此刻我注意到，拖在克里斯游艇后面的正是托宾船坞里那艘捕鲸船。无疑托宾想使用捕鲸船登上普拉姆岛。
  这时克里斯游艇又漫无目的地上下跳动，可以肯定无人掌舵。正在我想着是否已经打中他，托宾把船头不慌不忙地调整过来，聚光灯再次照亮我们。贝恩朝灯开火，第三枪把灯打灭，火花夹杂着玻璃四处溅射。
  托宾还未被挫败，他加大油门，船头逐渐接近“方程式303”的船尾。要不是贝思从口袋里抽出闪闪发亮的手枪，正好击中豪华游艇的挡风玻璃，托宾早巳猛撞我们的船。但见耀眼的白色磷光中玻璃炸成一片，克里斯游艇顿时偏离航向。我猜想托宾很快已经离开了舵位，闪到一边躲避爆炸。事实上，或许他已被烧伤，或者瞎了眼，甚至死了。
  贝思大叫一声：“快走！快走！”
  我已经打开节气阀，“方程式303”顿时速度大增。
  我还能看到克里斯游艇艇桥上火舌乱窜。贝恩和我互相看看，还在狐疑我们是不是太幸运了。但是当我们注意到身后托宾的船时，火光似乎乎息了下来。两只船相距有四十英尺，我们又听到喇叭劈啪作响，那个小杂种又开始讲话。
  “柯里！我是来找你的！还有你，母狗夫人！我要杀死你们两个！我要杀死你们！”
  我对贝思说：“我想他讲的是真话。”
  “他怎么敢叫我母狗？”
  “嗯……当然是在嘲笑你。他不认识你，那他怎么会知道你是母狗呢？我是说如果你是母狗的话。”
  “我懂你的意思。”
  “那好。”
  “快掉转船尾。约翰，他又赶上来了。”
  “没问题。”我又加速，但速度太快使得船身不稳。事实上，这时我们遇上一个大浪，将船头直直地掀起来，我以为船要向后翻了。听到贝思惊叫声，以为她已被掀到甲板上。可是当船恢复原状时，她摇摇晃晃地走过甲板，没来得及站稳又从过道的楼梯口半路上掉了下去，她躺在楼梯上，我喊道：“你没事吧。”
  她四肢支撑着爬上过道：“我没事……”
  我立即减速，对她说：“下去休息一阵子。”
  她摇摇头，坐在椅子和仪器板之间，说：“你注意海浪和航标，我看着托宾。”
  “好。”我想到贝思也许是对的，我应该绕行一圈从后面赶上托宾，不能再让他赶上我们。也许他正坐在干燥舒适的船舱里看不见我们，那就能向他靠拢，否则我们还得面对虎视耽既的来福枪口。
  我们惟一的优势是速度，但事实证明这种天气使得我们不能完全发挥优势。
  我对贝思说：“干得好，想得也周到。”
  她没有回答。
  “你还有多的信号弹吗？”
  “五颗多。”
  “好。”
  “并不好。我弄丢了信号枪。”
  “你不想回去找找？”
  “对你的玩笑我感到厌烦。”
  “我也是，但我们只能这样。”
  于是，继续沉默，暴风雨看来又大了不少。
  终于，贝思说：“我以为我死了。”
  我答道：“我们不能再让他靠得那么近。”
  她看看我说：“他放过我向你开了枪。”
  “那就是我的命，无论何时什么人只要有一颗子弹，他们就会选我作为目标。”
  她正要笑，却又突然下去了。不到一分钟，她回来递给我一瓶啤酒，说：“每次干得好，你就能得到一瓶啤酒。”
  “我的妙方已所剩不多，你还有多少瓶啤酒？”
  “两瓶。”
  “应该没问题。”
  仔细思考—下各种方案我意识到大多数都已用过。现在还剩两个港口可供选择——东方海角的渡口和普拉姆岛的小港湾。前者大概就在左边，普拉姆岛则还有两英里远。我看看油表，指针显示油量正在耗尽，但尚未指向零油点。
  现在海面情况太糟，我甚至很长时间看不见海标。我知道高坐在艇桥上的托宾能看清我们和海标。我忽然想到他有雷达装置——这种船冒险时使用的雷达可以帮助他发现我们。而且他一定还有个回音测探仪，即使看不见航标也能使船行驶起来容易得多。总之，“桑德拉”和“金秋”是无法相比的。“该死。”
