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  这天傍晚，陈天伦赶着马车送魏大先生回来，刚一进门，母亲就慌忙地叫了起来：“哎呀天伦，你可回来了，你快来看看吧。”
  陈天伦心里一惊，忙问：“出了什么事？”
  陈母说：“你快看看那孩子，发起烧来了，浑身烫得跟火炭似的。”
  陈天伦赶紧跑进屋，父亲正用一条湿毛巾给孩子敷着额头。女孩儿紧紧地闭着眼睛，大口大口地喘着粗气，小脸蛋儿烧得通红，鲜嫩的嘴唇都干裂了。
  陈日修对儿子说：“你快赶着车把北大街的小孩儿张请来。”
  小孩儿张是张医生，以看儿科著称，所以码头上的人都称他为小孩儿张。
  陈天伦说：“车已经卸了，再说把小孩儿张请来再给她看病耽误时间，我还是背着她直接到小孩儿张家里去吧。”
  陈母一听，立刻赞成儿子的主意，催促着说：“对对对，你快背着她去吧，千万别耽误了。”
  说着，母亲七手八脚把女孩儿包裹好，抱起来放在陈天伦的肩上。
  陈天伦背着女孩儿出了家门，大步流星地朝北大街走去。
  陈天伦进门的时候是傍晚，这么一折腾天就完全黑了下来。没有月亮，街灯又零零落落，陈天伦深一脚浅一脚地朝前走着。心急腿急，不一会儿头上便冒了汗。
  从陈天伦对面深一脚浅一脚走来的是甘戎。两个人都步履匆匆，又是黑灯瞎火，几乎谁也没有注意谁。就在擦肩而过的时候，甘戎突然问：“大哥，唐大姑在哪儿？”
  陈天伦一愣，随口说：“啊……我没看见。”
  甘戎也不？嗦，既然人家不知道她就继续朝前走去了。
  甘戎的这句话却惊醒了昏睡中的兰儿，她使劲拨浪着脑袋，抖开了裹在她头上的衣服，冲着甘戎喊了起来：“甘戎姐姐……甘戎姐姐……”
  这声音太微弱了，甘戎早已经走远了。
  陈天伦听着女孩儿的呼叫，更加紧张了。这是他第一次听到女孩儿的嘴里发出声音来，他扭着头急切地问：“小妹妹，你在说什么？”
  兰儿还在用嘶哑的声音呼叫着：“甘戎姐姐，甘戎姐姐……”
  陈天伦知道女孩儿烧得很厉害，已经说起了胡话。他加快脚步，朝北大街的方向走去……
  就在甘戎奔波在通州大街上，失魂落魄地寻找兰儿的时候，铁麟又来到了通州衙门。
  才一天多的时间，铁麟被折腾得失去了形骸。他脸黄了，发辫乱了，嘴角裂了，眼睛里布满了血丝。
  夏雨轩吩咐下人在花厅里准备了几个菜，打开一坛花雕酒，给铁麟倒了个满杯。
  铁麟怕夏雨轩误会他是来催促寻找兰儿的，那样的话好像夏雨轩没有尽力似的。因此往酒桌上一坐，便抢先说：“有件事我得请你帮助我拿拿主意。”
  夏雨轩忙问：“什么事？”
  于是铁麟便把金简和许良年到他那儿去的事情说了一遍，还拿出了那大红请柬。他说：“那‘小包米’我收下了，我知道他们这是在试探我，我也不能让他们觉得我烟火不进是不是？那样反而把他们吓跑了，就会对我封锁更严。”
  夏雨轩说：“大人圣明，他们的确在用这‘小包米’投石问路。无所谓，就算这米再好，也值不得一吊钱。大清律上还没有把一斤米算作贪污受贿的，所以这米呢，您尽管吃就是了。”
  铁麟问：“那饭局呢？”
  夏雨轩说：“饭局您万万不可去。”
  铁麟问：“为什么？大清律上不是也没有把吃顿饭算作贪污受贿吗？”
  夏雨轩说：“饭局的名堂太大了，以后我再慢慢跟您说吧。实话告诉您，这张请柬我也收到一份。”
  铁麟说：“这么说，你也不去了。”
  夏雨轩说：“不，我要去。”
  铁麟说：“你说饭局的名堂多，不让我去，你就不怕那些名堂？”
  夏雨轩说：“大人有所不知，他们用这‘小包米’向您投石问路，我呢，拿着这张请柬去给您探探深浅。”
  铁麟看了看夏雨轩，感动得点了点头。
