是老想着，恐怕要出事，恐怕要出事，……还真出事了。”
  “教育局也是的，拿这种房子来打发人！糊鬼呀！”
  “我也不想住呢。可我家老罗，……会跟我瞪眼。”
  “嫂子，你们租这房子，于局长要你家老罗交多少钱？”
  “钱……没交吧，没要我们交。”
  “就是嘛！就这烂房子，人都中暑死了，要是再交钱，那才叫丧德呢！”白岭
  的爱人把不平移植到了自己身上，“我们住那房子，才住过去，于局长就叫我家小
  白按每月五十块钱交房租，一交半年。我跟白岭说，我们受了这么大的苦，哪个管
  了？哪个也没管”！——不交！一分钱也不交！三百块钱，讲起来也不算多，但心
  里抹不平。我家小白还想不听我的，自作主张；我说，你要交这钱，我马上就去法
  院，跟你离婚！“
  “那你们……没交？”
  “没交！”
  白岭的爱人去罗家吊孝的惟一收获，就是把愤然的情绪和氛围都无形地拔高了，
  上升到了水满而溢的地步。
  然而次日，白岭正上着班，他爱人却来到教育局，推开局长室的门，与于局长
  大吵大闹地“讲理”了。开始的时候大家都还不曾在意，可那边说着讲着，声音就
  大起来，似有吵闹的迹象。老蒋和小秦喜欢凑热闹，急慌慌地溜出门去观望。白岭
  先还麻木，及至那边声音更大，已经由讲话变成了吵闹，才听出来，——坏了，她
  ……怎么跑到局里来了，真是不省油啊！
  “今天老罗不在，就是在，我也不怕！他是受害者，我同情；可我们更是受害
  者，谁来同情我们？！正好，你们现在人多，你们大家可以比一比嘛，可以拿白岭
  和老罗比一比！凭什么他老罗一分钱不交，我们就要交五十块钱？！于局长你把这
  个道理讲清楚，也不要考虑面子；现在我们连脸上的肉都没有了，还要考虑什么脸
  面！”
  白岭的爱人其实长得很标致，和白岭也算是天造地设的一对；但他们性格反差
  太大了，一个文人气质太重，另一个，却沾染了太多的市井气。白岭在探头出门，
  听到这充满市井铜臭气味的声音时，第一个反应，就是迅速地撤身，眉头紧锁，想
  骂人，并下意识地把房门关上了。
  吵闹的声音仍在继续，在这样的声音里，白岭无法考虑对策。顶多过了十秒钟，
  他抓起电话，拨通了斜对面局长室的电话。“喂！我不找你，我找我老婆！你让她
  接电话！”他口气生硬地对于新说。
  “哪一个？！我一个！你烦不烦人？！——我限你半分钟内离开教育局！什么？
  不行？好，半分钟内你如果不离开，我马上就去法院，跟你离婚！你看我能不能做
  到？！”
  在摔下话筒的同时，白岭的整个身子差不多也软了，他颓丧而无力地坐到椅子
  上，身体像是被人抽干了水分；只有一双耳朵，灵敏异常，仿佛整个身体就只剩下
  这双宝贝耳朵了。
  那边的声音已经低了八度，但并没有马上停歇。半分钟很快过去了，声音也还
  不时地发出，似藕断丝连。大约过了近一分钟，那边才彻底偃旗息鼓。
  然后，一双皮鞋嗒嗒嗒地从白岭办公室的门前经过，如同战争爆发时敌占区的
  军靴。
  ……白岭爱人的闹事所起到的负面效应，是白岭始料不及的，当然更让局长于
  新搔头。
  中午下班，靠家近的回家吃饭，离家远的去食堂，吃过饭打扑克，下棋。下午
  于新刚进局长室，就见地上躺着一张长长的纸条，捡起来，原来是一封电脑打印机
  打印出来的打油诗——
  局长背地把人欺，
  办事不公分等级。
  租房补贴人人有，
  偏偏给了白岭妻。
  前任局长贪财癖，
  车辙之鉴且牢记。
  试问剩余九十八，
  暗箱操作何处去？
  一位饱受贪官坑害之苦的教育局干部
  于新拿着纸条，有点傻眼。如今电脑已经普及，教育局各个科室都配备了电脑
  和打印机，要想排查，显然是不会有结果的。他想到了老蒋，想到了小秦，也想到
