室内的张孚敬和桂萼听到外面的声音，出来帮助劝说。庄肃皇后哪里肯听，指责他们说：“你们事事迎奉皇上，卖乖求荣，只顾自己，不顾他人，更不考虑我们的利益，还有脸劝我？真是笑话！”
  此时，嘉靖皇帝一脸凝重地走出来：“皇嫂说谁是笑话呀？”
  庄肃皇后看见皇帝已经出来，撇开他人，对着皇帝道：“你还认得我这个皇嫂？你的皇嫂被人家掠夺得只剩下一个光人了。”说完，呜呜地哭了起来。
  陆炳怕庄肃再闹下去惹怒皇上，着力劝慰她早点回去。庄肃皇后偏偏不听，边哭边说：“我要叫皇上说清楚，为什么单拿他的寡嫂开刀？如果他的厚照哥哥还活着，也用不着他这样欺负我了。”
  嘉靖皇帝听后道：“够了。朕收缴庄田的决定已诏告天下，皇嫂如果一味胡闹，不听劝告，休怪朕六亲不认了。”
  庄肃皇后听见皇上开口，陡然来了精神，愈来愈凶地说：“胡闹？谁胡闹了？你才是胡闹！这天下是朱家的天下，你也是朱家的子孙，为什么偏偏与自家人过不去？”
  陆炳听见庄肃说得越来越不像话，便喊来几个侍卫令道：“将她拖出去。”
  这一喊不大紧，却把庄肃皇后的火气引爆了。她突然后退几步，躲过五大三粗的陆炳，奋力向嘉靖皇帝冲去，嘴里还喊道：“我今天和你拼了！老祖宗啊，您看见了，朱家的子孙在迫害我呀！”
  嘉靖皇帝毫无防备，躲闪不及，本来就孱弱的身体，一下被庄肃皇后撞倒在地。
  在场的人大惊失色。桂萼不禁惊呼道：“要行刺皇上了，这还了得。”一个箭步冲上前去，将庄肃抓起来。庄肃皇后拼命地挣脱，无济于事，早被侍卫绑个正着。
  张孚敬扶起惊魂未定的皇帝。只见皇帝脸色惨白，浑身战栗，指着庄肃皇后说：“将……将她打入大牢，给她点颜色看看。”
  张孚敬不管庄肃皇后，只是安慰皇帝道：“皇上息怒。她乃妇道人家，大可不必认真，为她受气，伤着身子划不来。”
  嘉靖皇帝稍稍平静地说：“长期以来，朕看在她是皇嫂的分上，不管什么事都不对她认真。今天她倒反了，来与朕拼命啦。”
  “好，这样好。”张孚敬对皇帝说。
  桂萼听后，立即谴责道：“张大人怎么能看笑话呢？出现这样的事竟然还说好，用心何在？”说完看看嘉靖皇帝。
  嘉靖皇帝则不解地问道：“张爱卿独说好，好在哪里？”
  张孚敬不慌不忙地说：“皇上自登基以来，不遗余力地清理整顿庄田。而在这整个过程中又阻力重重，却并不知道问题出在哪儿。看了今天的表演，便知道问题的根源了。您说是吗，皇上？”
  嘉靖皇帝已经平静下来，听张孚敬这么一说，想想也有道理，点头表示赞同。
  桂萼不以为然道：“这算什么好？收缴庄田本来就是得罪人的事，她出来大闹干预也就不足为奇了。”
  张孚敬显然与桂萼的意见不同。他的想法是，必须引导皇上从尴尬境地中走出来，做到既能挖出主谋，又不至于伤害庄肃皇后。所以他又对嘉靖皇帝道：“微臣想，皇上已经看出来，那庄肃皇后只不过扮演了当头炮的角色，臣以为真正的幕后恐怕连皇后自己都不知道哩。”
  嘉靖皇帝不解地道：“张爱卿这是从何说起？你不是在为皇嫂开脱罪责吧。”
  “皇上明鉴，庄肃皇后仅是个妇道人家，向来对朝廷事宜不闻不问。为什么在庄田问题上她偏偏出头呢？就是因为这与她有份，正好给人以可乘之机。女人头发长，见识短。我敢肯定她是受人唆使，才与皇上硬拼的，因此，挖出其背后的人比处罚她更为重要。”
  “好，好，说得好。朕已经明白张爱卿的意思，一定要将这件事查个水落石出。”嘉靖皇帝听了张孚敬的话，茅塞顿开，终于改变了处理庄肃皇后的想法。
  转眼已经过去十多天，刑部对庄肃皇后的审讯毫无进展。面对僵局，该怎么办呢？
  桂萼说：“不如叫张皇太后先去劝劝再说，庄肃皇后肯定听她婆婆的，婆媳俩应该是同病相怜啊。”
