（一）
  二十世纪二十年代的神州棋局实在是太迷乱了。
  军阀割据，战火纷燃，生灵涂炭。地处一隅的川北春江县城眼下倒是难得的平静。依山傍水的县城不大也不小，青石板的街道两边店铺林立，招旗四举。热闹的街景中有一个远近闻名的亮点，那就是家家户户门脸上各具特色的对联。对联是春江人引以为傲的特产。逢年过节，婚丧嫁娶，庆生祝寿，起屋乔迁，若是没有一副镇得住的对子撑住台面，那当事人脸面上的表情是挂不住的。芳香四溢的对联之花在这里开得如此茂盛迷人，首席园丁当然就是大名鼎鼎的县立学校的对子校长。
  校长叫龙行秋，生有一对双胞胎儿子——两个对联小神童，而小女儿龙柳梅，也是个小小年纪就能用对子换到利市的辣妹子。十六岁的双胞胎即将中学毕业，要离开家乡远赴北京，去父亲的母校燕京大学求学了。
  一年一度的毕业典礼就要举行，典礼上的学子献对节目又将成为人们关注的焦点。
  放学了，哥哥龙山海留在教室里挥动钉锤修桌椅。弟弟龙海山则领着一帮子同学说说笑笑地来到了街上，想找个地方修理门面。走着走着，后生仔们的目光落在了一间理发铺门口的对联上：走进去乌云秀士；出门来白面书生。
  同学甲道：“哈！　阿山，这又是你们哥俩的大作吧！　”
  龙海山不无得意地说：“哪里，大作谈不上，无非就是借花献佛嘛！　不过，老实说，咱哥俩从小到大上馆子、剃头什么的，就从来没花过钱。”
  一帮人迈进了店里。正在替人理发的店老板高兴地招呼道：“进来进来，旁边先坐坐。海娃子呀，好些日子没见你来啦。”
  众人忍不住笑了起来。龙海山道：“王老板，你又搞错了，我是山娃子眇！　”
  正在剃头的顾客闻言突然转头看来人，却被理发剪扎得叫了起来：“哎哟！　”
  店老板忙赔不是，而后介绍道：“您刚才不是连声夸赞大门外的对联写得好吗？就是这个才于写的。”
  那顾客连忙站起身，热切地说：“哎呀，真是天助我也！　小兄弟，快给我帮个忙！　”
  “帮啥忙？　”
  “过几天我们醉香酒馆要开张，还缺一副大吉大利的开业联哪。”
  龙海山爽快地应承下来，理完发便随那老板来到了醉香酒馆内。老板叫伙计备好笔墨纸砚时，阿山已想好一副雁尾格嵌字对，他边写，众人边念：闻名心亦醉；品味梦扰香。
  老板喜笑颜开地说：“写得好！　写得好！　明天我要是发达了，保准忘不了你们！”老板留学子们一块用个便餐，真意是再求几副对子贴在雅座门上。龙海山请他出个题，老板道：“就写我的饭菜味道好，我的老窖劲儿大。”
  龙海山略一寻思：“有了。这回再把你的店名嵌进去：美酒开坛闻风醉；佳肴上桌透心香。”
  “老板！　听我的！　”学生乙模仿着醉汉动作摇了几摇，吟出一联：入口三杯醉者也；出门一拱歪之乎。
  老板高兴地一拍桌子：“妙哉！　妙哉！　小二拿酒来！　今天不是你拱，就是我歪！”
  （　二）
  龙宅是一座雅致又简朴的院落。院内绿树成阴，有梅树、苦楝树、夹竹桃，还有几丛翠竹。绿阴下有一张石桌和几个石凳。一条鹅卵石甬道一直通到堂屋石阶下。堂屋里的陈设简单而整洁，略显陈旧的红木家具泛着幽光。中堂挂轴是主人道劲的草书，自题的嵌名联：行止无愧天地；褒贬自有春秋。
  夜里，哥俩和衣躺在床上，扑闪着眼睛各自想着心事。兄弟俩个子不高，模样清秀精干，眼睛都挺有神采。山海忽然起身将林老师送的一本绸面笔记本和一支钢笔递给了弟弟。
  两个人不约而同地吟诵题在扉页上的赠联：书山有路勤为径；学海无涯苦作舟。
  两支钢笔上也刻了相同一副联：水惟善下方成海；山不矜高自极峰。
  海山赞叹道：“写得好！　用燕颔格内嵌了你的名，用蝉联格嵌了我的名，真是巧对。”
  哥俩商议将去年在省城打对联擂台得的唐三彩回赠给不是母亲胜似母亲的林老师。
