出了府衙，我打发了轿夫，独自在街上闲逛。秋将半，云日暖，满城都有些萧索。我失魂落魄，没看清走道，堪堪地撞上了一个抬轿的轿夫。那轿子颠了一下，被放下地。轿夫连忙跑到轿前，低声回禀了两句，轿中的男声怒斥，“哪个狗东西这么没长眼！”
  我本欲道歉，被他这么一喝，反而笑道，“狗东西只会乱吠。”
  轿帘被猛地掀开，一个知天命之年的男人俯身走出来。他的眉眼有些气势，长相亦倒顺眼，想必年轻时也是一表人才。然而英雄迟暮和美人色衰一样不值钱。更遑论，他连个英雄都不是。
  他上下打量我，嗤笑一声，“我道是谁，原来是姑苏霸王花。”
  我双手抱在胸前，“哦？老先生竟然知道我？可恕我眼拙，先生是何方神圣？”
  他显然被我的“老先生”三个字给气到，甩了下袖子，正欲转身上轿。忽然，街的尽头传来喊杀声，青天白日里，孙屠夫高举着把亮晃晃的杀猪刀，杀将过来。
  我本能地闪到一边，孙屠夫已经冲到离我们不远的地方，被男人的手下强行拦住。他挥舞着杀猪刀，大喊，“无良的奸商！你凭什么收了我的店铺！”
  男人气定神闲，“自古做买卖，便是价高者得。你给官府的租银，不及我出的价钱好，自然不让你再租了。识相的，早早搬东西走人，否则到时候，我告诉宋大人一声，找官兵来轰。”
  孙屠夫激愤，舞着菜刀就要冲上来，我大喝了一声，“老孙，你冷静点！”
  孙屠夫这才看到我，怏怏地放下刀。
  我走过去低声问，“怎么回事？”
  孙屠夫抓着我的手，急道，“西城的吉祥街被他看上了，已经驱走了好几家店铺。我那铺子是我爹在时传下来的，当初租的时候就跟官府签了租约，除非是拆建，否则不卖人的！”
  吉祥街上也有我的药铺和当铺。我回头望了男子一眼，他嘴角有丝狡诈的笑容。我顿时就猜到了他的身份。有本事把店铺开在我对门，又能跟知府宋清流攀上关系，现在又要买下一整条街，真不简单。
  孙屠夫抓着我的肩，用力摇道，“林晚，你辣么聪明，一定有办法的！”
  他的力气大，又常年靠抡膀子吃饭，当下就摇得我头晕目眩，连忙伸手道，“停！”
  他怔怔地松了手。我揉着太阳穴走到男人面前，“官府与商户签订了租约，店铺是否不能说卖就卖？”
  “这个林夫人要去问宋大人。我是商人，只管买卖的事。只要官府肯卖，我又出得起价钱，便不违法。”他已经俯身掀开轿帘，钻入轿子，在轿中道，“走！”
  轿夫报仇似地撞了我一下，一行人浩浩荡荡地扬长而去。
  孙屠夫走到我身边，手里还提着菜刀，怒气腾腾的模样，“我去做了他！”
  “做了之后，你准备一命偿一命？你娘呢？你未过门的媳妇呢？拜托用点脑子。”我摇了摇头，叹了口气，“总共有几家商户已经被驱走了？”
  孙屠夫伸出五个手指头，上面还有猪油腥味。我掩住鼻子，瞪了他一眼，他反而乐呵呵地笑开了，“林晚，要是没有方重作祟，我们已经成亲了。那，那你就是我的凉子了。”
  我向上翻了个白眼，“你总说方重作祟，他到底做什么了？我怎么都不知道？”
  孙屠夫摇头，“方重不让说的。”
  “说！有事我替你顶着。”
  “哦。”孙屠夫把我拉到角落里，“其实他可坏了，前些年你们得了一品香的地，都是他在背地里使手段，坑了贾富一把。他还去我家威胁我凉，说要是我再去找你，就不让我在姑苏城待下去。”
  我皱眉，“有这种事？”
  孙屠夫的嘴巴鼓得圆圆的，“你果然不知道？方重可真厉害。”
  我反问，“为什么你会这么清楚？”
  “我不是给你们一品香送猪肉么？我偷听到他跟府丞的对话，还有他跟贾富也见了两次，好像是贾富拉拢他去贾富的手底下做事。”
