前言
  这是一部历史小说。请读者注意这严肃凝重的“历史”二字，就是说：它不是“戏说”，不是“演义”，而是“历史的”小说。作者写作此书的目的，是以历史唯物主义的观点与方法，一洗“演义”、戏曲、民间传说和神活涂在关羽脸上的铅华，清除加在关羽头上的光环，而恢复那个时代的真实的历史背景和关羽其人本来的历史面目。但它毕竟是一部文艺作品，一部小说，与历史学著作毕竟有所不同。就是在不违背史实，不脱离历史背景的情况下，有一些艺术加工，有一些渲染与再创作。当然，这只能在一定范围、一定程度上来做，不能游离“历史”这个座标太远。因此，从本质上来说：这部小说还算是比较严谨的“历史”小说。
  书后的《读史札记》，对于有关的重要史实作了考证与说明，主要是奉献给爱好历史的读者的，包括那些有强烈的求知欲，诸事都要问个水落石出的读者。它的作用主要有三个方面：一是纠正演义、戏曲、民间传说和神话中有悖于史实之处；二是对小说写作所根据的史实有个交待；三是使读者把小说中艺术加工之处与有明文记载的史实区别开来。现在世界上通行的修缮古代建筑的方法是：修补之处与原物有明显的区别，既支撑了整个框架，又不至于混淆真伪。这也是我写读史札记的苦心之所在，我想读者是会理解的。
  序篇
  关帝庙。金碧辉煌的正殿上，塑有巨大的关羽坐像。金身，帝王装束，头戴十二冕旒平顶冠，身著锦绣龙袍；丹凤眼、卧蚕眉、面色赤红、五绺长髯飘洒在胸前；上端有两块匾，分别为“忠义千秋”、“万世人极”的字样；坐像前是供桌，摆放着供品，燃着香烛，殿中香烟缭绕；两侧为关平、周仓的立像，关平牵赤兔马，周仓扛青龙偃月刀；两边墙壁上绘有关羽的故事：桃园三结义、斩颜良、诛文丑、挑袍辞曹、过五关、斩六将、水淹七军、麦城升天等等。
  不断地有游人进来游览观赏，其中有一位年逾花甲的老教授带着十几名男女大学生夹在人群当中。一名男生问教授说：“教授，关羽是三国时期的大将，为人刚愎自用，有勇无谋，本来不算是怎么完美的人物，怎么会成为神仙？”
  教授说：“这个问题很复杂，不是三言两语能够说清楚的。世界上本来没有什么神仙，神仙都是由人创造出来的。大体说来，在宋代以前，人们不过把关羽看成是一名勇猛的武将，一个悲剧式的英雄。而到了宋代以后，在程朱理学盛行的氛围中，封建统治者和理学家们从关羽对刘备的忠义出发，出于宣扬封建伦理道德的目的，把他逐渐偶像化和神圣化了。关羽的身价日益提高，不仅成为与文圣人孔夫子并肩齐论的圣人，而且由人鬼升为人神，成为关圣大帝了。历代帝王不断地对他加封，封号加在一起，数量相当可观。远的不用说，就说清朝吧，光绪5年的封号长达26个字，我都记不下来……。”
  说着，他从衣袋里拿出一个小本翻着：“噢，在这里！你们听着：这26个字是‘忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝。’其名号之显赫，已经到了惊人的程度。在民间，‘关公显圣’、‘关公附体’、‘关公托梦’的传说也很多，以至扶乩、抽签、算卦等迷信活动，也往往借‘关公’、‘关老爷’的名义进行。解放前，各地的关帝庙很多，有人认为，那时候，关帝庙的数目要占庙宇的首位。”
  在教授讲话时，有一些游人也围过来听。有一个戴鸭舌帽的游人插嘴说：“关老爷本来就是很了不起嘛！”
  教授笑了笑，反问道：“怎么了不起？”
  那游人指着壁画说：“那上边不是画着吗？斩颜良、诛文丑、保护二位皇嫂千里走单骑、过五关斩六将、古城相会斩蔡阳、水淹七军……”
  另一游客指着戴鸭舌帽的游客说：“他是京剧演员，关老爷的戏他都演过。”
