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  翌日，我被官兵带去府衙的公堂。宋清流正襟危坐于堂上，头顶明镜高悬四个大字。公堂的两边，还坐着有名望的乡绅和富贾。其中就有贾富，一个比猪还肥的胖子。
  我跪在堂上，先向宋清流磕了个头，然后挺直腰板，等他发话。
  宋清流一拍惊堂木，高喊一声“升堂！”两旁的衙役立刻用手中的水火棍壮堂威，齐声喊着“威武”。
  “堂下所跪何人？报上名来！”
  “民妇姑苏林晚。”
  “你所犯何事？”
  “回禀大人，小的是冤枉的。有人密报小的窝藏朝廷钦犯，可是小的事先并不知情，请大人明察。”
  以上的对话，之前已经进行过数次。宋清流威严道，“本府得知，你事前囤积了大量的橄榄叶，此举是为何？”
  我如实回答，“橄榄叶是治疗疫病的药引，小的只是为救百姓。”
  “据本府所知，橄榄叶能为药引一事，与胡冠霖生前所得的药方有关？此事，你是否知情？”
  我张嘴刚要说话，身后有个声音说，“我来替她回答。”
  众人皆向堂外看去，见一锦袍玉冠的俏面公子，正缓缓地步入堂中。他仪态潇洒，笑容似能消融冰雪。那日我于一品香见他时，并未觉得此人有多抢眼，可今日一见，却有截然不同的感觉。
  他这样闯进来，显然是不合礼数。宋清流微皱了下眉头，却没有发作，“靳陶公子，本府并未请你上堂。”
  靳陶拜了一下，“请知府大人原谅我心急。这件事，恐怕林晚说不清楚，由我来说才好。”
  我有点瞠目结舌。坐在公堂两边的人也窃窃私语。按理来说，民见官必须用谦称，靳陶却如平常一般用“我”，此举显然冒犯了宋清流。
  然而宋清流却似不放在心上，抬了下手道，“请说。”
  “林晚确实知道橄榄叶一事，不过这事的起因是我。”
  他说谎！我张口欲辩，靳陶却按住我的肩膀，抢白道，“知府大人，实不相瞒，当日通州知县把药方呈给徽州知府查证之时，我也在场。我料定这是个商机，便早早托人放出话，要来姑苏这一带收购橄榄叶。”
  宋清流显然不信，“那为何独独是林晚一家有所行动？”
  靳陶笑道，“这附近州府的商团，皆有听到风声，知府大人可以派人去调查。何况做生意，需要有眼光。譬如靳某今日对你说，今年冬天恐怕寒冷，要早早囤积棉花，到时候可以卖个好价钱，你信是不信？”
  宋清流愣了一下，点头道，“信。”
  靳陶低头看我，“林夫人，你信不信？”
  我摇头道，“棉花是过冬的必需品，而且为了军备，会在全国大面积地种植。就算一地出现短缺的现象，也能很快从别处调用，是以价格一直平稳，每年的产量都有盈余，无须囤积。”
  靳陶摊了一下手，那意思是不用再多说了。宋清流低声咳嗽了一下，以掩饰尴尬，继而问坐在公堂两旁的人，“几位有何高见？”
  贾富伸出一只胖手指着我，那五个手指头上都戴着硕大的金戒指，闪得我几乎眼瞎，“林晚是商人，宋大人是官人，这不能说明什么。”他讲话慢吞吞的，好像有什么东西含在嘴里，下巴上的横肉还在抖动。
  靳陶不慌不忙地反问，“你可是商人？”
  “是又如何？”
  “那我问你，三个月之前，西北，东南，分别发生了何大事？对市集可有影响？”
  贾富依然一个字一个字地说，“这跟本案有关吗？”
  “有关，请你回答。”
  贾富低头转了转手中的金戒指，“西北东南都是蛮荒之地，谁去管那个。姑苏城我都管不过来。”
  靳陶转身看向我，“林夫人，请你来说。”
  我点头道，“三个月前，西北敦煌发生大旱灾，粮食颗粒无收。朝廷下拨万两白银赈灾，但药材和布料仍然短缺。东南武夷著名的灵隐茶园突逢天火，导致贡品红茶被烧毁，所以今年茶市上的红茶价钱比往年翻了一倍。”
