对吧，马切克？”
  说着，他向从街上看得见的台阶移动了步子，而马切克本来就是个胆大、
  勇敢的男孩子，便跟着他去了。
  “既然这样，”哈尔什卡哭着说，“那我也去；我不能离开你呀，哥哥！
  听天由命吧！”
  “你不会后悔的，哈尔什卡，我会让你用围裙兜着金币回去。现在，我
  们下地下室去！”
  他们就这样下去了。
  在古房子的地下室里
  台阶是木头的，破破烂烂，有的地方缺一级，因此他们经常不得不跳着
  走，为了避开缺口的地方。路很难走，特别是离入口不远的地方台阶突然断
  了，黑暗笼罩了三个孩子。远处有个小亮光一闪一闪；大概是地下室的小窗
  口，可那亮光又远又不清晰，那小窗口一定很脏，结满了蜘蛛网。
  瓦鲁希走在前头，离兄妹俩几步远；他想得很美，一边还高兴地哼着歌
  儿，这可怜鬼没有预见到等待着他的是什么。
  他们小心翼翼地、慢慢地走着，终于走进一个大大的地下室。地下室的
  墙边堆着各种各样的破烂：旧窗框、破门框，烂门，还有各种没用的东西。
  地下室的右边，可以看到一个半开半掩的铁皮包的小门，定是通向地下室别
  的部分。
  “马切克，哈尔什卡！”瓦鲁希说，在深深的地下室里，他的声音显得
  出奇的阴沉。“既然我们已经到了这里，就得往前走，让我们把地下室搜一
  遍，准能找到宝贝。”
  “瓦鲁希！亲爱的瓦鲁希！求求你，我们出去吧！”哈尔什卡哭着说，
  “我们要宝贝干什么！我们回去吧，我害怕极了。”
  “我也建议撤回去，”马切克严肃地说，“前面的路我们不知道；谁能
  说小铁门后边是什么？我们的双亲和你的双亲会着急的。干吗要他们担心
  呢？”
  “我一定要去，你们跟着我！”瓦鲁希固执地说。“你们对我说什么可
  怕！啊！一、二、三！走！”
  他刚说完这话就跑到小门边，使劲地推，把门打开了。突然，他像遭了
  雷击一样，直挺挺地倒在了地上。
  出了什么事？
  第二间地下室敞开的门口涌出一股霉味，马切克和哈尔什卡在如同萤火
  虫的光亮那样绿幽幽的光线里，看到了一个可怕的怪物。这怪物像公鸡，又
  象蛇。头象公鸡，顶着个深红色的冠子，形状像王冠；脖子又长又细，像条
  蛇；躯干粗大，黑色的羽毛根根竖立；腿上毛烘烘的，很长；脚掌上长着尖
  尖的大爪子。最可怕的还是怪物的眼睛：又鼓又圆，像猫头鹰的眼睛，一会
  闪着红光，一会闪着黄色的光；幸好这对眼睛没有瞥见马切克和哈尔什卡，
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  因为它们一直盯着躺在地上已经断了气的瓦鲁希。
  “妖龙！”马切克用颤抖的嗓音说。“妹妹，这是妖龙，我们快躲起来，
  快！”
  两个孩子手牵着手，踮着脚尖，悄悄往墙边退，溜进了一扇靠着古老的
  墙壁的大门后边。
  这个隐藏的地方暂时安全。马切克对着妹妹的耳朵轻声说：“这是妖龙！
  我听爸爸说过。这怪物厉害极了！它只要看到谁，就能用目光杀死他！它就
  是这样杀死瓦鲁希的。我们悄悄站在这儿，哈尔什卡，千万别出声……”
  “上帝！我的上帝！”哈尔什卡哽咽着。“怎么办？我们怎么办，我们
  干嘛要到这里来？我要回家！”
  “安静点，好妹妹，”马切克轻声说，“如果上帝允许，我们会回家的；
  现在要紧的是千万别让妖龙发现我们，它要是发现了我们，朝我们一望，一
  切都完了，我们准得死！”
  “马切克！马切克！哈尔什卡！哈尔什卡！”街上传来了叫喊声，“马
  切克！哈尔什卡！你们在哪儿？回来吃午饭！”
  吓坏了的孩子们听出了阿加塔的声音，但是不敢回答她。
  妖龙转过顶着大冠子的脑袋，浑身黑毛竖得更直了，瞪着发亮的眼睛盯
  着台阶的方向。
