这些钱，才来替我做保，拍我马屁要想拉我合伙做生意吗？哼！我本来是个穷光蛋，
  这次反而有了身价。只不过你千万别对人家说出我的身价已经完了，我还得装出仍
  旧有这二十条在腰包裹的样子，而且表示与小丁之类合作生意赚到不少钱，此刻也
  许快到一百条的财产了，至于官司呢？我还不是仗着窦老头子替我撑腰，所以我到
  如今仍旧没事一大堆的。这样一吹，众人便视我为一个有财有势的人了，还怕他们
  不肯同我结交？”
  “不过”
  “不要不过呀，你也得替自己吹吹说是窦老头子如何追求你，窦太太与汪小姐
  又如何吃醋了，这才显得你是一个美人。西施是经过吴王夫差的宠爱才成名的，不
  然只凭她一个老死芒萝村的乡下女人，还配这许多历代诗人替她歌颂吟咏吗？就以
  最近的例子来看，如目下权倾朝野，红极一时的苗凤校小姐，还不是因为她过去是
  内地某军长的宠姬，这才连这里的大小官员都好奇起来了，争着以一沾玉肌为光荣
  吗？其实她跟某军长的时候是个黄花少女，也许还好看些，现在吸上了鸦片，牙齿
  黄黑的，还有什么余妍呢？偏有这般以耳为目的人，仿佛某军长是巨眼识美人的，
  经他挑选过的女人一定不错，不知道他是有名的拉坡马车，见了女人好比叫化子吃
  死蟹般，只只都好，不过看谁有机会触到他手边罢了。仙人有点金术，他又没有化
  五为美术，难道女人与他接触之后，平凡的统统就变成天仙化人了？可惜你不知道
  世人心理，又常墨守旧说，以附庸权贵为耻，平日避嫌唯恐不及，唉，真是太落伍
  了。”
  我也觉得他的话有些道理，但是做不到，又想起《离骚》有句云：“宁渴死以
  流亡兮，余不忍为此态也！”我也不愿意随世浮沉。
  他见我沉吟不语，便看了一下手表道：“事情就是这样决定，我们第一步工作
  乃是找些朋友打打牌，麻将，挖花，牌九，骰子都要预备，还得买一副顶新式漂亮
  的筹码。小眉，你可知道打牌留客是唯一好办法吗？人家同你清谈是谈不上两个钟
  点的。而且人多了又怎么办？你只有一张嘴巴呀，应酬了甲乙丙丁，就冷淡了戊己
  庚辛了，还是叫消娘姨把牌桌放好，让他们自管自埋头苦打的好。而且人家到你家
  来打牌，还得给你头钱，这是天经地义她们应该付的钱，上海人要面子，出手决不
  会少，你也受之无愧，而且你的应酬愈周到，酒菜愈好，条烟愈讲究，车饭钱打发
  得愈客气，他们给你的彩也非多不可，一切开支阔绰都是出在别人头上的，有余还
  可自己派用场，而人家在玩毕出去的时候还要谢谢你主人家，世界上便宜的事情那
  有胜于此的呢？”停了一停，他又说明：“既然这些好处都是归你的，我不会想分
  到半文。我只不过在这里可以多交几个朋友，找机会捞一票，而且我也可以跟他们
  赌博，只说是你的亲戚。小眉，你可不用担心，我很了解人的心理，对于赌博这类
  事情常有相当把握，除非是运气特别不好。不过，无论如何，我输了钱总是由自己
  负责，赢了钱一定买些东西送你，这个子你是丝毫没有坏处的。”
  我还想再叫他从长考虑时，他已经拿起帽子匆匆走了。
  二十三、孤注一掷
  史亚伦的话没有错，谈天的客人是坐不长久的，打牌的客人却是老赖着舍不得
  就跑。
  他什1常常问我：“怎么？连你这位女学士也喜欢于这类没有出息的事了吗？”
  我仿佛于心有愧似的总是红着脸回答：“我是闲着无聊，才想不妨学学的。”
  他们中的一个便推牌而起道：“那末何不坐下来打呀，我在你背后瞧着。”
  我不免心里慌了起来，想到输了钱可不是玩的呢，便只好说：“不，不，还是
  让我再参观一阵子吧，此刻我不，不……”
  他们笑道：“你在窦公馆住了这许多月，还没有跟她们学会吗？”
  我听着不禁感触万端。其实我又何尝真的不懂这一套呢？远在进窦公馆以前，
  我是早就学会的了。自然其艺不精，那是真的。记得有一天窦先生在同她们打罗来
  玩，见我走近跟前，便说：“你来替我打吧，输了算我的，赢了算你的。”我摇头