  了教育局的其他人……教育局这帮文人，向来酸得很，阴毒得很，也陈腐得很；有
  什么意见，你完全可以拿到桌面上来讲嘛，犯不着这样放冷箭。匿名就匿名了，还
  在落款处做出一副苦大仇深的样子，不知道是想叫人同情呢，还是叫人憎恨。
  但于新坐下来之后，马上就释然了。——抖出来也好，抖出来，这钱的出处就
  好解决了。叫大家自己看看，每个人都谈谈，根据教育局目前的现状，这笔数目不
  大的钱款，到底该怎么出账？
  于新旋即去了隔壁孟凡的办公室，对孟凡说：“你发个通知，明天上午，局里
  所有在家的同志，八点半开会。”想想不对，又改口说：“上午不行，上午老罗的
  妈要出殡。下午吧。……干脆，后天吧。后天上午，八点半开会。”
  第七章
  机关会多，是机关的痼疾；但这个会，于新不能不开。
  礼拜四上午九点钟，局机关各部门同志都陆续来到教育局的会议室。开会前，
  于新像是想起了什么，急召孟凡，叫他进会场悄悄通知白岭，不让白岭参加会。这
  样，教育局全体机关人员的大会，白岭就被莫名其妙地拒于门外。
  于新一个人坐在台上，把那张写着打油诗的纸条拿出来，从朗读打油诗开始，
  使会议内容无的放矢般地随意展开。不明真相的人先是一阵谑笑，笑匿名信作者有
  才气，连捅乱子都捅得文屁冲天。接着，于新话题一转，扯到了罗一成母亲的死，
  扯到了老人家昨天的火化。
  “老太太为什么偏偏赶在这时候去世呢？要我说，全是房子闹的，太热，不能
  住！你们中间，但凡去过他家的，我想，没有谁会感到他家凉快、不热吧！”
  这话一经说出，大家便已朦胧地知晓了局长召集开会的用意，一个个不由得严
  肃起来。
  接着，于新说起那房子的来路，顺带着为弟弟于华美言了几句。然后，他谈起
  了自己骑着自行车去建宁一村，为白岭租房子的整人经过。
  “好在我们局机关人不多，就这么二三十个人，我看……大家‘过堂’吧，我
  们就采取民主的办法，‘过堂’，一个一个谈，挨个表态，大家看看，这钱，这每
  月除去五十块钱以外的九十八块钱，应该怎么处理？——是该全部由小白出呢，还
  是由单位出，或者，由我于新出？”
  于新挑明了“游戏规则”，然后指着坐在台下第一排的孟凡：“我们就按座位
  顺序，点名发言吧。小孟，你坐在最前面，你就先谈吧。”
  孟凡站起身，觉得不妥，又坐下，忽然说：“于局长，我想……提个建议，不
  知道妥当不妥当？”
  “你提，你提。人人都有讲话的权利嘛，发言自由！”
  “我想……”孟凡有点嗫嚅，“要想达到充分民主，还是采用无记名投票的方
  法，比较妥当。”
  “怎么无记名，你讲讲呢。”
  “用电脑打印一张单子，分为三栏，一是同意小白付款，二是同意你付款，三
  是同意由局里掏钱。每人一份，大家打勾，既公平，又省事。”
  “嘿，孟主任这办法好，办法好！——大家看看呢？”于新首先表示赞同。
  台下七嘴八舌。……半分钟以后，一致表示，同意。
  立即让打字员去操作。
  快得很，顶多七八分钟，单子已经分发到每个人的手里。大家低头打勾，表情
  煞有介事。一个勾打起来容易，然后将纸叠一道，由打字员统一回收。……票数有
  限，唱票也是极简单的，即便不是走过场，也类似于走过场。
  结果很快出来了，——同意白岭付钱的，八票；同意于新付钱的，一票；同意
  教育局出钱的，十九票。
  很不理想；但也只能这样了。对教育局的这帮好佬，你还有什么好办法？于新
  略带麻木地想。不过少数服从多数，是一项基本原则。先民主后集中，最后由局长
  拍板决定，也是说得过去的。
  于新正考虑应该怎样对刚才的“民主”作一简单概括，然后来进行必要的个人
  “集中”，口袋里的手机骤然响起来。
  他掏出手机，看看号码，不是太熟。
  “小于啊！我哪位？——我姓路，路之明。你到我这儿来一趟，现在就来！”
