因此，作业员会把十来个或几百个零件放进锅炉中，把火点着，然后让零件在里面加热一段时间，从六小时到十六小时都有可能。之后，零件必须再经过冷却的工序，直到和外面空气的温度一样。我们在这个流程中，损失了很多时间。
  “这里有什么问题——我们需要更大的锅炉吗？”我问。
  唐纳凡说：“可以说是，也可以说不是。大部分时间，锅炉都只用到一半的空间。”
  “怎么会这样呢？”
  他说：“罪魁祸首似乎是那些催货员。他们老是跑来，要求我们为五个零件，或十来个零件加热，好让他们能及时装配交货。因此，我们经常让五十个零件在旁边排队，等着我们先加热处理几个零件。我的意思是，这里的作业方式就好像理发店一样，你先拿一个号码，然后就排队等候。”
  “那么我们不是照足批量（batchsize）来处理零件。”
  “对，有时候是如此。但是有时候，即使我们照足批量，还是不足以填满整个锅炉。”
  “是批量太小吗？”
  “或是批量太大，我们只好安排第二次热处理，来应付第一次未能处理的零件，容量和需求好像从来都不会刚刚吻合。”唐纳凡说，“你知道，几年前，就因为这个问题，我们曾经提议加装第三个锅炉。”
  “后来怎么样了？”
  “在事业部就被打回票了。他们不愿意拨款，因为我们效率低，他们叫我们先善用目前的产能，然后再谈扩充的问题。此外，还有各种关于应该节省能源的杂音出现，说加装锅炉会加倍耗费能源等等。”
  “好，假如我们每次都把锅炉装满，我们是不是就会有足够的产能，来满足需求了呢？”　我问。
  唐纳凡大笑。“我不晓得，过去我们从来都做不到。”
  有一度，我以为可以照着健行时的做法来管理工厂，我以为最好的办法，就是重新安排作业程序，因此产能最低的资源就排在生产程序的最前面，其他的资源就依产能大小的次序排列，因此就可以弥补经过依存关系而逐步累积的统计波动。
  唐纳凡和我回到办公室之后，我立即召集了重要干部来开会，很快就看得出来，我的伟大计划根本行不通。
  “从生产的角度考虑，我们没有办法这么做。”史黛西说。
  “我们根本没有办法移动一个贺比到生产线的最前端，更不用说两个贺比了。作业程序必须维持原状，我们没有办法更动它。”唐纳凡说。
  “好，我已经明白这点了。”我说。
  “我们卡在一堆依存关系里面了。”刘梧说。
  听着他们的讨论，一种熟悉的感觉又出现了，每当耗费了大量的工作和精力，却只是白忙一场时，我都会有这种感觉，就好像看着轮胎泄气扁掉一样。
  我说：“好吧，假如我们没有办法改变瓶颈在生产流程中的位置，那么也许我们可以提高它们的产能，把它变成非瓶颈。”
  史黛西问：“但是，要从生产线的开头到末端逐步递增产能，又是否可行？”
  “我们会重新安排……先减少生产线开端的产能，然后依次递增。”我提议。
  “罗哥，我们讨论的不是把工人调来调去。我们怎么可能增加产能，而不增加设备呢？”唐纳凡问，“假如我们讨论的是设备，那么这就牵涉到很大的投资，需要买第二个热处理锅炉，还可能需要第二个数值控制机。老天，这可是一大笔钱！”
  刘梧说：“最重要的是，我们没有这笔钱。假如我们还以为可以在公司有史以来最糟糕的年头，跑去要求皮区让这个赔钱的工厂增加额外的产能……那么，我们一定是疯了！”
  19　　　钟纳发威
  那天晚上，妈妈和我们一起吃晚饭的时候，问：“罗哥，你不吃掉那些豆子吗？”
  我告诉她：“妈，我已经长大了，我自己可以决定要不要吃掉这些豆子。”
  她的脸上出现了难过的表情。
  我说：“对不起，今天晚上我有一点情绪低落。”
  “有什么不对吗？”大卫问。
  “呃……问题有一点复杂。先吃完晚饭再说吧，几分钟以后，我就要赶去机场。”我说。
