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  正在万般无奈的时候，甘戎过来了。说来也巧，甘戎是去找杨八的。她在仓廒上搬了两个麻包，杨八说话不算数，把她惹火了。她一定要找到杨八，让杨八当众给她磕三个响头不可。她明明见到了杨八的影子，是在大光楼上看见的。她见到常书办把杨八拉出了人群，朝吴仲祠的方向走来了。她认得常书办，这些天在码头上转，也认识了一些人。她急忙跑下大光楼，到吴仲祠这边来追臭不要脸的杨八。杨八却又像泥鳅似地溜掉了，她正在扫兴，见人们又纷纷朝大光楼跑去，知道又出了什么热闹，便也随着人群跑过来。跑到半截，便看见了一辆横在路边的排子车。
  甘戎天性就是热情洋溢，爱多管闲事，看见这排子车上一个坐着的老者，车前一个虎头虎脑的小伙子，车旁一个如花似玉的姑娘，便勾起了她的好奇心：“你们是来看开漕的吧？怎么不到前面去？”
  夏雪儿说：“我大伯脚上有伤，车子过不去，能麻烦你叫一下我父亲吗？”
  甘戎见三个人中倒是这姑娘先说话了，便觉得有点儿不快。这莫名其妙的不快也不知道是从哪里来的，她冷冷地看了夏雪儿一眼：“你父亲是谁？”
  夏雪儿说：“我父亲姓夏，是通州知州。”
  甘戎的语调提高了一点儿：“噢，是夏叔叔呀，我认识。你找他干什么？他正忙着呢。”
  听说话的口气，陈日修便知道眼前这位姑娘不是等闲人物，便接过话茬儿说：“是老朽让叫的，姑娘，要是方便就麻烦您一下，就说我有急事。我姓陈，是新任军粮经纪陈天伦的父亲。”
  甘戎一下子热情起来，夸张地叫道：“呀，您就是陈天伦的父亲？您好啊。我认识陈天伦，听说您脚受伤了，好点儿了吗？”
  陈日修见这非凡的姑娘对自己如此热心，受宠若惊般地说：“敢问姑娘尊姓大名？”
  甘戎说：“我叫甘戎，我父亲是仓场总督，也是新任的。”
  陈日修惊惶地说：“哎呀，原来是总督大人的大小姐，老朽失礼了。”
  甘戎说：“您别客气，我马上把夏叔叔给您找来。”
  果然，甘戎去后不久，夏雨轩便来了。
  夏雪儿见到父亲，忙打听陈天伦的情况。
  夏雨轩把陈天伦在开漕后的情况向陈日修说了一遍。
  陈日修听了，连连搓手叹气，不知如何是好。
  夏雨轩安慰说：“陈兄请放心，我认为，天伦做得对，做得有理，看样子铁麟大人非常赏识他，让他当上了‘盈’字号军粮经纪。”
  陈日修听了，更是急得不得了。虽说陈日修当了半辈子军粮经纪了，可陈日修的处世为人跟陈天伦截然不同。陈日修生性谨慎，谦虚让人，好结交，好面子，最怕的就是得罪人。可以说，在漕运码头上，陈日修是最有人缘的。他早就发现了陈天伦与他的不同，陈天伦自幼饱读诗书，崇尚的是“士以天下为己任”的圣人格言。他志高心大，忠君报国，想建功立业。可是他并不了解天下，不了解世情，更不了解漕运码头。当陈日修将军粮密符扇交给陈天伦的时候，曾经对他千叮咛万嘱咐，一定要小心谨慎，得吃亏处便吃亏，能让人处便让人，万万不可逞强。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。怎么今日刚刚上任，就把这些至理名言抛之脑后了呢？
  夏雨轩知道陈日修担心的是什么，一个劲儿地宽慰着他：“陈兄不必担心，我看贤侄做事是蛮有操守的。何况如今铁大人下决心要整顿漕弊，贤侄脱颖而出大合时宜。英雄施展才干，总是需要个机遇。说不定贤侄在铁大人的提携下，能在漕运码头上成就一番大事业呢。”
  陈日修还是一个劲儿地摇头叹气：“我看是凶多吉少，弄不好会大难临头。”
  夏雨轩跟陈日修说着话，顺便看了雪儿一眼，雪儿急切地问：“父亲，天伦哥哥现在怎么样了？”
  夏雨轩笑了：“我在这儿陪你陈伯伯说话，你跟虎子到那边看看吧，热闹得很呢。”
