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  等宋旭升回来，柳依依说：“你看你女儿好懂事！”把晚上的情景说了。宋旭升说：“女儿是好女儿。”又说：“要离婚，那是你说的。”柳依依说：“是不是男人都有那么坏？”宋旭升叹息说：“我就是太有出息了，我也没想到自己会这么有出息，没办法。”柳依依想，以前说每一个成功的男人后面都有一个贤惠的女人，现在要改成有一个悲哀的女人了。宋旭升说：“女人吧，有些事情，不可以太执着了，太执着了伤身体，还伤心。”柳依依说：“这点执着都没有，女人还要不要在这人间做人？”宋旭升说：“那就没有办法了。”又摇头说：“没有办法。你说窗前有那么好的风景，却不让探头去观赏一下，那不是很痛苦吗？一块口香糖，就算它真的很甜，又怎么经得起几年的咀嚼？你们不能理解男人的痛苦。”柳依依说：“就算是没办法，就不能为孩子做点牺牲吗？”宋旭升说：“这个牺牲几千年来都是女人做的，这个局面总是有道理的，现在突然要男人做？”柳依依低下头摇着：“唉，真的是没办法。”宋旭升说：“女人她不那么精彩了，那不是她的错，如果还是那么执着，那就是她的错了。”柳依依说：“你不要忘记了，你生的是一个女儿，将来也会是一个女人，你维护了某种原则，就是保护了她的未来。你总不愿看到将来别人像你对我一样对她吧？”宋旭升沉默了好一会儿说：“唉，睡吧，睡吧。”
  宋旭升很快就睡着了。张开四肢躺在黑暗之中，柳依依想，自己作为一个女人是失败到底了。这失败到底是一种个人的悲剧呢，还是一个时代的悲剧？如果是一个时代的悲剧，自己心里还能找到一点平衡，反正是没有办法，也不是自己一个人没有办法，只好认了。也许，应该理解他们。可是，谁来理解女人呢？男人的激情是以女人的一生为代价的。自己已经不再精彩，不能激发他的激情，还要压抑他的激情，这是不是自己不知趣，不人道，让他们为难？激情总是会消逝的，青春总是会失去的，女人唯一的出路，就是以全部的真心去建立亲情，将亲情当作终生事业来经营，不然，外面的女孩那么年轻，那么开放，自己又怎么是她们的对手？
  这天晚上的谈话似乎是达成了默契，宋旭升也不再避讳什么。手机充电时，或洗澡时就放在桌子上，要出去就说声“有事”，什么事，不必解释有一天她实在忍无可忍，对宋旭升说：“你怎么做我就怎么做，不要以为只有男人才有戏。”宋旭升说：“你小心点，别让我知道了，某种颜色的帽子我是不会戴的。那这个家还有什么意义？”柳依依说：“对我很有意义吗？”宋旭升说：“都没有意义又何必捏在这一起？”
  接下来爆发了一场争吵，什么伤人的话都说出来了，把对方刺得越痛，就越过瘾越快意似的。宋旭升说：“你这样的女人，不但不值得我这样的男人珍惜，也不值得任何男人珍惜。”柳依依说：“我要你珍惜，你是乾隆皇帝？只有那些按摩院的女人才配让你珍惜。”宋旭升说：“你对我提那么高的要求，先要自己照照镜子，看一眼都觉得残酷，”说着手一指，“镜子就在那里。”柳依依说：“我不生宋家的人我不会是现在这个样子，当年是谁求着我要我生的？”宋旭升说：“你要想想你对我还有什么意义？”柳依依嚷着：“你对我有天大的意义，没有你就不能活！”宋旭升也嚷着：“吼狮，河东吼狮！哪个男人会去爱一头吼狮？”话说到这个分上，柳依依有绝望之感。没有性爱，没有亲情，也就是说，灵与肉都落了空，只能靠孩子来建立相互的意义。这是两个圆，相交的部分只剩下孩子了。离婚的念头又在她心中一闪，冲口说：“那还捏在一起干什么呢？”宋旭升说：“我说了要捏吗？”又说：“不捏你让琴琴跟我，我不想要琴琴跟后爹在一起，谁知道那是个什么人？万一是条色狼呢？”柳依依说：“那我想要她跟后妈在一起！我很放心！”宋旭升摇着头说：“可惜琴琴是个女孩，是个男孩就好安排了。”
