顾全急切地问：“王春明是你什么人？”
  燕儿说：“我……我爸爸……”
  顾全一步蹿到了燕儿的身边，紧紧地拉住了她的手：“这么说，你是表妹了？”
  燕儿说：“我知道了……你……你是全子表哥，我听爸爸提过你……你在的那时候……还没有我……”
  顾全一下子扑到了燕儿的身上，声嘶力竭叫了一声：“天呀……”
  燕儿也一下抱住了顾全，放声大哭起来：“表哥呀……”
  两个人的哭声把周三爷惊动了，他急忙进屋，见到两个人紧紧地抱在一起，哭作一团，顿时懵了……
  第三卷　铁牛沉河愈陷深　第七十八章　破晓
  冬梅像一颗挂在树梢上的海棠，还没有等到秋风秋雨秋霜的侵袭，便过早地成熟了。熟透了的冬梅在枝头上挂不住了，摇摇晃晃地总想坠落下来。
  是妞妞开发了她，使她在毫无心理准备的情况下，一下子从女孩儿变成了女人。她在朦朦胧胧中便豁然知晓了男女间的一切奥秘，在一连串慌慌乱乱的动作中便失去了童贞，尝到了饮食男女的真滋味儿。
  这滋味儿很苦，苦得她像是受了一次刑。听孙嬷嬷说，女人的日子是由一串疼痛拼缀起来的。月经开始的时候肚子疼，入洞房的时候下面疼，生孩子的时候更是疼得不想活……那疼痛冬梅忍受住了，她没有喊叫。疼过之后便是麻酥酥的周身颤栗，像扎准了穴位运行着经络一样。麻酥酥的感觉过后，又是一种畅快，从未有过的畅快。这畅快让人想喊，想拼命，想死。这畅快很过瘾，很诱人，很难把持控制，只要尝到了就再也忘不了了，只要尝过了便还想尝……
  冬梅成熟了，成熟了的冬梅从枝头上坠落下来，掉进了一个极大的陷阱里。这个陷阱深不见底，但里面却不是漆黑一片。而是有光亮，有鲜花，有荆棘，也有毒蝎。陷阱就是一个巨大的诱惑，巨大的吸引力，使冬梅挣脱不掉，越陷越深……
  一天到晚，她总是想着妞妞，想着后花园那间装杂物的小屋。她神情变得恍惚起来，吃饭没有胃口，坐着就打瞌睡，可是躺在炕上又睡不着。她的脸色憔悴起来，孙嬷嬷问她是不是病了，她说没有。
  妞妞每天都来，有时候上午来了下午还来，甚至晚上还要偷偷地再来一次。妞妞来了就直奔后花园那间小屋，那里是他们的乐园……
  这是一个霞光妩媚诱人的傍晚，铁麟早早地从外面回来，本来想躲进书房做点儿什么。可是他在外面跑了一天很渴，孙嬷嬷给他泡了一杯茶，他端着茶出来，想到后花园的小亭子里闲坐一会儿，放松一下疲惫的身心。
  铁麟把茶杯放在石桌上，满有兴致地欣赏着满天落霞，突然一阵奇怪的声音从小屋里传出来。这声音很熟悉，又很陌生，他心里一动，立即起身朝小屋走去。小屋的门没有闩上，实际上这门也是没有门闩的。他轻轻地推开门，眼前那一幕把他惊呆了……
  小屋里，冬梅和妞妞正在恣意张狂地进行着男女之事。冬梅仰身朝上，痛快淋漓地欢叫着，突然一个影子遮在她眼前。她干张着嘴，把所有叫喊出来的声音都吞了进去，呆愣愣地看着怒目而视的铁麟。妞妞还毫无察觉，继续舍身抽送着，刚刚发育成形的小肩膀上爬满了一层圆滚滚的汗珠儿。冬梅完全被吓傻了，妞妞终于发现了冬梅的异样，惊愕地叫着：“冬梅，冬梅，你怎么了？”
  冬梅说不出话来，目光呆呆地盯在妞妞的身后。
  妞妞不由得朝后望去。
  铁麟正困惑地看着他们……
  妞妞惊惶得急忙转身跪下，颤颤巍巍地说：“大人……饶命啊……”
  直到这时候，冬梅才猛醒过来，抻过衣服盖着胸部，也慌忙跪下来：“老爷……饶命啊……”
  铁麟似乎刚刚明白发生了什么事情，一句话没说，转身而去。出了后花园的小屋，他一边朝前院走，一边急切地喊着管家的名字：“曹升……曹升……”
  曹升听到喊声，急忙跑过来：“老爷，奴才在。”
  啪的一声，一个嘴巴扇在了曹升的脸上。孙嬷嬷、夏草、秋叶也闻讯赶来，见铁麟发了这么大的火，不知道出了什么事，都呆愣住了。
