“奴家明白，”海棠点头，正色道：“定然不负所托，为元帅寻得此图。”
  “在下不便久留，有事就在茅房正后方的树下做记号。”曲良说完，见四周无人，单手朝侍卫一挥，转眼间便消失了身影。
  帐外的两名侍卫爬起身，呆呆地愣了一会，便站回了原地，对刚才晕倒之事，似乎一无所知。海棠垂着眼，心里盘算了好一会，娇笑着走上前去。
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  沉默了片刻，沉玉叹了口气。刚才一瞬，早已想到好几个糊弄胡梓的借口。但看着他满目的认真，不禁直言道：“大头，你什么时候发现的？”
  “刚进营没多久，”见她没有隐瞒，胡梓眼神一亮，嘴角扬起一丝笑意。“虽然没有正经学过，但在医馆久了，还是懂得一些皮毛。无意中握住你的手腕，探得了脉象。”
  沉玉郁闷了一把，上下看了看自己，疑惑道：“不论是当初抓壮丁的官差，还是营内的士兵，竟然没有一个人看出，难道我的模样这般像男儿？”
  胡梓忍着笑，嘀咕道：“这不就是你想要的？如果被他们知道，早就把你赶出去了，怎么还当你是英雄供奉着……”
  伸手打了一下他的额头，沉玉不乐意了：“我这是没穿女装，不然这么大个美人儿，怎会没人发现。”
  “好，好，美人儿，我们可以上药了吧？”把药瓶往前一递，胡梓笑笑说道。
  “也好，反正你也是知根知底的，我也没必要藏着掖着。”沉玉的后背亦是疼得厉害，如果不是怕人知道她是女儿身，早就让他涂药了。
  胡梓眸底一柔，笑道：“放心，我会对你负责的……”
  “不用了，”沉玉吓得转过头来，连忙打断道：“不就是抹点药，有必要以身相许吗？”
  双眼闪过一丝黯然，他苦笑道：“若是黑头嫌弃我为奴的出身，只要在军中立了功，就能除了这奴籍，所以……”
  “我不是这个意思，”沉玉摇摇头，无奈道：“不知如何跟你解释，我……不能与人成亲。”
  胡梓一怔，急急问道：“为何？若是没有父母之命，可以去找德高望重的老人主持，便没有人说闲话了。”
  “不是你想的那样，而且我爹娘十年前就过世了……”她撇开脸，黯然道。
  “抱歉，勾起了你的伤心事。”他忙不迭地说着，看向手里的瓶子。“要不，把那小娘子叫来帮你上药？”
  “不必，我信得过你。”把外袍褪下，沉玉趴在床褥，将后背的单衣往上一掀，露出白皙纤细的腰身。
  胡梓原还有些赧然，但一看见她背上正中的青中带紫的伤，二话不说便往手里倒了些药酒，仔细地涂抹起来。要散瘀，只得用力。沉玉咬着唇，面色渐渐有些发白，最后还是忍不住痛呼。
  “啊……别……轻点……嗯……”
  海棠好不容易巴结了侍卫，寻了个借口出了来，听见帐子里的声响，吓得差点把端着的茶壶打翻在地。
  秀眉一皱，虽然对沉玉的印象一般，但起码这人不像郑发富和胡可那样的酒色之徒，怎知不过是一路货色。她转眼又想到城内除了自己，根本再无其他女子，心下一凛，眸底的鄙夷更甚。
  还说沉玉对着她坐怀不乱，以为是正人君子，谁知竟有龙阳之好。
  眼珠一转，海棠收拾了心情，展颜走了过去。“两位大哥，奴家一时无礼，羞愧难当，想为黑头大哥敬茶赔罪。”
  说罢，正想掀起帐幕，侍卫一手挡开，怒斥道：“没有黑头的允许，谁让你进去的！”
  帐内的呻吟声慢慢低了下去，只闻一阵窸窣轻响，传来沉玉略显沙哑的声线：“……谁来了？”
  “将军帐子里的小娘子，要让她进去吗？”这侍卫正是给了伤药的人，当然知道那药的效用不错，开头涂抹在伤口时却刺痛难忍。即使是他，也是受不住的，更何况是瘦弱的沉玉，因而听到方才的声响，依旧语气稀疏平常，不见半分诧异。
  在海棠看来，却是另一番意思。帐外的士兵这般淡定，丝毫没有受影响，一看就知沉玉的荒唐，他们早已习以为常。