  夏雪儿笑了，催促着陈小虎朝大光楼那边跑去。
  陈日修在后面叮嘱着：“小虎，看好雪儿，一步都不要离开。”
  大光楼前面又重新围满了人，铁麟还在发着雷霆之怒，金简、许良年等人惶惶不安。大光楼里面皂吏们正在挥杖惩罚着徐嘉传，一阵阵叫喊声和杖板声传了出来。
  甘戎突然跑过来，对父亲说：“父亲，错了错了，打错了。”
  铁麟冲女儿嚷了起来：“你来捣什么乱？谁说错了，快一边去。”
  甘戎急着说：“父亲，打错了，打错了。”
  铁麟生气了：“别瞎说，打的就是他。”
  甘戎更急了：“父亲，告诉您，他不是……打的不是徐嘉传。”
  铁麟说：“不是徐嘉传是谁？我打的就是他。”
  甘戎急得直跺脚：“哎呀，您怎这么糊涂呀？您快看看去吧。”
  铁麟火了：“你快给我滚开，不知道我在办案吗？”
  甘戎急得眼泪都快下来了，陈天伦却听明白了，凑到铁麟耳边悄悄地说：“大人，大小姐说得对，可能是有人替徐嘉传挨打。”
  铁麟一愣：“什么？有人调包？”
  陈天伦说：“这种事情是常有的。”
  铁麟的眼睛直了，光天化日之下，在堂堂二品大员面前，居然有人敢蔑视大清王法，干如此胆大妄为的勾当。他看了看金简和许良年，大喊一声：“来人哪……”
  几个衙役急跑过来，立在他面前。
  铁麟命令着：“把那徐嘉传给我带上来！”
  衙役们应了一声“喳”便朝大光楼里跑去，紧接着，便拖着一个人出来了。那个人似乎已经被打得不省人事了，耷拉着脑袋，软塌塌的身子，被拖到铁麟面前，一滩烂泥似的伏在地上。
  铁麟大喊着：“抬起头来。”
  那人卧在地上不动，像是死了。
  铁麟又喊着：“把头抬起来。”
  那个人还是不动弹。
  铁麟火了：“把他的脑袋提拉起来！”
  两个衙役一齐向前，抓住地上的人的辫子，往上一拉，那个人的真面目便露出来了。
  让铁麟大吃一惊的是，这个被打的人不是别人，正是坝神杨八。
  连站在一边的甘戎都大吃一惊，找了半天杨八没找到，原来他跑到这里替人家挨打来了。
  杨八见他被认了出来，知道蒙混不下去了，急忙跪在地上磕头求饶：“大人，饶命啊……饶命啊，大人……”
  铁麟只觉得又可气又好笑：“杨八，你刚才还是坝神，还是英雄，还是大力士，怎么现在又来替人挨打？”
  杨八无言以对。
  铁麟说：“杨八，你告诉我，替人家挨一次打，争多少银子？”
  杨八还是不说话。
  金简冲杨八吼了起来：“混蛋，大人问你话呢，你哑巴了？”
  杨八抬起头来说：“回大人，临清卫给我300两……”
  铁麟冷笑着说：“300两，那可比当坝神划算多了。我问你，你分给这些衙役多少？”
  听铁麟这么一问，立在两边的皂吏首先慌得魂不附体了。
  杨八磕着头说：“没……没有……”
  铁麟说：“没有？哼，把裤子脱下来！”
  杨八一时没明白。
  铁麟又吼了起来：“把杨八的裤子脱下来！”
  不但杨八不明白，许多人也不知道是怎么回事。特别是看热闹的人，一听说要脱杨八的裤子，都向前拥挤着，想看个究竟。
  两个衙役上来，拉起杨八，把他的裤子脱了下来。
  铁麟嚷着：“趴在地上。”
  两个衙役使劲一搡，将赤身裸体的杨八摁在地上。
  铁麟走过去，指着杨八的屁股问：“你们这40大板打在哪儿了？这屁股上怎么连个红印都没有？”
  刚才执杖的两个皂吏吓得急忙跪下来，喊着饶命。
  这便是皂班的功夫，皂班又被叫为狼班。是官员坐堂的时候站在两边喊堂威的，喊起来狼嗥一般，吓得魂飞胆散。行刑是皂班的职责，也是皂班的特权。塞好处买人情全仗着皂班的手下留情。在大堂上，同样是劈里啪啦地响成一片，几杖下去，能把人打得皮开肉绽；几十杖打下来，也许就能丝毫无损。这些猫腻，几乎所有的官吏都知道，可是却从来没有人深究过。今日铁麟发现杖责有弊，便连同衙役一起追究起来。
