侯之约无日而成，而燕之地亦无日而割也。此时何必与之苦争那？”昭王听
  了，大喜道：“贤卿察机观变，明如观火，真不可及。”到了次日，回复张
  仪道：“秦，大国也。燕，小国也。既诸侯有的，敢不听从？亦愿割常山五
  城以附诸侯之后，诸侯之约成，即当交纳。”
  张仪见昭王许割五城，大喜而去，即欲归报秦惠王以逞己功，不期刚到
  咸阳，而秦惠王早已驾崩，太子登极，改称秦武王。这秦武王为太子时，甚
  不欢喜张仪。群臣知道此意，遂向武王毁谤他许多短处，及张仪还朝，所言
  之事，多不听从。六国诸侯闻之，果不连横而又暗相合纵矣。昭王得知，愈
  服乐毅料事之明，遂更加敬重。正是：
  不慌全在胆，不惑必须明。
  胆与明相并，闻雷也不惊。
  乐毅既执燕政，虽说日日练兵训将，治国养民，不觉十有余年，并不提
  起报仇之事。燕国就有一班臣子，来说燕王道：“大王筑黄金台，擢乐毅为
  亚卿，执掌兵权者，以为伐齐报仇也。初犹推说兵未练、将未训，今训练兵
  将亦已十年有余，而伐齐报仇之事全不提起。在乐毅受享快乐自忘之矣，岂
  ①
  大王亦忘之耶？”昭王道：“先王深仇，寡人岂须臾敢忘？然时犹未可，始
  待之耳。”众臣道：“齐犹是齐，燕犹是燕，今时不可，不知何时而可，不
  ②
  过以齐大难图，借此推捱耳。”昭王听了，不胜叹息道：“贤者所为，往往
  ③
  为不肖所诮　。记得乐元帅登台时，即谆谆虑诸臣有今日之言。诸臣今日果有
  此言，则是诸臣今日之言，已在乐君成算中久矣。寡人安敢听诸君之言，而
  ①　须臾——片刻。
  ②　推捱——拖延。
  ③　诮　（qiào，音俏）——责备。281　2　　吕
  …　页面　239…
  乱其成算？诸君请勿复言，寡人前已许其弗听矣。”众臣皆抱惭而退。正是：
  莫恨谗言众，但求君耳聪。
  是非能辨白，颜面自羞红。
  众臣见说昭王不动，困又求说乐毅道：“燕王筑黄金台，大拜将军为亚
  卿者，欲报齐仇也。今将军日日练兵，日日训将，亦已久矣，竟未曾加齐一
  矢，岂燕王拜将军之初意哉？燕王虽不言，而将军独不愧于心乎？若齐仇可
  报，宜速报之；若不可报，则当去位以让贤者。倘碌碌犹人无所短长，而坐
  拥高位使燕王日夕悬望，不识将军何以自安？”乐毅笑谢道：“非不愿报，
  报之不能也！诸公有能者，愿执鞭以受教。”众臣见说不入，虽然罢了，然
  议论纷纷，终不能已。真是。
  从来人世是非多，任是无风也起波。
  若使君臣情少懈，可怜谁不受他磨！
  众臣谗诮不己，亏得昭王信任乐毅，全不动心，故又过了数年。只因又
  过数年，工夫久了，有分教：绳锯木断，水滴石穿。不知后事如何？且听下
  回分解。
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  第七回　齐湣王杀二忠臣以肆恶乐元帅会五诸侯而出师
  词曰：
  ①
  火种须焚，草根必拨，箭留弦上看机栝　。若教腮上失龙鳞，便思虎面寻发拔。不是
  耳聋，也非眼瞎，昏来孔窍都涂煞。功君为政只清心，若清心时自明察。
  上调踏莎行
  话说乐毅见昭王不听谗言，十分感激。又过了数年，欲报齐仇之心愈急，
  便时时差人到齐国去打听齐王的行事。此时宣王已死，湣王在位。这湣王为
  人比宣王更加骄暴，依着国富兵强，不是东伐梁，即是南伐楚，从无一岁休
  息，外虽有战胜之名，内却有消耗之实。到了周赧王二十七年，天下汹汹，
  名分尽丧，惟强暴为尊。秦王无道，视周天子如无人，竟自僭称为西帝。称
  便称了，又恐独称不足号令天下复遣使臣魏冉至齐，立齐湣王为东帝，就约
