江明心急如焚。
  范勇对他说：没准是刘一志害怕了，临阵脱逃呢！
  江明没心思反驳他，心里也有些担心，但他已顾不了那么多了，只好亲自去找，找遍了大半个校园，最后终于在厕所里找到了刘一志。
  刘一志刚刚束好腰带，准备往外走。
  江明急急上前抓住刘一志的胳膊，说：快！比赛马上就要开始了！话说完，江明突然发现刘一志的脸色一片苍白，便“哎呀”惊叫一声，问：你这是怎么了？
  刘一志苦笑了一下，说：没什么，拉肚子，跑了好几趟厕所了！
  江明觉得自己的脑袋“嗡”地一下胀大了，心急火燎地说：哎呀，关键时刻到了，怎么……会这样呢？
  唉！也怪我！刘一志一脸沮丧地自责道：平时舍不得吃点好的，今天中午的时候，我心想下午就要参加长跑了，怕自己吃的不好影响发挥，所以买饭时我特地多买了一份烧肉。哪知……这该死的贱肚子偏偏受不得这种宠……
  江明的心一下子凉透了，他叹息着摇摇头，说：算了，算了，你别跑了！
  什么？算了？刘一志惊叫起来。这怎么能行？为了今天这场比赛，我吃了多少苦？我怎么能在这最后的关头放弃呢？
  可是你的肚子……能撑得住吗？江明一脸担心地问。
  刘一志尽力使自己沉静下来，说：江明，你放心，今天就算不是为了咱班，就光是为我小妹，我也一定会拼命把这五千米跑好的！
  江明看了看表，便不再说什么了。
  ……
  当两人气喘嘘嘘地回到操场上的时候，已经是第三次点名了。所有参加五千米长跑的运动员一拉溜站在起跑线上。刘一志急忙也站到起跑线上，他的双脚刚一落稳，发令的枪声便“叭”地一声响了。
  运动员们听到枪声，一窝蜂似地跑了起来。
  学校操场的外圈是五百米，跑五千米就是跑十圈。起初的时候，每个人都精神抖擞，步伐也很大，但是跑过一圈之后，运动员的步伐就明显地变小了，也开始慢了下来。渐渐地，运动员之间拉开了一定的距离。跑在最前面的是三班的一个瘦高个。从上高中以来，他一直保持着校五千米的长跑记录。刘一志跑在第二位，紧紧咬住瘦高个。
  刘一志面无表情地跑着，他的眼睛瞪得很大，大口大口地喘着粗气，当他跑到江明他们身边的时候，全班的人一齐为他呐喊加油。江明紧紧地盯着刘一志的脸，他发现刘一志的脸色更加苍白了。江明心里觉得有些悬。
  当跑到第三圈时候，前三名与后面一大群人的距离明显地拉大了。跑在最前面的依然是瘦高个，刘一志距离瘦高个约五米，居第二。跑在第三的那个运动员脸挺黑，剃了个平头，平头紧紧地跟在刘一志身后，似乎在寻找合适的机会，试图一举超过刘一志。
  到了第六圈的时候，刘一志满脸是汗，身上的衣服也湿透了。他的脸上已看不出苍白了，有些发红。他凸着眼，紧紧咬住牙根，面无表情地跑着。
  观礼台上的大喇叭也响了起来，在进行曲的欢奏中，每个人都风箱般大口大口地喘着粗气，旁若无人地跑着……
  计时员举起了牌子，提醒运动员，已经是第七圈了。
  这个时候，一直跑在刘一志身后的平头突然之间加快了速度，一股风似地超过了刘一志。观众台上顿时发出一阵“嗷嗷”的尖叫。刘一志见状，脸上“唰”地掠过一丝慌乱，他不甘心就这么样落到后面，立刻也加快了步伐，皱着眉头，没命地向前跑。两人僵持了一段时间，终于刘一志又把自已变回到第二的位置。紧跟着，刘一志凭着这股冲劲，一下子又把平头甩出七八米。观众台上“嗷”地一声叫了好。平头一看，想得第二的希望已经泡了汤，便渐渐地放平了步伐，一心安守于他第三的位置了。
  第九圈开始了。比赛进行到了白热化的程度，整个观众席上几乎沸腾起来了，每个班都在为自己的运动员高呼加油。此时此刻，江明已无法从刘一志的脸上看出任何痛苦的表情。江明也站了起来，和全班的人一起大声地为他喊：加油！加油！
