又过了一个时辰，日已西斜，文武百官望眼欲穿，但嘉靖皇帝还是没有出现。这时，在场的官员们不免口干舌燥，心慌意乱。有的官员深深了解皇帝的脾气，每当朝廷有事，国家有难或是他的心情不好时，他都是用杀、杀、杀的办法，一剑了之！想想眼下这种糟糕的局势，又不知道谁会当刀下鬼了。
  在文武百官中，此刻想得最复杂的要数兵部尚书丁汝燮了。他想想自己在嘉靖时期所经历的一切，不觉心跳加速。特别是面对鞑虏兵临城下，自己身为兵部尚书却未能有所作为，不能为皇帝分担国难之忧，皇帝追究下来，有口也难辩呀！突然，众臣呼啦一下站正，才将丁汝燮从幻想中拉回来。
  午后又过了两个时辰，嘉靖皇帝在宦官的搀扶下，缓缓来到奉天殿。群臣见此，立即行跪拜礼，口中连声高呼万岁。皇帝凝眉肃脸坐在龙椅上，只见他面色憔悴，略显蜡黄。怒目直视虔诚的文武百官，半天一言不发。文武百官跪在地上，紧张的额头上汗珠直冒，身体不住颤抖，个个屏住呼吸，不敢有一点声响。这样相持有半支烟的工夫，中官太监才高声喊道：“命礼部尚书奉敕谕——”嘉靖皇帝随即退出，文武百官跪毕起立，听中官宣读皇帝谕旨：
  今虏酋以我为敌，逆贼入侵畿地，各当事之臣全不委身任事，说：“上不视朝，我亦不任事。”平时朕曾说君主享受而大臣辛劳，有些人暗中以朕的话为借口，掩盖自己的不忠，在胡虏围城之时尤为突出。哪里有主忧臣辱之事呀，他竟敢眼睛盯着朕上行下效起来，真是太放肆了！朕在深更半夜也亲自处理国家的大事呀，几名内阁辅臣整夜伴随着朕的左右，未敢有半点懈怠，贻误军机。而你们要求朕坐在朝堂之上，有何用处呢？对于欺骗天神和朕的那些小人，谏官却不监督弹劾，偏偏盯着朕不上朝来做文章，你们想恐吓朕啊，以获取为国为民的美名。这些人不是乱党即是奸臣，竟敢来欺骗君主！各误国事的大小诸臣，要一一落实姓名，参劾定罪；其余的官臣要同心协力，关心国事，凡有谋略可以帮助朝廷击退逆贼虏寇的，人人都可以尽言，如再有像以前一样玩忽职守的，当以军法论处！
  站立在奉天殿内外的大臣们听着皇帝的谕旨，身上不觉大汗淋漓，两腿发抖。他们从天不亮一直在这里等待，祈求皇帝给他们带来慰藉，带来力量，谁知站了一天却听到皇帝如此的政令！
  那天，嘉靖皇帝批准徐阶所拟用之计，迅速派使臣将朝廷的要求通报给俺答。那俺答也不是好糊弄的，将那一纸文书往毡毯上一扔说：“等我抢好了再退去吧！”于是下令各部官兵抓紧时机抢掠财物。一时间，京城内外的村庄民宅又迎来胡虏大规模的扫荡。
  当天晚上，嘉靖皇帝采取果断措施，将驻守通州的都御史王仪、巡抚蓟辽的都御史王汝孝、蓟州总兵罗希朝逮捕下狱。同时谕令原总督陕西三边军务的尚书杨守礼、总督宣大侍郎刘源清、兵部侍郎史道、右副都御史许论等人，迅速赶赴京城，听候使用。
  嘉靖皇帝一边整肃军纪，一边调兵遣将，一切布置停当，刚在危难中担挑大任的商大节也做好了准备，欲与俺答决一死战，哪知俺答军包围京城三天后，抢到手的财物已经装不下，载不完，又经过筛选，将那些贵重物资满载车上，于夜晚悄悄撤退。他们迅速退到清河以北，又分兵去天寿山掘掠明帝诸陵中的金银珠宝。
  嘉靖皇帝得到消息，气得暴跳如雷，立即谕令各关口坚守将士，严把关口，不得放俺答出塞，同时又令驻扎在京城的仇鸾派兵追杀。
  住在京城西北部的多是达官显贵，包括陆炳的府第俱在这里。俺答骑兵同样没有放过这块不同寻常的宝地，他们知道这里多是内臣府宅，一气抢掠不少金银财宝，稀有器物。
  家园被毁，财物被劫，权倾朝廷的内臣哪肯甘心？俺答一退出京城，他们便联名上奏皇帝，痛陈兵部尚书丁汝燮、巡抚侍郎杨守谦牵制将士，不准他们出城迎敌，以至烽火满城，惊我皇上，请求将丁、杨二人逮捕治罪以儆效尤。