  ①
  他共发兵伐赵。齐湣王见了大喜，便欣然改称，欲行于各国。班谀佞　之臣
  无不怂恿，惟中大夫孤狐喧出班苦争，以为不可。齐湣王不悦道：“帝与王，
  总一为君，但于众诸侯中分别强弱耳。今秦强于西，既称西帝；寡人君临淄
  岱，地广兵多，独不可以为东帝乎？”孤狐喧道：“天下凡百事皆可假借，
  最不可犯者，名分也，岂论强弱？譬如父母虽弱，安可降为子孙？子孙虽强，
  安可升力父母？今周虽弱，天子也。齐、秦虽强，诸侯也。数百年于兹，名
  分所在，谁敢犯之？即今诸侯称王，虽曰僭窃，犹然在臣子之列，奈何竟一
  旦称帝，无论触天下之怒，亦岂不惹天下之笑，与动天下之刀兵？愿大王熟
  思之。”齐湣王道：“寡人闻名分虽严，亦有时而改，倘必不改，则纣，天
  子也，周家何以得称？今周运已衰，秦时正盛，夫岂不义而秦为之，亦必识
  时务之俊杰，有以承大命而劝成之，此非腐儒所知。今秦既己称为西帝，我
  齐何歉于秦，而独不可以称东帝那？”孤狐喧道：“帝犹天也，岂可有两？
  秦之所以立大王者，恐一时创为之，天下不服，号令不行故然，因引大王分
  罪，岂美意哉！”齐湣王大怒道：“既立为帝，则天下诸侯皆臣矣，臣敢罪
  ②
  于君？汝今晓晓　，不过单止寡人不为帝，岂能使秦不为帝乎？不能止秦，则
  是秦为帝矣。止寡人不为帝，则寡人为秦帝之臣矣。是汝不愿君尊，而愿君
  辱，不忠甚矣！”一班谄谀之臣，义在旁和之道：“既可立帝，谁肯为王？
  孤大夫之言差矣！”孤狐喧听了，不胜愤激道：“臣正议也，安能入邪辟之
  耳。”齐湣王勃然变色，大怒道：“谁是邪辟之耳？当面毁君、辱君，罪已
  不赦，尚曰正议，天下有此毁君、辱君之正议否？快推出斩讫报来。”殿下
  刀斧手闻令，一齐涌出，将孤狐喧捉往。孤狐喧亦大怒道：“臣死不足惜，
  但可惜大王之死不久矣。”齐湣王听了，愈加大发雷霆道：“以齐之强，以
  ③
  寡人之英勇，虽合天下之兵亦无奈我何。汝一个负郭之民，吾用汝以为大夫，
  何负于汝，乃诅咒寡人。不忠之甚，万死犹轻！快推出斩于稷宫之通衢，使
  ④
  举国之臣民，皆知其谤君之罪。”大臣中虽也有几个出班为孤狐喧求饶，当
  不得齐王怒气冲天，一面传旨称帝，一面就拂袖入宫去了。可惜孤狐喧一腔
  ①　机栝——机，弩的发箭器；栝，矢未扣弦之处。机栝，共指治事的权柄
  ①　谀佞——善以巧言谄媚的人。
  ②　晓（xiāo，音萧）——因为害怕而乱嚷乱叫的声音。
  ③　负郭——背负城郭。典出《史记·苏秦列传》：“使吾有洛阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎？”
  ④　谤　（bàng，音棒）君之罪——恶意地攻击帝王的罪过。此处为齐湣王加罪于忠臣孤狐喧的借口。
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  忠义，反而受戮于稷衢之上。正是：
  骄君难与言，忠臣不怕死。
  所以谗佞人，只要君王喜。
  齐湣王虽然一怒杀了孤狐喧，然称帝之事，心下也有几分狐疑，欲与人
  商量，却没相信之人。忽报燕使苏代来朝，湣王大喜，召入，因将秦王自称
  西帝，遣使立齐为东帝，就相约共去伐赵之事，细细述了一遍。又将孤狐喧
  谏止被杀之事，也说了一遍，因问道：“此事还该如何？”苏代道：“秦王
  以诸侯而自僭立称帝，自犯天下之仪，天下闻而愤怒之，未可知也。然秦正
  强，天下畏其强而首肯之，未可知也。今秦既自立，而又遣使立大王之为东
  帝者，亦恐天下罪之，而拉大王分罪也。大王若辞而不受，是拂秦王之意，
