每个人都默不吭声。
  最后，史黛西鼓起勇气说：“好吧，所以我们必须让机器人根据目标来发挥生产力。”
  我说：“我们需要做的还不止如此。”我转过头去，对唐纳凡和史黛西说：“听好，我已经告诉刘梧了，我猜现在也是告诉你们的好时机。反正你们迟早也会听说这件事。”
  “听说什么事啊？”唐纳凡问。
  “皮区给我们下了最后通牒，假如我们在三个月内还不能转亏为盈，他就要永远关闭这座工厂。”我说。
  他们两个人呆了半晌，然后连珠炮似的问了我一堆问题。我花了几分钟向他们解释我所知道的状况，我略去事业部的情况不谈，因为不想让他们陷入恐慌。
  最后我说：“我知道三个月的时间不是很多，但是直到他们把我踢出去以前，我都不会放弃。你们怎么决定，是你们自己的事，但是假如你们想离开的话，我建议你们现在就走，因为未来二个月，我会把你们逼得很惨。假如我们能够表现出一点点进步，我都会去和皮区谈一谈，并且尽一切的努力，说服他再多给我们一点时间。”
  “你真的认为我们办得到吗？”刘梧问。
  “老实说，我不知道。”我说，“但是至少现在我们知道过去错在哪里。”　　　　　“那么，我们要怎么做才对呢？”唐纳凡问。
  “我们为什么不暂缓堆物料到机器人那儿，并且开始减少存货呢？”史黛西说。
  “嘿，我举双手赞成降低存货，但是假如我们不生产的话，效率就会降低，那么我们就又回到原点了。”唐纳凡说。
  “假如皮区看到我们的效率降低，他绝不会给我们第二次机会。”刘梧说，“他要的是提高效率，而不是降低效率。”
  我搔搔头。
  然后史黛西说：“或许你应该再试试打电话给这个叫钟纳的家伙，他似乎很清楚这到底是怎么回事。”
  “对啊，至少我们可以晓得他怎么说。”刘梧说。
  “呃，我昨天晚上和他谈过，这些东西就是他告诉我的。”我挥手指着黑板上写的定义，　“他应该会打电话给我……”
  我注视着他们的脸。“好吧，我再试着找找他。”我一边说，‘边从公事包中拿出钟纳在伦敦的电话号码。
  我接通了伦敦那个会议室的电话，他们三个人坐在一旁，充满朗盼的倾听，但是钟纳已经离开了，接电话的是一位秘书。
  “啊，对，罗哥先生。钟纳打过电话给你，但是你的秘书说像在开会，他希望能在离开伦敦以前，和你通上话，但是我恐怕你们互相错过了。”
  “他下一站会到哪里？”我问。
  “他要飞到纽约去，或许你可以打电话去旅馆找他。”她说。
  我记下旅馆的名字，然后向她道谢，我从查号台查到了那家旅馆的电话号码，拨了电话，只希望能留个话给他。但电话总机直接帮我接到他的房间。
  “喂？”电话中传来了一个满带睡意的声音。
  “钟纳吗？我是罗哥，我把你吵醒了吗？”
  “你的确把我吵醒了。”
  “喔，真对不起，我会长话短说，但是我真的需要和你详细一点讨论我们昨天谈的问题。”我告诉他。
  “昨天晚上？”他问，“哦，对，你们的时间应该算　‘昨天晚上’。”
  “或许我可以想办法安排你来我们工厂，见见我的同事。”我提议。
  “问题是，接下来几个星期，我的行程都排满了，然后我就要回以色列去了。”他说。
  “但是，我没办法等那么久。”我说，“我必须解决几个严重的问题，而且所剩的时间不多了。我现在明白你对机器人和生产力的看法，但是我和我的同事都不知道下一步该怎么走，　而且……呃，或许我先解释几个事情给你听——”
  “罗哥，我很想帮你，但是我也需要补充一下睡眠，我已经累坏了。不如这样吧，假如你抽得出空来的话，你何不明天早上七点钟，在旅馆里和我一起吃早餐。”他说。
  “明天？”
  “没错。”他说，“我们大概可以讨论个把钟头。除非……”
  我看看其他人，他们全都紧张的看着我，我请钟纳等一下，然后告诉他们。