  夏雨轩举起了酒杯说：“好了，咱今天先不谈这些，我踏踏实实地陪您喝两杯酒吧。”
  铁麟摇了摇头，把面前的酒杯推开，叹了一口气。他不想谈寻找兰儿的事，夏雨轩难道就看不出来吗？
  夏雨轩说：“铁兄，我如果告诉您一件事，您保证把这杯酒一饮而尽。”
  铁麟问：“什么事？”
  夏雨轩神秘地说：“兰儿找到了。”
  铁麟腾地站起身来：“真的？在哪儿？”
  夏雨轩冲他挥着手说：“铁兄先请坐，我保证咱没喝完这杯酒，就会有人把兰儿给您送过来。”
  铁麟急不可待地说：“快告诉我，到底是怎么回事？”
  夏雨轩有点儿得意地说：“我有一个刑名师爷，叫金汝林，此公非常能干。不知道他通过什么渠道将兰儿找到了，现在带着人去接兰儿了。”
  铁麟看着夏雨轩，突然抄起面前的酒杯，激动万分地说：“雨轩，我得好好谢谢你，来，我先敬你一杯！”
  两个人同时举起酒杯，一饮而尽。
  铁麟心里突然一动，想起了一件事：“雨轩，你久居通州，见多识广，跟你打听一个人。”
  夏雨轩放下酒杯：“铁兄请讲。”
  铁麟说：“小鹌鹑。”
  夏雨轩愣住了：“这名字怪怪的，是个女人吧？”
  铁麟点了点头。
  夏雨轩问：“这肯定是个绰号，她本名叫什么？”
  铁麟说：“不知道。”
  夏雨轩又问：“多大年纪？”
  铁麟说：“不知道。”
  夏雨轩再问：“哪里人氏？”
  铁麟说：“不知道。”
  夏雨轩说：“铁兄，您这三个不知道，知道能从我这儿换来什么吗？”
  铁麟摇了摇头。
  夏雨轩说：“不知道。”
  铁麟哈哈大笑起来，这几天他是第一次笑得这么响亮。
  此刻，刑名师爷金汝林和典史张魁元带着四名快班来到了陈家。听到急促的敲门，陈天伦的母亲打开院门，看见提刀持枷的官人，吓得啊了一声，差点儿瘫软在地上。
  陈日修听到动静，急忙爬起来，蹭到窗子前面，隔着窗子朝外看着。
  金汝林怕快班的衙役狐假虎威，忙挥手让他们后退，自己进门对陈母说：“老人家，别害怕，我们来问您一件事，听说您这儿拣了个小女孩儿，有没有这么回事？”
  陈母确实已经被吓得失了魂，一听说官府上的人来问这事，忙老老实实地承认说：“啊啊……是……是拣到一个小孩儿，小女孩儿……四五岁……是我儿子从拍花子手里把孩子救出来的。”
  金汝林急着问：“小女孩儿在哪儿？”
  陈母说：“小女孩儿发烧了……烧得很厉害，浑身上下热得跟火炭似的。”
  金汝林不耐烦了：“我问你小女孩儿在哪儿？快说。”
  见金汝林提高了嗓门，衙役们也喊叫起来：“快把孩子交出来！”
  陈母见衙役们挥刀嗥叫，更加害怕了，哆哆嗦嗦的竟说不出话来。
  陈日修隔着窗子见了，高声说：“各位太爷，你们是来寻那小女孩儿的吗？别急，先进来喝杯茶，我腿受了伤，不能下地伺候各位，你们进来稍候。我儿子带着她看病去了，一会儿就回来。”
  大清国的习惯，一般老百姓称知州知县为老爷，称下面的吏胥为太爷。处官府职簿书者为吏，任奔走供役使者为胥。这是一种尊称。金汝林见屋内的老人出口文雅，知道是位有身份的人，便走过去说：“老人家，我们是来寻那个小女孩儿的，此事耽搁不得。快告诉我们，贵公子带着她到哪儿看病去了？”
  陈日修说：“北大街有位先生姓张，专门看小孩儿病症的，人称小孩儿张，你们知道吗？”
  金汝林摇了摇头。
  张魁元说：“我倒是听说过，是不是住在鼓楼后面？”
  陈日修说：“鼓楼后面的绥福寺胡同，到了附近一打听都知道。”
  金汝林立刻吩咐，让典史带着两个快班衙役去北大街小孩儿张家去迎接，自己则带着两个衙役在这儿守候着。
  张魁元带着衙役走了。
  金汝林怕有闪失，没有应陈日修的邀请进屋喝茶，而是站在院子里等候着。