  “你要出差吗？”莎朗问。
  “不是，只是要去机场接一个人。”我说。
  “你要去接妈妈吗？”莎朗问。
  “不是，不是妈妈，我也希望是她。”
  “罗哥，告诉孩子你在烦什么，你的情绪已经影响到他们了。”妈妈说。
  我看看孩子，妈妈说得没错。我说：“我们发现没有办法解决工厂里的问题。”
  “你上次打电话找的那个人呢？你不能再和他谈谈吗？”她问。
  “你是说钟纳？我就是要去机场接他，但是我甚至不确定他是不是帮得上忙。”我说。
  大卫听到我这么说，显得十分震惊。他说：“你是说……我们在健行中学到的东西，关于贺比决定了整支队伍行进的速度，都不对了吗？”
  “当然道理还是对的，大卫。”我告诉他，“问题是，我们发现工厂里有两个贺比，而且就占据了我们不希望他们占据的位置。这就好像我们没有办法重新安排男孩行进的队伍，而且贺比还有个双胞胎兄弟一样，现在他们两个都卡在队伍中央，延误了所有的进度。我们没有办法把他们移走，存货在他们前面堆积如山，我不知道我们能怎么办。”
  妈妈说：“假如他们没有办法完成任务，把他们打发掉就是了。”
  “问题是，他们不是人，而是设备。”我解释，“我们没有办法开除机器，而且他们的工作很重要，假如没有这两个作业程序，我们大部分的产品都没有办法制造出来。”
  “那么，你为什么不让他们加快速度呢？”莎朗问。
  “对呀，爸。”大卫说，“还记得健行中发生的事情吗？你打开贺比的背包，或许你在工厂里也可以如法炮制。”
  “对，但是情况不是那么单纯。”我说。
  妈妈说：”我知道你会尽力而为。假如有两个慢郎中耽搁了每件事情，你只要紧盯住他们，确定他们不要再浪费时间就好了。”
  我说：“对呀，好了，我得赶快出发了。不要等我，明天早上见。”
  我站在登机门旁边，看着钟纳的飞机滑向机场。今天下午，我和他通了电话，当时他正准备从波士顿飞往洛杉矶。我告诉他，我要谢谢他的提议，但是就我们所见，工厂的情况似乎无药可救。
  “罗哥，你怎么知道无药可救呢？”他问。
  我告诉他：“在我的上司向董事会提出建议方案之前，我们只剩下两个月的时间。假如时间多一点，或许我们还能做一点事情，但是只有两个月的时间……”
  “两个月还是足以展现一些改善的成效，但是你必须学会如何运用工厂的制约因素（constraint）来经营工厂。”
  “钟纳，我们已经分析过整个工厂的情况了——”
  他说：“罗哥，只有在两种情况下，我告诉你的法子会行不通。第一个是根本没有市场需求。”
  “不，我们的产品有需求，尽管当我们的价格上升，服务品质下降时，需求会逐渐减少，但是我们还是有相当可观的积压订单。”我说。
  “另外就是，假如你执意不肯改变的话，我也帮不了忙。你已经决定要袖手旁观，让工厂关闭吗？”
  “并不是我们想放弃，而是我们看不出有什么改变的可能。”我说。
  “好吧，你有没有试过利用其他资源来减轻瓶颈的负担？”他问。
  “你是说分担一些生产工作吗？没有办法，这些是工厂里仅有的这类型设备。”
  他停顿了半晌，最后他说：“好吧，再问一个问题：白灵顿有没有机场？”
  于是就这样，今晚他飞来这里，正走出二号门。他改变了原本飞往洛杉矶的行程，来这里逗留一晚。我走上去迎接他，和他握手。
  “旅途还愉快吗？”我问他。
  “你有没有尝过待在沙丁鱼罐头里的滋味？”他说，然后又补了一句，“我不应该抱怨，至少我还在呼吸。”“谢谢你大老远跑来，我很感激你改变行程，尽管我还不确定你是不是真帮得上忙。”我告诉他。
  “罗哥，有一个瓶颈——”
  “两个瓶颈。”我提醒他。
  “有两个瓶颈并不表示你就没办法赚钱。”他说，“事实上，情况恰好相反，大多数的工厂都没有瓶颈，而有大量的多余产能。但是他们应该有瓶颈，在他们制造的每个产品上，都有一个瓶颈。”
