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  他透过车窗，对着我大嚷，说我们的财务状况还不够理想。最后，他在出货部门逮到我。我的背抵着一堆纸箱，无路可走，而奔驰轿车则以一百英里的时速向我冲过来，我用手挡住车灯刺眼的光芒。就在皮区快要逮到我的时候，我醒了过来，发现梦境中的车灯，其实是洒落
  在脸上的月光。
  既然我现在毫无睡意，而且还念念不忘今晚和茱莉在一起时，我试图抛在脑后的问题，
  我没办法再回去睡觉，但是又不想吵醒茱莉，于是我悄悄的溜下床。
  今天晚上，只有我们两个人在家。起初，我们没有计划要干嘛，后来我们想起来，今天晚上家里只剩下我们俩，没有人会来干扰。于是我们买了一瓶酒、一点乳酪和一条面包，舒舒服服的在家里共度一晚。
  我站在漆黑的起居室中，从窗口往外望，似乎整个世界都在沉睡，唯有我独醒。我很恼怒自己居然会失眠，但是我没有办法抛开脑中思考的问题。
  昨天我们开了个干部会议，会上有一些好消息，也有一些坏消息。事实上，好消息居多，其中最引人注目的是，行销部门为我们争取了很多新订单。自从我和强斯谈过之后，我们赢得了六七个订单。此外，我们在工厂中采取的措施也使生产效率上升了，而不是下降。我们根据热处理部门和NCX—10设备的生产进度来发放材料以后，效率稍稍降低了一阵子，但那是因为我们正在消耗过剩的存货。当我们用完了多余的存货以后。（有效产出增加以后，多
  余的存货很快就用完了），效率就再度提升。
  接着，两星期以前，我们开始把批量减半。当我们减少了非瓶颈设备的批量后，生产效率依然维持不变，而且似乎工人比过去还要忙碌。
  这是因为发生了一件很棒的事情。在我们把批量减半以前，经常可以看到许多工作单位被迫闲在那里，因为即使我们正在逐渐消耗多余的存货，他们手边还是没有零件可以处理。
  原因是这些单位通常必须等候前一个单位处理完一大批零件以后，才有办法动工。除非催货员要求，否则物料管理员都会等到整批零件处理完之后，才会把它运到下一个工作站。事实上，目前的状况依然如此，只不过现在批量减小了，我们可以更快的把零件运到下一个工作
  站。
  我们过去的做法往往把非瓶颈变成了暂时的瓶颈，因此迫使下游的工作单位无事可做，也导致生产效率低落。现在，即使我们体会到偶尔需要让非瓶颈闲置一旁，实际的资源闲置时间仍然比过去少多了。自从我们把批量减半以后，工厂里的生产流程平顺多了。更奇怪的是，我们的资源闲置时间不如以往那么碍眼了，而且分散成很多次，每次时间都很短。过去工人几个小时都在那里闲晃的情况已经不见了，现在他们每天等候零件的时间可能只有十到二十分钟而已。从任何人的角度来看，情况都大大的改善了。
  更好的消息是，目前的存货数量是工厂有史以来的最低记录。假如你现在走到工厂中，你一定会吓了一大跳。过去堆积如山的零件和组件，现在都只剩一半了，仿佛我们曾经派了成队的货车，把所有的东西一搬而空。实际的情形也差不多，我们把多余的存货全变成成品运送出去了。当然，整个故事中最重要的部分是，我们并没有让工厂重新堆满在制品。目前，生产线旁唯一看得到的在制品是目前正需要的零件。
  但是，还是有坏消息，我正想到这里的时候，听到后面响起了脚步声。
  “罗哥？”
  “对，我在这里。”
  “你一个人坐在黑暗中干嘛？”
  “我睡不着。”
  “怎么回事？”
  “没什么。”
  “那么，你为什么不回床上睡觉呢？”
  “我只是在思考一些事情。”
  她沉默了一会儿。有一度，我以为她走开了。但是后来，我听到她走到我旁边。
  “是工厂的问题吗？”她问。
  “对。”
  “但是我以为一切都好转了。”她说，“出了什么问题？”