  我的手指变得冰凉，心中有一个地方开始急速崩塌。
  孙屠夫摸了摸后脑，露出一个憨厚的笑容，“你也别多想，也许是我听错了。”
  我拉住他的手臂，低声道，“记住，你今天什么都没跟我说。”
  “哦哦，我晓得。你们有钱人家的事情很复杂的。我走了。”孙屠夫冲我挥了挥手，惊觉手上还拿着杀猪刀，又连忙换了一只手。
  我忍不住笑出来，他也笑了，光顾着回头看我，差点跌倒。
  我转身去了吉祥街。
  ☆、桃花十七
  西城药铺和当铺都在吉祥街上。前一阵子，因为东城药铺请来了冯子洲，连带西城这家药铺的生意也冷清了起来。
  我走入药铺中，小伙计正支着下巴在柜台上打瞌睡。
  我曲指敲了敲他面前的柜台，他懒洋洋地问，“是看病还是抓药啊？”
  我气结，“来查账簿！”
  他似乎一下子惊醒，瞪大眼睛打量我，“您……您是……？”
  我拂袖道，“去把李掌柜叫出来见我！”
  伙计忙扶了扶歪掉的帽子，连滚带爬地去了后堂。不一会儿，李掌柜就迎出来了，连忙给我行礼，“夫人，您怎么来了？”
  “怎么，我还不能来么？”我转身寻了一处椅子坐下，“出了这么大的事情，为什么不告诉我？”
  李掌柜寻思了一下，“夫人所指何事？”
  “吉祥街已经有五家店铺被收购，你别告诉我，你不知此事？你是否已经在同意书上签了名？”
  李掌柜迟疑了一下，“此事日前我已经向二爷禀报过了。怎么？二爷没告诉夫人吗？”
  我拍了一□旁的矮几，“李掌柜，你是林记的老人了！这么大的事情，你难道不应该亲自来向我禀报一声吗？到底是二爷当这个家，还是我？”
  李掌柜缩了缩脖子，低低地应了声，“对不起，夫人。”
  我还欲说话，门口的光忽被黑影挡住。定睛一看，竟是方重缓步走了进来。他的脸上没有什么表情，一身玄色的长袍衬得他面容肃杀。他径自停在我面前，放在身前的手紧握成拳，好像在竭力克制着什么。
  我看不懂他，我真的看不懂他。就好像有一天照镜子的时候，突然看见了一张从未见过的脸。
  方重侧头对李掌柜说，“你带伙计到后堂去。”
  “是，二爷。”李掌柜向我行了一下礼，一打手势，铺子里的伙计就撤了个精光。
  他们走了以后，我还未开口，方重已经俯身按住椅子两旁的扶手，低头与我对视，“你在怀疑什么？”
  我本来占住理，可他破裂的眸光让我有些心虚，“我……我没在怀疑什么。”
  他忽然抓住我的手，按在他心口的地方，厉声说，“只要你想，随时可以掏了我的心去看！看看里面住着谁，看看上面刻着谁的名字！”他用力，好像真的要把我的手掌压进他的胸膛。我慌了，“方重！方小八！不要胡闹！”
  他迫近了问，“是不是念临风跟你说了什么？”
  我惊道，“你派人跟踪我？”
  “那不重要！”
  “那很重要！”我抓着他的肩膀，“你怎么能做这种事？你怎么可以做这种下三滥的事！”
  “那你又为什么让红袖骗我！”他似乎是被咬伤了的野兽，攻击力大幅提升。我本顾忌这是在外头，在店里，不欲与他争吵，遂不回答。他却似把这当成默认，当成逃避，更加恼火，竟大力地搂住我的腰，狠狠地吻起我来。
  我一懵，死死地抿住唇，要推开他。他却把我压在椅背上，大力地撬开我的牙关，直直地冲了进来。躲，无处躲，逃，逃不得，挣扎和反抗全都被他治住，连呼吸也被他剥夺。我猛地咬住他的嘴唇，有淡淡的血腥味在我们口中弥漫。可是他的进攻变得更加地疯狂，丝毫不怕我会咬断他的舌头。
  我绝望地闭上眼睛，不再做无谓的抵抗。
  良久，他的唇枪与舌剑退出去，用手指摩挲我的嘴唇，“林晚，嫁给我。”
