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  黎峥又道：“实话说罢，当今国王的狂疾，也与陈家不无关系。”
  李天馨讶然道：“难道，他们还敢对父皇做了别的什么手脚不成？”
  黎峥道：“如果不是你父王见机得早，只怕至今，早已无幸。”
  黎佛金讶然道：“这陈家忒也胆大包天，竟然连当朝国王也敢动手。”
  黎峥淡淡的看着他：“自古成王败寇，窃国者大有人在。大家各凭本事。当初太祖皇帝，不也是抢了丁家的江山？”
  李天馨默然不语，她一直以来的信仰，在这一刻渐渐动摇，对自己谆谆教诲，迫切希望自己接手江山，攘外安内的父王，竟然并非自己生父。而他自然知道这件事，却从不戳破，如果不是对妻子十分爱重，便是将她当作了自己真正的女儿。
  她初初听得此消息，心中轰地一下，竟然觉得自己可以立刻逃走，远离庙堂之上；继而细细思想，又觉得无论如何，不能对不起对自己百般爱宠的父王。又为自己转瞬就想做个逃兵的思想，暗暗鄙视了自己一会儿。一时之间，心乱如麻。站在那里，既不动，也不说话，目光呆呆的，陷入了沉思中。
  她忽然有些同情父王，先祖利用陈家起兵，重夺王位，缺不料揖手迎狼，百年之后，尾大不掉，如今又对王位虎视眈眈，堪堪断送李氏江山。而自己父王，竟然落得，身患隐疾，被人下毒，连自己这唯一的继承人，也非自己所出。
  她想起自己母后，依了家族安排，嫁入寂寂深宫，平时见她与父王貌合神离，整日里只持斋礼佛，换做是自己，爱而不得，又亏欠了丈夫，除了这样，也并无别法可想。
  天馨隐约知道，多年以前，母后生下了自己，似不为太后所喜，百般刁难为难，逼得父王离宫避难，最终还是陈家一力护持，陈容这才登上了后位。
  可无论身为元妃，还是当朝王后，并不见母亲有何情绪波动，她只淡淡的，好似整个人，已经抽离了是非之外。如今想来，母亲生了二人后，定是对父王心怀歉疚，日日礼佛，事事恭顺。奈何陈家背景在后，又怎能让谭太后心安。后宫争斗，自古已然。母亲从一个青春少女，多年熬煮，终成面貌苍白的深宫妇人。
  思想半天，一时之间，也难做个决断。李天馨只对琳琅道：“好好在这里住下，有什么缺少的，我派人即刻送来。”
  黎峥道：“馨儿，我自知对你不住，十六年来，也未来看你一眼。”
  李天馨淡然道：“黎叔叔不用挂怀，这也是个人的缘法罢了。你当时和母亲也是出于无奈。父王对我，也无半分忽略之处。你只在这里静养。我改日来看你。”
  话到这里，忽地树上栖息的鸟儿，忒楞楞飞走了。黎佛金又凝神细听道：“十里外有铁蹄踏过。”
  李天馨道：“多半是找我。”
  黎佛金道：“那我送你回去。”
  说毕，他携了天馨，飞檐走壁的去了。刚刚回到内院，只听丁香的脚步声匆匆而近：“公主！”
  天馨强力压下刚才高低上下的不适感，淡然问：“什么事？”
  丁香道：“说是国王急召，车马都在外面备好了。”
  天馨一边应下，一边迅速换掉身上衣物，又着了一身骑装，发髻不动，丁香又在她赶往前门的路上给她递上了披风。原来安南所处虽然酷热，毕竟时过中元，此地又处城郊，人烟稀少，夜半奔马，怕会着凉伤风。她却不知，天馨早在外面溜了一圈，还没来得及和衾枕攀上交情，便又被国主以急务召见。
  天馨一马当先，后面扈从着二十名侍卫，急急朝城内奔去。她虽马术娴熟，却并无武艺防身，这二十名侍卫，也是随行保护的意思。却不料，她走得片刻，角房房顶贴附的一名黑衣人，也犹豫了一下，施展轻功，如烟似雾地追了上去。