  这天晚上，柳依依约苗小慧到茶之翼去见面，刚坐下，还没等茶端上来，不让自己有犹豫的机会，就把宋旭升的事情说了。苗小慧说：“当年你逼他去发财，你就得有这个心理准备。你想要他发达，又想要他一心一意，这个要求就太高了。古代的女人都知道，悔叫夫婿觅封侯，封了侯他还是你的人？”柳依依说：“还是有很多男人发达了还对老婆好呢。”苗小慧说：“经典的男人还有，可是越来越经典了。女人吧，找不能干的男人没钱用，找能干的男人守活寡。别说我们，香港那些阔太太，名牌大学毕业，名门闺秀，也只能睁只眼闭只眼，谁又跟自己的先生去谈女权主义？连她们都是婚内的寡妇，谁叫她是女人呢？”柳依依说：“男人就那么了不起？不就是站着撒尿吗？我洗澡我也站着撒尿！”
  柳依依心里轻松了一点，她说：“总要给人一条出路吧。”苗小慧说：“你到网上去寻找一点精神安慰吧，实在碰见像样的了，下了网寻找一点安慰，反正事情不是你先做出来的。”
  柳依依给自己起了个网名“似梦如烟”，就进入了情感聊天室。进去了才知道世界这么大，人这么多，又是这么自由。平时看见男人一个个还很文雅体面的，在这里才知道那体面掩饰着多么强烈的欲望。总是说不了几句就进入话题，你是不是跟老公不和谐？是不是很寂寞？需不需要一个真正的男人的安慰？然后就要求视频对话，或者索要电话号码。柳依依感觉，如果只是追求身体的交流，很容易，太容易了，没想到事情可以这么容易，像饿了下楼去买一份快餐。柳依依开始很不适应，人怎么可以这么不要脸呢？人是人啊！也许，网络时代的观念要彻底改变吧。已经有女人在网上讨论一辈子睡几个男人合算，也许自己面临的问题真的就是“睡男人”，而不是什么别的。这多么简单，又多么悲哀啊！难道，爱作为女人的生命主题真的已经改变？
  柳依依在聊天室大浪淘沙似的淘出了一个人，网名叫“风华岁月”的，谈得很投机，也有情调。她把感情的寂寞告诉了对方，试探着他是不是会像别人一样很快地就会谈到床上的事情？竟然没有。这让她感到了一种安慰。互相问到年龄，对方说自己二十七岁，叫小凌，是麓城大学的一个研究生。小凌说，很想见到你。经不住小凌一再要求，说再不见面自己就没心学习，毕不了业要她负责。这撒娇的话让柳依依萌生一些不可抑制的想像，想着应该找机会试一试自己的魅力，就同意了。
  这天收了市，柳依依去赴约了。在荷韵西餐厅门口，小凌拿着一枝玫瑰在等她，那是接头的暗号。柳依依见他那么年轻，几乎没勇气走过去。但那枝玫瑰花在她眼中一晃，花枝摇荡，很是生动。在重温浪漫的诱惑之下她就过去了。打了招呼后，柳依依观察小凌的表情，并没有一点惊讶的表示，似乎都在想像之中，就放了心，找了一间小包房说话。柳依依说：“我后悔来了，你还是个男孩呢。”他说：“小一点点就不能有感觉吗？”柳依依说：“怕你没有感觉。”说了又后悔了，这不是承认自己的被动地位吗？说了一会儿话，他忽然说：“本来今晚上要去做家教的，你约我，我就推到明天了。”柳依依想，时间是你定的，怎么说我约你呢？说：“你还要赚那点钱？”小凌说：“你不是也当过学生吗？”这个话题让柳依依觉得不爽，自己不是来听他诉苦的。
  说话的时候小凌回了几个信息。柳依依说：“女朋友管得这么紧呀？”他表情不自然地说：“没有，真的没有。”她说：“没有女朋友？”他说：“没有，真的没有。”她笑了笑说：“没有管那么紧？”他怔了一下，说：“没有，真的没有。”她不去细究，情绪却打了折扣，几乎不想再说下去。转念一想，自己有丈夫，他有女朋友，这对自己并不是那么不公平。网上来的情缘，能要求那么高吗？想要求高，那就没有。小凌说去洗手间，好一会儿没回来。柳依依怀疑他是打电话去了，掏出手机拨了他的号，果然占线。她想，跟我玩小聪明，你不知我是谁啊。
