而这个市的整体情况是，许多国有企业生产经营不景气，酒厂、造纸厂、卷烟厂、地毯厂、纺织厂都因为连年亏损，债务太多，工人拿不到工资而先后破产，工人全部下岗。由于市里没有更好的企业，致使这些工人彻底失业，生活没有了保障，全市的再就业工作压力很大。为了不让玻璃厂的工人们失业，让他们有碗饭吃，市上便一推再推，将这里的改革稳了下来。
  其它企业都破产了，关闭了，玻璃厂的机器还在天天响，玻璃厂的烟囱还在一股一股地往外冒烟，所以玻璃厂的厂长高登就显得踌躇满志，不可一世。玻璃厂在城市的南端，高登常常对人说：“你不要小看我一个小小的厂长。我在城南放个屁，城北的树叶都会摇晃几下呢！”其它企业的职工都下岗了，失业了，玻璃厂的工人们还在天天上班，还在按月拿工资，因而玻璃厂的工人们走在街上都扬眉吐气，趾高气扬，比别人精神许多。
  可是，面对经济全球化进程的日益加快，面对日益激烈的市场竞争，加上玻璃厂厂长高登思想保守，观念陈旧，作风浮躁，管理滞后，玻璃厂开始走下坡路了。特别是去今两年，连月亏损，而且亏损额在逐月攀升，到目前，工人们已经连续三个月没有拿到工资了。这些情况给市委市政府亮出了红牌：玻璃厂的改革势在必行，不改革是行不通的。
  市委市政府一连召开了五次联席会议，专门研究玻璃厂的改革问题，最后终于拿出了方案。改革本着减员增效的总体目标，依据纯企业化的管理思路，推行厂长负责制的管理体制，采用全员招聘制的方法，即市政府招聘厂长，厂长招聘其他副职、科级干部和工人。落聘人员自动下岗，进入再就业市场。市上将工厂的一切管理权全部下放给厂长，市政府对厂长的管理实行七定两包：厂长定厂里的人员编制，定岗位，定人选，定生产计划，定生产品种，定生产规模，定经营方式和策略；厂长包厂里的经济效益，包工人的工资。
  这些都好说，问题最后落到谁当厂长的问题上。绝大多数人认为玻璃厂近两年的滑坡以至后来出现的严重亏损重要责任在高登身上，加上高登作风腐化，据说还有贪污腐败行为，群众反响极大，影响很坏，不应该继续担任厂长职务，而应当由有学历，懂技术，会管理，善经营，群众基础好的杨锐担任厂长。而市委书记和组织部长的意见则是：杨锐尽管知识较丰富，可是书本知识多，管理经验少；他虽然在厂里工作二十多年，也从事过一些管理工作，可是一直担任的是次要的和部门的管理，缺乏宏观性的整体性的管理经验，加上这人生性古怪，骄傲自大，让他担任厂长可能会把政府不放在眼里，时间长了，也可能会和群众闹出别扭。而高登，尽管有这样那样的问题和错误，可是他毕竟是党培养多年的老干部，在领导岗位上也有了几十年的历史，积累了大量的领导经验，具有较高的领导才能，加上他年岁已高，再有两年时间就退休了，我们对于一个给党工作了一辈子的老干部不能那样无情残忍。可是仍有许多人坚持自己的意见，坚决反对高登担任厂长。万不得已，市委书记只好亮出底牌：“我们不看僧面也得看看佛面。高登是省委王副书记的人……”大家再也没人说什么了。高登就这样被确定为玻璃厂的厂长。
  这天下午，厂里召开了隆重的改革动员大会。市委、市政府的主要领导都参加了。会前，大家尽管对自己的命运心怀担忧，可是都断定高登将在这一天完蛋了，所以还都揣有一丝丝的欣慰参加了会议。开始是市委宣布玻璃厂机构改革方案，下来是领导讲话。市委书记首先讲了国际国内的形势，讲了全市的形势，分析了玻璃厂的处境，然后讲了企业改革的重要性，讲了玻璃厂实行改革的必要性和紧迫性，最后是一段鼓动的话：“全体工人同志们：让我们在新的厂领导的正确领导下，团结一心，共同奋斗，把这次改革搞彻底、搞好。我希望改革后的玻璃厂，能够尽快地建立新机制，开发新产品，开辟新市场，创造新天地！在不久的将来，巍然屹立于全国同行业之林，成为排头兵，领头羊。”他的话音一落，除了台上的几位鼓了鼓掌，台下没有一个人拍手，他的脸就红了。
