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  然而，就在即将进入我火力圈，马上就要遭到猛烈打击的时候，敌机好像突然意识到由于转弯不及时，大大偏离了预定航线，再接着“表演”下去会弄巧成拙拿性命开玩笑了。只见为首一架向左压坡度，机身倾斜，取小半径向防区外侧飞去，接着一架跟一架同时翻转，于我前沿阵地航路捷径仅八公里处，折向东南，逐渐离远，很快就消失在人们的视野里。蓝蓝的天空中只留下喷气发动机那刺耳的、愈来愈远的尖叫声……
  又没打上！
  杨天臣气恼的摘下钢盔摔到警卫员怀里，扭身回到指挥室，火气十足地说：“这哪里是打仗？简直是捉迷藏！命令部队恢复二等，人员不要远离阵地，随时准备投入战斗，这帮小子转一圈还得回来。现在需要积极寻找战机和捕捉战机，指望敌机偏航误入我防区恐怕不行，好好研究一下，该改变战术了。”
  人们交头接耳、议论纷纷，都在为再次失之交臂的战斗感到惋惜。
  果然不出团长所料，没过十分钟，这批敌机又转了回来，并且在半小时之内盘旋了三圈，均未到达高射炮火力范围。烈日酷暑之下，一次次徒劳往返，搞得部队身心疲惫紧紧张张，不乏埋怨和急躁情绪。然而，防空作战不是攻山头、拼刺刀，它要求每个指战员必须具有极大的耐心和克制力，能够在瞬息万变的敌情面前沉得住气、稳得住神，学会把握时机，灵活果敢、随机应变，方能牢牢掌握战场主动权，有效打击敌人，立于不败之地。
  杨天臣隐隐感到有些不安。
  针对战局变化，轮战部队适时调整兵力部署。416大队作为前锋部队，沿二号公路继续向前挺进，在新辟路段重点布防，将触角一直伸到战线最南端，进抵湄公河畔，与右派政府军隔河对峙。这将是一个大胆的兵力调整。
  指挥连的新阵地位于刚刚修通的二号公路延长线24公里处。这里丘陵起伏地势较缓，没有高山大川，一眼望去，全是郁郁葱葱无边无际的原始森林。因无高大山峦作屏障，敌机可从各个方向对保卫目标实施突击，给防空作战增加了难度。但由于防区南进，这样的部署也迫使美军战机在长途奔袭往返途中再度向东绕行，增大了航程，给敌人造成一定困难，同时又为新区地面部队提供了防空掩护。
  经过一番精心准备，416大队陆续移防。
  又是一个大雾沉沉的日子，孟洪及其附近区域全被罩上了蒙蒙水气，五米开外什么也看不见，天地间填满了乳白色的纱帐，连急于爬高的红日都不得不在缠手缠脚的浓雾中苦苦挣扎，而延迟了出头露面的时刻。
  沈长河着装齐整，带着张志峰和佟雷，默不做声地绕着营区一口气走了三圈，看看地下室、看看宿舍、看看伙房、又看看猪栏。转移就是人走家搬，原来的阵地、营房将全部舍弃。然而这流血流汗建设起来的一切，是那样的令人留恋、令人难忘、令人不忍割舍，脚下的一山一水、一草一木都那样熟悉，四百多个日日夜夜，这里发生了太多的故事，这里是家！
  伫立在坑洼不平的半个篮球场上，沈长河用手轻轻抚摸着粗糙的篮球架，透过迷雾环顾四周，停留在巨大的“馒头石”上，眼睛里流露出深邃的目光，半晌不语。
  张志峰若有所失地说：“这是咱们连参战以来第一块阵地，冷不丁一走，还真有点舍不得。”
  佟雷也不平静：“是啊，不知什么时候还能回来看一看。”
  “这里有我们士兵流下的血，流过的汗，度过了最初的战场生活，难忘啊。”张志峰有些激动。
  佟雷抓下军帽扇扇脸：“更值得记念的是，在这里咱们打败了敌人，没给高射炮兵丢脸。”
  沈长河紧闭双唇，静静听着他们谈话，使劲一跺脚，说：“走！”
  告别战斗、生活了一年多的孟洪防区，怀着依依惜别的心情，指挥连转移的车队出发了……