  当比赛还剩下最后五百米的时候，刘一志突然开始了加速。他把自己的头向后仰着，口里发出“啊啊”的叫声，箭一般向前冲去。近了，更近了，他在瘦高个的右面，身体已与他平行了　，全班人都站了起来，高声喊：刘一志，加油！刘一志，加油！瘦高个一见情况不妙，也加快了速度，拼命地跑，两个人就这样僵持着，把第三名甩出有三十多米远。
  距离终点就剩一百米了。借着一段弯道，瘦高个猛然间向右前方斜跨一步，很显然他想插到刘一志的前面，用自己的身体压住刘一志的步伐。但他这个动作来得太突然了。刘一志猝不及防，腿被瘦高个的后脚跟猛地一绊。两人同时趔趄一下，步伐乱了套，紧接着两人双腿一抖，身体都失去了平衡，一同栽倒在地上。
  观众台上“啊！——”地发出一声惋惜的惊叹。
  那一刻，江明也呆了。
  平头趁机超了上来，把自己变到了第一名的位置上……
  江明和班上几个男生急忙奔下台去，把刘一志拖了起来。突然，刘一志神思恍惚地大喊一声：别拦我！……疯了一般，挣开来又往前跑，但他早已迷失了方向，只跑出两三步，便双腿一抖，又一次趴倒在地上，口里吐着白沫……江明和另一个人立刻又把他架了起来，一直架着他出了操场……
  刘一志脸白得像纸，不省人事了……
  第二十二章
  一转眼就到六月底了。
  自从经历了上次运动会的打击，仿佛一夜之间，刘一志变得老成了。人也一下子瘦了许多，整天抑郁不振，就连上课时也时常走神，话更少了。
  大家似乎都意识到了刘一志这种变化，很奇怪，但学习已进入了冲刺阶段，人人都紧张得像要上战场似的，哪还顾得上这些？
  各科的复习这时也都进入了最后阶段，模拟考试一场接着一场。本校的、邻校的、本市的、本省的、外省的以及全国历届的高考试题轮番上阵。在这种阵势的连续轰炸下，所有的人神经都麻木了，麻木使他们对最简单问题也常常失去了正确判断的能力。但是即便如此，考试依然继续进行。课堂上时常出现这样的一幕：下课铃响了，这一科的试卷还没有收上来，另一科的老师便闯进来了，满教室哗啦啦地撒卷子……以致于连上厕所也成为一种奢侈。
  这段日子里，老天也跟着凑起了热闹，从五月中旬到现在，足足有四十多天没下过一场雨了。天干得要命。每天太阳都火球般悬着，热得几乎要死人。自来水早已经供应不上了，有时甭说洗脸，连喝水都成了问题。每天，班上都分了值日生，到三里外的苹果园去抬水。有一回，中午，几个人热得实在受不了了，偷偷地跑到几里外的水库洗澡，学校领导知道以后，就把这几个人开除了。
  七月的第一天。
  这天中午，下了最后一节课，江明拿起饭盒，正准备去食堂买饭，忽然听见教室后门口有一个陌生人在喊：你们班有个叫江明的吗？
  江明转过头，看了看陌生人，说：我就是，有事吗？
  陌生人说：大门口有人找你。
  江明有些奇怪，心想：大热的中午，会是谁呢？想了半天也想不出来，便放下饭盒，出去了。
  到大门口一看，江明顿时吃了一惊：那人竟是娘。
  娘孤零零地站在大门口，不时探探头，向校园里望一眼。
  江明忍不住激动起来，大老远喊：娘，您咋来了？
  娘见江明出来了，便笑着迎了过去，说：没啥，今儿赶集，顺道过来看看你。
  江明细细地打量了一下娘，才二十多天没回家，娘似乎又苍老了许多，脸可能是因为整天上山，被太阳晒着，比以前又黑多了。
  江明的嗓子眼像被什么东西堵了一下似的，说不出话，好半天，江明才问他娘，啥时候来的？
  娘说：来一个多小时了。
  江明点点头，说：您咋不直接到班上找我呢？
  娘说：本来想进去，可又一想，不妥，我怕耽误你学习哩！再说，你们一班人都上课，你娘我穿这么破，怕给你丢人……
  娘！——江明喊了一声，打断了娘的话，他感到鼻孔里猛地酸了一下，江明说：娘，您别这么说。