  “他要我明天到纽约去。有没有人想到任何我不该去的理由？”
  “你在开什么玩笑？”史黛西说。
  “去吧。”唐纳凡说。
  “你会有什么损失呢？”刘梧说。
  我把手移开话筒。“好，我会去。”我说。
  “太好了！”钟纳松了一口气，“晚安。”
  我一回到办公室，法兰就惊讶的抬起头来望着我。
  “你终于出现了！”她伸手过去拿留言条，“这个人从伦敦打了两次电话来找你。他不肯说事情到底重不重要。”
  我说：“有一件事情要交给你办：想办法让我今天晚上就抵达纽约。”
  11　　我不要猜谜，我要解答
  但是茱莉完全不能理解。“谢谢你事先通知我。”她说。“假如我早一点晓得这件事，我早就告诉你了。”我说。“近来，你周遭的每一件事情都变得不可预期。”她说。“我每回知道要出差的时候，不都先告诉你吗？”
  她站在房门口，显得烦躁不安，我把旅行袋放在床上，忙着收拾过夜的行李。家里只有我们两个人，莎朗在朋友家玩，而大卫正在参加乐队的排练。
  “这一切究竟要到什么时候才会休止？”茱莉问。
  我正要从抽屉里把内衣裤拿出来，听到她这么说，我停下脚步，开始按捺不住性子，因为我们五分钟以前才刚刚讨论过同样的问题。为什么她就是不明白呢？
  我说：“茱莉，我不知道，有一大堆问题等着我去解决。”
  她显得更烦躁了，她不喜欢我的回答，我突然想到，或许原因出在她不信任我。
  “嘿，我一到纽约，就会打电话给你，好不好？”我告诉她。
  她转过身去，似乎随时准备走出去。“很好，打电话，但是我可能不在家。”她说。
  我又停了下来。“你说这话是什么意思？”
  “我可能会出去。”她说。
  “喔，我猜我只好碰碰运气了。”我说。
  她一边走出门外，一边生气的说：“我猜你会这么办。”
  我抓起一件衬衫，关上抽屉。收拾好行李之后，我到处找茱莉，发现她在起居室里，一个人站在窗户旁，猛咬着大拇指。我握住她的手，亲一亲她的拇指，然后试着安抚她。“我知道我近来常常说话不算数，但是这件事很重要，是为了工厂——”
  她摇摇头，从我的手掌中把手抽了出来。我跟着她走进厨房，她背对着我站在那里。
  她说：“每件事都是为了工作，你满脑子就只有工作，我甚至不能指望你回家吃晚饭，小孩一直问我你怎么会变成这样——”
  她的眼角出现了一滴泪珠，我伸手抹去泪水，但是她把我的手推开。
  “不必了！你只管去赶你的飞机，去你要去的地方吧！”
  “茱莉！”
  她从我身边走开。
  “茱莉，这样太不公平了！”我对着她大喊。
  她转过身来。“没错。”她说，“你才不公平，对我和小孩都不公平。”
  她头也不回地走上楼去，我甚至连平息这件事的时间都没有，时间已经太晚了。我赶紧拿起放在大厅的行李，把它背在肩上，抓起公事包，就朝着大门走出去。
  第二天早上七点十分，我已经在旅馆大厅等候钟纳。他迟了几分钟，但是我在铺满地毯的大厅中踱着方步时，脑子里想的却不是这件事。我在想茱莉，我很担心她……还有担心我们之间的关系。我昨天住进旅馆以后，试着打了好几次电话回家，一直没有人接电话，甚至连小孩都没有来接电话。我在旅馆房间里走来走去，偶尔踢踢东西发泄一下，半小时后再试一次，还是没有人听电话。从那时候开始，一直到凌晨两点钟，我每十五分钟就拨一次电话，但是都没有人在家。有一度，我甚至打电话给航空公司，看看有没有飞机可以让我立刻飞回家，但是当时没有任何班机飞往那个方向。我最后终于睡着了，六点钟的时候，旅馆电话把我叫醒。我在离开房间以前，又拨了两次电话，还是没有人接。
  “罗哥！”
  我转过身去，钟纳正朝着我走过来。他穿着白色的衬衫和休闲裤，没有打领带，也没穿外套。
