犬、使鹿之邦，及产黑狐、黑貂之地，不事耕种、渔猎为生之俗，厄鲁特部落，以至斡难河源，远迩诸国，在在臣服”。就是说清朝实际控制疆域东起鄂霍茨克海，西到青海，南临长城，北跨外兴安岭，西北至贝加尔湖，东北到库页岛，面积大约500万平方公里，和明朝当时实际控制的面积大约相仿，这个意义很重大，后来清军入关就没有时间再往北用兵了，顺治、康熙的雅克萨之战都是在努尔哈赤和皇太极基础上，我们今天东北的版图基本上是皇太极、努尔哈赤时期奠定的。
  四、善于学习，长于谋略。
  一、善于学习。善于学习是皇太极作为杰出的政治家和军事家的心智高下，事业成败民族盛衰，国家兴亡的一个重要因素，我想举文化政治军事三个例子。先举文化的例子，皇太极自己精通满文，略通汉文，他下令巴克什达海等翻译汉文的书籍，譬如说历史类，《金史》、《通鉴》；经书类，《论语》、《孟子》，军事类《素书》、《六韬》；小说类《三国演义》《水浒传》，皇太极是愿意听别人讲《三国演义》的故事，自己也看《三国》，皇太极的实录里面记载有五十多处说他学习的事，朝鲜一个使臣，他接见他，他跟朝鲜使臣讲，关公和黄忠交战易马尚义的故事。在皇太极的推动下，满族的官员很快地加强学习汉族的文化，大大提升了满族的文化素养。政治方面我举一个例子，就是努尔哈赤建立政权的时候，主要学习蒙古的政权的范式，皇太极主要学习中原明朝政权结构的范式，他设立了文馆，相当于后来的翰林院，设立了内三院，就是内国史院，内秘书院，和内弘文院，相当于内阁。建立了六部，吏、户、礼、兵、刑、工六部，原来八旗包揽一切，现在行政的事务主要归六部，军事的事务重点归八旗的都统，八旗的固山额真，就是军事事务重点归八旗。还设立两个衙门，就是都察院和理藩院，都察院主要管监察，理藩院主要管民族事务，特别是蒙古事务，还有朝鲜事务，这样皇太极在中央政权机构就建立了三院六部二衙门。三、我举一个军事上的例子，当时最先进的武器就是红衣大炮，皇太极的父亲努尔哈赤在宁远之战吃了亏，有人说被炮打伤了，皇太极不服气，在宁锦之战当中又吃了亏，皇太极非常生气，说：“昔太祖皇帝攻宁远不克，今我攻宁锦又未克，似此野战之兵，尚不能胜，其何以张我国威耶？”皇太极从战败当中总结一条经验，就是明军有最先进的武器红衣大炮，清军没有，他就要制造红衣大炮，明朝的红衣大炮主要通过澳门从国外进口的，他没有这个条件，只有五年，从1626年到天聪五年1631年，只有五年的时间，就在沈阳仿造成功了红衣大炮，皇太极用这批红衣大炮围城打援，发挥了巨大威力，并且组建了重军，叫“乌真超哈”，后来改成了汉军，从此明军有的先进武器，清军有。清军有的强大骑兵，明朝没有，在力量对比上，在军事力量对比上，发生了很大变化，皇太极不仅善于学习，而且长于谋略。
  我举三个例子，一设反间计，害袁崇焕。皇太极他们父子在辽西打宁远战败，打锦州战败，再打宁远还战败，袁崇焕守的这个宁远成为皇太极进攻山海关的一个主要军事障碍，军事上除不掉，怎么办？就是用计谋，我刚才讲的皇太极是五入中原，第一次就是天聪三年1629年，皇太极亲自统帅军队绕过袁崇焕的防区，从蒙古间道突破长城，攻陷遵化，直接打到北京。袁崇焕这个时候是在山海关附近，得到军报，日夜兼驰，率领九千骑兵，叫“士不传餐、马不再秣”，到了广渠门外，崇祯皇帝不许进城。十二月初一，旧历隆冬寒天，官兵露宿，兵没有粮，马没有草，同皇太极的军队作战，袁崇焕身上中的箭，像刺猬皮一样，但是打败了皇太极的军队进攻。皇太极惯用调虎离山、围城打援的计谋，把袁崇焕调到北京，完了就用了一个计谋，就是三国演义“蒋干盗书”那计谋。这个计谋原来不知道，后来修《明史》看了满文档案，才知道这个记载，《清太宗实录》有记载，说：“高鸿中，鲍承先尊上授密计，坐近二太监，故作耳语云，今日撤兵，乃上计也，顷见上单骑向敌，敌有二人来见上，语良久乃去，意袁巡抚有密约，此事可立就矣！