  两拨人一前一后，不过二十步距离，众侍卫皆无察觉，唯有官道两边大树栖鸟，惊了夜梦，特愣愣飞走了。约莫顿饭工夫，到了城门，一名侍卫上前叫开了城门，守门兵卒，睡眼惺忪地开了门，待天馨一行入了城。城门将闭未闭之际，忽然一团灰色的影子，一闪而过。士卒揉揉眼睛，嘟嘟囔囔发着牢骚闭了城门。这灰影犹豫了一下，迅疾朝小巷遁去。
  ☆、长羁难当庙堂高
  天馨等人一路驶入宫门，下马直奔集贤殿而去。隔着殿外花树，但见烛光摇曳，声音嘈杂。显然十分热闹。
  国王见她来了，只说：“且看看这几本折子，看完了回话。”天馨上前接了折子，余光一瞥，但见朝中元老，陈氏众人，俱在殿内。
  她草草一看，只见第一篇，就是《讨女主檄》内容大约是，观夫天下，乾坤之分，自古之理也，今国主昏谙，不取兼听之明，而取惛惛之言，竟取女子为主，乱世之象也。必不能坐视不理，任天下大乱，故而联合阮嫩，共讨逆贼，以清君侧，正乾纲，挽黎民于水火，救大厦于将倾。联合署名为：阮嫩　段尚。
  第二封乃是占城国主的贺信，寒暄之后，邀请天馨登基之后，择吉日会盟于白藤江畔。
  第三篇乃是封密信，占城间人告曰，近十日来，占城南北二部落联合，屯兵两万于白藤江南畔，似有北指之势。
  天馨粗粗看完，将书信奏折奉于书案之上。国主问道：“馨儿有何见解？”天馨不答，环视众人道：“诸位大人有何高见？”
  陈守度沉声道：“今盗贼并起，祸乱日滋，段尚据东，阮嫩据北；二者都为升龙心腹大患，今连年内乱，国力衰颓，若要用兵，断非三年五载可以了局。依臣愚见，可对二部各行册封，以明王太女懿德，且安远人之心。占城蛮獠之属，不足畏惧。臣愿带兵，二十日讨平，以占城贼寇之血，贺我女王之登位。”
  又有一老人，须发皆白，听得此言，颤颤巍巍上前道：“若听公之言，国将不国，如今事出之因，皆因我朝无男嗣即位，乱了纲常。十日前，升龙城南，河水赤红如血，万仞山佛印裂开三十丈有余－此不为乱世异象也？王太女若能逊位，改立宗室子，宣我安南国威，四方必然宾服。”这是阁老谭燮，谭太后之兄。太后一向与皇后不对付，看到天馨，横竖不顺，所以天馨听了，并不奇怪。这话语出自老人一口，听起来哆哆嗦嗦，却获得殿内处处应和之声。
  天馨道：“二位虽言之有礼，但天馨也有自己的一番看法。若德美则能抚远，周朝重礼，为何倾颓？如向叛贼服软，则会象大宋一般，步步败退。依我之见，三家如今举兵来犯，不过是趁着如今新旧交替，百废待兴，才兴起了为乱之心。只需破坏了阮段二人的联合，占城一向是我安南手下败将，必不敢妄动。”
  国王道：“依你之见，如何行事？”
  天馨道：“如今二贼，阮嫩兵力为强。父王不妨下旨，封他个王侯做做；然后下檄文，征讨段贼，如此一来，二贼连横必破矣。”别人犹自还可，只有陈守度，不觉瞟了天馨一眼。
  国王眼中精光一现，道：“王太女此计策甚为可行。诸卿以为然否？”
  众大臣纷纷议论之后，一律将目光转向了谭燮，是个唯他马首是瞻的样子。只见那谭燮道：“如今之计，也只有如此了。”
  国王看向天馨的眼光带了一丝欣慰，道：“众卿家夜半辛苦，明日早朝会见使者再议。”
  众人这才退了。
  天馨退了出来，早有丁香在侧殿等候，奉上了热茶。天馨一边啜了一口，一边叹气。
  丁香道：“公主回去歇歇？”天馨道：“就在这偏殿歇下，不到一个时辰就早朝了。”
  丁香取了披风，盖在天馨身上。星汉耿耿，虫声啾啾，天馨坐在榻上，斜倚着榻上小几，发了一会愣，朦朦胧胧似乎睡了。又梦到自己着了盔甲，指挥着楼船，横渡白藤江，不提防斜刺里一冷箭穿胸而过，回看一眼，那射手竟然是陈煚――她大叫一声醒来，才觉天色微白，自己中衣都微微潮湿，出了一遍冷汗。丁香正伏在她身边，沉沉睡着。