  海浪的强度在不时地增大，浪涛不断地冲击着船头和两侧。我能感觉到“方程式303”船身在加重，其实我确信是在慢慢下沉，更多的负重使得船速减慢、耗油增多。我意识到托宾能在速度上超过我们，看来我们在这场挑战大海和与托宾的海战中要双双落贩了。
  我瞥了贝思一眼，她意识到我在看她，我们四目相对。她说，“防止翻船或者沉船，我想现在告诉你我其实很喜欢你。”
  我笑着答道：“我知道。”看着她我又说，“抱歉，我本该永远也不……”
  “闭嘴，开你的船。”
  我把注意力转回到轮盘上。“方程式303”现在走得很慢，跟上来的海水都快漫上船尾了。很快我们就会身陷水中，或者发动机舱浸满水，那样托宾就会赶上我们，这次再也不能甩掉他。
  贝思一直注意着托宾的动向，她当然注意到海水漫过船尾，不能不意识到船体正在下沉，速度在减慢。于是她说：“约翰，水将要把我们淹没。”
  我又看看油表，目前惟一的机会只有加大油门看有什么结果，手扶节气阀，全力加速。
  “方程式303”开始行动，先是慢慢的，后来增加了速度。船尾的进水少了，但来自前方浪涛的阻力更大更猛。事实上，每隔五分钟船就像撞上一堵砖墙。我以为快艇要被击破了，但玻璃钢的船身还算坚固。
  贝思牢牢地坐在椅子上，随着每阵巨浪上下起伏。
  让船全速前进有了效果，至少能控制佐船，防止被水淹没，可是省不了多少油。但我别无选择，尽管有较大的权衡余地，我不愿现在就沉船，而宁可让它慢慢地用光油。真是极大买卖。
  但凭我自买第一辆汽车以来所有的用油经验判断，油表总是比你所剩的油量要么多要么少，我不清楚这只油表情况怎样，但会很快发现的。
  贝思说：“油量怎样？”“还好。”
  她尽量放低腔调说：“你想停船加油、寻求帮助吗？”
  “不，男子汉从不求助，我们有足够的汽油到达普拉姆岛。”
  她笑了起来。
  我对她说：“下去歇一会儿。”
  “要是我们翻船呢？”
  “我们太重，现在翻不了，沉船之前你会不断受到警报的。先休息一下吧。”
  “好的。”说着她便下去了。我从打开的手套格里取出地图，把注意力集中在它和大海上。向右我隐约看到远处闪闪发亮的频闪观测灯，应该是东方海角的灯塔。我瞥了一眼地图，如果现在向正北行驶，极可能找到东方海角的渡口，但在渡口和灯塔间会有很多礁石浅滩，通过这一地区将是一大壮举。另一种则是再行两英里的航程去找普拉姆岛的港湾。但那意昧着要进入普拉姆岛狭水道，即便在风乎浪静的时候也相当地诡谲难行。何况在这样一个接近朋风的暴风雨的天气……哎，至少是场挑战吧。
  贝思从过道里上来，左右前后不停地摇晃，我抓住她伸上来的手把她拉上来。贝思递给我一板没有启封的巧克力，我说了声：“谢谢。”
  她说：“下面的水有脚躁深，污水泵仍在工作。”
  “好，船稍感轻松一些。”
  “好极了，你下去休息一下，我来驾驶。”
  “没事，你的擦伤呢？”
  “没事，你的小脑怎样？”
  “我把它丢到岸上去了。”我一边吃着巧克力，一边向她解释我的选择。
  她清楚地理解我们目前机会不多，说：“所以我们可以在东方海角触礁或在狭水道里淹死？”
  “对。”我敲着油表说，“我们已超过了能折回绿港的海域。”
  “我认为就在那儿丧失了机会。”
  “我想是……”我又问她，“那么，去海角还是普拉姆岛？”
  她看了会地图说：“从这到东方角的航行危险太多。”她又向左边看看，“我甚至看不到往东方角的航标。即使还有些航标没有被冲垮或漂走我也不会惊讶。”
  我点头道：“对……”
  贝思又说：“忘记狭水道吧。除非油轮才能在暴风雨里经过那儿。”她又补充道，“我们要是还有多的油，可以一直开下去直到跟在后面的眼睛不再注意我们。”她抬头看了看又说，“我们别无选择。”