  “问题和我们计算成本的方式有关。”我告诉她。
  她在我旁边坐下来。“你为什么不告诉我是怎么回事呢？”她说。
  “你确定你想听吗？”我问。
  “确定。”
  于是我告诉她：表面上看起来，似乎由于较小的批量引致操作准备次数增加，导致我们的零件成本上升了。
  “喔，我猜这可不太妙，是不是？”她说。
  “从政治的角度看来，的确不妙。但是从财务的角度来看，一点关系都没有。”我说。
  “为什么？”她问。
  “你知道为什么成本看起来好像上升了吗？”我问她。
  “不知道。”她说。
  我站起来，把灯开亮，找到纸笔。“好，我举个例子给你听。假定我们的批量是一百个零件，操作准备需要两小时，也就是一百二十分钟，而每个零件的加工时间是五分钟，因此我们每个零件都要投资五分钟的加工时间，再加上了两个小时的操作准备时间除以一百，也就是每个零件的平均操作准备时间——一点二分钟。根据会计师的算法，这个零件的成本就是六点二分钟的直接人工成本。
  “现在，假如我们把批量减半，操作准备时间仍然维持不变，但是现在分摊时间的零件数量只有五十，而不是一百，所以每个零件现在的投资是五分钟的加工时间，再加上二点四分钟的操作准备时间，总数是七点四分钟的直接人工成本。所有的计算全都是根据直接人工成本。”
  然后，我解释成本计算的方式。首先是原料成本，然后是直接人工成本，最后是“成本负担”，基本上就是直接人工成本乘以一个因数，而在我们工厂的状况，要乘以三。所以，在帐面上看来，假如直接人工成本上升，成本负担就会上升。
  “所以，只要操作准备的次数增加，制造零件的成本就上升。”茱莉说。
  “表面上看来是这样。但是事实上，这对我们的实际费用没有丝毫影响。我们没有多雇一些人，我们也没有因为操作准备的次数增加，而增加额外的成本。事实上，由于我们批量减半了，零件的成本还因此下降了。”
  “下降？怎么会下降呢？”
  “因为我们减少了存货，增加了产品销售的收入。所以，我们有更多的产品可以分摊同样的成本负担和同样的直接人工成本。由于我们以相同的成本，制造和销售了更多的产品，我们的营运费用不但没有上升，反而下降了。”
  “成本计算方式怎么可能出错呢？”她问。
  我说：“原本的计算方式是假定工厂里所有的工人随时都在工作，因此为了要增加操作准备次数，你必须雇用更多的工人。其实并非如此。”
  “你要怎么办呢？”她问我。
  我抬头望望窗外，太阳已经冉冉升上了邻居的屋顶，我握住她的手。
  “我现在要怎么办？我要带你出去吃早餐。”
  我抵达办公室的时候，刘梧走进来。
  “还有更多坏消息要让我知道吗？”我开玩笑。
  他说：“我想我可以帮你摆脱生产成本的问题。”
  “真的吗？怎么做？”
  “我可以修改我们用来计算零件成本的基准，也就是不照公司规定我们采用的过去十二个月的成本因数，而采用过去两个月的数目作为因数。这样会对我们大有帮助，因为过去两个月，我们的有效产出增加了很多。”
  “对呀。”我也嗅出这样大有可为，“对呀，这样可能会行得通。事实上，过去两个月也比过去十二个月，更能反映出我们的实际状况。”
  刘梧说：“是呀，你说得没错，但是根据公司的会计政策，我们不能这样做。”
  “好吧，但是我们有充分的理由，工厂和过去大不相同了，我们的情况的确好转了。”
  “罗哥，问题是佛洛斯特绝不会接受这种说辞。”刘梧说。
  “那么，你为什么还要提出这个建议呢？”
  “假如他知道的话，他绝对不会同意。”刘梧说。
  我慢慢的点点头。“我明白了。”
  “我给你的数字，乍看之下，可能看不出什么名堂。但是假如佛洛斯特和他的助理检查这些数据的话，他们立刻就会看穿我们的花样。”