  以后柳依依还跟小凌在网上来往，只是冷静了一些。他的热情却更加上来了，每天发过来几束玫瑰。终于有一天，他在说了一大堆好听的话之后，问她能不能帮他一个忙。柳依依问他什么事帮忙。他说，学校催交学费了，否则不能登录考试成绩，无法毕业，姐姐一定会体谅我的困境的。柳依依说，让我想想。就下了线。
  这件事柳依依想了两天，不是想给不给钱。钱肯定是不给的，给了就回不来了。她想的是“均衡”这两个字，这是世上万事万物的存在状态。找个丈夫，他很成功，他难免花心，你享受了他的成功你就要忍受他的花心，这是均衡；找个情人，他很年轻，你就要倒贴，这也是均衡。当年自己跟秦一星何尝不是浪漫掩盖下的均衡？没有奇迹发生，更不能指望发生在自己身上。均衡是存在的合理性，又是人性的悲剧性。这样想着，柳依依心灰意冷，中断了这次网恋。
  有天上班的时候，小丽推门进来，欲言又止的神情。柳依依说：“又失恋了？”小丽说：“我昨天晚上在华联商厦看见你家里的那个人了。还有一个人，跟他一起，在试衣服。”柳依依心里一紧，心里飞快地转了一下说：“是一个女孩吧？染黄的头发，不太高，那是他表妹呢。他表妹是骑在他脖子上长大的，从小关系特别好，到现在走路都要挽着他的手，你看见他们挽了没有？”等小丽略一点头，又马上说：“我知道挽了吧。我都说，别人会误以为你们是一对情侣呢。”小丽睁大眼张着嘴说：“真的？真的？那我也误以为了。”嘴角却含了一丝隐笑，像一只猫在暗处探头张望。柳依依想，姐妹情谊，那是人生可能的依托吗？唉，也是一个乌托邦。
  柳依依坐在那里发呆，她心里恨啊，恨。宋旭升还这么张扬，害得自己这样丢脸。好，好的，你不仁，我不义，你出轨我出墙，这才是公平。她想起刚刚在《麓城晚报》上看到“相约九点”酒吧的广告，广告词就是“解决你所有的私人问题”。自己的私人问题已经非常严重，看看那里能有怎样的解决的方式？
  几天之后，怀着探险的好奇心，柳依依打扮好就去了“相约九点”。领位小姐把她领到一个叫“望城岭”的座位上坐下，告诉她想和谁说话就可以打对方座位上方显示的电话。果汁六十块钱一杯，她点了一杯，等着，看有谁会打电话过来。周围的人多了起来，女孩一个个都是年轻漂亮，衣着性感，她感到了很大的压力。显示屏上不断有信息打出来，“车牌号为A…45327的宝马车主请呼5176623”，等等。这些女孩不是看人而是看车，这是什么意思？疑惑了片刻她忽然明白了，这其实也是一个以美貌换金钱的场所，交友只是一个幌子罢了。大厅里放着轻音乐，很多人都在轻声打电话，寻找自己的另一半。情调是有的，浪漫氛围也是有的，但事情还是那么回事，只不过男人要为这种浪漫情调花更多的钱罢了。对面的一个女孩接电话有十多分钟，跟她通话的中年男人不停地向她示意，然后，那男人过来，两人轻声说话，开始谈论正在热播的超级女声，又谈到最近上演的电影《夜宴》，最后谈起了姚明和火箭队的季后赛。这让柳依依怀疑是不是自己把事情想得太粗俗了。两人谈了有半个多小时，也许是那男人找到了自己需要的感觉，就打着手势，又有几个数字飘到柳依依耳朵里来，像是在敲定价格。一分钟后，两人就离开了。
  柳依依看周围，已经有不少男人女人坐到一起说话了。中年男人居多，说话的神态也很文雅，女孩们的气质也不错。有情调的交易也是交易，交易性的情调也是情调。想着眼前的电话铃响了，柳依依四下张望，看是打给谁的。旁边一个女孩说：“阿姨，是打给你的。”柳依依犹豫着是不是接，心中对这女孩非常恼怒，我是阿姨，你就那么小吗？装什么雏！铃