  陈日修忙让老伴给他们搬板凳坐下，又让老板把茶水沏好送到院子里……
  小孩儿张已经不年轻了，五十多岁，长得精精瘦瘦，留着一把银须。多年给小孩儿看病，对人说话总是轻声慢语，和蔼可亲。人们背地里叫他小孩儿张，见了面总是叫他张爷爷。张爷爷这称呼也不知道叫了多少年了，开始时可能是指着孩子叫的，久而久之，人们叫顺了口，无论男女老幼，统称他为张爷爷。这是对他高明医术的尊重，也是对他亲近患者的回报。
  小孩儿张给小女孩儿检查着，翻眼皮，切脉象，看舌苔，问病情。
  陈天伦在一边紧张地看着，仔细回答着小孩儿张的提问，忍不住问：“张爷爷，这孩子到底是怎么了？”
  小孩儿张说：“看来是由惊吓风寒所致，这孩子受过什么刺激吗？”
  陈天伦见小孩儿张这么一说，更加佩服他诊断的准确，简要地说这孩子是他从拍花子手里救出来的。小孩儿张点了点头，又叹了口气。
  陈天伦问：“张爷爷，不要紧吧？”
  小孩儿张说：“这孩子病得不轻，我先得给她扎几针，使她镇静下来，然后还要吃几副药。”
  小孩儿张给小女孩儿做着针灸，陈天伦在一边等候着。等针灸完了，陈天伦摸了摸小女孩儿的额头，果然清凉了许多。小孩儿张又给开了药方，嘱咐陈天伦回去以后立即将药煎好，抓紧时间给小女孩儿灌药。陈天伦小心记着医嘱，一一答应着。
  陈天伦背着退了烧的小女孩儿出来，惦记着去抓药，便抄一条近路，从静安寺大街走过去。
  天已经完全黑下来，除了大街的买卖家门口，无论胡同还是大街小巷都没有灯光。陈天伦背着小女孩儿，深一脚浅一脚地走着。
  小女孩儿伏在他的肩上，喃喃地嘟囔着：“甘戎姐姐……甘戎姐姐……”这声音很细弱，像是呼唤着，又像是梦中的呓语。陈天伦只顾朝前赶路，没在意小女孩儿的嘴里发出的声音。
  到了静安寺后面，那里是一个拐角，堆放着附近人家倾倒的垃圾。陈天伦将小女孩儿往背上颠了颠，举起脚步，要迈过垃圾。正在这时，他只觉得身子像被什么冲撞了一下，猛地抬起头，两个蒙面大汉冲到了他面前。还没容他喊叫，脑袋又被击了一下，他脚一滑，眼睛一黑，便摔倒了……
  他觉得自己很快就清醒过来了，清醒之后的第一件事就是伸开双手朝四下摸索着，寻找着从他身上掉下来的小女孩儿。他觉得他摔倒以后，小女孩儿一定从他的背上滑落下来。可是，摸索了半天，什么也没有，小女孩儿不见了……
  正在这个时候，典史张魁元带着两个快班赶到了，他们来晚了一步，小女孩儿被人家劫持走了……
  通州衙门，夏雨轩和铁麟一边喝着酒，一边等候着兰儿被解救归来。突然，典史张魁元慌慌张张地跑进来，焦灼地说：“兰儿又被人劫持走了，我们把嫌疑犯抓来了。”
  铁麟一听，手里的酒都洒了。夏雨轩听说抓来了嫌疑犯，下令立刻升堂审讯。
  夏雨轩换上官服，坐在大堂上，两旁三班已经列队站好。夏雨轩下令带嫌犯，衙役们虎啸狼嗥地喊着堂威。
  陈天伦披着枷锁被众衙役推搡着上了大堂，呆呆地站在了夏雨轩的面前。
  典史张魁元见他不懂规矩，便给一个衙役使了个眼色。那个衙役使劲从后面踢了他一脚，厉声说：“看不见老爷在大堂上？快跪下！”
  陈天伦昂了昂头说：“抱歉得很，学生是国子监生员。”
  张魁元一听，立刻无话可说了。大清国的规矩，秀才见了知州知县是不必下跪的，官府也不能随便对秀才用刑，一般的百姓见了秀才还要称老爷，这就跟知州知县拉了平。更何况，陈天伦是国子监的生员，那可不是一般的秀才，那是秀才中的高才生、佼佼者。
  夏雨轩却愣住了，他万万想不到，被衙役们带上来的怎么会是陈天伦呢？
  夏雨轩急忙从堂上走下来，问陈天伦：“到底是怎么回事？”
  陈天伦说：“我又把那孩子丢了……”
  说着，陈天伦声音哽噎了，眼泪也