种花生米大小的鹅卵石，一个个溜光圆润，非常顺手。甘戎不想跟师父使用同一种镖器，一是镖功不精怕给师父丢脸，二是也想标新立异。正巧有一次，她到兰儿家去玩，见兰儿玩着一种小琉璃珠儿，便问兰儿的父亲惠征这珠子是从哪里来的。惠征说是琉璃厂专门烧制的，于是甘戎便托惠征专门为她烧制一批琉璃珠儿。这珠子的大小样式都是甘戎自己设计的，每一颗珠子都有樱桃那么大，上面涂着蓝色的釉子，还烧上一个戎字。那戎字固然代表甘戎，蓝色则代表着她是属于正蓝旗。她就是用这琉璃珠跟黎师父学的镖功，学成以后，她身上总带着几枚。不过一枚也没有出手过，英雄无用武之地啊。
  这一天，码头上传出了一件新鲜事。凡是到陈天伦这里来扛粮食的扛夫们，每扛一袋，便能从一个天仙般的姑娘手里领过一枚琉璃珠。这琉璃珠光滑圆润，闪光透明，蓝莹莹的，上边还有一个戎字。那一天，扛夫们就是凭着这琉璃珠到龙王庙去兑换铜板的。扛夫们从来没见过如此精巧漂亮的玩意儿，反复把玩着爱不释手。可是不释手又换不来铜板，更要命的是，任你再有本事，也难以仿造出如此精美的筹码。
  从那以后，马长山也没有再到码头上扛大个儿。他的兄弟牛六儿悄悄地收藏了一枚琉璃珠，拿给马长山看。马长山看后，却说了一句意味深长的话：“咱这码头，早晚毁在女人手里。”
  谁也没听明白他的话是什么意思。
  第一卷　滚滚运河小胡桃　第二十一章　生日1
  一大早，甘戎就出去了。太阳出来的时候她回来了，手里拎着两条潮白河金翅大鲤鱼，每条都有三斤多重。在早晨艳丽阳光下，大鲤鱼金鳞金翅金光闪闪透体金黄。甘戎欢跳着进了院子，似乎把初升的太阳也带了进来。两条鲤鱼是用马兰草串起来的，拎在甘戎的手里还欢蹦乱跳，不知道是被甘戎的欢实劲儿感染的，还是在做垂死的挣扎。
  甘戎进了宅门，她的丫环秋叶忙迎上来，要接过她手里的鱼。甘戎却一扭身子闪开了，拎着鱼径直进了屋。
  秋叶伺候甘戎已经三年了。一个女孩子，给大宅门的千金小姐当丫环是最苦的差使。不但要伺候小姐吃喝拉撒睡，还要陪小姐说话解闷，给小姐当出气筒，像影子一样围着小姐转，一时一刻也不能离开，连撒泡尿都得等小姐打盹的时候去。可是给甘戎当丫环却甭提多省心省力了，除了穿衣梳洗，甘戎几乎什么都不让她干。也不要她陪伴，到什么地方去更不带着她。常常一连好几天，她连甘戎的影子都摸不着。特别是到了漕运码头以后，甘戎越发独立起来，有时候连穿衣梳洗都不用她。当丫环的就是这么贱，主子用得狠了，她嫌累，暗暗叫苦不迭。可是主子要是不用她了或用得少了，她又觉得受了冷落，觉得自己成了没用的人或多余的人。秋叶几次跟孙嬷嬷说，既然大小姐用不着她了，还不如把她放回去伺候夫人。孙嬷嬷不让她走，小姐身边的活儿不多，就让她帮助做家务。于是，秋叶便经常到厨房去帮厨，渐渐的，便对烹饪产生了兴趣，没过多久，居然也能烧出几个可口的好菜了。
  甘戎拎着鱼直奔父亲的书房，想请父亲看看这特殊的礼物。今天是父亲的生日，做女儿的总该有点儿表示才是。
  到了父亲书房门口，甘戎停住了脚步。父亲还没有更衣，只穿着睡衣的父亲伏在案桌上写字，一笔一画，写得很认真，很谨慎。她刚好看见父亲的头顶，新剃的头，尚未梳好的发辫已经是花白色的了，而且白多黑少，黑也不是真正的黑，差不多是接近灰色了。蓬蓬松松的像一团乱麻。甘戎心里一阵发酸，父亲老了……
  直到铁麟写好最后一笔才抬起头来，他突然看见了站在门口的女儿，愣了一下。
  甘戎也突然惊醒过来，举着手里的鲤鱼说：“爸爸，您看。祝您吉祥……健康长寿……”
  铁麟脸上露出了幸福的笑模样，这种笑模样只有见到女儿的时候才会有的，是属于女儿的专利。铁麟问：“哪儿来的？”
  甘戎说：“陈天伦听说今日是您的生日，特意从潮白河捞来的。”
  铁麟一愣：“陈天伦？”