  “你的意思是，我们最后可能陷入水深火热之中。”我说。
  “对，但是如果你还是想冒冒险……”刘梧说。
  “这样可能会为我们多争取到几个月的时间，来表现出我们真正的经营能力。”我帮他把话说完。
  我站起来，一面来回踱步，一面思索这件事。
  最后，我看着刘梧说：“我没有办法一方面让皮区看到我们的零件成本上升，一方面又要说服他工厂这个月的表现比上个月好得多。反正假如他看到这些数字，认为我们的成本一直上升，我们同样也会很惨。”
  “所以你想试试看看？”刘梧问。
  “当然。”
  “好吧，要记住，假如我们被逮到的话——”他说。
  “不要担心，我会勤练踢达舞的。”
  刘梧走出去的时候，法兰用内线电话告诉我，强斯在线上，我拿起电话。
  “嗨！”我向他打招呼，我们已经变成老朋友了，过去几个礼拜以来，我们几乎每天都通电话，“有什么事吗？”
  “还记得我们的老朋友柏恩赛吗？”强斯说。
  “我怎么可能忘掉亲爱的柏恩赛呢？他还在埋怨我们吗？”我说。
  “不再抱怨了。”强斯说，“事实上，目前我们和柏恩赛的公司没有任何生意往来，这是为什么我打这次电话给你。几个月以来，他们第一次表示有兴趣向我们买东西。”
  “他们感兴趣的是什么东西啊？”
  “Model12。”他说，“他们需要一千个。”
  “太棒了！”
  “先别高兴。”强斯说，“他们要在月底以前，拿到所有的货。”
  “那就是两个星期以后啰。”我说。
  强斯说：“我晓得。负责这件事的业务员已经查过仓库了，我们只有五十件Model　12的存货。”
  显然，他的意思是，假如我们想接这笔生意的话，我们必须在月底前制造出剩下的九百五十件产品。
  “这个嘛……强斯，我知道我告诉过你，我想要多接生意，而且自从我们谈过之后，你也帮我们签回不少好订单。但是两个星期交出一千个Model12，未免太过分了一点。”
  他说：“罗哥，老实说，打电话给你的时候，我也觉得我们对这笔生意大概无能为力了。　但是，我只是觉得应该让你知道这件事，说不定你晓得什么我不知道的状况。毕竟对我们而言，一千个产品代表了一百多万元的业绩。”
  我说：“对，我明白这点。他们为什么赶着要这批货呢？”
  强斯说，他作了一点调查，结果发现这笔订单．原本是交给我们的头号竞争对手，他们生产和Model12类似的产品。但是合约签了五个月以后，他们还是没办法交货，而且这个
  星期的状况显示，他们根本不可能如期交货。
  “我猜柏恩赛回过头来找我们，是因为他们听说我们现在能快速交货给其他客户。”他说，“老实说，我猜他们简直不知道该如何是好。真该死，假如我们有任何办法接下这笔生意，这真是挽回颜面的好方法。”
  “我不知道，我也想重新接到他们的订单，但是……”
  他说：“最重要的是，假如我们在淡季的时候，就有先见之明，预先制造一批Model12，存放在仓库，我们就做得成这笔生意了。”
  我禁不住窃笑，因为假如是在几个月以前，我可能也会同意这种讲法。
  强斯还在说：“真是太糟了，除了这笔订单之外，可能还有一笔大生意。”
  “多大的生意？”
  “他们强烈暗示，假如我们能完成这笔订单，我们可能变成他们优先考虑的供应商。”　强斯说。
  我沉默了半晌。“好吧，你很想接下这笔生意，对不对？”我问。
  “想得不得了，但是真的不可能……”
  “你什么时候必须向他们回话？”我问。
  “今天下班前，最晚也只能拖到明天。”他说，“你为什么要问呢？你真的觉得我们办得到吗？”
  “或许有办法。我会看看现在的情况如何，然后打电话给你。”我说。
  我一挂断电话，就召集了唐纳凡、史黛西和雷夫到我的办公室开会。大家都到齐了之后，　我告诉他们强斯说的事情。“假如是在平常，我会觉得这根本就不可能。?