  曹升捂着被打疼了的脸，惊惧地问：“老爷……出……了什么事？”
  铁麟叫喊着：“这还问我？这个家你是怎么管的？你到后院看看，那两个小畜生都干了些什么？”
  曹升急忙朝后花园跑去，夏草、秋叶也跟了过去。
  铁麟怒气冲冲地出了院门，朝前院走去。
  孙嬷嬷追了出来：“老爷，到底出了什么事，干嘛生这么大的气呀？这么多年了，您可没动手打过谁。”
  铁麟说：“你自个儿去瞧吧，瞧瞧我这个巴掌打得该不该？”
  铁麟出了仓场总督衙门后宅，朝前面的大堂走去。他气得肚子鼓胀，眼睛发花，脚步都是踉踉跄跄的。他不知道自己要到前面去干什么，只是想离那两个小畜生远一点儿，早点儿把那丑恶一幕忘掉。
  一个衙役急忙迎上来：“大人，大运西仓监督金汝林求见。”
  铁麟愣了一下，问：“在哪儿？”
  衙役说：“在签押房里。”
  铁麟说：“让他到西花厅见我。”
  衙役跑着去传讯，铁麟朝西花厅走去。进了西花厅，他坐下来喘着粗气，久久不能平静。
  金汝林进来了，见铁麟的脸色很难看，关切地问：“大人身体不舒服吗？”
  铁麟挥了挥手让他坐下，没说什么。
  金汝林坐下了，还是不放心：“大人，您要是身体欠佳，我改日再来吧。”
  铁麟长出了一口气，努力使自己的情绪平息下来：“说吧，什么事？”
  金汝林犹豫了一下，从怀里掏出几页写满了字的纸。
  铁麟接过来看着，纸上那些字在他眼前晃动着，模模糊糊的半天也看不清楚。
  金汝林注意到，铁麟捧着纸的两只手一个劲儿地颤抖。
  铁麟终于把纸上面的字看清了。
  金汝林还是有点儿不放心：“大人，是不是出了什么事？”
  铁麟说：“嗯，是有点儿事，不过跟你没关系。”
  金汝林说：“我能效什么劳吗？”
  铁麟说：“不，不用……这些材料是从哪儿来的？”
  金汝林说：“您知道大运西仓有个李疯子吗？”
  铁麟立刻想起来了：“是不是那个挑水的疯子？”
  金汝林说：“正是他，他叫李桑林。他，还有刘大年……就是那次难为您的那个仓书……他们跟三年前死去的那个黄槐岸都有关系……”
  铁麟立刻警醒起来：“什么关系？”
  金汝林说：“三个人是拜把子兄弟……李桑林一直不相信黄槐岸是暴病而亡，总怀疑是被人害死的……”
  铁麟问：“他就是为这事疯的？”
  金汝林说：“他根本就没有疯，是装疯。”
  铁麟“唔”了一声，深深地点了点头。
  金汝林继续说：“黄槐岸死了以后，李桑林到处为黄槐岸鸣冤叫屈，许良年指使原来的通州知州韩克镛把他关进了大牢，他这才装起疯来的。”
  铁麟说：“这些情况你是从哪儿得来的？”
  金汝林说：“我刚才提到的那个仓书刘大年是许良年的女婿，有些情况是林满帆从他那儿探听出来的。”
  铁麟问：“林满帆是谁？”
  金汝林吃惊地问：“大人不认识林满帆？”
  铁麟说：“哪个林满帆？”
  金汝林说：“就是大人写的条子，让卑职给他在大运西仓安排个差事……”
  铁麟还是没有想起来：“什么时候的事？”
  金汝林脸上的汗涌了出来：“啊……有……四五个月了吧……他原来是个运丁，扬州人……啊……媳妇叫樊小篱……”
  听到樊小篱的名字，铁麟心里轰地一震。他立刻记起了运河边上那一幕，急忙说：“是了是了，我想起来了，这个……林满帆干得怎么样？”
  金汝林立刻放心了：“很精明，很能干，是个可以依赖的人。对大人的恩德念念不忘……”
  铁麟仔细地研究起了那纸上写的材料，谨慎地说：“这么说，穆彰阿真的是他们的后台了……有证据吗？”
  金汝林说：“据李桑林讲，黄槐岸已经掌握了他们足够的证据，他们贪污的每一笔账黄槐岸都记得清清楚楚。”
  铁麟说：“可惜黄槐岸已经死了。”
  金汝林说：“据说那些证据还在。”
  铁麟说：“在哪儿？”
