她们一家三口可是认认真真来找对象的。”苗小慧说：“老天真小天真，额头碰出血窟窿。”柳依依看到夏伟凯站在条桌边，比别人高，很显眼。苗小慧说：“等会儿我们看他表演。”柳依依说：“不知哪个外婆的外孙女又要倒霉了。”
  评委到齐了，活动正式开始。被选中的帅哥靓妹一个个上台自我介绍，发表自己的交友宣言，一个个都是至纯至真。男孩赢得台下女孩的尖叫，女孩赢得男孩的欢呼，气氛上来了。宣言之后是评委提问，打分，最后是选手公布自己的联系方式。柳依依发现陶教授也是评委，说：“他也来凑这个热闹，还是个教授呢。”苗小慧说：“他现在很火呢，是性学专家了，到处做报告，他的名言就是要有平常心，那是人之常情，要有平常心。”柳依依说：“他是学夏伟凯的呢。”苗小慧说：“真有哪个男人跟他女儿讲平常心，我看他非掐死那个人不可。”陶教授的女儿也是会计系的学生，比她们高几届，本科毕业读研，去年研究生毕业就结婚了，一环套一环，到哪个年龄解决那个年龄的问题，也从不闹绯闻。柳依依说：“他怎么不鼓励自己的女儿有平常心呢？”
  听着那些人的宣言，柳依依心中疑惑起来，是不是自己把世界看得太阴暗了？世界原来的确像他们宣言的那么明朗敞亮，是自己心理太灰色了。这时夏伟凯上台了，台下一片尖叫。夏伟凯自我介绍之后，举起手中的一枝玫瑰晃了晃说：“我心中有一个身影，我把她珍藏了很多年，至今还是一个身影，隐隐约约地闪现。我希望就在今天，她会变成一个鲜明的形象，出现在我眼前。我愿与她一生一世长相厮守，在爱的天地之间永恒地飞翔！”他把玫瑰摇了摇，“有没有一个女孩，她愿跟我一起飞翔？”台下几百只手举起来拼命地招着：“有！”有个女孩跑上台去，把一束鲜花献给他。夏伟凯轻轻拥了她一下，举起花朝台下挥了一挥，几百只手又一次举了起来，一片尖叫。献花的女孩说：“我爱你。如果要加一个期限，那就是一万年。”
  柳依依心里很不是滋味，像吃了打了农药的小白菜。夏伟凯有这么强的号召力，比前面几个男孩都有号召力，把现场气氛推向了高潮，电视台的记者也从头到尾拍了他，不像前面的人只取一两个镜头就算了。她心里想着，如果自己不了解他，肯定也会被这种场面所触动，甚至打个电话过去。这时献花的女孩从台上走下来，柳依依轻轻说：“猪。”苗小慧说：“是待宰的羔羊。”
  晴天霹雳。四月底柳依依实习结束时，银河证券的叶经理就同意接受她，催她把合同拿来签了。当时她满口答应，拖了这二十几天，想试试有没有更好的机会。这些天她在外面跑来跑去，看清了就业形势多么严峻，就带了合同去找叶经理，谁知叶经理说，市场情况很不好，股指一路阴跌不抬头，总部刚刚来了指令，今年不进人了。
  只好回过头再到人才市场去碰运气。周末，苗小慧陪她去一个大型招聘会，没有什么好职位，却是人山人海。她们一个台一个台地问过去，转到中午，柳依依绝望了。正准备回去，忽然听见有人喊自己，一看是省电视台的秦记者，带着摄制组来做一个大型的节目。秦记者在银河证券的中户室炒股，跟柳依依认识。秦记者说：“依依你陪同学来应聘？”柳依依说：“是我自己呢。”秦记者说：“银河证券不是已经把你揽进去了吗？”柳依依就把事情说了，说着说着，伤心了，几乎哭了。秦记者叹息说：“今年的形势怎么突然就紧了起来，我们做个综合节目，帮你们呼吁呼吁。”
  离开了秦记者，苗小慧说：“记者望着你眼睛里闪闪闪的有点东西，也只有我才看得出来。”柳依依说：“别扯，人家快四十岁了，有老婆孩子了呢。”苗小慧说：“男人四十岁兼有了成熟与成功，大好时光呢。”柳依依说：“别扯，人家是个记者。”苗小慧说：“是个记者，也是个男人。”柳依依说：“别扯，我一个现成的博士后都没做，我去做第三者？”又说到秦一星也算一个名记、主任，开着电视台的车来炒股。苗小慧说：“是个名记，难怪看他很精明的。”说到精明，柳依依记起有一回和叶经理坐他的车，叶经理坐在后排说：“以后别人问我是谁，我就说自己是看见过秦一星后脑勺的那个人。”秦记者马上说：“以后别人问我是谁，我就说是被叶大威看到过后脑勺的那个人。”柳依依把这事给苗小慧讲了，说：“看看人家的反应，随口就出彩。读了这四年书，怎么没见哪个教授说几句机智点的话出来？”