  我似被鱼刺哽住喉咙，抬头看他。他的表情极其认真，一点都不像开玩笑。
  “方小八，我是你姐姐！”
  他蹲下来，双手捧住我的脸，“你顾忌这个？那我们带着李慕辰，一起搬到别的地方去。去一个没有人认识我们的地方，重新开始。我会把我的全部，我的一生都给你。旁的我什么都不要，行吗？”说到后面，他的口气里甚至有一丝卑微和恳求。
  我觉察出他的不对劲，按住他的肩膀，“你怎么了？是不是发生了什么事？”
  “我不想受制于人，但我的选择一开始就错了。我……”他把脸靠在我的手心，像是久飞的倦鸟归巢。方重在我心里一直如大山一样巍峨稳健，好像天塌下来，都由他扛着。可这一刻我才明白，他也有扛不住的时候。
  他闷声说，“我们离开姑苏吧，林晚。重头开始。”
  我尽量用平静的口气说，“你若是遇到什么难事，尽管说出来，我们可以一起解决。但离开一事，我不能同意。”
  闻言，他猛地站了起来，眼中燃烧起大火，“如果念临风不出现呢？如果寿阳郡马不是念临风呢？你的答案还会一样吗！”
  我也站了起来，“你不要总是把他扯进来。这是我们俩之间的事情，与他没有任何关系。”
  “但你还是爱他，你仍然那么爱他！只要他一句话，就能轻易动摇我们之间八年的情分，林晚，你太让我失望了！”他拂袖而去，我追到门口，整条大街空荡荡的，早没了他的踪影。
  我扶着门框，伸手接住一片被风卷来的黄叶，心有戚戚。
  *
  傍晚回到家中，见红袖跪在我的房门前，嘤嘤地哭泣。
  “红袖，你怎么了？”我把她扶起来，她哭得像兔子一样的眼睛怯怯地看我，“我……我不是故意告诉二爷的……他很生气……他是不是去找夫人了？”
  我拿手帕给她擦眼泪，“我早知道你不会撒谎，又不是什么大事。”
  红袖慢慢煞住了哭声，“二爷是真心对夫人好的。十五那天遇到刺客的事情，夫人完全不放在心上，可是二爷除了加派人手保护少爷和夫人之外，还打听到那两个刺客的藏身之处，亲自去收拾了他们一顿。”
  “有人跟着保护我？”
  “是啊，中秋之后就有了。夫人今天出门的时候，红袖本来想跟夫人说的，但二爷交代过，夫人最讨厌被拘束，不让告诉您，也省得您不自在。”
  我叹了口气，倒是错怪了他。
  红袖扶我进房中，伺候着我梳洗。之后，我正打算上床睡觉，红袖收起我的衣服时，“咦”了一声。我转身问她，“怎么了？”
  “夫人你这个暗袋里面是不是应该有一个锦囊啊？怎么空空的？”红袖把衣服翻过来给我看。我大惊，冲到她面前，“是啊！我的锦囊呢？”
  “夫人别急，想想是不是掉在哪里了？”
  我今天就去过府衙和药铺，早上出门的时候摸了一下，还在的！我心急如焚，这要是掉在街上，被人捡了去，哪里还找得回来？当下便说，“红袖，快帮我更衣。”
  “不行，夫人，二爷交代过，晚上不让您出门。”
  “那东西很重要！”
  红袖为难地说，“那红袖禀告了二爷……”
  我皱眉道，“我现在是连出门的自由都没有了吗？！你再啰嗦，我就自己去！”
  半夜三更，我本不欲惊动太多人，更不欲让方重知道。可是临出门的时候，发现府里的青壮家丁都已经在院里集合好了，浩浩荡荡的十几个人。我一时有点无语，凝眉看着红袖，红袖忙说，“安全第一，这……这也是二爷的意思。”
  我急着找锦囊，也顾不上许多，就跟所有人描述了一遍那个锦囊的模样，以及我今天走过的路线。
  夜里风寒，我裹紧身上的披风，打着灯笼，一点一点地找。灯笼的光芒很微弱，我瞪大眼睛不敢放过任何一个地方。这是我仅有的，属于他的?