  他注意到我脸上的困惑。“你现在不明白，但是以后就会明白了。现在，尽可能的向我详细说明你们工厂的背景。”
  从机场到办公室的路上，我滔滔不绝的向钟纳解释我们的困境。到了工厂以后，我把车子停在办公室前面，唐纳凡、刘梧、史黛西和雷夫都在柜台前面等着我们。每个人都表现得很热诚，但是当我介绍钟纳的时候，我看得出来，他们都等着要看看这个叫钟纳的家伙，是不是真的知道该怎么办，而钟纳也确实和他们过去所见过的顾问大不相同。
  钟纳站在他们前面，一面踱着步，一面说：“今天罗哥打电话给我，说你们发现了瓶颈的问题。事实上，你们所经历的是好几个问题的组合。但是，我们先处理最重要的问题。从罗哥告诉我的情况看来，你们的当务之急是要提高有效产出，增加现金流量，对不对？”
  刘梧说：“这样当然会很有帮助，你觉得我们该怎么做，才办得到？”
  “你们的瓶颈没有办法一直保持满足需求及赚钱所需要的流量，所以只有一个办法，我们要想办法找到更多产能。”钟纳说。
  “但是，我们没有钱来增添产能。”刘梧说。
  “也没有时间来安装新机器。”唐纳凡说。
  “我说的不是从工厂的一头到另外一头的产能。要提高工厂的产能，只需要提高瓶颈的产能就够了。”钟纳说。
  “你是说让瓶颈不再是瓶颈？”史黛西问。
  “不，绝对不是如此。”钟纳说，“瓶颈仍然是瓶颈。我们必须想办法为瓶颈找到足够的产能，使产能更接近需求。”
  “去哪里找到这些产能呢？”唐纳凡问，“你的意思是，产能就在这儿吗？”
  钟纳说：“事实上，你说得没错。假如你们和其他制造商没有两样的话，那么你们会对隐藏的产能视而不见，这完全是因为你们的想法错误。我建议大家先一起到工厂去，实际看看你们目前如何管理瓶颈。”
  我说：“没错，毕竟没有访客能逃过参观工厂这个项目。”
  我们六个人都戴上护目镜和安全帽，走进工厂。我和钟纳在前面带路，穿过双重玻璃门，走进工厂的橘红色灯光中。现在是工厂的第二班在作业，比白天时要安静许多。这个情况很不错，因为我们讲话的时候，可以听得更清楚。我们一面走，我一面指着不同阶段的工序给钟纳看。我注意到钟纳审视着每个地方存货堆积的情况，我试图使大家加快脚步。
  当我们走到一部大机器旁边的时候，我告诉钟纳：“这就是我们的NCX—10数值控制机。”
  “也就是你们的瓶颈，对不对？”他问。
  “其中一个瓶颈。”我说。
  “你能不能告诉我，为什么机器现在停着不动？”钟纳问。
  的确，这部机器目前停着不动。
  我说：“这个……啊，这是个好问题。唐纳凡，为什么这部机器现在停着不动？”
  唐纳凡看看手表。“或许是因为操作员十分钟以前去休息了，再过二十分钟，他们应该就会回来。”唐纳凡说。
  “我们和工会的合约中有一条规定是，每隔四个小时就必须让工人休息三十分钟。”我向钟纳解释。
  他问：“但是，为什么他们要现在休息，而不是趁机器在运转的时候休息呢？”
  唐纳凡说：“因为现在是晚上八点钟，而且——”
  钟纳举起手来说：“等一等，假如这部机器不是瓶颈的话，一点问题也没有，因为毕竟非瓶颈的资源都必须有部分时间停止作业，所以，工人几点钟休息都无妨。但是，假如是瓶颈呢？情况就完全相反。”
  他指着NCX—10机器说：“这部机器总共就只有这么多生产时数，有多少？六百、七百小时吗？”
  “每个月大约五百八十五个小时。”雷夫说。
  “不管有多少小时，需求量都比它大。”钟纳说，‘“假如我们损失了一个小时，或甚至半个小时，这些时间都再也补不回来了，你没有办法在系统的其他部分把它弥补回来。你们会因此损失了整个工厂的有效产出，