唐大姑说：“雨在天边外。”
  陈天伦又笑了笑。
  唐大姑又说：“回去吧。”
  突然，陈天伦觉得头顶上的树枝晃动了一下，他警觉地抬起头来，一个轻盈敏捷的身影像蜻蜓般地立在了他的船头上，他不由得惊叫了一声：“你……”
  甘戎开心地大笑起来：“没想到吧，你想甩掉我单独行动？哼，孙悟空再有本事，也难逃如来佛的手掌心。”
  陈天伦解释说：“我根本就没想甩掉你，谁知道你这几天跑到哪儿疯去了？”
  甘戎跳到陈天伦身边：“你才疯呢，你几天没见到我了？”
  陈天伦说：“总有七八天了吧？”
  甘戎说：“净胡说，前天晚上我们不是还在一起吗？”
  陈天伦随口说：“是吗，我怎么不记得了？”
  甘戎说：“前天晚上咱没在温榆河上玩？你还教我用西瓜皮雕河灯？”
  陈天伦笑了。他没有忘，前天晚上的事情他记得清清楚楚，只因为他说了一句七月十五快到了，就要放河灯了，甘戎便缠着他做河灯。被一个女孩子纠缠的感觉真好，陈天伦好久没有这种感觉了。许久许久以前，夏雪儿曾经纠缠过他。可那是一个小女孩儿在缠着一个大哥哥，更多的感觉是无奈和娇宠。现在是一个大女孩儿纠缠着一个男子汉，无奈中流溢着甜蜜，娇宠里充满了渴望……近半年来，与去年相比，陈天伦跟甘戎相处的时候，少了许多的警惕和拘束，多了许多的交流与嬉笑。甘戎是一个很任性的女孩儿，任性是女孩儿征服男人无坚不摧的武器。这武器像一块粗砺的石头，打磨着男人的性子，修饰着男人的形象，也铸塑着男人的责任感和事业心。陈天伦被甘戎磨得不但没有了一点儿脾气，而且被她牵引着奔驰进了一片感情的荒原。男人就是贱，贱得骨头发痒。他们渴望自由自在，却又渴望着有人牵引，有人纠缠。甘戎天天影子似地跟着他，他觉得心里很踏实，多累多苦也不觉得。要是哪一天没有见到甘戎，他就像丢了魂似的，心里空荡荡的，没着没落的，整个世界都变得空旷寂寞起来……
  这感情正常吗？肯定不正常。作为国子监的生员，陈天伦能不懂得这些吗？他时时刻刻地在警告自己，要悬崖勒马，要有自知之明，不能放任自己的感情。他非常清醒的知道，这是很危险的游戏。他跟甘戎不在一条船上，她是吃皇粮长大的，他是喝运河水长大的。他们中间的沟壑与隔阂，甚至超过了王母娘娘为牛郎织女划出的那条银河。银汉迢迢暗渡，每年还有鹊桥相会的时候，而陈天伦与甘戎中间的那条河流，是永远无法逾越的。可是，甘戎却不管这些，她的任性还不仅仅因为她是女孩儿，还因为她是一个有胆有识本事高超的侠女，更因为她是仓场总督的女儿。所以她不怕，她觉得自己是不可战胜的，她觉得自己在这个世界上是可以随心所欲的。甘戎曾经大胆热烈地向他表白过，要嫁给他。她的话虽然是在玩笑中说出来的，却把陈天伦吓得几夜睡不着觉。他甚至曾经想过让父母早点儿向夏家提亲，把他的婚事及早定下来，免得甘戎再想入非非了。可是不知道为什么，他没有向父母提这个要求。陈夏两家的亲事似乎是天定，似乎被方方面面都默许了的，陈天伦一直把夏雪儿当作自己未来的夫人。可是，随着年龄的增长，陈天伦与夏雪儿却越来越陌生起来。陌生得有时候陈天伦都想不起夏雪儿的俊俏模样儿，陌生得有时候陈天伦都意识不到夏雪儿的存在……这到底是怎么回事呢？
  甘戎抢过陈天伦手里的长篙：“想什么呢，丢了魂似的？”
  陈天伦惊愣了一下，尴尬地说：“啊……没……没有……”
  甘戎已经学会了撑船，这是陈天伦教她的。
  陈天伦躲在她的身后，一时有点儿手足无措。
  甘戎突然说：“把你的密符扇拿出来。”
  陈天伦问：“干什么？”
  甘戎命令说：“你拿出来。”
  陈天伦无奈，只好从腰间掏出来。
  甘戎只瞟了一眼：“好了，收起来吧。”
  陈天伦困惑地问：“有什么问题吗？”
  甘戎说：“我以为你又接到新的扇袋了呢？”
  陈天伦轻松地笑了。