时杨太监者，佯卧窃听，悉记其言。纵杨太监归，后闻杨太监将高鸿中，鲍承先之言，详奏明主，明主遂执袁崇焕入城，磔之”。就是皇太极抓了明朝太监囚起来，让他的两个将领高鸿中和鲍承先，旁边，中间隔一层破笠墙，大声说，说咱们小声说别让别人听见，说作战的时候，看得“上”，皇太极，和袁崇焕的人有一种秘密的约定，千万千万不能说，咱们小声，实际大声说。那两个太监假装睡着了，听到了，第二天就把太监放了，放了太监就回到皇宫了，就告诉了崇祯皇帝，崇祯皇帝以议兵饷为名，让袁崇焕进城。城门是关着的，袁崇焕怎么进城？把他装到一个筐子里头，袁崇焕是兵部尚书，蓟辽督师，装到一个筐子里头，用绳子吊到城上，完了到了皇宫平台，崇祯没有议饷，下令袁崇焕逮捕，第二年，八月就在西市将袁崇焕磔死，千刀万剐。皇太极是不费一兵一卒，不用一枪一炮，借着崇祯皇帝的手杀了袁崇焕，这叫做崇祯皇帝“自毁长城”，所以，《明史·袁崇焕传》说：“自袁崇焕死，边事益无人，明亡征决矣”。
  我举第二个例子，皇太极对祖大寿。祖大寿是明朝的总兵，袁崇焕死了之后，明朝辽东防线最杰出的将领就是祖大寿，皇太极打祖大寿战不胜，怎么办呢？祖大寿守大凌河城，皇太极派军包围了，围困，长期围困。城里没有吃的杀马，马杀完了，没有吃的，杀弱兵和残兵，没有烧的马骨和人骨做柴禾。祖大寿没有办法了，要投降，跟你皇太极讲条件，说是我的家眷都在锦州，我要投降了，明朝会把我家眷都杀了，我建议这样，就是我假装突围，你们就追，我到了锦州之后，把我的家眷整顿好了之后，你们打锦州，咱们里应外合，这样锦州你也打下来了，这样我的家眷也保住了，这不很好吗？皇太极犹豫，他手下的贝勒将领不同意，说是祖大寿有诈，诈降，皇太极他熟悉《三国演义》，《三国演义》有个是七擒七纵孟获，皇太极说可以，就乘着一个雾天就攻打大凌河城，祖大寿乘着雾带着一批人就突围，这边又放炮又呐喊没有真抓，祖大寿就逃了，逃到了锦州，皇太极就派人秘密联络，说我要打了，我是外攻你内应，锦州不就打下来吗，祖大寿就不理这茬了，就是假投降。后来又打松锦之战，又把祖大寿包围了，到最后局面非常悲惨，祖大寿又投降。这个时候皇太极手下将领说要把祖大寿杀了，第一你欺君，你说你投降，你不投降。皇太极说不能杀，说他要入关，好比是一个盲人走路，祖大寿投降之后，就是有人给我领路，祖大寿和他的兄弟，祖家兵就投降了，皇太极对他们做了一个安置，今北京祖家街就是原来祖大寿入北京之后的住处，死了之后那儿的祠堂，从这里头可以看出来皇太极的胸怀和谋略，和崇祯皇帝可以做一个尖锐地对比，皇太极把自己的敌人招降了，变成自己的将领，崇祯皇帝把自己忠心耿耿的将领杀了，自毁长城，所以明清最后两个结果一兴一亡，是有一定原因的。
  第三个例子，松锦大战，巧用兵法。当时辽河以东全是清朝的，辽河以西就剩了几个城了，一个是锦州，一个是宁远。皇太极，我先围锦州，他的谋略第一叫“围城打援”，我围你锦州城，你明朝必然来救，救的时候打援。锦州被围，军报到了北京，崇祯皇帝下令要救援，派洪承畴做总督，统帅八个总兵，十三万军队，四万匹战马来救锦州，皇太极第一计成了，我围城打援你来援。第二计，“断敌粮道”，十三万军队往前走，皇太极把他粮道给断了，你不是从宁远运粮，我把粮道断了，13万军队三天没有吃的，整个官兵意志涣散，有人提出就退回到宁远来找粮，退的时候，恰好高桥设伏，设了伏兵，吴三桂总兵最后剩了二十个人，逃到了宁远，可见之狼狈。四，“瓮中捉鳖”，洪承畴率了一万多军队没有办法，就龟缩到松山城是一个瓮城，皇太极就把松山包围，用里应外合的办法就把城打下了，捉住了洪承畴。五、劝敌投降，捉了洪承畴怎么办？