我轻轻抚了一下她的黑发。“你过得怎么样，小家伙？”我说。
  “你去哪儿了，戴夫？”
  “我遇上一场大雨，被耽搁在了巴吞鲁日。”
  “哦。”
  她又转头画自己的画。突然停下来，对着我笑一下，脸上洋溢着快乐和幸福。
  “三脚架在克拉瑞斯的篮子里拉屎。”她说。
  “我也听说了。对了，不该说‘拉屎’，该说‘解手’。”
  “不是拉屎？”
  “那么说不好，说‘解手’。”
  她跟着我重复这个词，我俩一唱一和地点着头。
  她在新伊伯利亚的教会学校读一年级，不过看起来，她从克拉瑞斯和巴提斯蒂那里学到的俚语粗话，要比从修女那儿学的正规英语多得多。哪天你都能听到，他们三个用土话谈着：“什么光景了？”“干吗在我窗子底下烧那些破树叶，你脑子里进水啦？”“我上回用你那辆车时，有个狗娘养的做了手脚，往轮子底下扔钉子，结果胎子彻底冒泡了。”
  我拥抱了阿拉菲尔，吻一下她的额头，然后回屋洗澡。潮湿的泥土和树木味儿，混合着紫茉莉的淡淡幽香，从窗口飘了进来。这是早春的清晨，我本该精力充沛地他点什么，但却觉得很倦，这只因昨晚的恶梦和失眠。
  这种事也不是头一回了，每隔一段时间，当我以为自己已经渐渐淡忘了，不知道什么时候，它就会突然冲进我的脑海，让我再次清晰地看到那些画面，听到令人心烦意乱的声音。
  这种噩梦会在任何地方出现。今天，当我疲惫不堪、想在卧室里休息一下时，它又出现了。我换过了好几回墙板，还一个一个修补弹孔，先用碎木头填进去，再拿砂纸磨光。那个沾满我妻子鲜血的床头板，已经变成了褐色，安安静静躺在地下室里落满尘埃的角落。但是，每当我一闭上眼，就能看到散弹猎枪发出的串串火焰，
  听到枪声如雷在耳边回响。当我在雨中焦急地跑回自己的家，走进房子却只能听到尖叫声。那是妻子蜷缩在被单下，想用一层薄布保护自己，又知道必死无疑，那样一种绝望恐怖的凄厉嘶喊。我也尖叫，也得不到任何回应。我的叫声穿过田野，消失在滚滚雷鸣之中。
  像往常一样，当这些黑暗的记忆在白天出现，我根本没有办法摆脱它们的折磨。通常，我会穿上运动服，去后院里练一会儿举重，然后沿着河边的土路，一口气跑上四英里。太阳的光线穿过树叶的缝隙，在我头上不停地旋转着，似乎有鱼在追捕林子里的昆虫，甚至有时，在两棵柏树的交界处，我还能看到鲈鱼的后背时隐时现。
  我从吊桥转回来，向看桥的人挥挥手，然后，在回家的路上，狠狠地练着勾拳。这种放松方式还是有效的。
  感谢上帝，血液在我的胸膛里唱歌，腹部平实而坚硬，但唯一让我不能确定的，是这种健康的精神状态能维持多久。
  我就像一个赌徒，不知道自己的对手是生命还是死神。赌注，就是用尽自己全部力量，来换取一瞬间的好心情。我总是在早上尽情发泄，祈祷今天能有好天气。
  第四节
  三天后，我在码头上清理帆布折缝中的雨水，突然食品店的电话响了，是迪西·李。
  “一起吃顿午饭吧，我接你。”他说。
  “谢谢，可我正忙着呢。”
  “我必须和你谈谈。”
  “那就在电话里说吧。”
  “我希望和你单独谈谈。”
  “你在哪儿？”
  “拉斐特。”
  “那你开车来吧。走小镇南边，沿着河边的路，可以直接开进我家。”
  “我一小时后就到。”
  “听来你的情绪不太好，怎么回事？”
  “我想，大概我该再结次婚什么的，追追女人。”
  每天早上，我和巴提斯蒂都会烤鸡肉，就用码头上的野餐坑。我出售盒饭，以烤肉饭和鸡杂饭为主，每天都能从钓鱼的人手里赚上三十来块美元。我们先清理餐桌，再给自己挑几块好肉，打开几瓶澎泉，这可是美国最著名的碳酸饮料之一。我喜欢头顶遮阳伞，眼望水面上闪动的波光，和他一起吃点什么。
  这是个温暖明媚的下午，风把沼泽地中的苔藓吹起来，扬起淡淡的轻尘。天空碧蓝如洗，如瓷器般光洁柔美。
