“给你一根棍子，牛伊凡。”老头说：“你找到一条大木船拿棍子敲三
  下，对它说：船快出来，船快出来。船一出来，你就马上给大船下三次命令，
  叫它赶快关起来。你给我小心点，别忘了。如果你办不成这事，我会很生气
  的。”
  牛伊凡找到了大木船，拿棍子敲打了无数次，连声喊道：“里边有什么
  东西，快出来！”
  第一只船出来了，牛伊凡坐上去，大声说：“所有的船都跟我来！”他
  把船开走了。
  船走出不远，牛伊凡回头看了看，一大队船跟着他，船上的人夸他，感
  谢他。
  一个老人驾着船过来：
  “牛老爷，祝你长寿，收下我做你的伙伴吧。”
  “你会干什么？”
  “我会吃饭，老爷。”
  牛伊凡说：
  “哎，这种事我自己也很行。上船吧，我喜欢善良的朋友。”
  又有一个老人划着船过来：
  “你好，牛老爷，带上我吧。”
  “你会什么？”
  “我会喝酒，老爷。”
  “本事不赖，上船吧。”
  第三个老人划船过来：
  “你好，牛老爷，把我也带上吧。”
  “你说，会什么？”
  “我会洗热水澡，老爷。”
  “真会挑好事干，有头脑。”牛伊凡也带上了他。又有一条船划过来，
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  第四个老人说：
  “祝你长寿，牛老爷，带上我做个伴吧。”
  “你会什么？”
  “我会数星星。”
  “这种事我不会，算我一个伙伴。”
  第五个老人来了。
  “你这个该死的，我把你放到哪里？快说，你会什么？”
  “我会学刺猬游水，老爷，”
  “行，请吧。”
  他们去寻找金发公主，到了一个陌生的国家。这里早就传说牛伊凡要来，
  烤了三个月面包，酿了三个月啤酒和葡萄酒。牛伊凡见到数不清的面包，啤
  酒和葡萄酒，感到很奇怪：
  “这是什么意思？”
  “都是为你准备的。”
  “哎，真糟糕，这么多面包，这么多酒，我一年也吃不完喝不完。”
  牛伊凡想起了自己的伙伴，问他们：
  “喂，老人家，你们谁会吃、会喝？”
  两个老人答应说：
  “我们行，老爷，这是小事一桩。”
  “那好，赶快行动吧！”
  一个老人开始吃面包。他不是一个一个地吃，而是一车一车地吃，吃完
  了还大声说：
  “大少了，再来一些。”
  另一个老人开始喝酒，连酒桶都吞进了肚里。
  “太少了，再来一些！”
  仆人忙得不亦乐乎，跑去报告公主：面包和酒都不够了。
  金发公主命令把牛伊凡带到浴室去洗澡。水烧了三个月，烫得人不能靠
  近。牛伊凡来到洗澡房，发现澡盆里冒火：
  “你们怎么搞的，是不是疯了？我会被烫死在这里。”
  他又想起了自己的同伴。
  “老人家，你们谁会洗热水澡？”
  一个老人走过来：
  “老爷，我行，这是小事一桩！”
  他高高兴兴走进澡盆，向一边吹一口气，向另一边吐了口痰，水就凉了，
  角落里还结了冰。
  “喂，我冻坏了，再烧三年吧！”老人使劲叫喊。
  仆人报告说，澡盆里的水结冰了。牛伊凡要金发公主出去。公主走了出
  来，伸出洁白的手，登上船。
  他们走了一天又一天，公主突然愁眉苦脸，心事重重。她猛击一下胸脯，
  变成一颗星，飞上天空。
  “这下坏了，”牛伊凡说。他又想起了自己的伙伴：“老人家，你们谁
  会数星星？”
  “我，老爷，这是小事一桩。”老人说：他在地上猛击一掌，自己变成
  了一颗星，飞上天空，挨个地数了数星星，发现一颗多余的，推了它一把。
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  这颗星掉了下来，在空中滚了一阵，落到船上，变成原来的金发公主。
  他们继续走了好几天，公主又愁眉苦脸，猛击自己的胸脯，变成一条狗
  鱼，游进海里。
  “这下完了！”牛伊凡心里想，记起了最后一位老人：
  “你不是会学刺猬游水吗？”
  “是的，老爷，这是小事一桩！”他在地上猛击一拳，变成一只刺猬，
  游入海里去追狗鱼，从身边去扎她。狗鱼跳上船，变成原来的金发公主。
  几个老人同伊凡告别，各回各的家。牛伊凡去找老妖怪。
  他带着金发公主来见老妖怪。老妖怪叫来十二个大力士，要他们用铁棍
  撑开他的眉毛和眼皮。他见了公主，对牛伊凡说：
  “你真了不起，现在我放你回到人间去。”
  “不，等一等，”牛伊凡不加思索回答说。
  “为什么？”老妖怪问
  “我挖了一个很深的坑，坑上面横着一根竿子，谁能从竿子上走过去，
  谁就和公主结婚。”
  “行。你先过。”
  牛伊凡向竿子走去，公主很担心，希望他平安走过去。
  牛伊凡走过的时候，竿子没有弯。老妖怪踏上去，刚走到中间，就掉进
  了坑里。
  牛伊凡带着金发公主回到了家，很快举行了婚礼，大摆筵席，请来了很
  多客人。牛伊凡坐在桌边，对兄弟们吹嘘说：
