在一定周期内“光自损”造成的。由此可见，王充的宇宙观是一种方天说。王充的天体说虽不足取，但也有某些合理之处。如日中离人近，日出入离人远；离人远，所以看不见。又如雨不从天下，而是地上云气升入空中聚积形成的等等。由于王充缺乏在天文方面的实践，只凭感性经验和逻辑推理来认识宇宙，因此使他对宇宙的认识落后于当时天文科学的发展。
  【原文】
  32·1儒者曰：“日朝见（1），出阴中（2）；暮不见，入阴中。阴气晦冥，故没不见。”如实论之，不出入阴中。何以效之？夫夜，阴也，气亦晦冥。或夜举火者，光不灭焉。夜之阴，北方之阴也。朝出日，入所举之火也（3）。火夜举，光不灭，日暮入，独不见，非气验也（4）。夫观冬日之出入，朝出东南，暮入西南。东南、西南非阴，何故谓之出入阴中？且夫星小犹见，月大反灭，世儒之论，竟虚妄也。
  【注释】
  （1）见：同“现”。
  （2）日朝见，出阴中：古代盖天说认为，天像个斜放的车盖，（类似撑开的伞），其中心在北面，太阳是附在天上，随天绕北极由东向西运转，当转到北极以北就不见了，叫日入；从北极以北转回来又能看见，叫日出。阴阳五行家认为北方属阴，阴气盛；南方属阳，阳气盛。因而认为太阳早晨升起是绕过北方从阳气中出来。
  （3）入：根据文意疑是“人”字形近而误。
  （4）上言“阴气晦冥，故没不见。”故疑“非”后夺一“阴”字。
  【译文】
  儒者说：“太阳早晨升起，是从阴气中出来的；日落看不见，是又回到阴气中去。阴气昏暗，所以隐没看不见。”按实际情况说，不是从阴气中出来，也不是回到阴气中去。用什么来证明呢？因为夜晚是阴气，阴气很昏暗。有人晚上举着火把，火光并不熄灭。夜晚的阴气和北方的阴气是一样的。早晨升起的太阳，跟人举着的火把一样。夜晚举着火把，火光不会熄灭，日暮落山，偏偏看不见，这证明晚上看不见太阳不是阴气昏暗的缘故。再来看看冬天的日出日落，早晨太阳从东南方升起，傍晚向西南方落下。东南方和西南方都没有阴气，为什么要说它从阴气中升起又回到阴气中去呢？再说，星星很小晚上还看得见，太阳大反倒会隐没，可见世上儒者的议论，最终是没有根据的假话。
  【原文】
  32·2儒者曰：“冬日短，夏日长，亦复以阴阳。夏时，阳气多，阴气少，阳气光明，与日同耀，故日出辄无障蔽。冬，阴气晦冥，掩日之光，日虽出，犹隐不见，故冬日日短，阴多阳少，与夏相反。”如实论之，日之长短，不以阴阳。何以验之？复以北方之星。北方之阴，日之阴也（1）。北方之阴，不蔽星光，冬日之阴，何故犹灭日明（2）？由此言之，以阴阳说者，失其实矣。
  【注释】
  （1）根据文意，疑“日”前夺一“冬”字。下文“冬日之阴，何故犹灭日明”承述本句，可证。（2）犹：可，能。
  【译文】
  儒者说：“冬天短，夏天长，也还是由于阴气和阳气的缘故。夏天的时候，阳气多，阴气少，阳气光明，跟太阳同光辉，所以太阳出来就没有遮蔽。冬天的时候，阴气昏暗，掩住了太阳的光亮，太阳虽然升起，就像被遮着看不见一样，所以冬天白昼短，阴气多阳气少，与夏天正相反。”按实际情况来说，白昼的长和短，跟阴气和阳气没有关系。用什么来证明呢？还是拿北方的星来证明。北方的阴气同冬天的阴气一样。北方的阴气，不遮蔽星光，冬天的阴气，怎么能使太阳的光亮消失呢？这样说来，用阴气和阳气多少来解释白昼长短的人，所说的是不符合实际情况的。
  【原文】
  32·3实者，夏时日在东井（1），冬时日在牵牛（2）。牵牛去极远（3），故日道短（4）；东井近极，故日道长。夏北至东井，冬南至牵牛，故冬、夏节极，皆谓之至（5）；春秋未至，故谓之分（6）。
  【注释】
  （1）东井：井宿，二十八宿之一，朱鸟七宿的第一宿。有星八颗。今称“双子座”。
