说着，二人对饮起来。
  张飞看了看关羽刚刚放下的书说：“云长兄，读的什么书？还是你那总也看不完的《春秋左传》吗？”
  “是的，这书是百读不厌的。其中谋略甚多，对我们是很有用的。”
  “这书里既有那么多谋略，你为什么不能帮助主公对付吕布，而上了那么大的当？”
  关羽一听他提起吕布，就觉得心里堵的慌，愤愤地说：“当初吕布被曹孟德打败，走投无路，来投靠主公，我是坚决反对的，认为这个反覆无常，不仁不义的人，你收留下他，就等于引狼入室，必遭其祸，可主公不听啊。结果怎么样？我们出去迎击袁术，他就乘机袭取了下邳城，夺取了徐州……”
  张飞就怕有人提起这件事，这好像揭了自己的伤疤，他用内疚抱歉的口吻说：“这事都怨我，是我坏了主公的大事。主公留我守下邳，本来是对我寄以厚望的，不想我酒后与曹豹争吵起来，声言要杀死他，这个陶谦的旧部下，地方上的实力派，就引来了屯兵小沛的吕布，乘机夺取了下邳……。”
  关羽啃着麻雀的骨头，呷了一口酒，安慰他说：“翼德弟，你不要过于自责，其实吕布早就有夺取我徐州的野心，有了曹豹的事他要夺，没有曹豹的事他也要夺，曹豹的事不过是一个借口而已，事情是必然要发生的。”
  张飞心事重重，大口地喝起酒来，他的牙齿好，用力地嚼着麻雀的骨头，嚼得嘎嘎作响。想到痛失下邳那件事，心里一阵阵发痛，唉声叹气地说：“主公走投无路了，派人与吕布讲和，吕布允许我们屯兵小沛，他自己在下邳做了徐州牧，竟然喧宾夺主了。”
  关羽也唉声叹气地说：“唉，我们在小沛屯兵五个月，兵力又恢复到一万多人。我劝主公赶紧进攻吕布，夺回下邳，可主公却犹豫不肯动手。”
  “大概主公是对的，吕布夺取徐州后，兵力日强，我们还无力与之抗衡啊！这不，吕布不能容忍我兵力之恢复，又来进攻小沛，把我们赶到这个兔子不拉屎的山脚下来了！”
  两个人愈说愈激动，愈喝愈多，都喝得醉醺醺的了。张飞忽然想起一件事，做出神秘的姿态问关羽说：“你那个情妹子叫什么娘来着……。”
  “那不是我的情妹子，是秦宜禄夫人……。”
  “不管怎么说吧，反正你们有过那个……她有信吗？”
  关羽从怀中掏出一块素帛递给张飞，张飞打开一看，那笔迹非常妩媚，上面写着：“长生兄……。”
  张飞自言自语地说：“是的，你过去的字叫长生……。”
  他小声地读了起来：“月夜诀别，梦绕魂牵。落落寡欢，度日如年。身在虎穴，脱身无力，风狂雨暴，叶落花残，悲夫！吾兄果心如铁石，不思援救否？临书依依，芳心已碎，翘首延颈，望断归鸿。师妹秀娘再拜。”
  张飞读完信，叹息着说：“真是一个痴情女子啊！你写回信了吗？”
  关羽深深地叹息着说：“几次想写回信，不知写什么才好。又想到：既然追随主公建功立业，就应该斩断儿女私情，以免贻误大事。”
  张飞摇摇头说：“吾兄此言差矣，难道建功立业，就不要家室了吗？我看这个女人，与你是青梅竹马，几经磨难，对你仍然痴心不改，这是很难得的。以后有机会，你一定要设法把她营救出来，结成美眷。”
  二人正在饮酒谈话，一个军吏进来报告说：“二位将军，主公召集诸将吏在中军大帐议事，请速去赴会。”
  二人闻言，急忙整理一下服装与仪表，共同向中军大帐走去。
  2
  关、张二人进了中军大帐，见主要的人物全到了。刘备坐在中间，两侧有孙乾、简雍、糜芳等。看来大家的心情都很沉重，谁也不说话，仿佛室内的空气已经凝固了。二人被这气氛所感染，屏着气息，悄悄地坐下。
  良久，还是糜竺首先打破了沉默说：“主公，我们又到了走投无路的时候了，与其在这里坐以待毙，还不如归附曹公。”
  刘备沉思了片刻说：“数月之前，曹孟德挟持天子定都于许县，挟天子以令诸侯，力量空前强大起来。如果说吕布是豺狼，他就是猛虎，我们刚刚避开狼窝，岂可再入虎穴。”