  嘉靖皇帝上朝时已经下诏，明令要查找那些害国误事的大小臣子。这本奏折如同一剂猛药，将皇帝心中积蓄的怒火轰地燃烧起来。他立即颁旨，将丁、杨二人逮捕归案，打入大牢。
  兵部尚书丁汝燮在是否出兵的问题上，本来是请示了首辅严嵩后，才下令各营停战待命的。如今自己反而吃罪，看来是不会有好结果的，所以他在被捕离家前赶紧叮嘱家属去向严嵩求情。
  严嵩装着若无其事的样子对丁汝燮的家人说：“只要老夫尚在，就不会让丁公屈死！”有了这句话，丁家来人放心而去。
  严嵩还真的把丁汝燮的事记在心上，想为他解冤。他立即入见嘉靖皇帝，很快与皇帝谈到丁汝燮的身上。不想，一提起丁汝燮，皇帝气愤难抑，勃然大怒道：“汝燮负朕太深，不杀汝燮，无以谢天下臣民！”
  严嵩听了皇帝的寥寥数语，吓得冷汗直冒，生怕皇帝深究下去，追到自己的身上，哪里还敢为丁汝燮说情？当丁汝燮的家人再次找他打探消息时，严嵩却道：“丁公的事老臣已经对皇上说了，要等到秋后再定。这就不要紧了，老臣再跟皇上慢慢说，争取早日把他放出来。”
  在这危机四伏的特殊时期，嘉靖皇帝为了惩一儆百，当机立断，谕令将丁汝燮、杨守谦立即斩首。一直到绑赴刑场，面对大刀时，丁汝燮才恍然大悟，厉声哭泣道：“严嵩老贼误我啊……严嵩老贼误我啊！”言尚未毕，刀起头落。兵部尚书丁汝燮就这样冤屈而死。
  俺答军队在天寿山帝陵掘得诸多宝贝后，所带的车辆已经无法装下。他们计划于八月二十六日从昌平西北的白羊口关口出塞。俺答的部队已经成了运输队，人背的，马驼的，车载的，整个队伍被抢劫的货物所拖累。通往白羊口的路都是山路，荆棘丛生，既窄又陡，行走起来十分困难。他的前锋探明，各路关口都有重兵把守，很难突围出去。俺答生怕遭到明军的突然伏击，一路上四处观望，小心翼翼，真的跟强盗一般。他们带着过多的辎重物资行到中途又不得不折踅回来，准备取道天寿山，通过黄花寨出塞。
  仇鸾已经接旨多日，却按兵不动，一直等到俺答退至沙河北岸后，他才率领几万兵士游弋于俺答部队的尾后，以用来掩人耳目，蒙骗朝廷，谎报战功。事又凑巧，当俺答折回来时，在半路上正与仇鸾的兵士相遇。那俺答兵部本是惊弓之鸟，一看见有军队拦截自己，为了逃生，来个先下手为强。他命令部队立即丢掉所带的辎重，与仇鸾的军队决一死战。开战不到一天，原先措手不及的俺答反而把有备无患的仇鸾打得落花流水，死伤兵士三千多人，仇鸾也被鞑靼军困于山丘荆棘之中。
  俺答已经发现仇鸾被困于荒山野林，号召将士们道：“各路将士，活捉明军首领的将有重赏！”一时，胡虏的士气大涨，“冲啊，杀啊！”的喊声遍布山野。仇鸾吓得身体蜷缩成一团，藏在荆棘中丝毫不敢动弹，心里只想着怎么求俺答放他回去。
  正在俺答军疯狂冲杀的时候，明军偏将代纶、徐仁两人率领部队侧面杀将而来。俺答弄不清此次冲过来的兵士有多少人，匆匆忙忙地命令收兵，保护物资。代纶将躲在荆棘中的仇鸾救出来，仇鸾颤抖得话也说不清楚。
  俺答退兵至昌平以后，暗中又与明军的边塞总兵官赵国忠结盟，这样才得以安全地隐藏下来。他唯一的目的就是要千方百计保住所抢来的财物，然后把它们带到关外去。在赵国忠的列队护卫下，俺答从昌平北部，经怀柔、密云到达古北口，一直绕到九月初，贼寇才从北羊口（今北京延庆西南）出塞成功。
  仇鸾奉皇帝的命令追杀俺答，却被敌人杀得折兵几千，使掠军又顺利地带着所抢财物出了关塞。仇鸾想这该怎么向皇帝交代呢？看他那着急的样子，家奴侯荣言悄悄地伏在主子的耳朵根说了几句，两人忍不住哈哈大笑。仇鸾阴险地说：“好，就这么办，你去对代纶说，让他派人去。注意保密，不准让任何人知道。”
  在仇鸾的授意下，代纶带领几百骑兵，窜到一个村庄，接连将手无寸铁的无辜百姓砍杀五十多人，上报朝廷，冒功请赏。
