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  指挥连惨败！
  回山路上，队员们垂头丧气哭笑不得。俗话说：“败军之将不可言勇。”大家完全没有了出征前的趾高气扬，生怕别人问及战况丢人现眼，一个个用最快速度灰溜溜地逃回各自宿舍躲起来，实在无颜见“江东父老”。
  欢乐的节日气氛被掺杂了一丝悲哀与无奈。
  沈长河不干了，他无法容忍自己所向无敌的球队，在一群球技平平却体力充沛的“业余”选手面前，变成一触即溃的残兵败将。在与王怀忠商量过后痛下决心，就是拿牙啃，也要啃出一块属于自己的球场，无论如何要给战士们足够的体育锻炼时间，把他们锻炼成真正的钢筋铁骨。否则长此以往，不等打完仗，部队就真的要“全军覆没”了。
  沈长河感到一阵阵心痛！
  决定一经做出，全连立刻响应。同修筑水道一样，人人争先、个个奋勇，连日苦干，未出月余，便在连部坡下啃出半个球场。地形所限，也只能是半个了，地方虽小却很宝贵，总算有了自己的活动场地，每日跑步出操也进入正常。不过，打球的时候需非常在意，一旦将球掉进山沟，捡球就得个把钟头，有时还要登高爬树方能到手。麻烦是麻烦点，但战士们仍然兴致勃勃乐此不疲。
  正文　第十章　战场轶事（二）
  祖国慰问团也来了。
  在艰苦的战争环境下，慰问团给远离祖国、征战前线的将士们带来了党中央、毛主席的声音，带来了各族人民亲切的问候和祝福，带来了鼓舞，带来了期望！他们看望部队、慰问伤病员、祭扫烈士墓、颁发纪念品，所到之处受到轮战部队的热情迎接。一个接一个的欢迎大会、慰问大会、誓师大会，把人们的思想境界和战斗激情，一浪高过一浪的推向高潮，每个参战人员都不同程度地受到激励，斗志倍增。
  在那个“突出政治”的年代，没有什么话语能比毛主席派来的亲人那铿锵有力、极富鼓动性的致辞更激动人心的了。祖国和人民的要求就是我们的神圣职责，毛主席的话就是最高指示。于是，决心书、请战书、入党申请书，雪片般飞来，仿佛战端一起，人人都能像黄继光、董存瑞那样堵枪眼、炸碉堡、“一不怕苦，二不怕死”、“甘洒热血写春秋”！
  慰问团又一次给子弟兵送来了不可缺少的精神食粮。
  指挥连也沉浸在慷慨激昂的气氛当中，纷纷表示决不辜负祖国亲人的殷切期望，誓与空中强盗血战到底，党指向哪里就打向哪里，不获全胜决不收兵！就连“老病号”贾双林，都激动的亲自端着饭碗到饭堂去吃饭了，有好几天不赖在铺板上等别人送病号饭。
  刘文不无得意地说：“谁说狗改不了吃屎？还是有进步嘛！”
  赵建成则一针见血地指出：“他哪里是有进步？分明是怕慰问团走的时候提前把他捎回去！不过，知道丢人也是进步。”
  连部门前硕大的墙报栏，被一篇篇心得体会、誓言决心覆盖着，言词恳切、忠心耿耿、天地可鉴、日月同辉。值此佳日良辰，刘文豪情激荡、冲动难抑，诗兴蔚起、灵感奇发，吟就小诗一首，起笔即盈盈而出：
  白絮飞扬木棉开，春风轻拂翠竹摆。
  援老战士心欢畅，笑迎祖国亲人来。
  可惜有上阙无下阙，读之意犹未尽。
  天高云淡，繁星点点。以云南省歌舞团为主的慰问演出即将开幕。
  演出地点选择在当年被法国人遗弃的简易机场上。这是一小块群山环抱，略显平坦的洼地，东西长、南北窄，稍加平整可供小型螺旋桨飞机起降。为迎接盛事，工程兵提前将此处杂草铲去、填平坑洼打理齐整搭上戏台，入夜，各路大军车轮滚滚、马达轰鸣，浩荡而至。小小山洼立时热闹起来，披挂伪装的车辆整齐威严，荷枪实弹的部队人声鼎沸。兄弟部队互相拉歌，各不相让，声音宏亮掌声如潮、声势浩大振奋人心。
  几支老挝人民军的队伍悄悄夹杂在我军行列当中，为表示友好，组织者让他们占据了最佳的观赏位置。在此起彼伏的军歌声中，他们一个个伸长脖子莫名其妙地东张西望，流露出羡慕的神情。
