我看了看表。
  “我得去别的地方。”我说。
  “该死的，你到底是怎么回事儿？我在谈一个你做梦也想不到的好运气，我谈的是每个星期赚三千到四千美金，还有女人、在塔霍的公寓、任何他妈的你想要的东西。你准备拒绝这些，仅仅因为要摆平一些个人矛盾？”
  “再见，萨尔，不要再派任何人到我家周围，这对你和查理·托德斯之间的麻烦没什么帮助。”
  我站起身。他将手搭在我胳膊上。
  “我知道你想要的一些东西，你需要的，伙计。我是能够把它给你的人。”他说。
  “那是什么？”
  “玛珀斯那个家伙。迪西说他可以把你送进监狱。你看，如果玛珀斯不再纠缠你、不再让你烦恼，你觉得怎么样？”他喝了一口曼哈根鸡尾酒，眼睛从玻璃杯上方专注地看过来。
  “我甚至不知道他在哪里。”我说。
  “你说对了，你结束我们之间的蠢事，交出查理·托德斯那个卑鄙的家伙。玛珀斯是一块死肉，你会得到一张照片，然后把它烧掉，你和这毫无关联。没人会再见到那个家伙，就好像他从来没有存在过。”
  “我会考虑一下。”
  “你会考虑一下？”
  “那就是我要说的，萨尔。明天下午给我打电话。”
  我出餐馆，走进凉爽的夜色中。街上到处是大学生，我可以闻到人们烟囱里冒出的松木味，还有河流浓重、冰冷的气味。
  回到家时，迪西给我看了密苏拉侦探留在邮箱里的一张名片。我猜这和丹·尼古斯基打电话给当地警局，报告查理·托德斯拜访我家的事情有关。我将名片丢在冰箱上面，让阿拉菲尔上床睡觉，然后和迪西·李一起看晚间节目。
  我一觉睡到早晨，没有做梦，没有起夜。醒来后，我手端一杯咖啡，走进外面的门廊。河流在桥下泛着绿光，快速流淌着，在石头上泛着涟漪。透过院中的枫树，阳光照射进来，看起来像是旋转的玻璃。
  第十一章
  第一节
  星期六早上，我带阿拉菲尔参加九点钟的弥撒，然后和迪西·李一起吃早餐。他修了脸，熨了裤子，穿了一件白衬衫。
  “你准备去哪儿？”我问。
  “一些摇喊派教徒请我去到他们的教堂演奏钢琴。我希望当我进去时，天花板不会被他们的欢呼声震下来。”
  “那很好。”
  他低头看着咖啡杯，然后玩起手指上的人造钻石。
  “我有点烦心事。”他说。
  “什么事？”
  他看了看阿拉菲尔。
  “阿拉菲尔，迪西出去给我帮忙的时候，你把碗碟洗一下，好吗？”我说。
  我们走到外面的卡车上，我从座位后拿出一把小笤帚，开始清扫地板。
  “我怕我还会喝酒。今天早上醒来时，很怕这件事。”
  他说。
  “如果你控制不住，那就每天喝一次，每次五分钟。”
  “他妈的我为什么会恐惧呢，伙计？”
  “是恐惧让我们喝酒。”
  “我不明白，这话毫无意义。我昨天的感觉真的很好，可今天，我的心在发抖。”
  “迪西，我不是个心理学家。但是你今天准备去一个教堂，和你小时候的教堂一模一样。也许你正在对付那些糟糕的记忆，谁知道呢？就让它过去吧，伙计。你今天早上很清醒，这是最有价值的。”
  “也许有些人的病痛根本就不该好转。”
  “你可不是那种人。”
  “如果我重新喝酒的话，你真会赶我出去吗？”
  “对。”
  “那会让我莫名其妙地哆嗦，就像冷风吹过心中。”
  “你运用那些步骤吧。我向你保证，所有的恐惧、所有脑子里的古怪反应，都会离去的。”
  “你指什么反应？”
  “奇怪的想法和图像，那些不会产生任何感觉的东西，那些你不愿意和任何人谈起的东西。”
  早晨很凉爽，从河上吹来一阵微风，但是他额头和眼眉上冒出大滴大滴的汗珠。
  “戴夫，我心里感觉很恶心，我解释不清楚这是怎么回事。”
  “这快过去了。”我说，“只要今天不喝酒就行。”
  但是他的眼睛很凄凉，我非常了解，此刻他正经历着特殊的内分泌痛苦。我还知道，我的话对他来说，以后的意义比现在更多。