  刘备的话，正合关羽心意，他补充说：“何况曹孟德挟持天子，已有篡国的兆头。主公乃汉室的后裔，汉景帝之子中山靖王之后，岂可附庸于乱臣贼子！”
  糜芳说：“云长之言差矣。如今天下逐鹿，强者为雄，我们投靠曹操，不过是权宜之计，暂时安身自保而已，日后有机会，还可以脱身自立嘛！”
  关羽见糜芳公开反驳自己的观点，真是气不打一处来，粗声粗气地说：
  “投身曹操，就是同流合污，有什么脱身自主可言！你这纨绔子弟，一点骨气也没有，误导主公，实实可恶！”
  关羽的话，也让糜竺听了很刺耳，他很不高兴地说：“云长，我们研究问题，以理服人，不要意气用事，纨绔子弟又怎么了？”
  刘备见关羽与糜氏兄弟要吵起来，急忙排解说：“二位糜君虽是纨绔子弟，并没有纨绔子弟之恶习，对我军贡献甚大。前者我们去进攻袁术，吕布乘机夺取了下邳，我军正在困顿潦倒之时，子仲（糜竺）回归故乡，带回来奴客二千人和巨额的金银货币助军，使我军得以重新振兴起来，这是功不可没的。现在我们研究何去何从，这是事关我军命运之大事，大家有什么意见，应该言无不尽，不要说些有伤团结的话。”
  刘备这么一说，关羽也就安静下来了。
  简雍对关羽说：“云长，你熟读《春秋左传》，自然会知道晋国的故事：重耳走国，多年寄人篱下，后来还不是回国即位，成为春秋五霸之一吗？！大丈夫如同一条龙，可隐可现，可屈可伸，只要雄心不泯，早晚是会出人头地的。”
  接下来，大家展开了热烈的讨论，主张投靠曹操者有之，反对者也有之；主张回军攻击吕布者有之，主张静以待变者也有之，一直争到深夜，也没有什么结论。
  过了两天，刘备经过反复权衡，终于艰难地做出了决定：暂且投靠曹操，借曹操之力回击吕布，以后再根据形势变化，相机行事。
  于是便派孙乾和糜竺为使者，到许都去见曹操。到了年末，二人从许都回来了，给刘备带回了豫州牧的印绶，说这是朝廷任命的。曹操还通过二人捎来口信，让刘备率部进驻沛国，在那里招募士卒，储备粮草，准备与曹操共同诛除吕布。
  3
  建安3年（公元198年），沛国相县①。
  春天到了，天气逐渐暖和起来。在郊外的校场上，关羽、张飞率领士卒进行训练，今天练的是阵法，关、张二人手里都拿着一面黄旗，黄旗一挥，队列就要发生变化，或金龙摆尾，或一字长蛇，极尽出神入化之妙。
  中午已过，将士们都已饥肠辘辘，关羽宣布训练结束，结队回营。
  关、张二人骑马走在队伍的后面，忽然有一名斥候骑着快马跑来，向二人报告说：“有一小股人马，从东北方向沿着一条荒僻的小道而来，人衔枚，马勒口，偃旗息鼓，悄然前进，好像要偷偷越境的样子。”
  关羽问道：“可知是何方人马？”
  斥候回答说：“还不太清楚，好像是吕布方面的人马。”
  关羽和张飞商量了一下，下令原队两千人马转向东北方向进发，这名斥候则走在队伍的前面引路，他不走大道，把队伍引入一条荒僻的小路。
  走了约有十里之遥，见前面烟尘泛起，有一小股人马迎面而来，渐走渐近，已经看清了为首的一员将领的模样。
  关、张二人认识此人，原来是吕布手下的大将高顺，他生得身材高大、面目黝黑，是一个很魁梧的北方汉子。只见他在马上横矛施礼说：“二位将军，久违了，一向可好？”
  关、张二人并未答礼。关羽冷冷地问道：“你带领人马，意欲何往？”
  高顺见关、张二人带来的人马甚多，来势汹汹，料到已经很难混过这一关，一时不知如何回答是好。关、张向对方的队伍仔细看去，只见许多马匹上都驮着箱子、口袋等物。
  关羽厉声问道：“这些马匹上驮的什么东西？”