  到得第二日早朝时分，众臣鱼贯而入，国王先是会见了来下书的使者，对阮嫩一方，恩赏有加，又下了荫封的恩旨；着使者即刻前往宣恩；对段尚，则下了征讨檄文，吩咐各个州县，沿途张贴，并委派了陈煚为讨逆将军，即刻率两万兵马出发。又在下属某臣子搜出了与段尚往来交通的信件等物证，就地斩首，以宣王朝威严。
  退朝后，李旵宣召了天馨，道：“这个通敌的大臣谭蔗，原是段尚同乡，也是谭太后的远房族亲。二人并无太大交情，若说通敌，也是勉强。可是他上给朕二十个折子，全是谏王太女乱朝二十疏，他要死谏博名，朕偏偏不如他的意。”说毕忍不住轻轻笑了。
  天馨面露不忍，但依她的经验，李旵平日病弱不能治国，整日为病痛折磨，几乎没有一天是快活的日子。如今病体稍愈，便要事事出头，一展手段。陈氏一家，也并没有事事阻拦。只是这谭蔗，今以小错身死，实在处置太过。
  李旵观察了天馨表情，嘿嘿笑道：“难道馨儿，竟然对此竖贼，怀有妇人之仁！不杀此人，何以立你之威？！何以震慑太后外家？如今你的舅家，谅必会全力扶你。你只好好努力便了。身为人君，原是至高无上，却也无路可退。你要当心，小到李氏全族性命，大到我李朝国祚二百余年，尽在你手中。你要当心了。”
  天馨心情复杂，仍是频频点头，跪下道：“父王且宽心，天馨一定会努力的。”
  李旵点点头，忽然，伸了右手，轻拂天馨额头道：“谋事在人，成事在天。倘使你不能坐稳这个位子，那也是我李旵命该如此。如果事有万一，你要努力保着性命，活下来。”
  他叹了口气，接着道：“如今天下之大，不止安南这弹丸之地，争执一生，又能如何？你只快快活活，活着便了。安南，安南！呵呵，哈哈！”
  说毕转身扶着太监而去，喃喃道：“阿容啊阿容，你日日避我如蛇蝎，如今，我便让你的女儿，日日忧心。夜夜不能成寐。你想要的生活，你过不了。你的女儿呢，一样过不了。哈哈。不不，我们的女儿，哈哈！哈哈！”
  天馨朦朦胧胧听得此言，心中黯然，知道父亲的狂疾又有发作之象，急急跟在后面，送了父王返回内廷，又吩咐煎了药服侍李旵饮了，侯他渐次睡下，方才出来。又要拜谒母亲，到了翠华宫，侍女道：“王后今日一早就去了天御寺，尚未归来。”只得随着丁香，怏怏而归。
  二人信步而行，不觉又到了御花苑，原来这花苑处于大内东南，占地极广，接连各处宫室，二人信步而行，意欲穿园而归，回公主的宫殿－端元宫休憩。
  走过太液池，虽节气已过，太液池上仍是荷香阵阵，微风吹过，荷叶荡漾。此时阳光灿烂，南地犹烈，天馨再忍不住，微微眯了眼睛。
  两人过了太液池的柳堤，又到了扶桑苑，昨日花尚是红艳艳地，今日已然色作浅红，有了要谢的模样。院内花树密密匝匝，只留了一条甬道，勉强容得一人通过。
  忽然听得鸟叫，啁啾啁啾，天馨引着丁香，循声觅了过去，见一人正立在花树之间，脑袋上还有挤掉了几片叶子，朝着天馨微笑。正是齐北海，她微微笑了。
  丁香也迅速施礼，低低道：
  “公主，我去外面守着。”
  齐北海朝丁香感激一笑，道：“偏劳你了。”
  天馨见丁香去远，方问道：“前天沐浴，如何去了这么久？我还以为你悄悄地回老巢了。”
  齐北海面露尴尬之色，口中嗫嚅了几声，道：“那日我急急奔出去，却发现了几件怪事，说与你听。“
  他当日急急奔出，不知掠过几处院落，见深巷里有个院落极大，夜间却无一点灯火。进去了之后，竟然是荒废已久，连个人影都没。
  他去了后院花苑，分花拂柳，急急朝水源而去。远远看得池水，只往下一跳。却不料这方小小的池子，由于无人照料，早已浮萍满池，里面胡乱生长了些鱼虾青蛙，被他这一吓，青蛙各各奋勇争先地上了岸。游鱼四散奔逃。
  他在这里昏昏沉沉?