  她或许说得对。汤姆和朱迪曾经告诉过我，暴风雨中试图向陆地航行的本能想法往往是错误的。海岸的航行情况是变化莫测的，突如其来的浪涛可以击碎或击翻你的船只，或者迫使船触礁。其实暴风雨中较安全的方法是只要有油就一直在外海上开下去，或者一直靠左行驶。但我们甚至都不能选择，因为有个家伙带着来福枪和雷达跟在我屁股后面。我们只有硬着头皮前进，就看上帝和老天给我们准备了什么。我说，“我们将一直保持这样的航向和速度。”
  她点点头：“好吧，我们所能做的也就这些……要是——？”
  我看着她，发现她正盯着船尾，我往后看看，什么也没有。
  贝思说：“我看见他，我想我看见了他……”她跳到椅子上，保持住片刻的平衡之后跌到甲板上。她挣扎着站起来叫道，“他就在我们后面。”
  “该死，”我现在知道那个狗娘养的果真有雷达，我很高兴没有无渭地想绕过他。便对贝思说，“并不是我们的运气有多糟，他一开始就盯上我们。”
  她点点头说：“无路可逃，无处藏身。”
  “当然无处藏身，可得试着逃跑。”
  我于是全速打开节气阀，船立即加快速度。
  “方程式303”艰难地在风浪中行驶着，我们谁也没有说话。我估算了一下时速约为二十海里，相当于这艘船在乎静的海面上行驶速度的三分之一，而且也不会有现在满舱的海水负重。估计克里斯游艇这种天气时速至少可达二十海里，他当然就能追上我们。事实上贝思说，“约翰，他正在逼近我们。”
  我回头看看托宾船的大概轮廓，这时克里斯游艇正在约四十米开外的浪尖上。大约五分钟不到，他将能抱着来福枪相当准确地瞄准我们，面我俩的手枪委实毫无作用，除了偶然的幸运一枪。
  贝思问我，“你还剩多少发子弹？”
  “我看看……枪筒里放了五发，……我射了四发……那么，那个警察还剩多少发子弹在——？”
  “这可不能开该死的玩笑！”
  “我想缓和一下气氛。”
  我从彭罗斯小姐规矩的嘴里听到几句脏话，接着她又问我，“你能再加速摆脱目前的倒霉境况吗？”
  “也许可以，把下面的重物扔掉，把挡风玻璃打碎。”
  她跳下去又取上来一个灭火器，用它把她的挡风玻璃打碎，然后将灭火器扔到海里。
  我说，“以这个速度，我们并没有负载多少海水，水泵每时每刻都会减轻一点重量。因此我们会速度更快一些。”我补充道，“加上我们的油又快烧光了，重量也会减轻。”
  “我不需要上物理课。”
  她脑怒了，可这总比先前见到的那样安静和顺从要好得多。当自然和人一道欺骗你时，发发怒是有好处的。
  贝思又上下了几回，每次回来都要把一些东西扔到海里去，不幸的是包括冰箱里的啤酒。她成功地把一部便携电视搬上来扔到水里，还有一些衣服和鞋。我忽然想到如果我们甩掉了弗雷德里克，他或许看到这些漂在海面上的货物会断定我们已经沉船。
  我们的速度于是又加快了一点，但克里斯游艇仍在紧追不舍，一个无可逃避的事实便是他将很快要放下来福枪向我们射击。我问贝恩，“你还剩多少发子弹？”
  “九发。”
  “你只有三匣子吗？”
  “有？你拿着只有五发子弹的该死的玩具手枪跑来跑去，一颗子弹也打不中你，你当然有胆量——”她突然蹲到椅子后面拔出手枪说：“我看到枪口闪了一下。”
  我回头瞥了一眼，果然不错，无畏的该死的弗雷德里克正站在他的射击位置上。枪口又闪了一下。在暴风雨摇摆不定的船上互相射击是件容易事，但要击中什么东西则很难。因此我并不过度担心，可当两只船都在浪尖上时，托宾就有了居高临下和长枪管的优势。
  贝思很聪明，并不急于开火。
  我看见东方角的灯塔就在左边，比以前近多了。我意识到尽管船一直在向东开，却已被吹向北方，现在只剩下一件事，我也实实在在地做了。那就是把轮盘猛向左转?