好多将领说把他杀了，皇太极说不行，不能杀，要劝他投降，皇太极亲自劝降，把自己穿的皮衣服给洪承畴披上了，洪承畴一比，崇祯皇帝对将领什么样，皇太极对将领怎么样？他说了一句话，真天子也，投降了。后来洪承畴为清朝发挥了巨大的作用，洪承畴、范文程是其他将领所不能替代的。皇太极完全用谋略取得了松山大战的胜利，这一仗据《清太宗实录》记载：“是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹”。明朝十三万五军队全军覆没，努尔哈赤兴兵以来，同明朝有三次大战，第一次萨尔浒大战，结果明朝由军事进攻变成军事退却，努尔哈赤由军事退却变成军事进攻。第二、沈辽大战，努尔哈赤占领了沈阳和辽阳，标志着明朝在辽东统治的结束。第三次就是松锦大战。松锦大战标志着明朝在辽东防御体系的完全崩溃，清朝在辽西统治的确立，并且为不久清军入关统一中原，奠下了基础。
  这个时候中国的天庭上有四颗明星，一、崇祯皇帝，二、农民军首领李自成，三、察哈尔林丹汗，四、清太宗皇太极，四种力量各自代表不同的民族和群体利益，就是皇太极、崇祯、李自成、林丹汗各代表自己民族或者群体的利益，四种力量斗争的结果，林丹汗走死青海打草滩，时年42岁，崇祯帝煤山自缢，陪着他的就是太监王承恩，崇祯才34岁，李自成做了一天皇帝，死在湖北九宫山，时年39岁，李自成、崇祯帝、林丹汗他们的基业都归到了皇太极和皇太极的儿子顺治帝名下，最后，变成了大清的基业。
  五、不善己合，盛年离世。我在上一讲讲努尔哈赤的时候提到，努尔哈赤之所以成功，原因很多，其中一个原因就是天合、地合、人合、己合，什么叫“己合”，就是心理平衡、生理平衡，皇太极英雄豪杰，铁骨峥峥，但是，他有两个弱点，性格上的弱点，就是太爱生气，过于重情。
  一、太爱生气。皇太极是个性情中的人物，爱哭爱生气。举一个例子，皇太极派军队包围锦州，长期围困，时间太长了，围的兵就有点懈怠，换防的时候就回家了，正好明朝插一个空子就把粮食偷偷运到锦州。皇太极发现之后就大怒，换防进城的军队，皇太极下令一律不许进城。这些军队在城外，没有吃的、没有烧的、没有帐篷，露宿。后来哀求、求饶，皇太极对有关的贝勒做了处分。　说你们可以回家，这个气还没消，回家之后不许入署办公，官员们就又求饶，说好话，皇太极说可以入署办公，但是不许进大清门，不进大清门很多事情不能请示、不能决定。前后半个月的时间，皇太极作为一个大清皇帝，把大清门关了，不许他的各部官员办公，进大清门。皇太极我说两个字叫“罢朝”，朝廷的“朝”，皇太极你太爱生气了，你防守疏忽了一点，该处分谁处分谁，该杀谁杀谁，该撤谁撤谁，你不能罢朝了，把大清门都关了，六部衙门都关了，都不办公了，气性太大，气大伤身，这是一。
  二、过于重情。举一个例子，皇太极的爱妃就是关雎宫的宸妃海兰珠病了，这个时候皇太极正在松山前线指挥。皇太极得到这个消息之后，预备车驾，立即返回，返回路上一点多钟，沈阳又来报了，说海兰珠病重，日夜兼程往回赶，夜里头赶到皇宫，海兰珠死了。死了伤心也是人之常情，皇太极就哭，白天哭，晚上哭，不吃饭不喝水，送葬，在城外五里地殡葬，皇太极亲自哭，沿途哭着去，送完葬以后住帐篷里头。朝鲜人记载，说：“汗大加悲痛，归路哭泣不止矣”。一个皇帝呀，妃子死了，从城外沿途不停地哭，一直哭到皇宫，回来之后，送饭吃不吃，送水喝不喝，觉也不睡，过于哀伤得了病了，病得很严重昏过去了，宫里头乱作一团，找萨满，求神，求医求药，就算抢救过来了。从此，皇太极得了重病，可能是中风了吧，隔了一年皇太极就死了，52岁，我说皇太极是太爱生气，过于重情，不能制怒，也不能以理制情，自戕身体，过早死了，如果皇太极多活八年，也不过60岁嘛。那么，坐在北京金銮殿上的不是顺治，而是皇太极，统一中原的不是多尔