  听到内里的应许，她心下不屑，面上却笑容不减。帐内的沉玉脸色微白，仍是趴在被褥上。反观另外一人，神色如常，只是看向沉玉时，眼神多了一丝关切。
  这人海棠认得，常跟在沉玉身旁，不料他们居然是这样的关系。长年在妓院，耳濡目染，看沉玉这模样，似乎还是下面承欢之人。想到犹若仙人般美好的元帅，心心念念的劲敌是如此不堪之辈，海棠就恨不得如今就一刀把此人剁了。
  瞥见她面上一阵红一阵白，半天没有开口，沉玉也倦了，懒懒地问起：“姑娘，有事？”
  海棠这才想起自己来的目的，扯出一抹媚笑，靠了过去。胡梓皱着眉，沉玉还穿着单衣，他生怕被人发现，挪了挪位置，身体刚好挡住了海棠的视线。这举动，落在海棠眼里，却是不愿旁人觊觎的表现。
  她才不想靠近这断袖之徒，也就顺势停住了脚步，将茶水递了过去。“方才奴家莽撞，特来请罪。”
  沉玉睨了海棠一眼，不知这小娘子又有什么鬼主意。默然地接过茶盏，却只把玩着杯沿，没有喝下去的意思。
  海棠也不恼，媚眼一扫，娇滴滴地道：“公子，可否请几位大哥出去，与奴家一人在此……”
  侍卫面面相觑，没想到沉玉的魅力这般大，连这小娘子也急着伺候了。胡梓撇撇嘴，紧盯着海棠，生怕她对沉玉不利。
  沉玉眼尖地捕捉到海棠俏脸上的不自在，刚进来时目光甚至在她与胡梓之间转了一圈，低头狡黠一笑，含糊道：“姑娘的好意小人心领了，这会累得紧，怕是无福消受……心知姑娘难耐孤寂，这两位大哥一看就是贴心人，想必能为姑娘排解一二……”
  这话一出，好几个月未曾开荤的侍卫眼睛立马闪亮起来。一人拽着海棠就往林子去，另一人叫来两名士兵装模作样地继续守在帐外，也跟着跑开了。
  胡梓想着那小娘子举动十分可疑，回头正要开口询问，却见床褥上趴着的人早已睡了过去。低笑一声，拉过另一床被子便轻轻盖在她身上……
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  第三十一章　猫捉老鼠
  烈日下，将近三千兵士急急回程。黄沙滚滚，众人皆是面如土色。
  一人擦了擦额上豆大的汗珠，在裂开的唇上一舔，低声和旁边的士兵抱怨起来：“我们特意出营，却绕开咏城。去到樊城，又只能偷偷摸摸地潜进去。若是待会营内的兄弟问起，我如何说得出口？还说此次定然大胜而归，如今这般……”
  另一人皱着眉，低喝一句：“小声点，想让霍大人听见么？小心吃不了兜着走！”灿灿地笑着，那人凑了过去。“我就说两句而已，也是大实话，这里的兄弟谁不想杀敌立功。就这样回去，谁也不甘心！”
  转头见他瞪大着眼，拼命向自己使眼色，那人奇怪地回过头，吓住了：“霍、霍大人……”
  霍青冷眼扫了下两人，便策马而去。一言不发，那不怒而威的气势却让他们心惊胆战，赶紧灰溜溜地回到队伍里。
  “大人，刚才那些士兵胡言乱语，别放在心上……”副将上前，苦笑着劝道。
  他摇摇头，叹了一声：“别说他们，在下亦心有不甘啊。”
  回头远远望向那咏城的一角，霍青抿抿唇，下令道：“让大伙加快脚程，一个时辰内回营。”
  “……回来了，”阮恒早已候在城门，霍青跃下马，单跪在地。
  “学生有负先生所托，不能为元帅攻下咏城。”
  “你做得很好，比起咏城，如今你带回来那些粮食更为重要。”阮恒拍了拍他的肩头，虚扶一把。“进去吧，元帅正在帐内等着你。”
  大步踏入帐子，一股暖意涌来。霍青急急上前，也顾不得身上的脏污，一跪不起。木案后的人一袭浅紫的锦袍，手着的一笔微顿，抬起头来。“霍青，此次收获不错。”
  他微怔，没想到元帅第一句不是喝叱，而是赞扬。余光瞥见江怀闲唇边浅浅的笑意，霍青只得点头应道：“回元帅，此次得粮车近百辆，粮食数千担。”