  甘戎说：“你笑什么，以为我是在吃醋吗？”
  陈天伦没说什么，他不知道该说什么好。甘戎跟他说话越来越放肆了，他不能顺着甘戎的话茬儿乱说，他要对自己的话负责任的。
  甘戎咯咯咯地笑了起来。
  陈天伦心里一阵发痒。
  甘戎说：“天伦，我可跟我爸爸说了。”
  陈天伦心里一惊：“说什么了？”
  甘戎说：“我跟我爸爸说我要嫁给你。”
  陈天伦的脑袋都要炸了，两眼一阵发黑。
  甘戎说：“你猜我爸爸说什么？”
  陈天伦问：“说……什么？”
  甘戎说：“我爸爸说，你这么大了，嘴上该有个把门的了，别整天价顺嘴胡咧咧。你瞧，他总是把我当成小孩子，我跟他说正事，他也当我胡开心，真没办法。”
  陈天伦心里轻松了许多……
  第三卷　铁牛沉河愈陷深　第八十章　蔽雨
  阳光灿烂，碧水悠悠。头顶上的柳莺在叶片上跳来跳去，远处的花船上，妓女们唱着淫荡的歌儿。岸边的垂柳后面，一双贼溜溜的眼睛……
  顾全无意中找到了表妹，周三爷凭空里多了个大舅爷，不知道这是喜事还是祸事。不管怎么说，三个人都很高兴，特别是周三爷，更是高兴得孩子似地手舞足蹈。他立刻跑出去雇来两顶轿子，把顾全的东西收拾收拾，就把顾全和燕儿塞进轿子，自己却依然骑着那头比狗大不了多少的小毛驴，兴高采烈地朝小潞邑葫芦院走去……
  进了葫芦院，自然是摆酒设宴，庆祝顾全和燕儿劫后重逢，也庆祝自己多了顾全这么一门好亲戚。
  周三爷举着酒杯说：“今儿咱得好好庆祝一下，燕儿，你也得破破例，把酒杯端起来，至少要喝三杯。”
  燕儿自然也十分高兴，她虽说嫁给了一个青帮老大，在外人看来不啻是给恶魔当了压寨夫人。可是，没想到周三爷却那么宠着她、惯着她，宝贝似的珍惜她。燕儿在周三爷面前找到了久违的关怀，找到了家的感觉，也找到了安全和慰藉。周三爷是她的救命恩人，当她和母亲投入滔滔滚滚的大运河的时候，是横下了必死的决心的。没想到她被救了上来，救上来的燕儿早已经不是从前的燕儿了，从前的燕儿已经死了。就是说，从前的燕儿是属于她自己的，而被周三爷救上来的燕儿却应该是属于周三爷的。就像从河捞里上来的鱼虾一样，鱼虾再珍贵、再值钱，也不属于它自己了，而是属于捞上来的人。这个道理在燕儿的心里是非常清楚的，所以当时周三爷提出要收留她做孙女的时候，她毫不犹豫地表示，愿意向周三爷以身相许。当周三爷的孙女干什么？当来当去，还不是要送给另一个男人。那时候，周三爷就会像送礼物似地把她送出去。与其让周三爷把她送给别人，还不如让周三爷自己享用她。事实证明她的选择是正确的，周三爷没有把她当鱼虾，却把她当成了宝贝疙瘩。周三爷虽然也是在享用她，却也给了她少有的关爱与温暖。这对于一个死过了的女孩儿来说，已经是非常奢侈了，非常过分了。渐渐的，周三爷又让她找回了自信，找回了做人的感觉，也让她在周三爷面前把小腰板儿挺了起来。这会儿，她见周三爷让她喝三杯酒，便大胆地问：“为什么要让我喝三杯？”
  周三爷耐心地说：“你看，你们兄妹相逢，你应该敬表兄一杯吧？是老夫带着你去画像，才让你遇见顾先生的，老夫我没有功劳也有苦劳吧，你怎么着也得敬老夫一杯吧？咱们都是浪迹天涯孤苦伶仃的苦命人，突然间三位一体成了一家人，这天大的好事难道还不该共同喝一杯吗？”
  燕儿故意撒着娇说：“第一杯酒我喝，第三杯酒我喝，这第二杯酒嘛……”
  周三爷歪着脑袋问：“怎么，你不想谢谢老夫吗？”
  燕儿说：“刚才老爷您说，咱们是一家人了，一家人还用得着谢吗？”
  周三爷急忙说：“对对，还是我们燕儿说得对，这第二杯酒就不用喝了。”
  顾全说：“对什么呀，我说周三爷，您也太宠着燕儿了，她跟您这么胡搅蛮缠，您居然还说她对。”
  燕儿噘起小嘴说：“表哥，你怎么刚见面就欺负我，我怎么胡搅蛮缠了？老爷，您说我是胡搅蛮缠吗？”