  “既然我们到这儿谈话，让我告诉你些别的事。”我说，“今天下午我会接一个电话，我不希望你听。”
  “好的。”
  “那个电话将是萨利·迪奥打来的，我不想让他知道你在这里。”
  “你和我开玩笑吧？”
  我继续用小笤帚清扫着脚垫。
  “戴夫，那不会是真的吧？”
  “这很复杂。”
  “拉屎就是这样。这是某种恐怖。你在做什么，伙计？”
  “不去接电话就行了。”
  “我不会招惹那个家伙的，不会把自己送到枪口下，受他的威胁。”
  一小时后，电话响了。但这是苔丝·里根打来的，不是萨利·迪奥。
  “杰森，那个和黄色汽车里的人交谈过的八年级学生，刚刚骑着自行车到我这儿来过。”她说，“昨天晚上，他和一些亲戚去海德霍斯饭店吃晚餐。他看见那辆黄色汽车就停在饭店后面。他确信那是同一辆汽车，他记得后车窗上有裂纹，而且上面有怀俄明大学的标签。”
  “什么牌子的汽车？”
  “一辆水星。”
  “他记下车牌号了吗？”
  “没有，我问过他，他说当时手边没有纸和笔。小孩子做事有时不会那么周全，戴夫。”
  “他做得非常好。”我说，“那是晚餐时间，你是这么说的，对吗？”
  “是的。他说当他走进饭店，水星就停在那里，他离开时车子还在。”
  “非常感谢你，苔丝。告诉杰森，我对他做的事情非常感激。”
  阿拉菲尔和我开车去了海德霍斯饭店，那是位于城市南侧的一座大规模巴伐利亚饭店。吃午餐的人群开始涌人，停车场里密密麻麻，但这些车中就是没有黄色水星。我开车绕到楼后，也没能碰上好运气。我带着阿拉菲尔去吃带奶油蛋卷冰激凌，半小时后返回饭店，仍旧扑了个空。
  当我们到家时，迪西·李正在台阶上读报纸。
  “电话没响，至少我在这儿的时候没有。”他说。
  “教堂那边怎么样？”
  “进行得非常好，他们请我周三晚上再去演奏一次。
  对那些离开舞台太久的人来说，那些观众并不很糟。“
  当电话铃声响起，阿拉菲尔恰好走进屋内。
  “见鬼，它来了。”迪西·李说，“慢慢来，伙计，让我们在阳光里呆上一会儿。”
  阿拉菲尔已经拿起了话筒，但在她开口说话之前，我从她手中悄悄拿开了话筒。我踱入浴室，关上了门。
  “你找时间考虑了吗，罗比索？”萨利·迪奥说。
  “我依然确信，你把事情搞混了。”
  “我对你的观点不感兴趣。你想做些生意，还是想继续胡闹？”
  “你把事情说倒了，萨尔，是你雇用查理·托德斯来干掉我的。”
  “那是过去的事情了。”
  “你有什么提议？”
  “你指什么？有什么提议？我昨晚已经讲清楚了。”
  “没有，你没有。你说每周三千到四千美金，这是你准备支付给贴身保镖的钱吗？”
  “我们会为你提供足够的空间。你来管理维加斯一家夜总会。你需要做的全部事情就是点钞票。你知道从六个门厅投币口里，通过瞒报收入而获得的利益有多少吗？”
  “我就要去接受审判了。”
  “你真让我头疼。”
  “不，我认为你试图欺骗我，萨尔。你可以谈一堆如何在维加斯创造财富的废话，让我以为不用再担心哈瑞·玛珀斯，然后等过了一段时间，我就得返回路易斯安纳，戴上手铐。”
  “你认为当那个疯狂的傻瓜开枪向我射击时，我还有心思玩游戏？”
  “那是你的问题。我最大的担心就是监狱，还有你派来的一群讨厌鬼，绕着我的房子转来转去。”
  “我告诉过你，现在不会有任何人跟踪你了。还有什么你不了解的？这是个简单的交易。你赚钱，我赚钱，玛珀斯被打垮，你自由地回家。我担保这点，人们不会从我们手中摆脱掉的。你曾经是个警察，你知道这点。”
  “我不认为有必要和你做生意，萨尔。”
  “什么？”
  “我认为，在不久的将来，你就会被捕入狱的。”
