一双玉手“把玩”着几颗“红宝石”……
  他妈的如果我就亲它们一下又会怎样呢？　不行！　妈在家。她要是恼了，在妈
  面前自己太下不来台了！
  “玉手”……
  真他妈的会形容！　他有点恨“棒极啦”，也有点恨自己。人家一心一意在帮
  自己穿糖葫芦，而自己却在肚子里胡思乱想琢磨人家！　姚守义你他妈的真不是个
  玩艺！　他暗暗咒骂自己。
  6
  笋是什么样的东西呢？　他这个北方人没见识过。听上海知青讲，南方人当菜
  吃，炒片、炒丝，还做罐头。必定很好看也很好吃。
  有了正式工作后一定要饱吃它一顿，请着严晓东和王志松一块儿吃，还要买
  几听笋罐头尝尝……他企图将思想从她的手上转移开……
  她突然问：“你瞧着我的手发什么愣呀？　”
  他故作镇定地反问：“你在兵团没干过什么粗重的活吧？　”
  “没干过？　你怎么知道？　”
  “瞧你这双手，十指尖尖如笋……”
  她咯咯地笑出了声，随将双手翻过来，伸到他面前。
  她那双小手布满了手心纹，那么密，那么深，像用精毫毛笔描画出来的。十
  指根一排厚茧，每个手指肚都有着几道细微的血口子。
  他难为情了，觉得刚才自己从“棒极啦”那儿学来的奉承话对这样的一双手
  是大不敬，是亵渎。
  “伸出你的手来！　”
  他默默地将自己的双手伸出来，也像她一样，手心朝上。
  “有什么两样？　”
  他无言以对。
  “脱大坯、和大泥、锄大地，三大累，哪一样粗活重活我都没少干！　看手背
  你能看出一个人来？！”
  他有些尴尬地笑着。
  她慢慢将自己的双手收回，注视着，自言自语道：“这才不是一双小女孩的
  手呢！　你小瞧我这双手，我可不小瞧我这双手。今后，我就要靠着我这双手谋生
  路，混个样给世人们看，也给咱们返城知青争口气！　”
  姚守义听了她这番话，内心里不由得对这个看上去弱小的年轻母亲肃然起敬，
  更为自己刚才的胡思乱想感到羞耻了。
  他妈的十指尖尖……
  他盯着她的眼睛，用乐观的语调说：“咱们返城知青就像这盆山楂。山楂不
  是越好的越酸，越酸的越好么？　有一天咱们要是穿成串，再挂上糖浆，绝对变成
  货真价实的东西了！　”
  她听他说得有意思，无声地笑了，将他那双手推开去，挺认真地问：“那是
  不是我们每个人身上也要挨一刀，再从我们心里剔出点什么呢？　”
  大娘这时已将米淘下了锅，将菜切好了，见那孩子独自玩得入迷，过去蹲下，
  帮他们一块穿糖葫芦。
  有大娘在一旁，两个返城知青不再继续说什么。
  三个人一会儿就将剩下的山楂都穿完了。姚守义的父亲这时下班回来了。
  大娘起身去炒菜。她围上头巾，叫过孩子，要走。
  大娘诚意留她吃饭，姚守义也留，她竟腼腆起来，不肯留下。
  姚守义送她走出家门，走出大院。
  天黑了。没有风，却很冷，小胡同像一条战壕。远处，胡同口那盏路灯，像
  一个橙子挂在电线杆上。
  她说：“你快回去吧，我又算不上个客人。”
  他说：“送你到胡同口。”
  她说：“何必呢！　”
  他说：“不送你一段，我心里觉着不对劲。”
  他送她走到胡同口，她站住了，又说：“你快回去吧！　”
  他说：“要不我把这份穿糖葫芦的活儿让给你吧？　你就不必撇下孩子，去跟
  人家学掌鞋了。”
  “那算什么事！　都是返城知青，一样的命运，我怎么能从你手里夺饭碗？　掌
  鞋毕竟是门手艺，不像穿糖葫芦，到了夏天就失业了。”
  他沉默了一会儿，说：“看来我只好祝你早日学成了？　”
  她微微一笑：“到时候你的鞋坏了，我给你修。”说罢弯腰抱起孩子，快步
  走了。
  他站在那儿，忧郁地目送着她。
  忽然附近响起一声口哨。他扭头看去，见一个人从一排房子的黑影中向他缓
  缓踱来，直至踱到他跟前，他才看出是严晓东。