  姨娘和柳梅红着眼睛走了进来，手里拿着几双刚纳好的花鞋垫。“姨娘，你怎么哭啦？　”姨娘叹了一声：“还有几天就要走啦！　姨娘我心里空落落的，做啥子都不成哦！　”
  兄弟俩拉起姨娘的胳膊连声安慰，让姨娘重展了笑颜。其实他们原本并不是一家子，是爱和缘分让他们走在了一起。当年外省闹灾荒，一对走投无路的逃荒夫妇倒在龙家门外奄奄一息。龙校长好心将他们收留下来，帮他们治好了病养好了身体。因小哥俩出世不久就失去了妈妈，姨娘身体好点后就主动帮着照料家务带小孩，勤快又细心。后来龙校长就认了她做干姐姐，还让干姐夫去收拾金心老家的那块祖地。一年多后的冬天，龙校长在街上拾到一个插着两束草标的襁褓，又发了恻隐之心，将快冻僵的女婴抱回了家。那细粽叶的草标上歪歪斜斜地书有一联尚可辨认，联云：六月大雪摧嫩柳；三更严霜冻苦梅。
  龙校长读出了草标联中的苦痛和无奈，取了后面两个字做女儿的名字，视同己出。大些之后，更是将乖巧伶俐的柳梅视为掌上明珠。不是一家人，倒更比一家亲。一个偶然的机会，柳梅从邻居的嘴里听到了自己的身世，曾躲在被窝里偷偷地哭了几回。可后来就想通了。来自父亲、姨娘和哥哥的爱驱散了她的一点点遗憾和难过，让她心中充满了庆幸和感激。那天上山砍柴时，她和他们哥俩拉钩相约，几年后到燕京大学校园会师。可她事后又在心里告诉自己，这是不可能的。她和他们不同：好男儿志在天下，而她是女儿身。父亲和姨娘日渐衰老，照顾好他们就是她的前途和理想。她不能抛下他们去追求另外的前途和理想。父亲自然不会赞同她的想法。几年前父亲就送了一副励志联给他们兄妹仨：胸怀大志当秉民族重任；腹累博学必赋历史新篇。
  当然了，去还是不去，毕竟还是几年以后的事，用不着现在决定。倒是有件事情让她头疼：心爱的紫藤手镯送给谁？　她本想到街上去再配一只，不偏不倚一人一只，可是姨娘神秘兮兮地提醒她说这不是鞋垫肚兜之类的东西，是有含义的，要送只能送给一个人。她开始还不明白，后来反应过来就羞红r　脸，把姨娘惹得哈哈大笑。是啊，她和他俩是没有血缘关系的。将来她既是父亲的女儿，又是父亲的儿媳妇，该是件多美的事呀！　可是，手镯到底送给谁呢？　迈向新生活的喜悦和离开亲人的失落绞在了一起，让哥俩的心情格外地复杂，他们抢着帮姨娘做事，砍好的柴堆在院子里占了好大一片地方，足够烧好几年的了。
  可不料想全城瞩目的毕业典礼竟闹出了大乱子！
  （　三）
  天刚蒙蒙亮，远远近近的鸡鸣就将龙行秋唤醒了。起床后，他照例站在妻子发黄的照片前和她唠上几句。当年血气方刚的他和她参加完燕大的毕业典礼之后，随即就开始履行“到家乡去办教育”的诺言，打起背包来到了金心的家乡。家乡人以超乎寻常的热情欢迎他们的到来，帮助他们克服困难，创办学校。照片旁边这副对联就是他俩心心相印的写照：金风玉露揽春意；流水高山识琴心。
  可惜金心走得太早了！　春江学校是本县惟一的学校，中小学部合一，经过几次扩建，规模已经不小了。拱形大门的两侧立柱上刻着一副金字对联：弘扬报国安邦志，造就经天纬地才。
  教学楼前，横幅、彩旗、标语、花盆，烘托出隆重而热烈的节日气氛。
  主席台中间坐着当地的最高长官，肥头大耳的卞司令和瘦猴似的刘县长。堂堂司令跑来附庸风雅，没让校领导感到荣幸，反而是有些诚惶诚恐。果不其然，土匪出身的卞司令毛病不少，典礼几次要开始都被他打断。一下说讨厌赤色，要人把桌前的鸡冠花搬走，甚至会场边那几面水红和橙红色的彩旗也碍了他的眼。一下又嫌椅子坐得不舒服，挪来挪去，把双臭脚架到了桌子上。林老师为来宾倒茶水，卞司令色迷迷地盯着人家，抓住人家的手不肯放，结果碰翻了茶杯，弄得一片狼藉。
  好不容易平静下来，典礼得以开始。龙校长先讲了几句欢迎、荣幸之类的套话，而后按照学校惯例给毕业班同学赠送了校长赠联，并告知此赠联由他亲笔题在了每本毕业证书上：弃燕雀之小志；慕鸿鹄而高翔。