  “瞧那个家伙怎么开车的，好像压根看不见前面有坑。”巴提斯蒂说，他那褪色的棉布衬衫从胸口敞开。他脖子上挂了个一毛钱的钢蹦，他把这玩意儿当护身符。
  他的胸膛黝黑坚硬，就像钢板打造的一样。
  一辆粉色的卡迪拉克敞篷车飞驰而来，泥巴在挡泥板下面翻着花。看得出来，这车刚从泥坑里爬出来，挡风玻璃上溅满泥浆，一塌糊涂。
  “迪西·李做事从来都没有节制。”我说。
  “那就别把我们的船租给他。”
  “他是来谈事的。他还曾经是个著名的摇滚歌手呢。”
  巴提斯蒂默默咀嚼着，沉着脸看我，对我的话无动于衷。
  “我是说真的。他在纳什维尔曾是个大人物。”我说。
  他的眼睛又眯起来，明显是一副听天书的表情。
  “那是在田纳西州，他们在那儿出了好些唱片。”
  对牛弹琴。
  “我再拿瓶澎泉。你喂过三脚架了吗？”我说。
  “你以为那只浣熊找不到吃的吗？”
  我没听懂。
  “它的鼻子并没有失灵，你明白吗？”
  “你说什么，巴提斯蒂？”
  “它吃掉了你所有的煎饼，不信就去看看吧。”
  迪西·李给车熄了火，车门在他身后重重地关上。只见他笨拙地从码头下来，进了食品店，招了下手，算是打过招呼了。他面无血色，皮肤紧绷，大颗的汗珠从额角不断滴落。他穿着深紫色衬衫，上面带玫瑰图案，玫瑰花和腋下都被汗透了。
  我跟他走进食品店。他往柜台放了张五块钱的票子，开了瓶长脖子杰克西啤酒，立刻扬起头，把酒往嘴里倒。
  直灌了大半瓶，他才停下来，闭上眼睛，长长舒了口气。
  “伙计，我这回可真的遇到麻烦了。”他说，“我指的是邪门的事儿，朋友，就像有人拿着钻头和螺丝刀，硬往你太阳穴里拧。”
  他举起酒瓶，一饮而尽。
  “事情的开头总是很美好的。然后，在你失去戒备以后，他们就会放出篮子里的毒蛇，不是吗？”
  “不是。”
  “我跟你谈的事情非常严肃。你认识法学博士之类的人吗？”
  “恐怕没有，迪西。”我自顾自地给他找钱。
  他又开了一瓶啤酒，长饮一口：“一个传教士曾经问我：”孩子，你可以喝两瓶啤酒，然后走着回家吗？‘我说：“那我可不知道，先生，因为我从没试过。’像他那样按规矩做事的人，常常会傻得让你同情，不是吗？”
  “出什么事儿了，伙计？”
  他环顾了一下空荡荡的食品店。
  “带我去开条船吧。”他说。
  “我现在可很忙啊。”．“我会为你的时间付酬的。我的事很重要，朋友。”
  他用坦诚的目光直视着我。我还能怎么办？只好走向门口。
  “我过半小时回来。”我对巴提斯蒂喊了一句，他这会儿还坐在伞下吃午餐呢。
  “我很感激，戴夫。你真够朋友。”迪西·李打开一个纸袋子，往里放了四瓶啤酒。
  我带他上了一条有马达的小船，驶过十字街头，那里古老的墙皮斑驳陆离，破旧的百货商店前有棵巨大的橡树，几个老人和黑人正在前廊喝着饮料。
  小船的尾波缓缓散开，直漾到岸边。迪西·李仰面躺在船头，在水面的反光中，他的眼睛眯成了一条线。我关掉引擎，让船漂进柳荫之中。绿色枝条的掩映下，这个下午格外宁静，只能听到远处一辆汽车里放着老歌。
  “天啊，这音乐是从哪儿传来的？是我的脑子里还是别的什么地方？”他问道。
  “远处，路口的汽车。”我莞尔一笑，取出随身带的折刀，削着刚折下来的柳条。
  “伙计，这让我想起过去。我刚开始演唱时，他们说，要是你不能像汉克或莱夫提那样表演，就不值得在摇滚乐上浪费时间。他们是对的。嗨，你知道我事业中最辉煌的时刻吗？不是两张金唱片，也不是和一些脑子里灌水的女演员结婚，而是在新奥尔良，和肥人一起做现场表演。我是他合作过的唯一白人，伙计。他很酷，