  贾富微微张了一下嘴，随即冷哼了一声，没有再说话。
  靳陶看了看四周，见无人再发言，这才对宋清流盈盈拜道，“知府大人，姑苏这一带是橄榄叶的主要产地，我早早放出话说，橄榄叶为治病的药引，也需得有远见的人信。虽然林晚囤积了橄榄叶，但她并没有高价卖给我，反而想要赠予我，只为救徽州百姓。我想她救助当日落难的曲氏母子，也仅仅是出于一片良善之心。若善良都有罪，那么试问，以后还有谁敢修路建桥？”
  宋清流一边听一边点头，他身旁的府丞又对他耳语了一番。
  不知堂上的乡绅和商贾都中了什么邪，除了贾富，也纷纷开口为我求情。
  宋清流拍了一下惊堂木，大声道，“既然由靳陶公子出面为林晚作证，那么林晚的嫌疑就洗清了。本府身为一府长官，当把惩恶扬善视为己任。故判林晚当堂释放。望良善之心不失，继续帮贫扶弱。”
  “谢大人！大人英明！”我高叫着叩首，宋清流道，“退堂！”
  待宋清流和堂上的众人走了之后，我才从地上爬起来。靳陶走过来扶我，抱歉地说，“想不到小小的橄榄叶，既然会连累夫人入狱，靳陶惭愧。适才在公堂之上，若有冒犯之处，还请夫人多多包涵。”
  我轻轻地拂开他的手，退开一些，“公子客气了。你与林晚非亲非故，却肯仗义相助，林晚铭感于心。只是这作假一事，风险太大，还望公子以后不要再冒险。”说完，我行了个礼，转身要走。
  靳陶抬手道，“夫人请留步！靳陶还有一些事想要请教。”
  我停住，“何事？”
  靳陶脸上露出一抹神秘的笑容，“请问你与我们的行首大人，可是旧识？”
  ☆、桃花十三
  我凝神看他，想从他的表情里面看出些东西来。可他藏得极好，面上不露任何的痕迹。
  我淡淡道，“不是。素昧平生。”
  靳陶“哈”了一声，撑开手中的扇子，怡然道，“夫人请慢走，咱们后会有期。”
  我步出府衙的大门，天空辽阔，方重和红袖在等我。方重难得穿了一身天青色的布衫，本靠在府衙门前的石狮子上，看见我，立刻直起身子。红袖则蹦蹦跳跳地跑过来，一下子抱住了我，“老天开眼，老天开眼！”
  我冲方重笑了一下，他轻轻点头。
  走下石阶时，我又回头看了一眼府衙大门。那个人，究竟是不是一场梦？或是我思念成疾，才网罗出的幻影？
  方重揽着我的肩膀，低声说，“走吧。”
  我点了点头，不再多想。
  回到府中，下人夹道欢迎，手中拿着芭蕉叶。地上摆着火盆，我刚一跨过，李慕辰就扑过来抱着我，鼻涕眼泪全都糊在我的衣服上。我嫌恶地推开他的脑袋，“少爷！你脏死了！”
  “娘，”他吸了吸鼻子，可怜巴巴地望着我，“以后咱再也不做好事了。”
  “没出息！才这么点挫折就把你整成这摸样了？”我捏了捏他漂亮的脸蛋，“你要牢牢记住，善良之心不可失。这是一种品德，不是做给谁看，也不是为了名声。”
  他一边抹眼泪，一边点头，又猛地抱住我蹭，“娘，今夜我们一起睡吧。”
  “睡你个头！”我踹他一脚，“你十一岁了，是个小男人了，还想趁机吃老娘豆腐不成？”
  他恼了，怒气腾腾地看着我，“林晚！你要气死我！”
  “干什么，温顺装够了，原形毕露了？”我双手抱在胸前，居高临下地看着他，“李慕辰，撒娇装可爱这套不适合你，赶紧走回正途吧啊。”
  “我要离家出走，我再也不理你了！”李慕辰转身跑开。红袖追了两步，回头对我说，“夫人，你怎么能这么对少爷？你被关起来的这几天，少爷天天跪在佛堂里求菩萨保佑你呢。”
  我何尝不知李慕辰的孝心？只是我亦有我的坚持。