  轮到毕业班学生代表致答谢联了。山海、海山合端着一块镜匾走到台前，齐声道：“我们代表毕业班全体同学向母校师长们赠联：风高扬时雨；地厚发春华。”
  热烈的掌声中，龙校长上前接过了镜匾。在几组学生和老师分别献联之后，李主任接着宣布：“下面请尊敬的卞司令给学子们赠联。”
  卞司令戴上大盖帽走到台前，干咳一声，脱口而出道：“弟兄们——”
  师生们一愣，忍不住嘻嘻笑了。卞司令改口道：“嗯，学生们，本司令现在给你们赠联，你们要牢记在心！　”李主任在他身边展开条幅让他念：学贵有恒切奠半途而废；才须积累休忘一篑之功。
  然而他先从条幅左边读起，读的是下联，且分错了音节：“才须积，累休忘，一贵之功。”
  师生们不知所云，交头接耳议论起来。李主任轻声提醒道：“司令，这边是上联。还有，这个字读愧，不读贵。我刚才不是给您……”
  “读啥子都一样！　”卞司令不快地斜了他一眼，继续念，“学贵有，恒切莫，半途而发。”
  李主任忍不住再次小声提醒道：“司令，不是半途而发，是半途而废。”
  卞司令不耐烦了：“什么废不废！　．明明就是发嘛！　发财的发嘛，中发白的发嘛！　”
  场内爆发出笑声。卞司令瞪眼道：“笑！　笑！　笑个屁！　难道你们不想发财？　”
  场内笑声更大了。卞司令猛一把将李主任手中的条幅夺过掷在地上，吼了一声：“笑你娘个屁！　不准笑！　看你们哪个还敢笑！　”
  场内骤然寂静下来。卞司令瞪眼环视会场，忽然怪模怪样地侧身撅臀憋了老半天，结果放了一个特长特响、响声还拐了个弯的超级屁。说巧也巧，场内紧接着连响几屁作了回应，其大公子卞虎也恰到好处地挤了一屁出来。这连串响屁就像水珠儿掉进了热油锅，把整个会场都炸开了，人人笑得前俯后仰，有的还直喊肚子疼。
  卞司令觉得尊严受损，蓦地来了个歇斯底里大发作，转身猛一拍台子：“笑！老子让你们笑个够！　现在老子宣布：全校关禁闭一个月，毕业证收回。闭门思过！　”
  众人傻眼了，龙校长等连忙求情。卞司令掏出枪往桌上一拍：“连老子的命令也敢违抗？　奶奶的，老子说话从来说一不二！　把那些本子拿过来！　”
  龙校长只好去把桌上的一沓毕业证书端到了司令面前。司令抖抖手指训斥道：“不怕你们耍刁，老子每天派人来查点！　”一伙人扬长而去。
  （　四）
  秀才碰到兵，有理说不清。硬碰硬和躲避开溜都是行不通的，还得低声下气去求那狗司令开恩。可眼下教师员工发薪都有困难，哪有钱送礼！　龙校长别无他法，匆匆赶回家里，忍痛将卧室墙上的两帧郑板桥手迹卷轴取了下来。
  春风放胆去梳柳；夜雨瞒人去润花。
  隔靴搔痒赞何益；入木三分骂亦精。
  司令部门口，龙校长赔着笑脸恳请接报出来的张副官帮忙，并小心翼翼地将卷轴展开给对方看：“你看，这是郑板桥的真迹！　是我家祖上传下来的。请司令笑纳。”
  张副官想到司令公子和自己侄女都在学校读书，便答应去说说看，可没过多久就出来了，把卷轴丢还给龙校长说：“不行，还得下个月再来。司令不稀罕这些破玩艺儿！　”
  几个人正发愁，瞅见刘县长坐着黄包车来了，便把他当成了救星。刘县长心中窃喜不已，收下卷轴答应尽力帮忙，让他们回去等消息。其实在司令面前他屁都不敢放一个。
  夜里突然变天了。银蛇般的闪电一道接一道，而后是一串串震耳欲聋的雷声。大雨倾盆，时断时续，一直到早晨才消停。一个轰动全城的消息飞快地传播：青龙现身了！　人们聚集到县城城门外，看见城墙上果真有一条活灵活现的小青龙。不远处的一株百年老树则被天火削掉了一半，仍在冒着烧焦的余烟。树下瘫着一头烧煳的老牛。
  几大群百姓分别围着一个自称亲眼目睹的老牛倌和一个说书先生，听他们添油加醋地叙述。一个说：“就在那声最响的烈雷炸响之前，我恰好打开了门，想把树下那可怜的老牛牵回家呀，谁料想一道白光闪花了我的眼睛，我吓得连