  （2）牵牛：牛宿，二十八宿之一，玄武七宿的第二宿。有星六颗。今称“摩羯座”。以上参见《汉书·律历志》。
  （3）张衡《浑天仪》：“夏至去极六十七度而强；冬至去极百一十五度，亦强。春分去极九十一度，秋分去极九十一度少。”王充采用此当时流行的冬至点在牵牛初度的说法。
  （4）日道：太阳出没所经过的轨迹。这里是指白昼的意思。
  （5）即太阳到东井称为夏至，到牵牛称为冬至。
  （6）分：阴阳相半，昼夜均等，寒暑平稳，所以称为分。这里指太阳由南向北移到黄道与赤道的交点，称为春分；由北向南移到黄道与赤道的交点，称为秋分。
  【译文】
  实际上，夏天的时候太阳处在东井，冬天的时候太阳处在牵牛。牵牛离北斗星很远，所以白昼短；东井靠北斗星很近，所以白昼长。夏天太阳向北移到东井，冬天太阳朝南移到牵牛，所以冬、夏的节气到了白昼最短与最长的时刻，因此都称作“至”；春、秋的节气没有到白昼最短与最长的时刻，所以称作“分”。
  【原文】
  32·4或曰：“夏时阳气盛，阳气在南方，故天举而高；冬时阳气衰，天抑而下（1）。高则日道多，故日长；下则日道少，故日短也。”日阳气盛（2），天南方举而日道长，月亦当复长。案夏日长之时，日出东北，而月出东南；冬日短之时，日出东南，月出东北（3）。如夏时天举南方，日月当俱出东北；冬时天复下，日月亦当俱出东南。由此言之，夏时天不举南方，冬时天不抑下也。然则夏日之长也，其所出之星在北方也（4）；冬日之短也，其所出之星在南方也（5）。
  【注释】
  （1）抑：向下压。这里是降的意思。
  （2）根据文意，疑“日”前夺一“夏”字。上文言“夏时阳气盛，阳气在南方，故天举而高”，可证。
  （3）根据文气，疑“月”前脱一“而”字。上文“夏日长之时，日出东北，而月出东南”，以此对文，可证。
  （4）星：这里指东井。
  （5）星：这里指牵牛。
  【译文】
  有人说：“夏天的时候阳气盛，阳气在南方，所以天就升高了；冬天阳气衰，天就降低了。天高，那么太阳经过的路程多，所以白昼长；天低，那么太阳经过的路程少，所以白昼短。夏天阳气盛，天的南方升高而太阳经过的路程长，那么月亮经过的路程也应当长。考察夏天白昼长的时候，太阳是从东北方升起，而月亮是从东南方升起；冬天白昼短的时候，太阳是从东南方出来，而月亮是从东北方出来。按说夏天的时候天从南方升高，太阳和月亮就应当一起从东北方升起；冬天的时候天又降低了，太阳和月亮也应当一起从东南方出来。照这样说来，夏天的时候天不会从南方升高，冬天的时候天又不会降低。那么可见，夏天白昼长，是因为太阳出于北方的东井星的缘故；冬天白昼短，是因为太阳出于南方的牵牛星的缘故。
  【原文】
  32·5问曰：“当夏五月日长之时在东井，东井近极，故日道长。今案察五月之时，日出于寅（1），入于戌（2）。日道长，去人远，何以得见其出于寅入于戌乎？”日东井之时（3），去人、极近（4）。夫东井近极，若极旋转，人常见之矣。使东井在极旁侧，得无夜常为昼乎！日昼行十六分（5），人常见之，不复出入焉。儒者或曰：“日月有九道（6），故曰日行有近远，昼夜有长短也。”夫复五月之时，昼十一分，夜五分；六月，昼十分，夜六分；从六月往至十一月，月减一分。此则日行月从一分道也（7），岁日行天十六道也（8），岂徒九道？
  【注释】
  （1）寅：我国古代用地支把一昼夜分为十二个时辰，寅相当于上午三到五点。同时又用地支按顺时针方向表示方位，子为正北，午为正南，寅相当于东北。这里所说的太阳出现的方位与时间，跟寅所表示的相一致。
  （2）戌（xū需）：表时间相当于下午七到九点，表方位相当于西北。
  （3）根据文意，疑“日”下脱一“在”字。上文言“夏时日在东井”，又言“当夏五月日长之时在东井”，可证。
  （4）人：指汉朝人。