  当会议进行到第三项，市政府宣布高登继续担任玻璃厂厂长后，整个会场吵成了一窝蜂，有的人公开站起来责问市上领导，更多的人则是大声谩骂，个别人将纸团等直往主席台上扔，也有几个女人竟然呜呜地哭起来。
  等到高登意气风发红光满面地走上主席台，流着涎水发表就职演说的时候，整个会场已经失控了。
  市上这几位领导在市里已经参加过几次这样的会议了，熟视无睹，见怪不怪，所以尽管下面已经乱成一锅粥，他们仍然泰然处之，行若无事，悠然自得，和颜悦色。他们硬撑着等到高登流着汗水淌着涎水结结巴巴地将话讲完才肯离席。在他们走出会场的时候，许多工人将他们团团围住，提出许多质问，直问得他们张口结舌面红耳赤满头冒汗。有些工人围着他们高喊：
  “打倒高登！”
  “高登不倒，机器不开！”
  “高登从厂长的位子上滚下来！”
  “高登，你把厂子搞成这样子，你还有脸当厂长？”
  “我要杨锐！”
  “杨锐当厂长我们就干，高登当厂长厂子就散！”
  “坚决拥护杨锐当厂长！”
  “……”
  直到星夜时分，一伙领导们实在无奈，只好让司机打手机叫来公安武警，才给他们解了围。听说，这种动用武警解围的方法，在城里几个企业改革的过程中都用过。在酒厂开会的那次，由于几个工人喝醉了酒，耍酒疯，还被戴了手铐抓了去。
  会后，工厂彻底停工了。工人们每天吃过饭，便三五成群地聚在一起，议论厂里改革的事。分析高登都会用那些人，让那些人下岗。
  “反正，他高登无论如何都得用杨锐，他不用杨锐玻璃厂就办不下去。”
  “不要说别的，就凭杨锐那些成就和贡献，谁也动不了他。”
  “不过也说不定，高登那个土八路，啥也不懂，还是个死胆大，他什么事都干得出来。”
  “不管怎么说，我这一次下岗总下定了。我一直和高登作对，已经成了他的眼中钉。”
  “如果让你下岗，那厂里就不留人了。你是省劳模，市先进工作者，厂里的技术尖兵，杨锐不要你要谁？再说，你尽管和他顶过嘴，那都是为了生产上的事，为了技术上的事。我想他高登总不会卑鄙到这程度吧。”
  “那也说不准。”
  “总而言之，这一次市上将所有的权利都给了高登一个人，好人肯定没有好果子吃。”
  “那倒是肯定的。”
  “他老贼如果把事情弄得过分，咱们就上告。现在已经是法治国家了，谁还怕谁！市上告不下咱就去省上，省上告不下就去中央！”
  “就是就是。”
  “听说高登在省上有后台。本来这次的厂长就轮不到他，可是人家和省委王副书记关系密切，市上只好让他当了。”
  “市上那伙领导也是顺风草，势利眼，他们根本不考虑工人们的意愿，根本不管厂子的命运和前途。”
  “如果高登胡来，我们就把市上那伙领导和省委那个王副书记一起告！”
  “再告不下就找焦点访谈！”
  “重点应该将高登那个贪官弄到！”
  “咱们不如现在就告！”
  “先看着，看他小子如何办。现在告没有依据。”
  “……”
  高登自那天的会议以后，心情十分兴奋。他想，这一下，终于轮到我的手上了。这个厂这一下就是我的，我说谁行就谁行，我要谁就是谁。有权不使过期作废。他觉得大报仇大出气的时机到了：我要彻底清理领导队伍和工人队伍，在人的问题上决不心慈手软，将那些企图弄倒我的人彻底清除出去，斩草除根，不留后患。我不仅要罢了他们的官，还要夺了他们的饭碗，将他们扫地出门，让他们真正懂得是他们厉害还是我高登厉害，是人厉害还是权厉害！
  下来，他就开始排列黑名单。第一个当然是杨锐。你这个杨锐，凭着有一点儿本事，这些年一直把我这个厂长不放在眼里，一直和我作对，我放个屁你都要在里面挑个刺儿，弄得我就没好活过一天。这一次我倒要你看看我老高能还是你能。