  在那个艺术枯萎、百花凋零的岁月，满怀激情、不远千里来到前线的文工团员们，实在拿不出像样的节目来犒劳生活在寂寞艰险之中年轻的士兵兄弟。整台晚会基本上是没完没了地重复“样板戏”的各个选段，演员们在上面卖力地纵情摹仿，战士们在下面万众一心齐声跟唱。
  “要学那泰山顶上一青松……”
  “穿林海，跨雪原，气冲霄汉……”
  “我家的表叔数不清，没有大事不登门……”
  “我们是工农子弟兵，来到深山……”
  演出坚定不移地进行着，偶尔有“小合唱”、“快板书”穿插其间，疲劳的人们渐渐失去热情，远处队伍里开始传来均匀的鼾声和为驱赶蚊虫而发出的“噼噼啪啪”的巴掌声。有人抱怨节目不够精彩，有人埋怨晚会时间太长。当然，这样不尊重别人的劳动是不应该的，但是，要求这些正值“花季”的年轻人，“心无杂念”地观看如此枯燥和老调重弹的节目，确实有些勉为其难。假如赶上今天这百花齐放、五彩缤纷的太平盛世，这一切都不可能发生，历史的进程只能用历史的眼光去观察、去衡量、去判断。
  突然，一曲女声独唱：陕北民歌《翻身道情》，集中起全场的注意力。那位不知姓名的著名女高音，激越嘹亮的嗓音和美好悠扬的唱腔，一下子摄去所有人的魂魄。
  “太阳，那个一出来嗨——满山，那个红来嗨——”
  随着那歌声，大家被激动、被震撼、被征服了，歌声在群山中回荡，台下寂静无声。当最后那个音符落定时，全场立刻响起雷鸣般经久不息的掌声！优雅大方的女歌手热泪盈眶，款款向前一再谢幕，可人群中依然欢呼四起掌声不断。倍受鼓舞的文工团员稳住情绪，一口气把个《翻身道情》连唱了三遍。
  “再来一遍——”所有人仍动情地呼喊道。
  拍红了手心，叫哑了喉咙……
  一支平平常常、久违了的民间赞歌所产生的巨大反响，令人始料不及，难以想象。
  慰问演出达到了高潮，圆满结束。
  正文　第十章　战场轶事（三）
  老挝人的故事。
  上寮高原多山，住在山上的老听族生产工具落后、生产力低下、刀耕火种思想保守、与外界接触甚少过着几乎与世隔绝的生活。他们以原始部落或家族为社会形体，世世代代散居在深山老林之中，自给自足、自产自销。偶尔走向平原，用多余的粮食、土特产换取宝贵的食盐和日用品，勉强温饱艰难度日。
  每逢旱季即将结束，雨季就要来临的时候，他们便像候鸟那样，拖家带口、长途跋涉，寻一块朝阳的山坡临时安顿下来。然后夜以继日不知疲倦地发扬“蚂蚁啃骨头”的精神，男女老少一齐动手，用极其落后的工具，一点点砍光密密的树，割去厚厚的草，直到把整个山坡全部剃成“秃子”。赤日炎炎之下暴晒月余，不等植物干透，便顺坡就势放火烧荒。那时节，好似冥冥之中有人发出统一号令，漫山遍野浓烟翻滚烈焰冲天、必必剥剥，闻之胆战心惊。入夜，从山顶举目望去，黑漆漆的群山游动着条条火龙，蔚为壮观，烟尘热浪随风飘来，空气中充满了呛人的焦糊味道。等到山火平息、飞灰烟灭之后，葱笼滴翠的原始雨林中便出现了一块儿一块儿极不协调的黑色斑痕，如同美人头上长了瘌痢，不堪入目。如此糟蹋大自然赐予人类赖以生存的优美环境，实在令人扼腕痛惜！
  这些人烧山的目的非常简单，就是为了肥沃和酥松土壤，以利于他们原始的耕种。大火过后，余烟缭绕，尚未燃尽的树干焦黑糊臭、呲牙咧嘴、横七竖八地躺在山坡上，一年一度的“农忙”开始了。男人们手持削尖的毛竹筒走在前边，将竹尖深深扎进土壤，剜出一个个三角形的小坑。女人怀抱竹筐紧跟其后，把金灿灿的稻种三三两两丢进坑中，赤足一趟踩紧，便大功告成。遇到障碍物也不清理，越过去了事，全家人蹦蹦跳跳下完种，便隐入丛林深处，一连数月不知去向。
  这就是东南亚著名的旱稻，不需管理靠天吃饭，生命力极强。成熟后颗粒饱满晶莹剔透，做出米饭色泽碧青香气扑鼻，粘度大、口感好，当地人捏成饭团食之，谓之抓饭。