  严晓东轻轻在他肩上拍了一下：“傻青，坦白交待吧！　”
  “坦白交待什么？　”姚守义莫名其妙。
  “哥儿们可全观察到了！　”严晓东审问道：“那位是谁？　”
  “你他妈的别胡说八道！　”姚守义有些生气，“她也是个返城知青，我今天
  刚认识她！　”
  “你挺有法子嘛！　”严晓东用不无佩服的口吻说，“今天刚认识，不久之后
  便老婆孩子一块儿有了！　省事儿也省了一个过程。”
  姚守义气得不知说什么好，恨不得揍他。
  严晓东又用悲悲戚戚的语调说：“哥儿们的出路刚有点希望，又被你未来的
  老婆孩子断送了！　这他妈的就是命。”
  姚守义双手捂住两耳，冻得缩起脖子说：“你小子到底有正经话没有？　没正
  经话，我可要回家吃饭去了！　”
  严晓东从棉袄兜里慢悠悠地掏出一张叠起来的晚报递给他：
  “看报。”
  “大冷的天，我没穿棉衣没戴帽子，你倒让我站在电线杆子底下看报！　滚你
  的吧！　”他转身就走。
  “别走！　”严晓东一把拽住他的胳膊：“看完了报，我自有重要的话对你说
  ！　”
  “有话到我家去说。”
  “我的话不能到你家去说，你爸你妈要是听见了，准不会再把我当成你的朋
  友看。”
  姚守义放下一只捂耳朵的手，狐疑地接过报，问：“看什么，快指！　”
  严晓东赶紧和他一块儿展开报：“不对，在那一面儿！　”
  两人将报翻过来，严晓东指着中缝的下方说：“看这启事！　”
  挂在电线杆上的“橙子”发的亮光太暗，报上的字太小，姚守义根本看不清。
  他缩回那只拿报的手又捂上耳朵，不耐烦地说：“到底什么事？　到底跟咱们
  有关无关？　无关你干脆别说，有关我他妈的就听着！　”
  “有关！　当然有关！　大大地有关！　”严晓东重新折叠起报纸，宝贝似的揣进
  兜里，这才言归正传：“本市师范学院师资班要招生了！　一年半毕业，分配去向
  是本市各中学……”
  “这他妈的和我有什么关系！　招生要考试，我又考不上！　你有把握考上你就
  报名吧，我才不去报考给返城知青丢人现眼呢！　……”姚守义没好气地说着转身
  又要走。
  “你敢走！　”严晓东火了。
  姚守义无可奈何，双手从耳朵上放下来，凑到嘴边哈气，搓。
  严晓东摘下自己的帽子，往姚守义头上一扣，接着便脱棉衣。
  姚守义嘟哝：“你别脱，脱了我也不穿，我身上不冷。”
  严晓东已将棉衣脱下，边往姚守义身上披边说：“你是重点保护对象。今晚
  冻坏了我没什么，冻坏了你我的一切打算都告吹！　”
  “别他妈废话，快说！　”姚守义紧裹着棉衣催促。
  “好，我直话直说。咱俩的老头子，都在木材加工厂。听我老爸讲，厂里过
  几天要解决几个老工人的子女待业问题，名额太有限，才三四个，已经通过什么
  后门内定了一个。咱俩呢，是都够条件，都有指望，但也可以说都没指望。这种
  事儿你比我明白，往往鹬蚌相争，渔翁得利，那咱俩就谁也进不了厂了！　……”
  姚守义听得心里竟有些暗暗紧张。
  7
  严晓东故意用一种轻松的口吻接着说：“所以，我希望你报考。
  因为咱俩比起来，你上学时成绩一向比我好，抓紧复习复习，有考取的一线
  希望。我呢，自己知道自己，一线希望也没有。你考取了，我进厂就少了一个比
  条件的，估计问题不大，你上学期间，我每月给你十五元，哥儿们绝不至于有了
  工作，就忘恩负义！　这一点你总会相信我吧？　……“
  严晓东不再说下去，默默期待着姚守义的回答。
  他许久不做声。
  严晓东又问：“你没听明白？　”
  “听明白了。”他低声回答。
  “那你给哥儿们句痛快话。”
  “让我临阵磨枪？　”
  “临阵磨枪，不快也光。”
  “让我拿我的自尊心去撞大运？　”