  第二个便是杜强。这小子就不是个好东西，用上老子的时候，就恨不能将老子叫声爷爷，恨不能将舌头放进老子的屁眼里去舔；用不上老子的时候竟敢动手打老子！我要你狗日的睁开眼睛看看，老子我是你打的人吗？
  想到这儿，他就暗自高兴。前几天，他听了老婆苏菁菁的话，用了缓兵之计，将这两个人分别提拔了，他们正高兴得不知天高地厚呢。这一下，等他们还没高兴完的时候，我再给他们迎头一棒，接着让他们下地狱，给他们个欲擒先纵，先喜后忧，这样的打击是多么富有戏剧性呀！
  再下来要清除的就轮到了纪检书记。这老家伙本来老实，可是这两年也变了，一直跟着杨锐跑。每次我和杨锐闹起矛盾，他总是站在杨锐一边，跟我作对。老兄，对不起了，这事不能怪我，怪只怪你自己站错了队跟错了人。纪检书记这个位子以后也不要了。要这干啥？全都是来监督检查我的！
  至于那些科级干部，这好办。凡是以前不听使唤的，凡是杨锐的人，统统换掉，一个不留！以后也是这办法，我要用上铁的手腕，谁不听话就让他下岗！
  动员大会后的第五天，厂院里贴出一张厂长告示，公布了厂级领导和各科室各车间负责人的招聘结果。杨锐、杜强、还有纪检书记都落聘了，各科科长和车间主任也都大换班了。凡是从前和高登闹过矛盾的人都落聘了，凡是以前和杨锐关系好的也都落聘了。
  厂院里炸开了锅，有人义愤填膺地扯了那告示，撕得粉碎，然后踩在脚下踹了再踹，一边骂：“我踩死你个高登，踩死你，踩死你！”
  “玻璃厂彻底变天了。”
  “走，咱们去砸了厂长的办公室！”
  “谁家里有汽油，赶紧取来，咱们一把火烧死这坏种！”
  “走，把这老坏种拉出来揍一顿，让他收回这个决定！”
  大家摩拳擦掌，蠢蠢欲动。有几个人在杜强煽动下气冲冲地朝高登的房间冲去。
  杨锐也在人群中。他喝住那些激动的人们，劝他们不要过激，要冷静，要理智，不要授人以柄。他说；“工友们，企业改革是全国的大气候，也是咱们玻璃厂发展的需要。现在，咱们厂只进行了第一步。只是调整了一些领导，这没关系的。就拿我说吧，当不当那个领导无所谓。其实不当什么领导对我更有利。无官一身轻。我可以腾出更多的时间和精力从事一些研究，搞出一些更有意义的更大的成果来奉献社会，奉献人类。大家也一样。我们都是工人，有的是技术和力气，不管在什么岗位，不管干什么工作，都照样可以做出成绩，照样可以为玻璃厂作贡献。”
  大家一听杨锐本人都这样想，这样说，也就没话了。
  连杨锐本人都没想到，高登竟然心毒手辣，用了赶尽杀绝的策略。当第二天厂院里贴出工人招聘名单的时候，大家吃惊地发现，被高登从领导队伍中赶出来的那些人，连普通工人也不是了，他们彻底地下岗失业了！杨锐当然不得幸免。
  杨锐陷入了深深的苦闷之中。前些年，曾经有许多科研机构发函招聘他，中国科学院的一个研究所也曾向他发过函，可是他都没有应。因为当时他还没有结婚，他觉得这里的人纯朴厚道，这里的姑娘纯情可爱。他一个心眼地想在这儿找个媳妇。他觉得自己年龄已经老大不小了，这儿的人还熟悉他，找起来或许会方便容易些，到了其它城市，特别是大城市，人生地不熟，要等混熟了，又该是何年何月？还有，他大学毕业至今一直就在这个厂工作，对这里已经有了很深的感情，似乎永远也割舍不下。他是厂里的技术带头人，厂里离不开他，他也深深地感觉到。所以他觉着自己不能走，他不能甩下厂子只图自己安逸。厂里的工友们对他都很友善，他也不愿离开他们。现在，尽管他已经找到了心仪的女人，并和她结了婚，建立了家庭。可是如今年龄大了，所有的机会都放过了，玻璃厂不要他，他该投奔何方？爱人在这个城里工作，说明他的根已经扎在了这座城市，他又能去哪儿呢？气急时，他便想着和高登干一场，将高登的一些罪?