  推却说：“不会。”他笑了一笑，就叫汪小组代替去了，一面悄悄地对我说：“你
  是真不会吗？恐怕是不耐烦陪这些太太们玩吧？我了解你的意思。我也是不耐烦，
  今天偶然高兴，就这么配上几副。”他真是一个有着水晶般心肝的人哩。
  而今我却是陪着这般更不堪的人们在玩牌了，我怎么对得起窦先生的好意？呸！
  一切都是史亚伦逼着我的。但是史亚伦可并没有注意到我的情绪。他的目的达到了，
  他便日夜沉湎其中，安安心动的快乐享受着，如鱼在水中。但是他常输钱，他也不
  在乎。
  有一次我私下愤愤对他说：“你现在得其所能了呀，当初你是怎样对我说的？
  你不是说要在其中找机会吗？你可曾想想自己的腰包裹还有几个钱？咄！我是上了
  你的当，其实你还不是为赌博而赌博的，说什么要交际联络，等待机会？史亚伦作
  可得记住了，等到当尽吃光的时候，别再追着我……想别的办法呀。”我本来想脱
  口而出的说：‘别再逼着我借钱！”后来恐怕这话会提醒他，引起他的恶念，以至
  于自己收到相反的效果，故赶快改口不迭。
  他却似乎知道我的意思，只镇静地笑了笑：“你尽管放心，我即使当尽卖光了，
  也情愿自己跳黄浦去，决不会来开口向你借钱的。我是一个男子汉，大丈夫，难道
  这样没有志气，反来求靠你一个女人家吗？况且你的脾气我是知道得够了，就想求
  你也是白求，你是一个相当自私自利的人，哼！”
  我不禁生气起来道：“还说我自私自利？我……”心想我现在干着这种不愿意
  的事情，还不是就是为了你吗？可是他早已看出了我的意思，便说：“你别再一面
  孔自以为在为我牺牲或什么吧？老实告诉你，这里的开支是我的，头钱却归你所得；
  我输了你又不替我代付一文钱的，而我赢了的时候却总替你买些东西。我也不完全
  是个傻子，我所以如此做，也无非是鼓励你对于此道的兴趣呀。你如今总该相信我
  的话了，一个男人那怕他嫌着大钱，他也往往能在小处打算盘，在朋友家里吃了饭，
  一抹嘴巴就走，连佣人赏钱都不给一个，白白害得女主人改天看佣人的嘴脸。但是
  到了赌的场合呀，他们却大不同了，哪怕是最吝啬的人，也会把一叠零数筹码加到
  彩方面去，说是这些也给了佣人吧，他们没想到这红红绿绿的东西也还代表着一百
  万一千万的价值哩，横竖赢来是别人的钱，心里一高兴，仿佛就在惊地人之慨了。
  而且他们为着讨主人——尤其是女主人——的欢心以便常来往起来，也不妨再买些
  东西来送她们，这原来是意外捞进的钱呀！至于输家方面呢？也有他们另外的想法：
  钱横竖输得这样多了，譬如再多输一些也不要紧，犯不着落个小派名，还是先联络
  好了主人家，以便日后拉人来再赌一场，也许翻本了还要再赢钱呢？所以在这种场
  合，好处的只有你同根姨，我是…唉，这几天来你也亲眼瞧见的，我还不是输多赢
  少吗？”
  “所以我在劝你不要再赌了呀。”
  他笑道：“不要再赌岂不是永远不能翻本了呢？我也知道你这是不过一句敷衍
  话，真的如刚才所说，我若到了当尽卖光跳黄浦地步，恐怕你也决不肯拉我一把的
  吧？自然，你在心里是哀怜我的，不过若这哀怜要付代价，即是你须借钱给我才能
  使我不跳的话，我想你恐怕还是掩住自己眼睛让我跳下黄浦江去的吧？”
  我心里暗暗说声“惭愧”，但嘴里却还是不服气地说：“假使你诚诚恳恳的做
  人，而有什么困难时，我自然愿意尽我力量帮助你的。不过，你现在，浪费奢侈，
  我那里比得上你的阔绰呢，如此就是……也是自作孽，不可活，我怎么愿意把自己
  辛苦节省下来的钱供你浪费呢？”
  他点点头说：“这个你可不用解释，我也很明白的，我决不会想你的钱，放心
  好了。至于诚诚恳恳做人，那是只有死路一条，与其到了这时候再来看你冷面孔，
  不如今日冒些险了。小眉，你可不要生气，你嘴里虽然说得清高，心里也未尝不想