  “为了哥儿们，也为了你自己，你该去撞撞你的运气！　”
  姚守义又不做声了。
  “考上了，一年半以后就是中学教员，比在木材加工厂当出料工强多了！　…
  …”严晓东分明在敦促他下决心。
  “考不上呢？　”姚守义用完全缺乏热情的语调反问。
  “你必须从今天起一心一意开始复习，下一个考不上誓不为人的决心。果真
  考不上，你算为哥儿们尽到了交情！　我进厂后，月月分一半工资给你！　”
  “到那时我好意思要你的钱？　”
  “有什么不好意思的？　别忘了咱俩是不分你我的哥儿们。”
  “你他妈的……这不是太自私了吗？　”
  “你小子别说这种话，哥儿们今天是男子汉低头折腰，求你这一遭了！　”
  姚守义觉得自己仿佛是在和好朋友拼刺刀，并且被刺刀尖逼到了一个高处的
  边缘。
  “严晓东，严晓东，你他妈这小子可真是个好哥儿们！　你他妈的这不明明是
  在逼着我答应么？　”他盯着严晓东那张在黑暗之中看不清楚的脸，心里骂着。
  严晓东浑身打了个哆嗦，也双手捂住了耳朵，说：“别装哑巴。
  愿意还是不愿意，干脆一句话。“
  姚守义脱下棉衣还给严晓东，用一种很情愿很乐意的虚假口吻说：“我想通
  了，愿意。”
  “够哥儿们！　”严晓东像是没听出他的话有多违心，高兴了，又说：“报考
  的事儿，可别当着你爸你妈卖我！　那我没脸到你家去了。”
  “绝不卖你。这是我自己情愿的事儿嘛！　”
  “也不许向别人卖我！　天知，地知，你知，我知。”
  “好吧。我他妈的就为你作无名义士！　”
  “够哥儿们！　不过话又说回来，我要是有考上的希望，哪怕一点点希望，我
  也会反过来成全你的！　你信吧？　”
  我他妈的有个屁希望！　姚守义心中暗想，嘴上却说：“当然啦！　”
  “那我走了！　”
  “你走吧！　”
  呆呆地望着严晓东走远了，姚守义才怀着一种近乎被出卖了的心情转身回家。
  进屋后，母亲嗔怪：“你送到哪儿去了？　这么半天！　”
  他搪塞道：“在胡同口说了几句话。”
  一家人都已吃罢了饭。父亲坐在那张双人木床的床沿上吸烟，弟弟占据了那
  张方桌的一角写作业。
  他内心无比烦乱地往自己的床上仰面一躺。
  母亲瞪着他说：“还不快吃饭！　”
  他朝墙翻过身去，嘟哝道：“不吃了！　”
  “不吃了？　你在胡同口跟她说了些什么？　一进家门就好像进了监狱似的！　”
  母亲走过来推了他一把：“吃去！　”
  弟弟接嘴说：“插妹见插兄，两眼泪汪汪。人家那叫共同语言！　”
  他猛地坐起，对弟弟吼：“再耍这种贫嘴，小心我抽你！　”
  弟弟立刻噤若寒蝉。
  母亲朝他脸上不轻不重地给了一巴掌：“你抽个试试！　连工作都没有，还想
  在家里称二爷呀？　不吃你就饿着！　”一边转身去收拾碗筷，一边叨叨咕咕：“没
  返城，想。返城了，五大三粗的，整天价在眼前晃来晃去，又烦！　”
  他顶撞母亲：“那我明天回北大荒去！　”
  “你敢！　”母亲用手中的一把筷子，使劲儿在饭桌上拍了一下。
  好脾气的父亲，受到这会儿不够好的家庭氛围的刺激，终于忍不住也光火了，
  用那没有了手的棒槌似的腕头在床上狠狠捣了一下，大声说：“他不吃就算了，
  你何苦逼他吃？　他要是从今以后顿顿不吃倒好了！　”
  儿子毕竟二十八了，虽然没有工作，但年龄摆在那儿。所以父亲的呵斥，是
  冲着母亲去的。从母亲身上反弹到儿子身上，使当儿子的更加觉得难以消受。
  姚守义从兜里掏出烟盒来。他想抽根烟，压压心中的烦恼。
  只剩一根了，他将烟盒攥成一团，朝墙角扔去。
  他刚将烟叼在嘴上，父亲问道：“你哪儿来钱买的烟？　”
  “昨天我妈给了我一块零花钱。”姚守义不由得从嘴上拿下了烟。
  “好么，你没工作，还断不了零花钱！　什么牌的？　”父亲盯着他问。