  娘看了江明一眼，尴尬地笑了笑。这一笑，满脸的皱纹立刻便堆了起来，晶亮的汗珠滚进了密密的皱纹里。
  娘说：……前一阵子，大江他娘和我说了一件事，说她到学校里给大江送钱，因为穿得太破了，结果全班人都笑话她，大江觉得自己在同学面前丢尽了面子，愣是两个礼拜没和他娘说一句话……
  江明直愣愣地站着，只觉得眼眶一阵阵发热。
  娘又说：娘知道你孝顺，不会像大江那样，但娘总得为你的面子考虑考虑啊！
  江明紧紧地盯着娘的脸，他发现娘说这话的时候，脸上满是坦诚，一点讽刺他的意思也没有。江明的心中忽然有了一种酸楚的感觉，差一点就让眼泪流出来。江明赶紧抹了抹眼，说：娘，您以后再来就直接到班上找我，没有事的，我不觉得丢人，相反，我为您自豪！
  娘站在那儿，笑着，什么话也不说了。
  过了一会儿，江明似乎想到了什么，就问：娘，您来这里找我，是不是家里出什么事了？　娘说：没！家里一切都好！……只不过是我今天来赶集，你爹让我顺道来看看你，说都七月一了，还有六天就高考，家里什么都好，叫你心里不用挂念，放下心，一门心思考试！
  江明什么话也说不出来，只觉得心头掠过一丝暖意。
  没事就好！良久，江明点点头，说：您一来，我就担心，还以为家里出什么事了呢！
  哪有什么事？娘说完又笑了。笑着笑着，娘又说：不过要是非问有没有事，其实也有一件事，是好事。
  江明问：什么好事？
  娘说：我前天刚找了份工作，给咱村的石子厂挑水。原先挑水的人嫌活太累，不干了，厂里就找到我，说一天挑三趟水，给三块钱呢！
  说完，娘又笑了。这一次，娘笑得很自豪。
  江明的心里蓦地生出一种说不出的难受。他想到了娘说的那个石子厂，去年暑假里他曾去过，那石子厂建在半山腰，山上没有水，工人们喝的水都是人一担一担从村里挑上去的。挑一趟水要走二里多地，一路上净是乱石，山又陡，很不好走。挑这么一趟水，中间不知要歇多少回呢！
  江明的鼻子一阵发紧，他噙着泪，说：娘，您一定要注意身体，甭累坏了……
  娘说：你放心，我心里头有数呢！
  江明点点头，又问：我爹他好吗？
  娘说：好！……你看，你不说我倒差点忘了，你爹也有活干了。前些日子，他跟人家学做锈花，学了十来天，现在总算学会了，一天做下的锈花能卖两块多钱呢！
  江明听了，禁不住又一阵心酸。他怎么能不心酸呢？在农村里，通常只有女人们才做锈花，男人谁要干这活，会被人笑话的。就算撇开别人的议论不说，江明知道爹以前是个急性子的人，像他这么一个粗人，要学会做锈花这样细致的活儿，是多么不容易啊！……
  娘说：你爹自从学会了做锈花以后，你不知道他那个高兴劲啊！简直和个小孩子似的，成天嘻嘻哈哈，精神头也比原先好了许多。你爹对我说，这下子可好了，终于又可以挣钱了，再也不用做一个只能坐在炕上吃闲饭的废人了。
  听了这话，江明的眼泪一下子便涌出来，他急忙用手去抹眼睛。
  娘问：怎么了？
  江明忙说：没什么，汗流到眼睛里去了。
  娘没再追问，低头解开上衣口袋的灰扣子，抽出一块叠得四四方方的手绢，一层层剥开。里面是几张被汗水浸湿的钱，娘看了看，从里面取出三张十元的钱，递给江明，说：你爹让我捎点钱给你，他说快高考了，你学习费脑子，让你多买点好吃的东西补一补。
  江明忙挡住娘的手，说：娘您不用给我钱，上次带的钱还没用完呢！还有一个多礼拜高考就完了，能够！
  娘坚持把钱塞给江明，说：你先拿着，家里钱也够用的，你一个人在学校里，倘若真的缺钱花，也没处借。要是花不了，你再拿回家。
  江明望着娘，半响，终于伸手接过钱，放进上衣的口袋里，之后，又在外面轻轻地按了几下。
  娘这才松开脸，笑了。
  娘抬起头，朝不远处的柳树上看了看。火辣辣的太阳下，柳树病恹恹地垂着头，?