  铁麟高喊着：“来人啊，把杨八连同这两个狗才一起拉下去，每人40大板，打完之后我要亲自验伤。”
  几个虎狼一样的衙役将三个人拖进了大光楼，杖责声和求饶声又传了出来……
  金简、许良年面面相觑，都倒吸了一口冷气。
  铁麟又喊道：“把徐嘉传押上来！”
  两个衙役立刻押着徐嘉传跪在铁麟面前。
  铁麟气得眼睛都鼓胀起来：“徐嘉传，你可知罪？”
  徐嘉传忙捣头：“卑职罪该万死……”
  铁麟说：“你身为卫所军守备，穿着五品官服，吃着朝廷的俸禄，领运漕粮弄虚作假，本官念你历来考绩不错，原想从轻发落，没想到你却藐视朝廷律法，花钱买身替罚。为整顿漕弊，清肃法律，来人啊，给徐嘉传戴上枷号，在码头上示众一个月，然后发配宁古塔给披甲人为奴……”
  随着铁麟的命令，几个衙役七手八脚地摘去了徐嘉传的顶戴，脱去了他的官服，给他披戴上木枷……
  这时候，铁麟才长出了一口恶气，用舒缓的声调喊着：“陈天伦……”
  陈天伦急忙上前答应：“卑职在。”
  铁麟命令说：“给临清卫山东前帮挂虎头牌，开关验粮。”
  陈天伦还未及答应，执事却高叫起来：“开关验粮……”
  这喊声让陈天伦为之一震，他浑身的热血顿时奔流起来。他撩起长衫，手执军粮密符扇，大踏步地朝漕船走去。他刚走出人群，便远远地看见了那辆排子车，看见了排子车上的父亲，还有父亲身边的夏雪儿……
  第一卷　滚滚运河小胡桃　第十五章　仓长总督的基本工
  为了侦破洋人皮箱的失窃案，夏雨轩将刑名师爷金汝林派到了铁麟的身边。
  按照一般的规矩，侦察盗案匪案理应是地方上的事情。可是通州这个“地方”不同于其它的地方，这个“地方”就在天子脚下。皇帝打个喷嚏，通州就得患感冒；哪位王爷或六部首领打起了呼噜，整个通州城就别想睡觉。上有顺天府管辖着，旁边还有东路亭看管着，这都是直接的顶头上司。仓场总督、坐粮厅往通州城这么一礅，连燃灯塔都显得矮半截。别的地方的百姓，见个七品芝麻官都难，可是通州人出门上趟茅房兴许就能见到几个顶戴花翎。大地方人小地方狗，都是不害生不怵阵的主儿。通州的百姓见多识广，敢到衙门门口吆喝王致和的臭豆腐，敢拿朝廷的命官开涮。要不怎么说京官难当呢？这桩案子发生在通州地方，人家洋人直接找到了朝廷，皇上一道手谕，就命令铁麟领衔破案，谁让人家是二品大员呢？而夏雨轩作为通州知州，便只有协助办理的份儿了。
  一大早，金汝林就到仓场总督衙门来报到，门房将他带进了会客厅。还是在大光楼的开漕仪式上，金汝林见过铁麟。当时他穿的是二品官服，戴的是珊瑚顶戴，一副威风凛凛、叱咤风云的英雄气概。进了客厅，金汝林却发现里面有一位老人，便装素服，一条垂腰发辫儿，正弯着腰看些什么。再一看，客厅里摆满了大大小小的笸箩簸箕，笸箩簸箕里又放满了形形色色的葫芦瓢。金汝林认不清这位是不是仓场总督铁麟，那个老人很专著，显然没有注意他的到来。带他进来的门房也没有禀报，金汝林犹豫了一下，立即跪下来行礼，宁肯跪错也不能失礼：“晚生金汝林拜见大人。”
  果然是铁麟，人在身上马在鞍，素装的铁麟显得不大健壮，甚至可以说有些虚弱。他转过身来，和蔼地问：“你就是夏大人的刑名师爷金汝林？”
  金汝林忙说：“夏大人命晚生前来伺候大人。”
  铁麟高兴起来：“快请起，以后再见面就不必客气了。”
  金汝林起身，等待着铁麟的吩咐。
  铁麟说：“汝林啊，听说你在码头上也呆的年头不少了，这粮食你懂不懂呀？”
  金汝林一时没有明白：“不知道大人指的是哪方面？”
  铁麟说：“譬如说，给你一把稻谷或小麦玉米什么的，你能看出哪个是好，哪个是差，哪个是优，哪个是劣，哪个是新，哪个是陈吗？”
  金汝林自信地说：“晚生在坐粮厅当过书办，也在两坝上当过书手，后来又当过坐粮厅漕科经承，再后来成了稿门的书办。跟粮食?