  “这是什么意思？该死的，你到底想干什么，伙计？”
  “不要再打这个电话了，我从你的生活中出来了，甚至，请不要再想到我。”
  “你这个吃屎的杂种……你让我成为受攻击的目标……你不会得逞的，卑鄙的家伙……这是诱捕行动……你会将那些事情告诉尼古斯基……我已经找到把他摆平的律师了。”
  我静静地将听筒放回支架上，走到屋外，挨着迪西·李坐到台阶上，他正在读报纸上的漫画。他翻了一页，在两手之间直直地拉开报纸。
  “不要告诉我电话的内容，我的精神很脆弱，我会像吞了刀片一样。”他说。
  几分钟后，我给尼古斯基家里打电话，他不在家。
  我将阿拉菲尔放上卡车，我们驶回了海德霍斯饭店。这次，带有裂纹的后车窗和怀俄明大学标签的黄色水星汽车，就停在大厦的阴影下。
  第二节
  我远离水星车，停在主停车场。然后，带着阿拉菲尔走进屋内，给她买了罐可乐，让她坐在被改造成巨大鱼缸的壁炉旁。
  我走到酒吧出纳员面前。
  “我倒车时撞上了旁边的一辆黄色水星。”我说，“我想它可能是这里工作人员的。很可能我刚才刮伤了它，我想和车主谈谈。”
  “就在楼的旁边？就在外面那里？”他问道，朝着垃圾桶的方向作了个手势。
  “对，就是那辆。”
  “它看起来像是贝蒂的车，吧台那边就是贝蒂。”
  她大概三十岁左右，白肤金发碧眼，腰很粗，胭脂涂得太浓，和身上的服务员制服相比，显得有点老。
  “大厦旁的水星汽车是您的吗？就是带怀俄明大学标签的那辆？”我说。
  “是的。”她停止清洗玻璃杯，对我微笑着。
  “恐怕我倒车的时候，不小心撞到它了。我想它没有受到损害，但你应该看一眼，确认一下。”
  “你不会弄伤它的，它已经用了十二年，行驶了八万五千英里了。”
  “好的，我只是不想连招呼也不打一声，就开着车跑掉。”
  “等一下。”她从水槽中取出几个玻璃杯，将它们放在折叠的餐巾上，然后对出纳员说了些话。“我得快一点，我们现在相当忙。”
  我告诉阿拉菲尔马上就回来，然后女服务员和我走到外面的汽车旁。我用手摸过水星汽车尾灯上的一些擦痕。
  “那大概是我碰到的地方。”我说，“我分辨不出这是不是旧裂纹，也许只是碰上了缓冲器。”
  “忘记这事，这不值得你担心。总之，我正准备处理掉这辆车。”
  “你不是哈瑞的朋友吗？”我说。
  “哪个哈瑞？”
  “玛珀斯。”
  “确实是。你怎么知道的？”
  “我想我见过你们在一起。”
  “你怎么认识哈瑞的？”
  “通过石油生意。我认识他时，他正在大分水岭东面做土地租赁。”
  “是的，他现在还在那里参观。”
  “好的，很抱歉耽误了你的工作。”
  “没关系。你真好，对这种事这样关心，没有多少人会这么诚实的。”
  她是个非常善良的女士，我不想欺骗她。我不知道她如何跟哈瑞·玛珀斯搅到了一起。我想，也许因为这是个蓝领工人和男性为主导的城市，一个女人的机会很有限。无论如何，我为她感到遗憾。
  我带阿拉菲尔回到家里，打电话给保姆，然后是苔丝·里根，她们俩都不在家。
  “在乐仕西餐厅有买一送一的促销活动，我带她去怎么样？”迪西·李说。
  我还没来得及掩饰犹豫的神情，他已经从我脸上看出了这点。
  “你以为我准备去喝酒，我会逃掉，并把她一个人丢在那里吗？”他说。
  “没有。”
  “看来我们的交情，还没有达到让你足够信任我的地步。”
  “我只是不知道，你今天的计划是什么。”
  “你想不想让我照顾她？”
  “如果你那么做，我会非常感激的，迪西。”
  “是的，我可以看出这点。但是没关系，我并不敏感，即使你是在试探。”
  “我今晚可能直到很晚才能回家。”我说，“你能为她准备晚餐吗？”
  “给我点信任吧，伙计，我会非