  “很好，”江怀闲一手撩起袖袍，在画上又添了几下，才满意地放下了笔。“不愧是阮恒的学生，该赏。”
  “属下惭愧，”闻言，霍青急忙开口：“攻城之计，不知何人泄漏消息，坏了元帅谋划，请元帅降罪。”
  “此举是本王鲁莽了，与你何干？后方粮草迟迟未到，你无疑是雪中送炭……起来吧。”江怀闲美目一瞥，小元连忙上前扶起了霍青。
  “谢元帅，”心中原有的不甘，不过他短短几句，便一扫而空。霍青面上闪过一丝感激之色，急忙禀报道：“属下跟随抢粮的另一拨人身后，一路至樊城。不出所料，他们的指派之人正是第一当铺的东家柯柔。再者，属下探知城郊一处为藏粮之地，领五百人潜入城内，连夜将粮食运出。”
  俊雅的面容掠过一丝笑意，江怀闲略略颔首。对咏城硬攻不得，倒不如将沉玉的帮手一一除去。待其孤立无援，即可一举攻下。“可有得知那柯柔的背景身份？”
  “不曾，”霍青摇头，拱手道：“属下已派人包围当铺，欲擒获此人，待运粮后闯入，却已人去楼空。”
  “沉玉身边的人，又怎会如此容易被擒。连日赶路，你也倦了，回去歇息吧。”江怀闲挥挥手，霍青应声退了出去。“……阮长史对此事有何见解？”
  阮恒在帐外听了片刻，大略知道了事情的来龙去脉，蹙眉走近。“元帅，郑发富与胡可已死，沉玉更是大权在握，想必更难对付。若身边有如此帮手，这人背后的势力难测，怕是越发不好对付了。”
  “这样的对手才有意思，不是么？”江怀闲轻轻一笑，素来苍白的脸颊染上丝丝红晕，添了几分生气。修长的手指捻起一张信函，往阮恒面前一推。
  他接过一看，挑眉道：“都尉白一全……此人心胸狭窄，并无将相之才。即使有我们暗地里推波助澜，这人恐怕只会成事不足。”
  “无妨，不过是一着棋子罢了。”美眸一寒，江怀闲冷笑道：“汴梁那人已两次送旨前来，再拖下去，怕是要怀疑本王通敌卖国了。”
  阮恒一惊，眉头紧皱，轻叹道：“元帅，圣上只是心焦，或许……”
  抬手止住了他的话，江怀闲神色淡然。“长史不必多说，粮草迟迟未到，若不在数日内攻下咏城，大军就得断炊。如此明显的暗示，恐怕那位早已不耐。”
  锦国三万守兵，他们只得一万有余。而咏城又易守难攻，即使元帅领兵入神，亦不可能轻易取胜。阮恒不由心下暗叹，没有援军，如今又缺了粮草，皇上对元帅的猜忌，竟这般深了！
  斟酌着不知如何接下这话头，忽闻江怀闲轻笑一声。“阮长史，本王刚刚得了信，说那沉玉居然有断袖之癖。难怪海棠三番四次接近不得，还险些被他算计了去。”
  阮恒吃了一惊，虽说芮国亦有娈童之流，却素来为人不齿。这沉玉在兵营内，竟如此荒唐，难道就不怕其它士兵心寒？
  “元帅，既然海棠行不通，不如让曲良……”
  “不必，”江怀闲冷声打断，反问一句：“阮长史以为，本王与曲良相比如何？”
  阮恒一怔，不知他为何由此一问，依旧诚心答道：“元帅人中之龙，千金之躯，曲良又怎能与您一比？”
  闻言，江怀闲俊雅的面容上似笑非笑：“你可知本王与沉玉共处两日，他每每见着本王，不说痴迷之色，连正眼也没瞧上几回？”
  他愕然，连江怀闲都没看上眼，这沉玉又怎会将曲良放在眼内。可是兵营之内都是些五大三粗的男人，何来绝色？此人的喜好，果真奇特。
  转呀瞥见那人美眸中隐约可见的兴味之色，阮恒叹了口气，躬身道：“下官这就去探知这人的身份，既然被沉玉所喜，定是有过人之处。若不然，兴许能虏其胁迫沉玉就范……”
  此话正中下怀，江怀闲锦袍一挥，阮恒便领命而去。
  身后沉默的小元立刻上前将冷茶撤去，换上热腾腾的新茶，又乖巧地退了回去。白玉般的手端起茶盏，微凉的手心渐渐暖和起来。盯着些微的白烟，他低头啜了一口，唇角不经意轻轻扬起。
  难得的对手，若一刀除下，则无趣至极。不如斩断其身边的牵绊，一步步地孤立，慢慢地蚕食。