  这么跑了几天，柳依依感到极度沮丧，霉着脸回到学校。苗小慧说：“还有一个办法，博士说过家属可以想办法留校，你要他去学校说。”柳依依说：“那怎么可能？”苗小慧说：“博士这个人还可以，至少，前途是有保障的。干得好真的不如嫁得好，你挣扎十年二十年还没浮出来，嫁好了就一步到位了。”柳依依说：“太现实了，真的太现实了，现实得都有点恐怖了。”苗小慧说：“亏你学了这四年的市场经济，市场就是现实，水银泻地，无孔不入，难道嫁人这事倒不是个孔？”柳依依心里直跳说：“那……那，那爱，”笑一笑，“我都不敢说这个字，太奢侈了。那，那感情呢？”苗小慧非常干脆地说：“有点好感就算了，还顾得了那么多？”柳依依说：“那，那，那个有钱的人，你想想他，有多少经历，你怕不怕？你相信他会为你立地成佛吗？他要能成佛早就成佛了，轮不到你。”苗小慧嘿嘿两声：“我不去想那么多，也不抱那个幻想。臭豆腐是臭的，你要吃它，就得认那个臭。博士有什么东西在你这里？”柳依依说：“有本书。”苗小慧说：“那就好了。你把书送过去，下面的节目你自己去表演了。”柳依依低头说：“那太为难了。”苗小慧说：“这叫难？你没见过一条缝撬开一扇大门的呢。红军不怕远征难，你这点难还叫难？得有点红军精神。”柳依依还是摇头说：“我怎么也没勇气去敲那扇门。”苗小慧说：“有了。我这就拿了那本书去还给博士，进去了总得说几句话吧？说话总得说到你吧？”
  苗小慧去了。柳依依看着窗外，心里算着她到了哪一步。砰的一声，柳依依回头看见苗小慧进来了，手里还拿着那本书。柳依依说：“博士不在家？”她心里一紧，又一松，不在也好，让自己再仔细想想，弯转得太急了。苗小慧把书狠狠往桌上一摔：“今天我碰见鬼了，你知道鬼是谁吗？”柳依依不关心什么鬼不鬼的，说：“他不在家也好。”又说：“什么鬼不鬼的？”苗小慧说：“博士不在宿舍，我就算了。下楼时听见一个很熟悉的声音。”柳依依打断她：“他回来了？”苗小慧说：“他是回来了，但那个声音不是他的声音。”柳依依心里直跳说：“那是……是谁？”苗小慧说：“所以我说碰见鬼了。”柳依依说：“男鬼女鬼？”苗小慧说：“你说呢？”柳依依心里忽然有了一种预感，不敢说出来，她说：“我想，那是，她是，是，”往伊帆的床上望了一眼。苗小慧点头说：“两个人牵着手有说有笑走上来。”
  柳依依呆了半天，有一种上当的感觉，忽地嘿的一笑说：“也好。愿天下有情的都成了眷属。等会儿她回来，我们一起向她表示祝贺。”苗小慧说：“你喜欢就喜欢，不要说他不阳光，脸像个勺似的，家还是农村的，人家还没断她就这样说，就更不地道了。”她们开始设计，等伊帆回来，怎么一唱一和含沙射影羞辱她。设计好了，柳依依突然没了兴趣，说：“算了，愿她好，也愿博士好。同学一场，别到最后把脸皮撕破了，以后大家还要见面的。”
  宿舍像被溃兵洗掠过似的。
  去河东跟一家广告公司签了约，柳依依下午回到宿舍，发现人都走光了。房间的地上到处都是弃物，脸盆、棉絮、草席、书、衣服。柳依依踢开一只铝桶，桶在水泥地上滚了几圈，发出空洞的声音来，让人感到心里慌慌的。四周很安静，很安静，很远的地方传来一种朦胧的声音，穿越了千山万水艰难到达似的，有一种虚无感。反射到脸上的那片温热也似有似无，也有一种虚无感。