  张孚敬道：“不行不行，她们婆媳俩本来就是一个鼻孔里出气，叫她们在一起，不是给她们提供合谋串供的机会吗？”
  桂萼不耐烦地说：“那你说怎么办？最好说具体点。”
  张孚敬胸有成竹地道：“俗话说解铃还须系铃人。要使庄肃皇后松口，还是必须皇上……”
  桂萼打断张孚敬的话说：“你是说让皇上去给她道歉？”
  “你乱插什么嘴？我是说必须要皇上身边的人才行？”张孚敬加重语气地说。
  桂萼追问说：“那是谁呢？”
  张孚敬一个字一个字地说道：“那个人就是——陆炳。”
  “陆炳？”桂萼疑惑地说：“这陆炳能有什么用？铃又不是他系的，他怎么能撬开庄肃皇后的嘴呢？我不信。”
  张孚敬很有把握地说：“不信？你想想啊，陆炳在这整个事件中是处于中心地位哩。行刺皇上的时候有人请他喝酒，庄肃皇后来的时候又是他在阻拦。只有他才能两边说话两边听，否则，没有谁能化解他们之间的矛盾。”
  嘉靖皇帝在张孚敬、桂萼的斡旋下，决定放弃对庄肃皇后治罪的想法，但前提必须是庄肃皇后供出幕后指挥者。
  这可急坏了张孚敬呀。劝说庄肃皇后，陆炳虽然是最合适的人选，但他的嘴巴行吗？唉，要是陆炳能说会道就好喽。对啦，不如把陆炳先训练一番。
  听张孚敬说此事紧急，陆炳禀报皇上同意，迅速来到刑部大狱对庄肃皇后进行审讯。谁知刑部死活不同意，狱卒说：“必须持皇帝的手谕，小人才敢放行。”
  陆炳急躁地道：“本官是奉皇帝口谕来的，如果不信？让你们的尚书来跟本官说话。”
  那狱卒皮笑肉不笑地说：“哟，陆大人口气还不小哩，你知道我们的尚书是谁吗？他愿不愿意见你还是个问号哩，你倒一厢情愿地居高临下，要他来跟你说话。”
  陆炳早已忍耐不住，哪经得起他这般戏弄？他伸出大手一抓，把那小狱卒提在手中道：“快说，庄肃皇后关在哪里？不说，老子要你的小命。”
  小狱卒受到如此惊吓，哀求说：“大人放开，大人放开，不是我不放大人进去，是刑部尚书有话，下令说即使有人拿着皇帝的谕旨，也不让他进来。”
  陆炳一听，放下狱卒道：“刑部尚书真的这样说？如果尚书有令，本官就不怪你。”
  小狱卒跪下磕头道：“陆大人明鉴，这话千真万确是颜尚书说的。”
  颜尚书就是颜颐寿，时任刑部尚书。他追随杨廷和十多年，凡朝廷诸事都与杨廷和密切配合。杨廷和的致仕使他一百个不习惯，总盼着有朝一日杨廷和能重返朝廷，与他共谋大业。
  陆炳听信小狱卒的话，找到颜颐寿，说明来意道：“陆某人奉皇上口谕，特来审讯庄肃皇后，还请颜大人高抬贵手。”
  颜颐寿不屑一顾地说：“皇上口谕？老臣怎么没听见？谁知道是真的还是假的？”
  “哎，颜尚书，我是皇上的侍卫，还能假传圣旨欺骗刑部？你要是不信，就将我立刻捕获好了。”陆炳没好气地说。
  颜颐寿漫不经心地说：“陆大人别拿圣旨吓人，本官见得多了。你如果再在这儿撒野，别怪本官不客气。”
  陆炳气愤地将桌子一拍说：“谁在撒野？你身为刑部尚书，故意与皇上作对，该当何罪，你自己心里清楚。你说，是让我审还是不让我审？”
  颜颐寿也不示弱，他并不正面回答陆炳的问话，而是高声喊道：“来人啊，给我将这狂徒轰出去。”
  五六个领命的狱卒跑过来将陆炳紧紧围住，做出捕人的样子。陆炳突然抽出随身宝剑，呜呜地不停挥舞，早有一个狱卒撞在剑尖上，倒地不起，鲜血直流。
  颜颐寿见状，大声叫道：“反了反了，快给我上，把他抓住，关进牢房。”
  陆炳舞剑冲出包围，急忙向锦衣卫跑去。
  颜颐寿指挥着狱卒道：“给我追，打死他，这个野蛮的南蛮子，竟敢与我作对。”
  不一会儿，陆炳带着一百多名锦衣卫兵校快速地开了过来。在陆炳的指挥下，迅速包围了刑部。陆炳走到颜颐寿的面前道：“颜尚书，我倒要看看是你狠还是我狠。说，听不听皇上的口谕？”