  看起来像是坐在钢琴旁的一只小猪，穿一件银色衬衫，手指戴满了宝石戒指。他微笑着、扭动着，用小香肠一样的手指敲打着琴键，汗水在他脸上飞舞，观众席都乱成了一锅粥。我的意思是，所有女人都想爬上舞台，人们在警察面前跳着下流的布吉舞。他的演出太棒了，他拥有那些观众，伙计。但是每次，当他结束演奏，都会
  指向我，于是聚光灯就打到了我的吉他上。多亏了他，我才能得到一半的叫喊和欢呼。那个男人真有颗仁慈的心，朋友。”
  迪西·李摇了摇头，随手打开另一瓶酒，我看了看手表。
  “噢，对不起。”他说，“这是我的问题，我总是不由自主回忆往昔。瞧，我脑子有点不灵光了。实际上，那非常疯狂，我甚至不知道该如何解释。也许它毫无意义，见鬼，我不知道。”
  “直接告诉我吧，到底发生了什么？”
  “明星钻探设备公司把一些搞土地租赁的人派往蒙大拿州，其中也包括我。那是在落基山脉以东，他们管那儿叫东前方，有很大的石油消化池，是片从未被开垦过的土地。我们的交易额上千万，唯一的问题是，有些是黑脚族印第安人的专用土地。
  “我当然并不担心。毕竟我是个租赁土地的专业人员，我的工作，就是和那些林务局官员、印第安人和疯狂地在树上钉钉子的杂种们周旋。”
  “他们是谁？”
  “像是某个邪教的信徒，不想让任何人砍伐树木，所以沿着树干钉上长钉。伐木工人陪一个采购木材的商人经过，结果那个商人就捂着脸回去了。我对他们其实没什么成见，毕竟每个人都有自己的喜好，不是吗？让明星钻探公司去关心国家和政治吧，迪西·李会在法学博士和上帝的宠爱下，聊以为生。”
  “我们回来参加为期六周的交易谈判，在拉斐特石油中心举行。现在，我和其他两个同行一起住在汽车旅馆里。公司总是赚钱，酒吧总是开门，一个黑人小伙子每天早上都会在游泳池边，为我们送上血腥玛莉和冻虾。在我回去处理印第安人和疯子之前，这实在是个美好的假期。”
  “不过，就在两天前，我的一个同伴在他房间搞派对。在我看来，那更像一次低级的滑稽表演，女人们撕掉自己的衣服，人们嘴对嘴喂着冰块和食物。在那种气氛下，我的感情也渐渐升温，不由分说，就和一个高个儿的金发女孩进了卧室。”
  他的眼睛从我身上移开，面颊稍稍有点泛红。他没回头看我，又喝了一口啤酒。
  “那晚，我被彻底困住了，完全承受不了她没有止境的需求。”他说，“我想我是昏过去了，从床上一直滚到了地上，因为第二天早上五点来钟，我醒来的时候就躺在那儿。然后，我听到了那两个同伴在隔壁的谈话。
  “一个家伙——我不想说他的名字——说：”不要担心。我们做了我们该做的。'接着，另一个家伙说：“对，但如果我们再多花点时间，在他们身上放些石头或其他东西，就更好了。动物们总喜欢挖出树林里的东西，接着猎人就会发现的。’”
  “于是第一个家伙说：”没人会发现他们，没人关心他们。他们都是捣乱的人。难道不是吗？‘“第二个家伙说：”我想是的。’“接着第一个家伙说：”这就像一场战争。它用什么方式结束，要由你来制定规则。‘“我安静地呆在卧室里，直到听见他们招呼服务生，要早餐和香槟。那时，我穿着内衣走进了起居室，做出一副茫然无知的表情，就像刚从妈妈的子宫里跳出来一样。那时，他们正准备穿衣服。”
  “你认为他们杀了一些人，是吗？”
  他惴惴不安，用力掐着额头。
  “天哪，伙计，我不知道。”他说，“你觉得这听起来像是什么？”
  “听起来很糟。”
  “你认为我该做些什么？”
  我在工装裤的膝盖上搓着手掌，然后用指甲在发动机的盖子上划来划去。斑驳的阳光透过柳枝，落在迪西红晕的脸上。
  “我可以介绍你认识伊伯利亚的州长，或者拉斐特那边相当棒的禁药取缔机构的官员。”我说。
  “你在开玩笑吗，朋友？我会需要一个禁药官员？就像鸡窝里需要一头吃鸡蛋的狗一样。”
  “好吧，那还有州长。”
  他把啤酒瓶子里冒出的泡?