  阿加塔站在台阶上面，她身后跟着几个男女市民。
  “他们从这儿下去了，肯定是从这里，”上面的声音说，“他们一定是
  在底下迷了路；你不要下去，阿加塔！你也许会遇到不幸的！”可是，忠实
  的老仆人阿加塔，还是往地下室走，她刚走到下面，只听见一声充满恐惧的
  尖叫，地下室里又是一片阴惨惨的沉静。
  台阶前的几个人四散奔跑，跑到市场，跑到邻近的街道，可怕的消息传
  遍了城市。两个惊呆了的孩子紧靠着潮湿的墙，痉挛地手拉着手，而那妖龙
  正为自己造成的恶果而得意洋洋，在地下室里走来走去。兄妹休想走出地下
  室！
  在巫师家里
  “奥斯特罗加太太！奥斯特罗加太太！您的孩子们掉进地洞里，完了！”
  “耶稣！玛丽亚！你们说什么？什么地方？怎么啦？你们说清楚！”
  “唉呀，他们跑进歪圈街那古房子的地下室去了，魔鬼准得掰下他们的
  小脑袋，可怜啊！”
  “全知全能的上帝！救救他们吧！你们是怎么知道的？”
  “对街的小鞋匠看见孩子们跟克莱普卡家的瓦鲁希一起走进了地下室，
  后来阿加塔去喊他们，喊着，喊着也走了进去，后来她大叫一声，再也没有
  出来！我们都听见了她的惨叫！”
  “阿加塔是我派去的，因为孩子们没有回来吃午饭。仁慈的上帝，宽恕
  我这个罪人吧！我现在怎么办呀？！”
  前廊上乱纷纷，梅尔希奥尔师傅挤过人群跑进厢房。军械匠脸色苍白，
  浑身颤抖，他在作坊里就已得知了这个令人心碎的消息。马切克和哈尔什卡
  他看得比自己的命还珍贵！
  “怎么办，梅尔希奥尔？怎么办哪？”他太太哭叫着，“救救我们可爱
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  的孩子呀！我向您起誓，上帝，我将把一颗镀金的银质的心奉献在您神圣的
  脚下，只要您帮助我们渡过这难关！”
  人群里走出一位年高的市议会参议——埃泽希尔·斯特鲁比奇先生，他
  德高望重，聪敏过人，在整个华沙以好心肠和热爱孩子而出了名。
  “怎么办？”他重复了一句，“我告诉你们怎么办：你们赶快到啤酒街
  去找那巫师。除了他谁能找到能医治你们的忧虑的灵丹妙药？他通晓地上和
  天上的事，因为他是博士、炼丹术士和占星家，一个坐在古书堆里的人。不
  仅如此，他还做成了一个飞行器，黑夜里他就在空中飞翔”。
  “你们快去找巫师，快去找！”人群叫喊着，“他会教你怎么办，他会
  帮助你！”
  “绝妙的主意！”伤心的父亲赞同说，“上帝会给您报偿，斯特鲁比奇！
  走吧，太太，我们到啤酒街去！”
  “我跟你们一起去！”斯特鲁比奇先生说，“兴许还能找到马切克和哈
  尔什卡。”
  “保佑我们，钦斯托霍瓦的圣母！”奥斯特罗加太太哭着说，“但愿能
  找到！”
  在啤酒街的拐角上，有一幢高房子，学识渊博的巫师赫尔梅涅吉尔都
  斯·法布拉就住在这幢房子的第五层楼上，也就是最高的一层，这位著名的
  有学问的博士，甚至在国王陛下的宫廷里也很有名气。确切的说，他不是个
  巫师，只是个医术高明的医生，精通各种技艺和自然科学的人。华沙的百姓
  们看到他神奇的医术和从远处观察到他各种神秘的实验，根据自己朴素的理
  解，把他看成了同超自然的魔力有联系的巫师。
  斯特鲁比奇参议也把他称作巫师，只是因为他不愿逆着老百姓的心意，
  而老百姓总是喜爱他们自己不能理解的事物，并乐于将其化为神奇，而对人
  类的智慧他们非但不看重，反而蔑视。
  在一个有着拱顶的大房间里，一张堆满了书籍和纸张的大书桌后面，坐
  着一个干瘦、矮小的人儿，面色焦黄，脸皱得像只风干了的苹果；可这张脸
  上有对大大的黑眼睛，像燃烧的火炬一样明亮。那对眼睛具有无比的威力，