  方重把下人都遣散，扶着我回房。路上，他也忍不住说，“林晚，你对李慕辰太严厉了。”
  我侧头看他，他的眼中染了几分秋色。
  “方重，你不懂得过分依赖一个人的苦。我不要李慕辰步我的后尘。”我独自往前走，他没有追上来，待我要转过拐角的时候，他忽然大声地喊，“是不是就因为这样，所以你不愿亲近我！？我不是念临风，我不会走！”
  我回头看了他一眼。他孤零零地立于长廊中，表情落寞。好像荼縻花开，这一季的花事已然终结。我狠了狠心，没有停下脚步。血会冷，心会凉，我和方重从一开始，就没有缘分。
  *
  我按耐着性子等了两日。一边派人暗暗打听那个人离开姑苏没有，一边叫红袖留意有没有人到府上来传唤。我表面装作不动声色，可是我的焦躁和心机，全都被红袖看了出来。
  “夫人，你这两天怎么都不出门？在等谁吗？”
  我被茶水噎了一下，慌忙掩饰，“冯老说我身体刚好，需要静养。”
  红袖半信半疑地看着我，“可是冯老也说要多出去走动走动，别老闷在家里呀。”
  我有些挫败。不是为红袖的话，而是为自己。我不懂自己期期艾艾地，还在指望着什么。相见之时，他已经用鲜明的态度，宣告了我们今后应该维持的关系。那几日我重病，他或许也只是尽一个大夫治病救人的本分，并不是为我这个人。
  可越这样想，我越是不甘心，毕竟我们曾有夫妻之实，还差点拜堂成亲。就算是儿时家乡的一个玩伴，念临风也不该是这种态度。
  此时，府中的下人小跑过来，低声说，“夫人，门外府丞大人求见！”
  我连忙站起来，“快请！”
  府丞今日换了个态度，笑意盈盈地说，“林夫人，我家大人准备在一品香的国色天香设宴款待郡马和靳陶公子，不知明日的国色天香能否空出来？”
  我面上故作为难，“这……”
  府丞连忙说，“其实大人这也是为林夫人着想。说实话，一品香虽然是姑苏城中最好的酒楼，夫人您的身家也殷实。但跟郡马还有靳陶公子这些大人物比起来，就略显逊色了。趁这次郡马和靳陶公子在姑苏的机会，说不定还能搭上九州商会这条线……”
  我顺势推舟，“林晚明白了，谢大人提点。”
  府丞眉开眼笑，“甚好甚好，就知道夫人是个明白人。”
  我本来不愿与九州商会牵扯什么关系。一来是知道它与官府过从甚密，二来是因为那是为商之人的一块试金石，我自觉分量不够。但如今知道念临风是九州商会的大行首，情况又大大地不一样了。
  第二天，我起了个大早，让红袖为我盛装打扮。平日里，我本最讨厌奢华，但今日所有的服装和首饰，却要求用最好最繁复的。要求达到的目的是，打扮好之后，我自己都不认识自己。
  我没把宋清流要在一品香设宴的事情告诉方重。一来，他故意躲着我，已经两天没踏进过府门。二来，这次见宋清流和念临风，有我的私心。三来，方重一向不喜欢和官府有太大的牵扯。
  红袖在我的强烈要求下，完成了上妆的全部事宜。事后，她扶着我出门，经过花园的时候，正好碰到正在钻研花草的李慕辰。这是冯子洲交代给他的功课。
  李慕辰看到我，嘴巴猛地张大，手里的小铲子“哐当”一声掉在地上。
  我冲他笑了笑，他冲过来大声吼道，“林晚！你吃错药了吗！为什么把自己的脸弄得像猴屁股一样！”
  我狠狠拍了一下他的脑袋，大摇大摆地走了。
  坐在红袖雇来的轿子里，我的手心居然出了细密的汗珠。我仍然自欺欺人地安慰自己，这些汗珠是因为今天有些过厚的衣裙，不是因为某件事，某个人。
  到了一品香，红袖来扶我下轿。一品香的掌柜本来正迎出来，抬头看见我的模样，生生地停住脚步，表情变幻莫测。他平日里见惯我的素淡，乍一看见我的过分隆重，显然有些接受不了。
  侧面有三顶