  颜颐寿作为老臣，哪里受过如此鸟气，硬着头皮说：“不见皇上的亲笔手谕，本官是不会让外人插手刑部的，量你也不敢抢监劫狱吧。”
  陆炳没有与他搭话，而是指挥手下的兵校道：“把这个抗旨的贼臣捉拿归案，打开狱门，提出庄肃皇后。”
  陆炳一声令下，锦衣卫兵校闪电行动，但遭到颜颐寿的顽强抵抗。陆炳利用人多的优势，将颜颐寿逼到一间小屋里，使其失去指挥能力。众狱卒发现尚书已经销声匿迹，再也不敢抵抗，听从了锦衣卫的指挥，看管狱卒乖乖地带着陆炳去见庄肃皇后。
  陆炳惊喜地道：“庄肃皇后，你受苦了！我是代表皇上专门来解救你的。”
  庄肃皇后一脸茫然，呆呆地看着来人，一句话也不想说。陆炳以为她变成了痴呆，用手在她的眼前晃了晃，还是没有丝毫反应。
  陆炳令人抬来一乘花轿，将庄肃皇后送到她的宫中。待护送的兵校走后，陆炳又吩咐宫女侍候皇后梳洗，以使她安心休息。
  第二天，陆炳又到庄肃的宫中。他一入宫门，看见皇后正在与宫女们说着什么，顺口说道：“庄肃皇后安康！”
  庄肃皇后提提眼睑，欲言又止，宫女们则亲热地招呼他坐下。
  陆炳态度诚恳地说：“我知道皇后对我有意见，但我所做的一切都是迫不得已呀。皇后想想，即使再亲的人也不能随便冲撞皇上，是不是？那时只怪我没有将皇后拉住，否则，就不会出现以后的事情了。”
  庄肃皇后只是装着傻愣愣地默默地听着，不说话，也不正眼看陆炳，那神情活像一个冰美人。
  陆炳没想到会出现如此尴尬的局面，问宫女们道：“皇后刚才还好好的，怎么突然不说话了？”
  宫女们面面相觑，不知所云。其中有个宫女小声地说：“皇后可能是受到刺激，心里郁闷。晚上睡觉的时候总是呼喊妙菁，估计是要看太医了。”
  陆炳又转向庄肃皇后道：“皇后是不是不舒服？要不要看太医？这都是皇上交代过的，皇后可不要误会皇上呀。”
  突然，庄肃皇后哇地一声哭出声来，一把鼻涕一把泪地诉说道：“说我误会皇上，我能误会皇上吗？呜呜……武宗不在了，我该受别人的欺负……呜呜……”
  陆炳虽是五大三粗的男子汉，听到庄肃皇后委屈的哭声，心里也是酸酸的，只好附和着说：“哭……哭吧，哭出来好受些。”说着说着，自己的眼泪也挤出了眼眶。
  陆炳的真诚终于使庄肃皇后放下矜持，回到现实中来，慢慢地恢复了平静。
  陆炳看到庄肃皇后的情绪开始稳定，语重心长地说：“难道皇后真的想与皇上断绝亲情，成为陌路人吗？据我所知，皇上从来对你没有丝毫假心的，难道皇后自己看不出来吗？”
  庄肃皇后一听，亦推心置腹地说：“其实，我与皇上闹也不是真心的，过后想想后悔极了。但他不应该那样对待我呀，这叫我的脸面往哪儿搁呀？”
  “是啊，你这么一闹，觉得自己的面子无处搁，那皇上呢，他的面子就有处搁了？要是一般的大臣像你这样冲撞皇上，早就问斩了！你可给皇上增加了很大的压力呀。皇上说皇嫂一向知书达理，顾全大局，这次怎么像吃了枪药似的，光对准他开火。对此，皇上也想不通啊！”陆炳漫不经心地说。
  庄肃皇后听了，越来越觉得不好意思，强调说：“这真的不是我的本意，而是有人……”
  “哎，皇后，今天我们不说别人，我就想听听你的真实想法。”陆炳故意拦住道。
  庄肃皇后道：“我就是说嘛，为那一点庄田的事，恨不得天天有人上门来对我说，要我出面去阻止皇上，说如果皇上不同意，就去和他拼命。”
  陆炳附和着说：“我怎么说皇后近来变了个人似的，原来如此。你想没想过，叫你那样做的人，平常跟你的关系怎么样？比如说我吧，自跟随皇上进宫以来，与你和皇太后的关系都很好，没少在皇太后那儿喝酒。为这，我对你一直感恩不尽哩。”
  庄肃皇后愈来愈直爽地说：“就是那个太监张锐，平常哪有来