  “早啊！”我向他打招呼，然后我们握握手，我注意到他的眼睛泡泡的，一副睡眠不足的样子。我猜我的样子也好不到哪里去。
  他说：“对不起，我迟到了，昨天晚上，我和几个同事一起吃饭，结果我们谈事情一直谈到凌晨三点钟。咱们找张桌子吃早餐吧！”
  我和他一起走进餐厅，服务人员领着我们走到一张铺了白桌巾的餐桌。
  “我在电话里向你说明的衡量指标，结果你们进展如何？”我们一坐下来，他就问。
  我把注意力转回公事上，告诉他我如何用指标来表达目标，钟纳显得很高兴。
  “太好了！”他说，“你做得很好。”
  “谢谢你的夸奖，但是我恐怕要拯救工厂，我需要的不只是目标和几个衡量指标而已。”　我说。
  “拯救工厂？”他问。
  我说：“没错，这是为什么我要飞来这里的原因。我的意思是，我打电话给你，不只是为了谈谈哲理。”
  他笑了。“我没有认为你一路找我，只是为了热爱真理。好吧，罗哥，老实告诉我，发生了什么事。”
  “请务必为我保密。”我先声明之后，才解释工厂目前的处境以及三个月的期限。钟纳专心聆听，当我说完了以后，他往后一靠。“你期望我为你做什么呢？”
  “我不知道是不是真的找得到解决之道，不过我希望你能协助我找到解决办法，保住我的工厂和工人。”我说。
  钟纳思索了片刻，然后说：“问题是，我的行程早就排得满满的，这是为什么我们得一大早在这里碰面。有这么多任务缠身，我不可能抽得出时间来担任你期望的顾问工作。”
  我叹口气，失望极了。我说：”好吧，假如你实在太忙的话——”
  “先别急，我还没说完。”他说，“这并不表示你因此就没办法挽救工厂。我没有时间为你解决问题，但是这样对你不是更好吗——”
  我打岔：“你这是什么意思？”
  钟纳举起手来制止我。“让我说完。就我目前所知看来，你应该有办法自己解决问题，我要做的只是提供你一些基本的应用原则。假如你和你的手下很聪明的运用这些原则，我想　你们可以挽救这个工厂。这样说还算公平吗？”
  “但是钟纳，我们只有三个月的时间。”我说。
  他不耐烦的点点头。“我知道，我知道。要改进的话，三个月已经绰绰有余了，也就是说，假如你们够用功的话。假如你们不够努力的话，反正我说什么都挽救不了你的工厂。”
  “喔，这点你完全不用担心，我会很努力。”我说。
  “那么，我们就试试看了？”他问。
  “老实说，除此之外，我不知道还能怎么办。”然后，我笑了，“我猜我最好还是问问你怎么收费。你有没有什么标准费率之类的东西？”
  他说：“没有，不过这样吧，就根据你从我这里学到的东西的价值来付费好了。”
  “我怎么知道价值有多高呢？”
  “当我们完成了之后，你就会有一点概念。假如你的工厂倒闭了，那么显然你一定没有学到什么，你什么都不欠我。另一方面，假如你学到的东西足以让你大赚特赚，那么你就应该根据你赚到的钱，付我顾问费。”他说。
  我大笑，这样一来，我不是稳赚不赔了？
  “一言为定，这样很公平。”我说。
  我们握握手。
  侍应生打断了我们的谈话，问我们是不是要点餐了。我们两个人都还没有翻开菜单，但是结果我们都只点了咖啡。侍应生提醒我们，这里每人的最低消费额是五块美金，所以钟纳叫他给我们每人来一壶咖啡和一夸脱牛奶。侍应生瞪了我们一眼，就走开了。
  钟纳接着说：“那么，现在我们要从哪里开始呢？”
  我告诉他：“或许可以先把焦点放在机器人身上。”
  钟纳摇摇头。“罗哥，忘掉你的机器人吧，机器人就好像每个人刚发现的工业用玩具一样新奇。但是还有很多基本问题，更需要你来关心。”他说。
  “但是，你忽略了机器人对我们的重要性。”我说，“机器人是工厂里最昂贵的设备，我们必须让它发挥生产力。”
  “哪方面的生产力？”他凌厉的反问。
  “好吧，没错……我们?