  分润些不义之财吧？譬如当初窦老头子送你的一笔钱，你就相信他是以义得来的吗？
  譬如我后来把骗来的钱，赌赢的钱买东西送你，你就不明明知道这也是不义之财吗？
  你为什么又愿意接受？是的，窦老头子不过比我更较滑些，更虚伪些。他把不义之
  财用好听名称装横过了，然后装出诚恳的态度交给你，你也明知这就里，但只因面
  子上说得过去，也就伪装不知的收受下来了。至于我呢？我倒底不及他的老奸巨猾，
  而且一向又是真情实意待你惯了，所以就爱说老实话，这样便使你难堪，你老羞成
  怒了，只好拿了我的东西还骂我，燕以表示你的清高。唉，小眉，你应该想想，窦
  老头子给你的数目虽然比我大，但是照他的财产比例说起来呢？他只不过送你沧海
  一粟罢了。而我在监狱吃下苦头所换来的钱，我还买双皮鞋给你呢，而且，这话说
  起来你又要不想信，我本来决不会只送你这些东西的，我想先把这些剩下来的钱做
  生意，一本三四倍利，如此几次翻过以后，我们的一生吃着便不用愁了，你又是一
  个善于居积的人，我把赚来的钱统统交给你保管，岂不是好吗？谁知道事与愿违，
  说来你又不相信，我们如今且不谈这些吧，你将来自然会知道我的心，也许在不久
  的将来……”　我只呆听他滔滔不绝地说下去，　似信不信的。他忽然改变话题道：
  “小眉，我如今又面临危险关头了，我所剩的东西的确已将当尽卖光，你一定要替
  我找一场大赌，最好是人多些，推牌九…
  我说：“赚大赌小要随人家的便，赌什么也要看在场请人的兴趣，我怎么可以
  勉强别人呢？”他默然片刻，这才缓缓的说道：“小眉，我们是自己人，说话可不
  许动气。你呀，对于这道真是有些不在行的，平日人家要赔得大，你总是怕有什么
  祸崇会压到自己头上来似的，再三劝人家说什么玩的事，不要太认真了，输赢太大
  难为情。唉，要知道这输又不是你输，赢也不是你赢他们的，叫你怕什么难为情呢？
  而且你这句话说出来，目的在讨好，以为如此关顾人家，人家总该感激作的好意了，
  不知道结果造得其反。在赢家方面临人心自然贪得无厌，想多赢些，不过嘴里当然
  也不好意思说出来，如今你却同情输家，惟恐他们输得太多了，叫他们赌得小些，
  这样岂不是赢家便要暗怪你吗？至于输家方面呢，他输了钱正没有好气，凭你什么
  闲话也听不进去，就是他老婆劝他别赠，他还要恨不得一拳叫她快闭着鸟嘴哩，那
  里会领略你的好意？只是不好意思得罪你，心里也许在想，你是瞧我输不起吗？还
  是见我输的钱多了，不愿我翻本，所以劝他们改赌小一些？你想，他们都是失去理
  性的人，你还向他们献什么假殷勤，讨什么好？在赌场里可是不能不势利的，因为
  你赚的正是赢家的钱呀！这次输的人，假使他下次赢了，你也照样奉承他，这才是
  公道，他也心悦诚服的，否则人又为什么要赌，赌又为什么要赢呢？为你自己的利
  益打算，你也应该常说些窦公馆赌得如何阔绰，某公馆赌得如何豪爽，或日前某部
  长在我家赌赢多少亿，某经理在我家玩输多少亿的话，使得他们知道你是见过大场
  面的，不好意思在你跟前显得太小气了，唉，你真是……”
  我摇头打断他的话道：“算了吧，这种聚赌抽头的事，我总觉得有些不好意思。”
  他笑道：“你怕难为情吗？人家才不以为这是难为情的哩。譬如某闲人，他整
  天斗鸡走狗捧角儿的，替阔人或富翁拉拉皮条：把公馆装得辉煌如皇殿，这般阔人
  富翁在自己公馆裹住着无味，都愿意挤到他家里去呢。他会替他俩包揽词讼，甚至
  代做生意，拉皮条，还哄着他们整天整夜的赌！告诉你，他家里这庞大开支都是从
  抽头出来的，有时候还要上这么一手儿……”
  “什么要上一手呀？”我问。
  他连忙解释说：“无非是种种变戏法似的行为罢了。这个你也不用多问。我也
  不想你能够做到如此地步。过几天是你的生日，请你就大大准备一下吧。”
  生日那天客人果然到了许多，但是饭后大家都说要?