  有了第一次安营扎寨的经验，加上便于施工的地形，新阵地、新营区的建设顺利了许多。新的指挥所和无线电室合二为一，不分山上山下，统统设置于一个宽敞的地下室里。各类战勤人员济济一堂，左边是无线电台，右边是有线控制台，中间是远、近方标图桌，分门别类、秩序井然，指挥程序进一步简化，也免除了许多不必要的奔波劳碌之苦。同时，各班再也不用一分为二，顾头不顾腚的两头忙了，“合家团聚”其乐融融，一间大宿舍整日欢声笑语，彻底结束了“两地分居”的生活。
  在这样的地形上构筑指挥所，也有一定风险，平坦的山顶无遮无拦，如果隐蔽得不好或是伪装不彻底，容易遭敌察觉，受到空袭。为防万一、加强对空火力，大队专门给指挥连增配了一个由三挺12。7毫米高射机枪组成的高射机枪班。机枪阵地设在指挥所东北面一百米的小高地上，圆形掩体品字排列，有交通壕互相联接，盖上伪装网，远远望去，与山色浑然一体，可对各个方向来袭敌机进行直接瞄准射击。
  指挥连长的手上又添了一支生力军！
  一条简易山道穿过密密的竹林，拐两个弯，绕过山脚直达营地。拉水卡车可以轻轻松松一口气爬到球场旁边，什么时候缺水什么时候来，从此不再为水劳心费神。
  无独有偶，我轮战部队一动，美军侦察机就来。
  SR－71“黑鸟”和U－2“黑小姐”你来我往、频频出动，对上寮地区，特别是二号公路沿线展开了高密度的侦察，从两万米高空传来的巨大嚗音，标志着敌人将针对我军部署，开始酝酿新的战争阴谋，激烈的战斗即将来临。
  为了彻底遏制敌地面部队的北进企图、控制湄公河沿岸制高点、保障我地面部队安全、并给驻守前沿的巴特寮战斗部队撑腰壮胆，遵照上级命令，416大队将装备精良的二分队直接部署到了湄公河边。这条自中国境内奔腾而来的大河是解放区与敌占区的分界线，河面宽阔水量充沛，穿峡谷、越平原，滚滚东去。河北岸有个小镇名叫北本，数量不多的高脚楼零零落落撒在群山脚下，正好卡在从西南方向进入解放区的咽喉要道上，地理位置十分重要。大量武器弹药军用物资囤积于此，是个举足轻重的中转站，战略地位亦十分突出。河南岸有右派政府军重兵把守，山林中军营、碉堡隐约可见，直升机盘旋起降，人来人往一目了然。有时甚至能看见对方士兵三三两两下到河边取水，两军对垒，近在咫尺。
  由于该分队前沿设防，距离主防区太远，有线通信已是鞭长莫及，指挥联络全靠报话班的无线电台，周援朝的担子更重了。
  下午，骄阳似火。
  周援朝和张小川寻一处阴凉地，甩掉上衣，抡起膀子，开始劈木柴，这是长年累月只要空闲就必须从事的“课外作业”。因为，除了满足本班每日烧开水的需要外，还要帮炊事班储存部分燃料，以备不时之需。就像东北人劈柈子一样，各班房前屋后都整齐堆放着大堆的劈柴。
  “班长，听说你要提干当排长了，是真的吗？”张小川舔舔上唇毛绒绒的小胡子上的汗珠说。
  “别瞎讲，别人传小道消息，你也跟着起哄。”周援朝举着大斧头也没抬。
  “那前些天机关来人开座谈会干什么？连里点名让刘振海去参加，会上一个劲儿了解你的情况，这就是征求群众意见嘛！”张小川挺有把握。
  “上级定期来连队考察工作很正常，多问两句是对老哥的关心，别听风就是雨的。”周援朝抱起劈好的木头走向柴火垛。
  张小川连忙拎着斧头跟在后面：“这次不一样，动静可大啦！一排的张排长要当副连长，咱们佟排长提升副指导员，无线排长肯定是你！可我不想让你走，我跟你干惯了。”
  周援朝放好劈柴，拍拍他后脑勺：“铁打的营盘流水的兵，早晚得挪窝，你现在已经是一号战勤班的成员了，将来还会进步，不要胡思乱想。怪不得人家说你是我的小尾巴、关系特殊呢，再这样下去同志们该有意见了。”
  “反正我没意见。”张小川撅着嘴，狠狠劈下一斧。
  其实周援朝对此事早已心中有数，论能力、论人品、论思想水平，当个基层军官自己是绰绰有余，管理部队、带兵打仗、思想工作都是把好手，继任排长是顺理成章的事。能够提干，在部队长期工作下去是他的夙愿，也是当前的唯一出路。