  甘戎说：“就是您新任命的那个‘盈’字号军粮经纪。”
  铁麟想起来了：“噢……那个年轻人……嗯？我不是嘱咐过了吗？任何人都不许借我的生日行贿送礼，你怎么白要别人的东西？”
  甘戎说：“爸爸也太瞧不起女儿了，我怎么能白要人家的东西呢？”
  铁麟问：“你给他钱了？”
  甘戎说：“给他钱他不要，只好以物易物了。”
  铁麟问：“你送给他什么了？”
  甘戎说：“爸爸从杭州给我买的那块真丝汗巾。”
  铁麟有点儿不高兴了：“女儿家随身带的东西，怎么能随便赠与他人？”
  甘戎说：“不是赠与他的，是跟他交换的。”
  铁麟无可奈何地说：“你呀你呀，这么大了，整天这么疯疯颠颠的胡闹，怎么一点儿事都不懂呢？”
  甘戎说：“我没让他吃亏吧？”
  铁麟说：“我是怕你吃亏！去吧，去吧，让我说你什么好呢？真是的。”
  甘戎困惑地问：“爸爸，您说什么呢？”
  铁麟突然看到了刚刚写完的字，兴致又来了，说：“戎儿，你来，念念爸爸写的字。”
  甘戎朝窗外喊了一声：“秋叶……”
  秋叶闻声跑进来。
  甘戎将手里的鱼扔给了秋叶，搓了搓手，来到父亲的案桌前。
  父亲的字苍劲有力，又潇洒飘逸。墨迹未干，散发着浓浓的墨香。甘戎将字举起来，一字一顿地朗诵着：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民即受一分之赐；要一文，身即受一分之污。谁云交际之常，廉耻实伤。但非不义之财，此物何来……”
  铁麟听着女儿吟哦，脸上和心里都充满了阳光。
  甘戎问：“爸爸，您写这干什么？”
  铁麟说：“一会儿你把它给我贴到仓场衙门的大门口去。”
  甘戎说：“您这是安民告示？”
  铁麟说：“不是安民告示，是劝官告示。对了，你这会儿就贴出去，顺便把包卫叫进来。”
  甘戎问：“包卫是谁？”
  铁麟说：“就是仪门口那个司执帖门。”
  甘戎说：“噢，就是包大爷呀，知道了。”
  包卫不是铁麟带来的差役，是前任仓场总督留下来的。铁麟到仓场衙门，除了几个女佣人，就带来一个曹升。曹升是他家的包衣奴才，已经跟了他大半辈子了。其他杂役，包括很重要的司门、稿签、护卫、轿夫、马夫，都是遗留人员或坐粮厅临时配备的。
  上任两个多月以来，对于漕运码头上的种种陈规陋习，已经窥一斑而见全豹了。特别是他身边的人，他时时叮嘱自己要小心谨慎，不可轻信于人。在他上任之前，户部尚书王鼎大人给他讲了一段语重心长的话：“最当防的不是你的政敌，也不是贪官污吏，而是你身边的小吏杂役。这些人有良心的少，有公心的少，有恻隐之心的少。别看他们整天价围着你献媚取宠，像狗一样的殷勤。这些人是狗脸狼心，他们为了自己吃肉，先让你闻腥。等把你的馋虫招上来，你就成了他们的一块肉。你贪一个他贪三个，你贪三个他贪十个。等出了事，他们就一哄而散，所有的罪过都得由你来承担着……”
  铁麟时时处处警惕着小吏杂役，从来不给他们半点儿笑脸。孔圣人也说过，唯女子与小人为难养也，不近则怨，近则不逊。他们要怨就让他们怨去吧，绝不能让他们蹬鼻子上脸。
  包卫来了，老老实实地站在书房的门外。
  铁麟黑着脸吩咐着：“刚才我让甘戎在仪门口贴了一张告示，你看见了吧？”
  包卫低着头说：“奴才看见了。”
  铁麟说：“你再派两个人把守着大门，无论是亲朋旧友、官场同寅，还是地方官吏，凡是提着礼物来的，一律拒之门外，哪怕是一瓶酒、一包茶、一盒点心也不行。”
  包卫惟惟诺诺：“是……奴才知道了。”
  铁麟还是不放心，严厉地警告着：“我告诉你，今天你要是坏了我的规矩，别怪我不客气。”
  包卫依然点着头：“是……是……奴才一定照办。”
  铁麟有点儿恼火：“你别当着我的面答应是是是，背地里口是心非、阳奉阴违。”
  包卫急忙说：“奴才不敢……”