  自失为帝之机，俱非策也。以臣愚见，秦既立大王为东帝，乞大王竟受之而
  勿辞，使臣民、各国闻知其事，则大王俨然东帝矣。至于发号施令，称帝于
  天下，且请少缓。何也？臣欲以秦为前车也。倘秦称帝，天下无说，大王然
  后从容称为东帝，未为晚也。设或秦称西帝而天下憎之、恶之，大王受之而
  不称，则天下必以大王为知义，而得令名矣。此收天下人心之资也。”齐湣
  王听了，大喜道：“卿所言最善。但秦王约我共伐赵，不知赵可伐乎？”苏
  代道：“伐国必破国，方可示威，若伐而空还，不如勿伐，赵国虽小，亦战
  国也，伐之未必即破。以臣愚见，伐赵莫若伐桀宋。桀宋，小国也，而南败
  楚，西败魏，昏暴多端，此必败之道也。大王因而伐之，未有不破。伐宋而
  破之，则天下皆畏齐之强矣。”齐湣王听了甚喜，以为有理。东帝才称得两
  日，因苏代之言，便止住不称；又依苏代之言，即发大兵，去伐桀宋。
  你道这桀宋是谁？就是宋国的康王。这宋康王虽生来性情骄暴，然立国
  ①
  微小，初犹不敢为非。只因城头上一个小雀，忽生了一个大鹯　，百姓看见以
  为奇事，遂报知康王。康王惊导，因命掌卜筮的太史官占之。太史占了，因
  拜贺康王道：“此大吉之象也。雀小鹯大，占书上有言：‘小而生大，必霸
  天下。’大王之谓也。”康王大喜。自此遂心骄志大，任意狂为：与滕国为
  邻，欲展疆土，遂发兵灭了滕国；欺薛国兵少，遂时时遣将伐之；乘齐有事，
  遂暗暗地袭取了它沿边的五座城他；见楚地广阔，遂探其无备，而夺取二三
  百里；偶与魏战而大败之，遂沾沾自喜道：“此皆吾霸天下之征也。”见人
  尊敬天地，遂每每张弓挟矢以射天，欲使天怕我；而又往往操椎持扑以笞地，
  欲使地惧我；见人多事鬼神，又斩社稷而焚灭之，欲使鬼神服我；又置酒在
  室中，为长夜之饮，饮到欢快之时，要室中之人皆呼万岁。室中人呼了，又
  要堂上、堂下之人以及门外之人、国中之人皆呼万岁以应之，以见人不敢违
  我。昏暴若此，故天下之人皆谓之桀宋，以其昏暴如桀也。故齐兵一来，民
  心离散，无兵守城，宋康王方惊慌无措，只得逃走，要奔到魏国，不期追兵
  紧急，走不到魏国，竟死于温县，而宋遂绝矣。正是：
  暴虐大应死，昏迷国易亡。
  其余还可救，惟此没商量。
  齐湣王亲见宋康王骄暴，身死国亡，若知警醒，岂不长享为君之福，而
  破宋之后，心满意盈，愈加骄暴，其所作所为比桀宋更甚。听见人称楚强，
  便发兵南侵于楚，以争其强；听见人称晋盛，即发兵西侵于晋，以争其盛；
  又思立为东帝，终碍于周，何不发兵并侵了二周而自为天子，日夜胡思乱想。
  ①　鹯　（zhān，音毡）——又名“晨风”，一种猛禽，似鹞鹰。
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  宗室子陈举看不过，因直言道：“治国当图久安，不必贪无益之虚名，须谨
  防有心之实祸。今齐幸国富兵强，上可以安宗社，下可以贻子孙。大王保此
  富强，大王之贤也。乃不足而南侵于楚，试思楚为何国而可侵乎？又不自揣
  而西伐于晋，试思晋为何地而可伐乎？二周虽弱，名分凛然，设可吞并，而
  秦、楚二国吞并久矣，何至今日？大王不思，以发兵为游戏，以战争为等闲，
  ①
  不知战胜则兵骄卒傲，养成讹诈之形，战败则甲破斧缺，伤损国家元气。况
  燕与齐，仇敌也，自齐杀燕王哙，而燕昭王衔冤饮恨，筑黄金台招致贤才，
  以图报复，已非一日，而大王毫不提防，恐一旦有萧墙之变，则大王悔之晚
  矣！”
  此时，齐湣王正在骄暴