  稻种发芽了，整整一个雨季“雨露滋润禾苗壮”。小苗同杂草一起茁壮成长，抽穗之前根本无法分辨哪个是稻、哪个是草，山坡复又披上了绿装。这期间，它们就像一群弃儿，孤苦零丁栖身荒野无人问津。
  庄稼熟了，若晚霞遍地，稻浪翻滚满目金黄。坐享其成的山民们懒懒散散陆续返回各自的“庄稼地”准备收获。为防止鸟儿啄食稻谷、保卫胜利果实，他们在山顶处搭起草棚，通常由一老者盘坐其间进行看守。另外搓些草绳，四面八方扯在“稻田”上，像张大网。一根总绳系在老者手边，发现鸟儿偷粮，立即拉动总绳，大网随之牵动，“哗啦，哗啦”，稻浪起伏，鸟不敢食，连忙飞走。既有效又有趣，真是“纲举目张”心里不慌。
  收稻时，全体人马一字排开，每人怀抱竹篓，掐住稻穗一撸，谷粒到手，置于篓中。掐完撸净，万事大吉，收获便告结束，稻草遗留原地让它自生自灭。等到来年耕种时节再来看看，这块地如果还想种也就省了大事，不想种则毫不犹豫另选地点伐木除草、放火烧荒。
  这也叫农民？！
  山里人很穷，种点粮食只能勉强维持生计，日用品奇缺，货币似乎不那么好使，他们常常以物易物，换取商品。上寮地区未经开发，遍地是宝，原始雨林中有柚木、栗木和紫檀等大量经济价值很高的名贵木材，野生灵芝、琥珀更俯拾皆是。时常有人顺着炊烟找到炊事班，拿出兽皮、虎骨、名贵药材，要求换一点儿盐巴。由于缺盐少碘，当地人患碘缺乏症相当普遍，粗脖厚枕、项下挂个肉口袋的人随处可见，让人同情。炊事员一般有求必应、慷慨赠与，因为“不拿群众一针一线”这必须遵守的铁令，早已成为每个中国士兵的自觉行动，同时还严禁“买卖公平”，根本就不允许与老挝人做买卖。看见他们捧着数量不多的盐巴，欢天喜地离去时，心中充满快慰。
  贫富不均是个普遍现象，差距之大令人乍舌。有趣的是，富人中华侨不少，他们勤奋睿智、能耕巧做、安居海外逐渐积累起财富，成为颇具影响力的群体。
  一个家住防区附近的陈姓华侨，开一间小小服装店，前店后厂，生意兴隆，七个缝纫女工全是他的老婆，精工细做远近闻名。本人一口流利的中国话，每当见到中国士兵如遇亲人，一口一个“同志”，满嘴都是当时国内的时髦语言，客套寒暄关怀备至让人感到亲切。
  为了弘扬中国文化，他甚至办了一所华侨子弟小学，上课识字一律国语，课本教材全是国货，连学习地理知识也是中国版图。走进那间简陋的教室，仿佛置身国内偏远地区的山村小学一般。黑板上方赫然书写“好好学习，天天向上”八个大字，震撼人心！孩子们的姓名更是“周吴郑王”，地道中国称谓，朗读课文字正腔圆。翻开语文作业一看，竟然还有“学习英雄少年刘文学，敢于同坏人做斗争，做个好孩子”的语句。如此身在异乡，不忘祖宗，充分体现了炎黄子孙的传统美德。
  伟哉，中华民族！
  孟洪县县长，具体姓名不详，人称“老马”，不知出自何处，喊起来倒也顺口。此人三十来岁，中等个儿，清瘦结实，半军半民装束，挎一把“五&；#8226；四”式手枪，足登轮胎底、胡志明式的“抗战鞋”，和和气气、嘻嘻哈哈。中国话说的不错，见人三分笑，谁叫都答应。
  据说老马有多年在中国学习、生活的经历，年轻时便作为“干部苗子”被派往中国学文化、学知识、学理论、学打仗，并以此为骄傲到处炫耀。据他自己说，一开始到勐腊县上学，顿觉眼界大开，以为这是中国最大的城市，那么多汽车、那么多人，熙熙攘攘繁华之极。后来升学至思茅地区就读，更不得了啦！楼房、街道、大商场、电影院，还有飞机场，真气派！激动得手足无措乐不思蜀，把自己是哪的人都快忘了。因其学习用功、做事勤勉，最后又被派到昆明进行深造，他彻底服了，高楼大厦、灯火通明，工厂矿山比比皆是，烟囱林立、机声隆隆。于是，他下定决心努力学习，将来定要打回老家去，为共产主义事业奋斗终身。
  若干年后，愿望终于得以实现，老马荣任县长。
  说是县长，名不符实。作为父母官，原本应该是明镜高悬、终日辛劳，全心全意为人民服务。怎奈治下地?