  周三爷急忙说：“不是不是，当然不是。”
  燕儿说：“那……我表哥说我是胡搅蛮缠，该不该罚一杯？”
  周三爷忙说：“该罚，该罚。”
  燕儿瞪着眼睛对顾全说：“那好了，表哥，先罚你一杯。”
  顾全不服气地叫嚷起来：“周三爷，您也太没原则了，您怎就这么顺着她呀？”
  周三爷又跟顾全抹起了稀泥：“得了得了，燕儿小，你就让着点儿她吧。”
  没想到燕儿又不干了：“老爷，您这说的是什么话？什么叫让着我呀？好像我多没理似的。”
  周三爷急忙哄着燕儿说：“你有理……有理。”
  燕儿说：“有理您干嘛还说让着我？”
  周三爷说：“不是让……不是让。”
  燕儿说：“不是让那是什么？”
  周三爷说：“顾先生该罚，该罚。”
  顾全叫嚷起来：“周三爷，您可不能这样受女人摆布呀。”
  燕儿又叫起来：“老爷，您听我表哥说什么呢。”
  周三爷说：“不对，不对，你表哥说的不对。”
  燕儿说：“不对怎么办？”
  周三爷说：“那就……再罚一杯，顾先生喝两杯，连喝两杯……顾先生，您就喝了吧，看在老夫的面上，行了吧？”
  顾全无奈，只好连干了两杯酒。
  周三爷开怀大笑起来。
  顾全摇着头苦笑着：“我算明白了，到底什么力量最大了。”
  燕儿说：“老爷，您听，我表哥在讽刺您。”
  周三爷转向顾全问：“是吗？顾先生说这话是什么意思？”
  顾全说：“想当初乾隆爷骑着马到漕运码头上来，见扛夫扛着大麻包来来往往，登船上岸，想到每年四百万石的粮食都是这么靠肩膀扛过来的，感慨万端地问身边的刘墉：‘爱卿，你说这天下什么力量最大？’刘墉一时没明白乾隆爷的意思，见马背上的乾隆爷一个劲儿地回头，原来不远处一个缝穷的小媳妇长得挺漂亮。刘墉急忙说：‘回圣上，女人的力量最大。’乾隆爷说：‘这两坝上扛粮包的都是男人，你怎么能说女人的力量最大呢？’刘墉说：‘微臣看见，刚才那边那个女人把龙脖子都扭歪了。’”
  周三爷立刻恍然大悟，哈哈大笑起来。
  燕儿说：“老爷您还笑，他这是讽刺您哪。”
  周三爷说：“讽刺得好，讽刺得好，连皇上都那么没出息，我老夫还怕什么。”
  顾全高声说：“好啊，三爷您竟敢说皇上没出息？”
  周三爷一愣：“啊……瞧我这臭嘴，我认罚……认罚。”
  三个人就这样，说说笑笑，争争吵吵，酒席吃得热闹非凡，其乐融融……
  六月的天，小孩儿的脸，说变就变。早晨陈天伦驾着船出来的时候还晴天朗日，万里无云，没想到过了中午突然间听见头顶上一声惊雷。紧接着，疾风骤起，浓墨也似的乌云从天边滚滚而来，伴着霹雳闪电，刹那间暴风骤雨像乱箭齐发，横扫大河上下……
  陈天伦本以为是一阵暴风雨，他从甘戎的手里接过船篙，将小船撑到岸边的柳荫下，没想到风雨来得猛烈而持久，甘戎不怕风雨却怕雷鸣闪电。一个霹雳在头顶上炸开，吓得她急忙扑在陈天伦的怀里。陈天伦尽量用自己的身体为甘戎遮蔽着风雨，甘戎紧紧地抱着陈天伦，身子深深地缩在陈天伦的怀里。风雨横斜，像千万条鞭子抽打在两个人的身上。不大一会儿，两个人身上的衣服都湿透了。在甘戎扑向陈天伦的一瞬间，陈天伦身上是火辣辣的，从心底蒸腾着一股强烈的火焰，周身烧烤得火炭一般。风雨泼在他们的身上，嘶啦啦地蒸烤着腾腾热气。可是很快，这热便渐渐地冷却下来。风雨无情，火辣辣变成了阵阵剧痛。热腾腾的身子冻得冷冰冰的，两个紧紧搂抱在一起的身子瑟瑟发起抖来……
  陈天伦说：“不行，咱们得避一避？”
  甘戎说：“到哪儿去避。”
  陈天伦把甘戎扶起来，拉着她跳上岸，又将缆绳把小船拴在岸边的柳树上，然后便搀扶着甘戎一步一趋地朝堤岸上爬去……
  又黑又厚的云团遮盖了整个天空，天地间一片黑暗。风狂雨暴，地上泥泞不堪。两个人跌倒了爬起来?