  第二天，柳依依搬到广告公司给她安排的房间去了。说是房间，她只有一个床位，房间里还有另外一个人。能在麓城找到一个床位已经不易。柳依依最终下了决心把合同签了，有一半就因为这个床位。另外那个人叫阿雨，家就在麓城，父母是设计院的工程师。她是公司的才女，经常在报纸上发一些小文章，都是谈情感的。阿雨一星期总有两晚三晚不回，柳依依大概明白是怎么回事，也不问。第二天阿雨回来，必定先问：“有人来过电话没有？”阿雨每天早上起来第一件事，就是对着镜子涂抹各种护肤品、化妆品，要近一个小时才能完。柳依依说：“太麻烦了。”她说：“女人一生最大的使命就是跟时间做斗争，其实就是跟男人做斗争。”柳依依说：“你写文章看得那么透，女人要靠自己，不能把男人当回事，怎么还这么把他们当回事呢？”阿雨说：“他们要用这样的眼光看你，你就没有办法。其实谁规定了白嫩苗条就是美？他们有什么权利要求全中国的女孩向这个标准看齐？有时我气愤了要写文章抗议几声，心里知道这是白说，没有讨论的余地，是女人就想要别人爱自己，能不想吗？谁不想呢？这是她们人生中最大的问题。可别人凭什么要爱你？”
  更熟起来两人谈起了自己的私事。有天晚上熄灯后，阿雨似乎毫无睡意，说：“你猜我昨天晚上到哪里去了？瞒你也没什么意思，我到男朋友那里去了。”柳依依见她这么潇洒，说：“没有吧？你昨天是跟许经理出去的，前几天是跟袁总出去的。”阿雨说：“一个人也可能有两个男朋友。”阿雨告诉她，自己跟袁总已经两三年了，他有家的，又不肯离婚，就同意了她去找男朋友。她说：“袁总已经陪我找过三个男朋友了，每次都见到了，帮我参谋。他一参谋，参谋来参谋去，都有一堆毛病，只有他自己好，事情肯定黄。一年年过去他不急，我可是掰着指头按月数日子，再拖几年，我真的就被拖到大龄女青年的行列了。你知道男人管她们叫什么吗？熟女，懂了吗，熟女！好恶毒啊！这就是男人们的想法。”柳依依叹息一声说：“这个世界，想起来有点怕它，流动性太大了。”阿雨说：“人的流动性这么大，你要感情不流动，那怎么可能？感情流动了，身体不跟着流动，那又怎么可能？”柳依依说：“想起来真有点怕。”阿雨说：“怕，谁不怕？是个女人就不能不怕。可是怕了你又能躲到哪里去？躲到阴暗的地缝里也躲不过时间。睡吧。”
  一滴，两滴，三滴。秋雨早就停了，屋檐的水珠滴在宿舍的雨阳板上，在黄昏中发出清晰的声音。滴水的嗡响让柳依依更加感到了内心的空洞，这几个月来，柳依依觉得自己习惯了寂寞，可今天有点过不去似的。柳依依揣想着，在麓城，在北京上海，有多少男男女女被寂寞逼得走投无路，将身心投入了爱情游戏。游戏性的爱情不问昨天，也不问明天，只问今天，甚至今夜。这游戏也需要有好感，有激情，这就有了那点合理性，这也就够了。游戏的人们把爱情、忠诚、责任、家庭、未来这样的大问题，转化为今夜、今年的欢娱的小问题，于是就自由了，解放了，一身轻了。
  柳依依突然感到了一种莫名的无可压抑的焦躁，像胸口要裂开似的。她一分钟也呆不下去，要马上逃离这单调的声音。她下了楼，出了大门，来到大街上。麓城的夜非常繁华，比白天更能体现城市的本质。她固执地往前走，走，突然，停了下来，这是岚园宾馆。她想起了三年前，薛经理带她到这里来过。二楼的灯光一闪一闪地，那是舞厅。她问售票小姐多少钱一张票，小姐敲一敲玻璃，示意她自己看。她一看五十元，吓了一跳。她准备离开时，来了一个三十多岁的男人，见她犹豫就说：“我帮你买了票吧。”她还没来得及回答，那人已经把钱递进去了。
  进去了那男人很礼貌地邀她入池。柳依依感到他跳得特别好，丝丝入扣，自己都要飘起来似的。坐下来两人开始说话，柳依依知道了他姓贾，是安阴一个什么大厂的副厂长，到财大来进修的。贾先生说：“你怎么一个人跑到这里来跳舞？”又说：“我一个人在麓城。”柳依依不做声，觉得这句话有点怪怪的。曲终人散时，贾先生告诉她一个电话号码，说：“我开车送你一下吧！”开着车贾先生