  （5）十六分：王充把一天分为十六等分，规定二月春分，太阳昼夜各行八分，以后每月昼行递增一分，夜行递减一分。到五月夏至，太阳昼行十一分，夜行五分。此后，每月昼行减一分，夜行增一分。至八月秋分，又昼夜各行八分。
  （6）日月有九道：东汉时，一般认为日行中道，即黄道，而月行九道。所谓九道，就是按黄道的东、南、西、北各为两道（阴阳五行家称为青道、赤道、白道、黑道），加上黄道，共九道。立春、春分，月出黄道东青道；立夏、夏至，月出黄道南赤道；立秋、秋分，月出黄道西白道；立冬、冬至，月出黄道北黑道。
  （7）一分道：指太阳经过“一分”所走的路程。日行月从一分道：指太阳每月遵循一分道长的路程运行，即冬至后每月递增一分道，夏至后每月递减一分道。这是从四季昼夜时刻的变化来推论太阳的运行。
  （8）十六道：根据《淮南子·天文训》记载，日出旸谷，经咸池、扶桑、曲河、曾泉、桑野、衡阳、昆吾、鸟次、悲谷、女纪、渊虞、连石、悲泉、虞渊，至蒙谷定昏，共十六所。王充这里所说的十六道，正与十六所合。
  【译文】
  有人问：“每当夏天农历五月白昼最长的时候，太阳处在东井，东井靠近北斗星，所以白昼最长。现在考察五月时，太阳寅时从东北升起，戌时向西北落下。太阳经过的路程很长，离人又远，为什么能知道它是寅时从东北升起，戌时向西北落下呢？”因为太阳处于东井的时候，离人与北斗星很近。东井靠近北斗星，沿着北斗星旋转，这样，人们就能经常看到东井和太阳了。这时，要是东井在北斗星的旁边，岂不是夜晚就经常成为白昼了！这样，太阳白昼运行十六分，人们就能常常看见它，而不再有太阳出没的问题。儒者有人说：“太阳和月亮运行有九道，所以说太阳运行有时远有时近，白昼与黑夜也就有时长有时短。”还是就五月的时候来说，太阳白昼运行十一分，夜晚运行五分；六月份，太阳白昼运行十分，夜晚运行六分；从六月往后到十一月份，太阳白昼每月减少运行一分。这就是太阳运行每月遵循一分道的原则，可见，年年太阳每天都按十六分道运行，哪里只是九道呢？
  【原文】
  32·6或曰：“天高南方，下北方。日出高，故见；入下，故不见。天之居若倚盖矣（1），故极在人之北，是其效也。极，其天下之中（2），今在人北，其若倚盖，明矣。”日（3）：明既以倚盖喻（4），当若盖之形也。极星在上之北，若盖之葆矣（5）；其下之南，有若盖之茎者（6），正何所乎？夫取盖倚于地，不能运，立而树之，然后能转。今天运转，其北际不著地者（7），触碍何以能行？由此言之，天不若倚盖之状，日之出入不随天高下，明矣。
  【注释】
  （1）居：固定。倚：偏朝一边。天之居若倚盖：古代的盖天说认为，大地是方的，天像一个斜放着的车盖（类似撑开的伞）罩着大地。这样，天就南边高，北边低，中心向北靠。
  （2）其：疑“在”字之误。下文“今在人北”，承此为文，可证。
  （3）日：以下是王充发表对“或曰”的看法，故疑“日”系“曰”形近而误。
  （4）明：根据文意，疑是衍文。
  （5）葆：保斗，车盖正中的帽顶。
  （6）茎：这里指车盖正中支撑车盖的杆子。
  （7）不：根据文意，疑是衍文。
  【译文】
  有人说：“天南方高，北方低。太阳高高升起，所以看得见；太阳落下去，所以看不见。天就像斜放着的车盖固定在空中，所以北斗星在人的北面，这就是天像个倾斜车盖的证明。北斗星在天下的正中，现在在人们的北面，天像个倾斜着的车盖，这已经很清楚了。我说：既然把天比喻为倾斜的车盖，就应该像车盖的形状。北斗星在我们上空的北面，像车盖的帽顶；那么它的下面朝南，该有个像支撑车盖的杆样的东西，它正好在什么地方呢？再说，拿车盖斜放在地上，它不会运转，把它树立起来，然后才能转动。现在天在运转，它的北部边沿接触了大地，要是碰到障