  可是支委会上意见不统一，上级机关也犹豫不定，问题还是出在那个若明若暗的家庭问题上，它成了前进道路上难以逾越的障碍。舅舅来信对家里的事依旧是闭口不谈，想来还是没有转机。这种事情自己说不清，别人闹不明，许多心里话不能说，也不敢讲。与这样的精神负担长期相伴，的确使人痛苦和不堪忍受。
  “嗨，天无绝人之路，走一步看一步吧。”周援朝心里想着，轻轻叹了口气。
  张小川干了一阵子，觉得有些累，放下利斧，取来水壶，自己灌下几口，递给班长。
  “班长，歇会儿吧，你抽棵烟给我讲讲湄公河，上个月你参加团里的训练考核组，不是去过二分队吗？还照了相，怎么样？好不好玩？”
  “玩？河对岸都是敌人，真刀真枪的，还能玩？二分队的弟兄们太苦了，那么陡的山头，火炮器材全是用人拉上去和背上去的，每个人的手上脚上都是血泡，那个罪受的就别提了，现在敌机天天都来骚扰，说不定哪天就有大动作。你是对他们联络的主要操作手，任务很重，上机后一定要集中精力，不能大意。”
  “我还没正经八百的参加过战斗呢！早憋坏了，到时候决不掉链子，放心吧！”张小川往手心吐口唾沫，一副跃跃欲试的样子。
  正说话间，指挥所方向忽然传来急促的警报声。二人全身一紧，不约而同丢下手里的工具，抓起军衣，随着急速跑过的人群朝地下室奔去。
  “北本方向发现09批，小型机一架，高度1000，速度150，距离35公里，低空慢速，向二分队临近。”值班参谋报告。
  “命令二分队，部队全部一等，做好战斗准备！其他分队指挥所一等，监视敌情！”杨天臣下令。
  许志宏放下电键：“师指命令，前沿分队抓住战机，坚决消灭来犯之敌！”
  张小川报告：“二分队报告，部队全部一等好，已做好迎战准备，请示射击任务。”不慌不忙，翻译准确读报清晰，周援朝满意地点点头。
  “09批转弯临近，小型机一架，高度1000。”李常义笔下敌机航线直指北本防区。
  杨天臣目不转睛盯住图上正在移动的目标，果断命令：“二分队集中火力消灭09批！不要放走它！”
  “明白！”张小川大声回答，报出密语。
  这是一架美制UF－2螺旋桨式炮兵校用观察机，可为地面部队和空中突击指示目标并观察效果。因其速度慢低空性能好，固常在山沟里钻来钻去，像个小偷一样试探我军炮火，寻找攻击目标。
  该机先是向北飞越湄公河，大蚊子似的“嗡嗡”叫着，在我阵地后面兜了一个大圈子，跨过二号公路便再次降低高度，扎进山沟，从西面返回河北岸。然后利用一座高大山峰做掩护，突然爬高径直朝北本镇飞来，转眼间已经贴近我二分队防区。
  由炮瞄雷达和指挥仪带动的57口径高射炮，火力猛、精度高，打这种慢慢悠悠的小飞机，如同靶场上对靶机进行射击练习，称得上是手拿把攥。在3000米距离上，三个小队几乎同时开炮，如同半空卷狂飙、平地起惊雷，道道火龙直冲云霄，编织成一张巨大的火网，烟尘滚滚地动山摇。遭受猛烈的打击，敌飞行员连逃生动作都没来得及做，飞机就立刻在漫天横飞的弹雨中散了架。机翼机身脱离各分东西，冒着浓烟像只被飓风打烂的破风筝，散乱地向地面坠去，“轰”的一声掉在对岸高高的山坡上燃起熊熊大火，飞行员当场毙命。残骸落在我阵地前沿，残破的垂直尾翼墓碑一样高高翘立在烧焦的土地上。
  南线告捷，牛刀小试耳。
  “二分队报告，对09批开火，击落敌机一架，飞行员毙命，没有后续目标，请示任务。”张小川译完密语，激动得浑身发抖，一字一顿地念着电文。抬头一看，地下室里所有的首长和工作人员，不知什么时候都围在自己身旁，静候肃立，早等着听他的报告呢！
  没等大家回过神来，他一把抓下耳机，丢掉话筒“腾”地跳起老高，举着电报纸，青筋暴突地喊道：“打下来啦！打下来啦！真的打下来啦！”忘乎所以，严重失态。
  周援朝赶紧把他重新按回椅子里。指挥所里响起一片欢笑声。
  杨天臣把一整包云烟撕开扔在桌上，自己点燃一支，用手轻轻抚摸张小川的光头：“好小子，有出息，干得不错！向师指上报战果，命令部队恢复二等，整顿兵器，准备