  那边的声音相当武断。
  尚未完全形成的思路，被路区长的这个电话迎头打断。想来那边定有什么要紧
  的事，不马上过去肯定不行。于新只好简单归纳几句，暂且放下“集中”的念头，
  匆匆地、近乎仓皇地收场。
  ……屏住呼吸，小心地推开路区长房间的门。却不料白岭正坐在沙发上。白岭
  埋首在哭，没有哭声，但眼泪不止。于新本能地想到了罗一成哭丧时的那张花脸。
  他还是第一次看到白岭掉眼泪，有点吃惊，多少还有一点不适的感觉。
  路区长四方脸上肌肉正不停地抖动，是一种不能做主的痉挛。他朝于新使一个
  眼色，那意思很明白，是要于新做做白岭的工作，把人劝走。路的眼色很硬，态度
  明朗，不容改变；于新从中看出，他的肝火正在燃烧，烧得蓬勃旺盛。这一来，于
  新就显得十分尴尬，站在那里，一时手足无措。
  好歹调整了情绪，走到沙发跟前，俯下身。于新平和地说：“小白，你这是干
  什么？机关干部哪兴这一套的？你先回去，啊？先回去。”
  白岭甩一下长发，身子坐得板直：“回什么？！回哪去？！我说过了，房子解
  决不了，钱，总是要掏的！”
  于新知道自己聪明反被聪明误，开会不让白岭参加，正好给白岭腾出时间，直
  接来找区长了。于新抬眼看路区长，被动地寻求策略；但路之明眼望窗外，不理他。
  于新只好拍拍白岭的肩，提高声调，带着明显不耐烦地说：“听我的小白，先回去。
  局里已经考虑解决了，先回去，啊？！”
  白岭一抖肩膀，将于新搭在他肩上的手甩下来，不留情面地说：“于局，我找
  区长谈心，没你的事！”
  于新闹了个冷脸，却并不在意，淡然地说：“你冷静点小白。向区长反映情况，
  有话则长，无话则短，慢慢说，慢慢说不行吗？多大的事，犯不着像你这样，情绪
  这么激动？”
  这话明显不对路区长的味，路区长索性将屁股下的转椅一旋，面对窗外了。
  一时冷场。
  老板桌上的电话适时地响起来，回荡在沉闷的空气里，十分悦耳。路区长保持
  着刚才的坐姿，不接电话。于新想过去接，见路之明态度冷漠，也不便贸然伸手。
  电话铃声中断了一下，紧接着又响起来。这次响得很固执，不达目的绝不罢休的意
  思。路区长耐不住了，抓起话筒，硬硬地说：“哪一位？什么事，说！”但他听了
  几句，脸部表情突然就和缓下来了，压低声音说：“我马上就到，马上到！”
  放下电话，路区长转过身来，已一脸谦和：“于局长，你来评评理，你看小白
  这种做法对不对？他一来，二话不说，就找我要房租；我作为一区之长，主要考虑
  全区宏观工作，怎么可能事无巨细，一概都管呢？他们有困难，我抱同情态度；但
  这事应该找分管领导。我对小白说了，可他听不进去，一定要我解决，并且叫我马
  上就解决。你说说看，这有没有道理？”路区长顿一顿，似在调节一下说话的节奏，
  “你看，他九点出头就来了，我到哪儿，他就跟到哪儿，刚才我到下面去了解情况，
  他也钻进我的车子，跟我一同下去。这不影响我工作吗？”
  “我不想影响你工作，也不敢影响你工作！戴这么大的帽子，我吃不消！我只
  要求领导给我解决问题！”白岭说话还是那么强硬。
  路区长就显出发急的样子，朝他直摆手：“我马上还要去临江镇，徐市长都已
  经到了。你小白，总不能再跟着我去见徐市长吧？”
  “市长？省长又怎么样？！”白岭无所畏惧地说。“我们小百姓，认准了，还
  在乎什么省长市长？！”
  于新觉得诧异，那边正讨论着他的房租问题，他却为房租来找区长了；小白哪
  是计较的人呢，怎么也突然计较起来了？于新定一定神，想如果不支走白岭，自己
  就无法逃离。于是快刀斩乱麻，突然弯下腰，两手猛地伸进白岭的胳肢窝，架着他
  的胳膊，一把将他架起来。这时的于新，因为出手快，已经?