  金汝林说：“李桑林说，黄槐岸有一个小铁匣子，如果能找到那小铁匣子……”
  铁麟问：“他说了到哪儿去找那小铁匣子吗？”
  金汝林说：“有个女人……叫小鹌鹑……”
  第三卷　铁牛沉河愈陷深　第七十九章　我要嫁给你
  又是小鹌鹑……这个神秘的女人到底在哪儿？还有那更加神秘的唐大姑……想到唐大姑，便联想到唐大姑给他那锦盒药丸，继而又联想到刚才那两个小畜生……
  金汝林走了以后，铁麟半天都没有离开西花厅。他手里那几页纸，沉甸甸的压得他喘不过气来。如果真是这样……那朝廷就要有一场你死我活的拼杀……这是王鼎大人和穆彰阿之间的拼杀……这场战争是不可避免的，但又不能轻易地挑起来……要确保王鼎大人在这场拼杀中的胜利，就必须要为他提供铁一样的证据……可是，怎么才能找到小鹌鹑呢……
  天已经黑了，曹升悄悄地走进来：“老爷，您该用餐了。”
  铁麟默默地站起身来，跟着曹升朝后宅走去。
  到了书房门口，他突然发现冬梅和妞妞直挺挺地跪在那里，默默地流着眼泪……
  曹升悄声问：“老爷，您瞧……”
  铁麟说：“你去通知许良年，把他的宝贝儿子领走。”
  妞妞一听，吓得慌忙朝铁麟磕头，磕得石台阶咚咚的响：“大人……铁大人啊……您千万别把我交给许大人……孩儿愿意伺候您……求求您了……孩儿到了许大人手里就没命了……铁大人……救命啊……”
  铁麟看也不看他一眼，便朝自己的书房里走去了……
  陈天伦驾着一叶扁舟，轻如掠水飞燕，顺流而下。他头戴斗笠，手握长篙，拨拨点点，完全像一个悠闲散淡的渔夫。他驾舟南下，出于两个目的。一个是目前正是漕粮上坝的高峰，浙江、江西、安徽、湖北、湖南的漕船都已经过了淮安，头尾衔接地塞满了三千里大运河，浩浩荡荡地扬帆北上。陈天伦要依次查看一下将要抵通的漕船，以便向坐粮厅禀报，安排收兑事宜。二是听说最近河西务的造假贩假市场又猖獗起来，无论是坐粮厅还是通州衙门，对这个由贫苦农民繁殖出来的市场都束手无策。打一下消停两日，消停两日便又像雨后的毒蘑菇一样满地破土而出。夏雨轩说是野火烧不尽，春风吹又生。铁麟说，即使斩草不能除根，可草还是要斩的。不斩就会泛滥成灾，就像农民种田，草不断地长，农民不断地锄，这样才能将庄稼保住。就是说，他们最近要对这个造假贩假市场进行一次大规模的围剿。夏雨轩说，趁着眼下牢房空着，先把这些刁民请进来吃几天窝头……
  陈天伦撑着长篙，劈涛斩浪，扁舟像一片落叶一样顺流而下。满河的舟来船往，人声喧闹。陈天伦却觉得恍恍惚惚的，空空荡荡的，如入无人之境。这是怎么了？
  柳荫掩映的运河大堤上，牛六儿赶着一头小毛驴踢踢踏踏地朝前奔跑着，小毛驴的背上驮着两个箩筐，箩筐里装满了日用百货。最近他又干起了走乡串户的货郎行当，码头上称作卖针线的……
  大河中的陈天伦没有注意岸上走动的人群，可是牛六儿却不错眼珠儿地盯着船头上的弄潮儿……
  满河上舳舻相接，帆樯蔽日，陈天伦走走停停，迂回向前。
  堤岸上的牛六儿忽快忽慢，鬼鬼祟祟。
  陈天伦的小船便挤到河边，他小心地撑着篙，在来来往往的船只缝隙中寻着路。河边的垂柳幕布般地将河堤和水面分割遮盖起来。
  牛六儿着急了，歪着头追寻着陈天伦的身影……
  几粒水珠儿溅落在陈天伦的脸上，陈天伦扭头一看，附近的一艘漕船的边缘上，蹲着一个正在淘米的黑衣女人。陈天伦惊讶地叫起来：“唐大姑，您怎么在这儿？”
  唐大姑朝他笑了笑：“我在这儿找口饭吃，你到哪儿去？”
  陈天伦说：“我随便转转。”
  唐大姑说：“回去吧，别去了。”
  陈天伦问：“为什么？”
  唐大姑说：“天要下雨。”
  陈天伦看了看天，笑了：“这么大的日头，雨在哪儿？”
  唐大姑说：“雨在天边外。”
  陈天伦又笑了笑。
  唐大姑又说：“回去吧。”
  突?