  当你看着它们的时候，你会觉得自己看到的是位巨人，会不知不觉地在你心
  中激起对这个平凡而又富有魅力的人物的畏惧、惊叹和崇敬。
  房间的天花板上吊着个一丈多长的鳄鱼标本，墙角上竖着个埃及的木乃
  伊，窗台上的各种玻璃瓶子里浸泡着蟾蜍、毒蛇、蜥蜴……和一些不知名的
  海外蠕虫。而人们目光所及之处，见到的都是书、书、书。
  当奥斯特罗加师傅和妻子以及参议斯特鲁比奇先生走进法布拉博士的房
  间的时候，他正捧着一本厚部头的书，看得津津有味，脸上露出满意的笑容。
  博士从书上抬起眼睛，看到走进房里的人，忙站起身，拉了拉身上黑色的长
  袍，问道：
  “先生们来找我有什么事？”
  这时奥斯特罗加太太哭着唠唠叨叨地讲了事情的全过程，哽咽着求他帮
  助救孩子，法布拉博士说：“我知道你们的孩子们失踪的原因，我正在这本
  书里翻阅有关类似事件的章节。瞧，正是这种地球上最危险、最有害的怪物
  作祟，它的名字叫妖龙。”
  “妖龙？”斯特鲁比奇、奥斯特罗加和他太太一齐惊叫起来，“妖龙！
  那就是说，我们的一切努力都是徒劳！”
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  “从各位的惊恐我看出，你们知道这种怪物的天性，它能用自己的目光
  将一切有生命的东西杀死。然而上帝是伟大的，上帝的信徒不到最后不能失
  去希望。即使你们的孩子已经死了，也应把他们从地下室抬出来，给他们举
  行基督教的葬礼；必须把这个妖龙杀死，哪怕是不止一个人还要成为它那杀
  人的眼睛的牺牲品，不能迟疑！只要那该死的妖物活着，华沙就不会有平静
  的日子。”
  “怎样去杀死它，聪明的学者？”斯特鲁比奇问。
  “怎么办？怎么办？”奥斯特罗加和他妻子一齐问。
  “有办法，”法布拉博士回答，“有办法，只是很难，很危险，我不知
  道，在这座城市能否找到一个人敢于去完成这一壮举。得有个人进入地下室，
  这个人应全身披挂上镜子；当妖龙去看镜子，就会看到自己，也就会用它自
  己的目光把自己杀死，这样我们也就把可爱的华沙以至整个光荣的共和国从
  妖龙的威胁下解救出来。”
  “方法很好，也可靠，没得说的！”斯特鲁比奇说，“不过，我们到哪
  儿去找这么个大胆的人呢？”
  “是的，是的，”军械匠太太说，“如今世上找不到这样的人！”
  这时，教堂沉闷的钟声传到了法布拉的房间，随之而来的是人群的嘈杂
  声。斯特鲁比奇先生推开窗户。
  “有了！有了！”他欢快地叫道，“我能找到这么个人！教父，教母，
  随我来！”
  “上帝保佑，大学问家，上帝会给你报偿！”
  一转眼他们离开了房间。
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  犯　人
  一支沉闷，虽说是色彩鲜明的仪仗队，从市场朝着小地狱场的方向走去。
  走在前面的是举着长柄斧的市守备队，随后是一群身穿黑色大长斗篷的“忏
  悔罪人”，这些人的脸都被斗篷蒙了起来，只在眼睛的地方开了两个洞；接
  着，市书记官先生手上捧着一卷纸庄重地迈着脚步，书记官先生身后是司法
  官员组成的侍从队，随之便是这支行进队伍中的两个主要角色：一个犯人，
  年纪已经不轻，大胡子，破衣烂衫，双手反绑在背后，再就是刽子手，一个
  彪形大汉，全身穿红，举着一把闪光的大刀。仪仗队的两旁和前后挤满了看
  热闹的人：华沙民众、调皮的孩子、地痞、流氓、恶棍。
  仪仗队已经在小地狱场站定了，小广场中央，黑呢子上面放着个树墩，
  这就是行刑的处所。市书记官先生用浓重的鼻音宣读了判决词，杨·希龙扎
  克，一个被控告杀害了自己的伙伴的巡回裁缝，就要被斩首示众了?