  教授说：“壁画上画的那些故事，都是出自《三国演义》，而不是出自史书，有许多情节是没有历史根据的。时至今日，我们要提倡科学，破除迷信，破除任何神秘的偶像崇拜，恢复关羽其人本来的历史面目，让他以凡人的姿态和我们相见。”
  学生和游客们几乎是异口同声说：“教授，那就给我们讲一讲历史上那个凡人关羽的故事吧！”
  教授想了想说：“那么长的故事，在这种场合怎么讲啊！最近我写了一部历史小说，叫做《三国猛将—关羽》，即将出版，你们有兴趣的话，可以看那本小说。”
  继而他无限感慨地说：“那是一出历史的悲剧，一出浓郁沉重的人性的悲剧，命运的悲剧，英雄末路的悲剧！当你们打开那部小说，就像是给回忆插上翅膀，通过时间隧道，飞回到一千七百多年以前，那个群雄角逐，烽火连天，制造英雄又毁灭英雄的年代……”
  第一部分第一章　英雄救美（1）
  1
  河东解池的早春。春寒料峭，湖上碧波荡漾，时有微风吹来，使人感到有些凉意。
  杜秀娘在池旁织补鱼网，秦宜禄在后面蹑手蹑脚地走过来，捂住了她的眼睛，问道：
  “我是谁？”
  “宜禄哥！放手！”
  “怎么，听出我的声音来了？”
  “只有你才有这种声音，真烦死人了！”
  “你不喜欢这声音？”
  “男子汉，就要有男子汉的气魄，说话要像洪钟大吕，铿锵有力，谁喜欢你这男不男女不女的声音，软绵绵，轻悠悠的多没劲！”
  “所以你才不喜欢我，喜欢长生，是吗？”
  秀娘听了这话，腼腆地说：
  “你们这些臭男人，我谁也不喜欢！”
  “算了吧！你的心事我还不知道？！不要骗人了。”
  “谁骗人了？你和长生哥都是我爹的弟子，你们都是我的师兄，我一视同仁，不分伯仲。”
  “你这是真话？”
  “怎么不是真话？”
  “那我就放心了。”
  “你放的什么心？”
  “秀娘，我的心思你还不知道？我太喜欢你了，我为你神魂颠倒，我怕……”
  “怕什么？”
  “怕长生把你夺去。可是，那长生，一介莽夫耳，有什么了不起的？家道中落，生活拮据，能给你什么幸福？”
  “师哥，你不要在背后说别人的坏话好不好？我就是不喜欢你这种脾气！你若是这么说，我可要说几句公道话了。是的，长生是一介莽汉，可是他是个堂堂的大男人，刚强壮烈，敢作敢为。何况他跟我爹爹学了几年，在学识和武功方面都大有长进。论学识，他读完了五经，特别是把《春秋左传》读得烂熟，重要的地方可以朗朗上口；论武功，击剑使矛都能得心应手，人称有万夫不当的功力……”
  “可是，他毕竟是一个渔夫！”
  “渔夫又怎样？比你这善于趋炎附势的解县小吏低气，是不是？眼下世道混浊，怀才不遇的大有人在。按《周易》来说，长生哥正应在潜龙勿用的气运上，可一旦风云际会，时来运转，不是也可以出现飞龙上天之兆吗？”
  秦宜禄见话不投机，觉得很尴尬。他打着口哨，望了望湖面，又望了望秀娘身后那幢简陋的茅屋，搭讪地问道：
  “师父进城卖鱼还没有回来？”
  “没有。他老人家是和长生哥一同走的，已经过了大半天了，大概师徒二人又到酒馆去喝酒了。他老人家有病，不宜喝酒，可是就改不了这毛病。”
  两个人又说了一阵闲话，不觉日已偏西，秦宜禄和秀娘话不投机，无精打采地走开了。
  湖面上有歌声传来，一叶小舟破浪而出，须发斑白的杜浩坐在船上，身材魁梧，体格健壮的关羽划着桨，师徒二人共同吟唱着：
  生逢乱世兮，志难伸；
  解池操网兮，作渔人。
  沽来美酒兮，烹鱼鲜；
  月照船头兮，醉且吟。
  ……
  小船靠岸，关羽扶师父下了船。秀娘见爹爹喝得酩酊大醉，酒气熏人，脸色红晕，走路趔趔趄趄的。她扶爹爹进屋上床后，责怪关羽说：“长生哥，临走时我怎么嘱咐你了？你怎么不提醒他，让他喝成这个样子？他老人家有病啊！”