  严嵩接到奏报，兴奋异常，自己举荐的仇鸾又在战场上立了战功。他立即写成票拟（即内阁接到奏章后，用小票先写出批答，再报给皇帝批示）报奏嘉靖皇帝，皇帝一看仇鸾还消灭了几十个敌人，心里总算出了一口气，立即加封仇鸾为太保，并将朝中的珠玉绸缎成串成匹地赏赐给他。
  在这次解除京城之危中，仇鸾在混乱中得到嘉靖皇帝的宠信，皇帝对他又是封官又是嘉奖，严嵩看了好不气恼。
  那仇鸾偏偏又是个忘恩负义之徒，他看自己得到皇帝的宠信，出入朝廷时便不把严嵩老头放在眼里，从此，两人之间暗生芥蒂。另外在京城告急的关头，礼部尚书徐阶的一言一行也引起了皇帝的注意，特别是徐阶说出的那套退敌计策，把俺答为难了好一阵子。这些都引起了严嵩的严重不安。
  仇鸾得到皇帝的嘉奖，更自鸣得意，想乘势在朝廷中混出点名堂。他想严嵩应该对他不是个障碍，只要再与陆炳联络联络感情，让他在皇帝面前多多美言，一切就会大功告成。若当了朝廷里的大官，金银财宝，妻妾美女不都有了？想到这儿，他令时义道：“你去给我准备一千两银子，咱们今天晚上去陆府家玩玩。”
  陆炳初与仇鸾结识时，看他生得方脸大耳，虎背熊腰，像个英雄好汉。但时间一长，又感到他身上有一股子野性，桀骜不驯。仇鸾进入陆府，一看见陆炳道：“陆都督侠义，陆都督侠义！”
  陆炳笑迎道：“哪里，哪里。仇大将军光临寒舍，陆某人不胜荣幸！来，请坐，请坐。”陆炳又令侍从道：“上茶。”
  仇鸾向主人略一点头坐下，眼睛将府中的陈设扫视一眼说：“敝人还是第一次拜访陆都督府上，真是跟仙宫一样啊！”
  陆炳毫无兴致地说：“我这算什么？你不是也在严首辅家吃过饭吗？看看人家的府宅，简直比皇宫还华丽。他家还有座小院你没去吧？那可是连玉皇大帝也没看见过的。”
  仇鸾“哦”了一声，深深感到自己虽然身为守边将军，但与朝廷权臣却不可同日而论，自己住的是真正的寒舍呀！他转过话锋说：“陆大人，仇某人这几年能得到皇上的赏识，全靠你的提携呀！”说完，拿出一包东西道：“这是我的一点小意思，不成敬意，请收下。以后还有麻烦大人的时候。”
  陆炳现在见到这样的事情已心平气和，颇为习惯。严嵩曾教过他，对于别人送来的财物，你不要是白不要，老老实实收下它，互不伤害，其乐融融，收一份礼物，就交一个朋友哩。所以他仗着与皇帝的特殊关系，每当有人送来重金时，照单全收。
  仇鸾到陆炳家拜访的事，立即有爪牙将消息透露给严嵩。这一天，尹嵩坐在自己家里的太师椅上，眯着眼想仇鸾也应该到我这儿来说说话呀，他总不至于把老夫给忘了吧！哪知他一直等到天黑，也没看见仇鸾的影子。
  仇鸾回到府中，对自己与陆炳的关系十分满意，破例请家奴时义和侯荣言一同进餐。他现在已经离不开这两个奴才，正准备奏请皇帝将他们的身份改成贵族呢。席间，他掩盖不住内心的喜悦说：“陆炳陆大人对我客气极了，没想到他这样重要的人物那么好结交，真是太出人意料呀。”
  时义看着主子得意的样子说：“大人还想再图发展么？”
  仇鸾则反问一句：“你说呢？”
  时义平静地说：“大人，如果您还想升到与严老儿比肩，那也是有可能的。”
  仇鸾关切地问：“此话怎讲？”
  时义分析道：“大人想想，现在国家边患严重，朝廷又没有像样的军事人才。这一次京城被围，要不是将军给皇帝壮胆，不知道朝廷会出什么事呢。皇帝为什么嘉奖将军？就是因为他在战争中发现了一个难得的人才呀。”
  仇鸾听着，不住地点头。他的眉头不易觉察地一皱道：“那你说怎样才能与严老儿比高低呢？”
  时义看看侯荣言，想说又不想说的样子。侯荣言是何等的聪明，借故说：“我去再叫他们弄两个菜。”说完，无声地离开餐厅。时义将自己的嘴对着仇鸾的耳朵叽里咕噜地说了几句，两人笑着碰杯喝酒。
  第二天，仇鸾令时义