  高顺知道说谎也没用，只好从实说道：“不瞒二位将军说，我们奉了温候之命，到河内去拜会张杨太守，请他帮助购买马匹，驮的都是金银货币。现在从贵地借道而过，还望二位将军念在过去同盟的份上，放我们过去。回来时仍然在这里经过，所购买之马匹，任凭你们选其精良者留下，作为借道之费。”
  关、张二人一听这话，更为气愤。
  关羽厉声地说：“看在同盟的分上？笑话！吕布一再见逼，使我主公几乎没有立足之地，还有什么同盟可言！今日你乖乖地把金银货币留下，尚可以饶你不死！”
  张飞也厉声地补充说：“否则就别怪我们不客气了！”
  高顺也是一条血性汉子，方才是不得已而央求，见对方毫无通融之意，登时火冒三丈，便挥矛来战关羽与张飞，双方兵将就交起手来。高顺带来的这一百多名士卒，怎能抵得住关、张的两千人马？战了不到几个回合，高顺手下的士卒伤亡惨重，所带的金银货币尽被夺去，他只带着二、三十骑逃回下邳去了。
  关、张二人甚是得意，命士卒们把沉甸甸的金银货币分驮在马上，回到中军帐，向刘备报捷。
  不料刘备听到这消息，非但没有高兴，反而又惊又恼地说：“你们坏了我的大事！来到沛国之后，我对你们怎么说的？” 二人垂着头，不说什么。
  刘备继续说：“曹孟德虽然安排我在这里当了豫州牧，但这里离徐州不远，我们还要提防吕布。虽说我们的兵力已经有所恢复，但我们还是抵不住吕布的。现在要采用韬晦之计，不要与吕布轻开战端。等到我们羽翼稍为丰满之时，才可以与曹孟德联手，相机而全歼之。如今过早地惊动了他，我们就很被动了。”
  关、张闻言，知道是自己做错了事，不敢再说什么。坐在刘备身旁的糜芳白了关羽一眼说：“违抗命令，挑起战端，就该……”
  糜芳的话音还没落，刘备就赶紧向关、张摆摆手说：“好了，回营思过去吧！……看来吕布是必然要出兵报复的。”
  关、张唯唯而退。在出帐前，关羽狠狠地瞪了糜芳一眼，意思是，“你小子先不要神气，走着瞧吧！”
  第二部分第三章　力除万难（2）
  这件事果然惹恼了吕布。不久便派大将高顺和张辽来进攻相县。刘备向曹操求救，曹操派夏侯　　　　　　率军来救，却被高顺和张辽杀得大败。
  高顺和张辽率军围攻相县数月，9月攻破了相县，刘备率兵逃走，刘备的甘、糜二夫人被吕布俘获了。刘备再一次向曹操求救。
  十月，曹操亲自率兵东征吕布，在梁国地界与刘备的军队相遇，于是共同东进，把下邳围了个水泄不通。下邳城外帐篷林立，工事相连；城墙上则有许多士卒严密防守，气氛非常紧张。
  入夜，曹操的中军帐中灯火辉煌，正在举行宴会。曹操坐在正位的左侧，刘备坐在正位的右侧，算是与曹操平起平坐，分庭抗礼，这是曹操对刘备的最高礼遇。下面有长长的两排几案，左侧是曹操方面的文臣武将，主要有荀攸、郭嘉、夏侯、于禁等；右面是刘备方面的关羽、张飞、糜竺、孔乾、简雍等。
  饮酒中间、刘备叹口气说：“这次吕布倾其全力进攻沛国，我军实力悬殊，被一举击溃，我的甘、糜二夫人也被吕布掠去了。多亏明公及时带兵前来，不仅打掉了吕布的嚣张气焰，还包围了下邳城。否则我的处境将更加困难了。
  身材矮小、二目炯炯有神的曹操呷了一口酒，安慰刘备说：“胜败乃兵家常事，豫州不必为此次失利忧心。我自起兵以来，至今已经十年了，打过许多败仗，受过许多挫折，但只要壮志不改、雄心永在，总会转危为安，化险为夷的。吕布倒行逆施，天人共愤，必将众叛亲离，一败涂地，豫州就在这里看他怎样失败好了。至于二位尊夫人被掠，那也不必深忧，不久下邳城破之日，就是你们夫妻团圆之时。”
  经过曹操的一番开导，刘备的心情便舒畅一些了。
  曹操身后站着一个彪形大汉，手持一把长柄宽刃的大斧，这个人名唤典韦。
  曹操在与刘备交谈时，提起典韦，颇有自玄之意。只听他说?