  关羽说：“我怎么没提醒他？可是他不听啊！这也难怪，今天他心里特别高兴，就多喝了几杯。你猜，他为什么这么高兴？”
  “我猜不出。也许……是鱼卖了好价钱？”
  “不，是为了我们俩的事。”
  “我们俩又怎么了？”
  关羽看了看床上的师父，见他似乎是睡着了，便小声对秀娘说：
  “师父说，他已经和我的爹娘商量好了，最近就给我俩把喜事办了。”
  秀娘一听这话，脸色马上变得一片红晕。躺在床上的老人似乎听到了这些话，嚯地坐了起来，用醉醺醺的语气说：
  “老汉今年60多岁了，膝下无儿，只有这一个女儿。她娘过世太早，撇下我们父女二人相依为命。今后就把她的终身托付给你了，你要好好待她。老汉一生清贫，家无长物，赖以传家者，唯书与剑耳。经过我几年的教导，你已知书习剑，文武兼备，足以安身立命了。虽说眼下潜龙未显，将来终有出头露脸之日，做一番经国济民的事业……”
  秀娘不好意思的扶爹爹躺下，对他说：
  “爹，你喝多了，睡吧！别说了。”
  老人躺下以后，还是不断地絮叨着。过了片刻，声音渐趋微弱，接下来便鼾声大作了。关羽和秀娘望着老人的睡态，都会意地笑了。然后二人手拉着手走出了茅屋，沐浴着月光，上了小船，幸福地拥抱在一起。
  2
  解县社祭①，游人如梭。社坛前面开阔的广场上，摆列着各种各样的摊床，出卖着形形色色的货物。食物摊上，热气腾腾，香味扑鼻，吸引着许多食客前来光顾。最热闹的地方，是那些演艺和竞技的场子：有演武术的、演杂技的、演幻术的、斗鸡的、赛马的、角抵（摔跤）的，引来了男女老少围成一圈儿，伫足观看，时时响起掌声和喝彩声。
  杜浩和杜秀娘父女兴致勃勃地出现在庙会上。秀娘穿着一件粉红色的短衫，头上插着黄色的野花，显得非常娇艳动人。他们父女是为了准备喜事前来买布的。
  一个穿着绣花深衣（长衫）的公子哥式的中年人带着几名穿黑色衣裳的家丁在人群中横冲直撞，他叫吕熊，是县令的儿子，本县的一霸。当他看到秀娘时，心里不禁发颤，这个姑娘太美了，觉得自己平生还没见过这么绝妙的美人，被眼前的美色撩动得春心荡漾了。
  他问家丁们说：“方才走过去的那个头插黄花的女子是谁家的？”
  一个知情的家丁回答：“是杜浩的女儿。”
  吕熊沉吟了一下说：“杜浩？不是在解池上打鱼的那个老头吗？”
  “是的，别看他是个打鱼的，原来也当过官。只是现在因为世事纷乱，才隐遁起来了。这个老头能文能武，还教了许多弟子……”
  没等家丁说完，吕熊打断了话头说：“不要说这些了，你知道他的家在哪里吗？”
  “我知道，就是解池边上那幢茅草房。”
  “好，回去之后，你到他家去提亲，我要娶她做第三夫人，也就是做小妾，这样说好听一些。你办成了这件事，我重重有赏。”
  当天晚上，这名家丁来到杜家，向杜浩提起求婚之事，答应要给丰厚的金银彩礼。杜浩执意不允，而秀娘把家丁骂了出去。家丁临走时，狠狠地说：“不识抬举！只要是我们公子看中的姑娘，谁也别想逃出他的手心儿去！”
  杜浩被气得吐了血，老病发作，整夜躺在床上呻吟。秀娘总算挨到了天明，梳洗已毕，待要出去请医生。忽然来了一伙人，闯进了茅屋。原来他们是吕府来的人，有管事的和家丁，还有八个轿夫簇拥着一顶花轿，还有人吹吹打打，好不热闹。
  家丁进屋不容分说，便把秀娘拖了出来，塞进了花轿。秀娘挣扎着，呼喊着，但无济于事。杜浩老人强忍着病痛，踉踉跄跄地追了出来，一出门便跌了一跤，摔得人事不省。
  关羽闻讯赶至，只看到花轿和抢亲人群的背影，在烟尘中愈去愈远，以至消失了。关羽和乡邻们把杜浩老人扶进了茅屋，安置在床上，老人终于苏醒过来，但已经说不出话来，只是喘着粗气和流着眼泪。
  关羽气得敲打着自己的头，慢慢地蹲了下去，又忽然站了起来，走出茅屋?