  铁麟的火气终于被逗了上来：“不敢？就你们这些奴才还有什么不敢做的事？你知道外面管你们这些门房叫什么？”
  包卫说：“知道……看门狗……”
  铁麟说：“哼，你倒会给自个儿取好名字。还看门狗，狗是对主人最忠实的动物，就凭你们也配当狗？告诉你吧，外面管你们叫门政大人，多尊贵呀，多大的官啊！我早就听说过，在咱们这漕运码头上的大小官署，是阎王爷好见，小鬼儿难缠？谁是小鬼儿？就是你们这些门政大人。我听说到坐粮厅上通报一声，就要给门房塞50两银子的门包，那么咱这堂堂的仓场总督府，你的门包是多少银子呀？”
  包卫小心地说：“大人……在您没来之前，奴才们确实也接过人家的门包，不过也没多少，跟坐粮厅差不多……自从您任仓场总督以后，奴才们便不敢了……都知道大人您家法严明、清廉如水……”
  铁麟嘲讽地笑起来：“清廉如水……哈哈哈，你没听说过这么一句话吗？任你官清似水，难逃吏猾如油。”
  包卫应承着他：“奴才明白……”
  铁麟看了看这副奴才相，又觉得他有点儿可怜，便把他放走了……
  第一卷　滚滚运河小胡桃　第二十二章　生日2
  铁麟的生日是瞒不了人的，他就是不到仓场衙门来任总督，人家也非常清楚。仓场总督也好，坐粮厅也好，都是户部直接管辖着。铁麟在就任仓场总督之前是户部侍郎，也管着坐粮厅，只是不这么直接罢了。
  首先前来祝贺的自然是坐粮厅的官员，金简和许良年代表着正副厅丞，常书办代表着坐粮厅属员。果然没有带礼物，都是空着手来的。
  礼物没带，只好多说一些吉祥话，金简拱着手一边向铁麟行礼一边说：“祝铁大人福如东海，寿比南山，福禄寿三星共照，椿楦兰一体同春。您瞧，这不是开口说白话吗？上门庆贺不带礼物就像出门没穿衣服一样，寒碜得没脸见人啊。”
  铁麟开着玩笑说：“没关系，你就当是进了澡堂子，根本就不用穿衣服，穿了衣服也得脱下来。”
  客人们哈哈大笑起来。
  许良年说：“铁大人一道拒礼告示，两个铁面门政，我们只好空手巴脚地来了。人是进来了，脸上确实臊得慌。”
  铁麟说：“脸上臊点儿，可心里踏实。你们放心，酒是有得喝的。来人，给各位大人上茶。”
  铁麟的后宅没有别的衙役了，曹升里外忙活着，沏茶倒水的事就只好由三个小丫环承担了。
  几位坐粮厅的官员刚入座，通州知州夏雨轩来了。
  夏雨轩的背后还跟着一个年轻人，手里拎着一个画架子，死沉着脸，一副很不情愿的样子。
  夏雨轩说：“铁大人，我早就听说过你要找一位画家画张肖像，趁着今天华诞大喜之日，我替您把画家请来了。这不算是行贿送礼吧？”
  金简顿时大叫起来：“还是夏大人有办法，我怎么就没想到这么一招儿呢？”
  夏雨轩忙解释说：“也赶巧了，我这位画家朋友昨天才到的。”
  铁麟说：“你这虽算不上行贿送礼，却也有私有弊。不过咱把丑话说在前面，画家的笔润我是要自己来付的。”
  夏雨轩说：“我这位画家朋友，也是个狷介耿直的书生。他答应给你画像，分文不取；他要是不高兴，你就是给他六万紫金，也休想得到他一纸一墨。”
  铁麟忙客气地跟画家打招呼：“噢……请教先生尊姓大名。”
  画家依然冷冷地说：“不敢，晚生姓顾名全，苏州人士。”
  铁麟一听，兴奋地叫嚷起来：“啊……你就是顶撞了吏部侍郎邓轮钟的那位顾全顾先生？久仰久仰，想不到顾先生如此赏光，幸会幸会。”
  夏雨轩解释说：“顾全先生得罪了邓轮钟以后，在苏州呆不下去了，逃到通州以卖画为生，顾先生跟下官臭味相投，多年的相知了。”
  铁麟说：“佩服佩服，来来来，请坐下喝茶。”
  原来，顾全与夏雨轩同是在己丑年间进京参加会试的。两个人一见如故，遂成知己。夏雨轩荣获进士，顾全却名落孙山。其实，顾全的心思从来也没在科举上，他自幼酷爱丹青，倾其心智。落榜以后，他更是一心作画，画风自成一家，尤以