  “我虽然打了好久的仗，但找到了一个年轻老婆，你们坐到坑上啃砖头
  去吧！”
  我参加了宴会，喝了蜂蜜葡萄酒，酒从大胡子上流走了，没有喝到口。
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  寻找长生不老的王子
  ［匈牙利］
  从前，在很远很远的地方，在七个大洋的彼岸，甚至更远的地方，有一
  个摇摇欲坠的炉灶，灶壁的缝隙后面有一条老妪的裙子，裙子的第七十七个
  梧子里住着一只白蚤子，蚤子肚脐上有一座雄伟的京城。京城里居住着一位
  很老很老的国王和他的独生子，一位前程无量的青年。
  国王对自己的爱子寄予厚望，请人教授他各种知识和礼仪。然后送他出
  国去见世面。
  王子周游列国多年，归国后照父亲的意愿安顿下来。然而，这年轻人在
  长年的漫游中性格完全变了，变得落落寡欢。国王对此茫然不知所措，心里
  一直在思考着王子这一巨大变化的原因，却没有告诉任何人。未了，他得出
  一个结论，不错，王子准是想媳妇了，否则他为什么会这样愁眉苦脸呢！
  于是，有一天，当国王和王子单独在宫殿四壁挂满无数美貌少女肖像的
  餐厅用餐时，父亲对儿子说：
  “看来你非常忧愁，我的孩子。你成亲吧。瞧这餐厅的墙上，挂着所有
  皇室高贵公主的画像哩！挑一个你最中意的，我给你去提亲，让你心情愉快。”
  “不，亲爱的父王，”王子说，“不是爱情折磨我，也不是婚姻诱惑我。
  使我难过的是，所有的人，连国王也不例外，到时候都得死去。我渴望找到
  一个死神摆布不了人的国度。我决心去找这样的国家，那怕走遍天涯海角。”
  老国王设法劝阻儿子。他对儿子说，世上没有这样的国家。他说，他统
  治这个王国已经五十年，感到幸福，心满意足。现在，为了让王了开心，并
  把他留在自己身边，国王提出要让位给王子。可是王子没有打消自己的念头，
  第二天，他佩戴宝剑，出发去寻找他心目中的国度。
  他走了许多天，父亲的王国已经远远抛在身后；他在沿着大道走的时候，
  看见远处有一棵大得惊人的巨树，一只硕大的老鹰正在它的上方盘旋，他走
  近一看，原来老鹰在用爪子不停地抓树冠上的枝条，并把它们撒向四面八方。
  正当王子对这奇异的情景惊叹不已的时候，老鹰突然改变了主意，飞下来落
  在地面，在王子身旁翻了个斤斗，变成一位国王。
  “你为什么目不转睛地看着我，小伙子？”他问，因为王子正出神地盯
  着他看。
  “我为什么目不转晴地看着你？”王子说。“因为我很想知道你为什么
  在这棵树冠上扯树枝。”
  听了这番话，鹰王回答：
  “是这样的，我和我的亲友们命中注定，要等这棵树的最后一根树根被
  撕断以后才会死去。傍晚的时间虽然短暂，但今天的活已经做出来了，现在
  我该回家了。欢迎光临寒舍歇个脚，在寒舍过个夜吧！”
  王子接受邀请，他们一起步行来到鹰王的城堡。噫，瞧！鹰王有一位美
  丽的女儿。她走上前来问候父亲和高贵的客人，并立即吩咐仆人摆桌子，开
  饭。
  他们入座后先寒暄几句，鹰王便问高贵的旅行者，为什么到如此遥远的
  地方来漫游。王子告诉他说，他不仅到此地为止，还将继续漫游，直至找到
  死神不能摆布人的国度。
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  “那么，小伙子，”鹰王说，“这里正是你要找的地方。难道你不明白，
  直到我把那棵大树的最后一根树根挖出来之前，死神不能摆布我和我的亲友
  吗？小伙子，到那时还有六百多年哩！你娶我的女儿吧，同我们无忧无虑地
  生活在一起，直到咱们最后时刻的到来。”
  “呵，我尊敬的大叔，我真愿意能这样，不过，六百年以后，天哪，咱
  们都得死啊，因此我还是要去寻找死神永远不能摆布人的地方。”
  公主也恳求他留下，因为他们已经彼此相好了，但她也无法挽留住他。
  未了，她送他一个小盒子作纪念，盒子里藏有她的肖像，她说：
  “既然你不想同我在一起，我的王子，这个信物你就拿着吧！它有奇妙
  的功力。每当你走累了，只需要打开盒子，瞧瞧我的像，你就能按照自己的
  意愿行走：上至天空的彩云间，如果那里风太大，就回到地面上来，想走多
  快就能走多快，那怕像闪龟般迅速也能做到。”
  王子谢过她后，把小盒子装进衣兜里。第二天，他辞别了鹰王和他的女
  儿，开始上路了。
  他沿着大道走了一阵后，感到很疲劳，便想起了小盒子。他掏出盒子，
  打开。他望着公主的肖像自言自语：
  “但愿我能行走如飞，像风在空中吹动一样。”
  霎时，他腾空而起，像一阵风那样飞行。他飞呀飞，一直飞过一座大山，
  突然间，他看见有一个秃顶的男人用锄头在刨山顶，再用铁锹把刨出来的土
  装进一只筐子，然后把筐子提到山脚下。王子停住脚步，望着这一奇怪的场
  景，目瞪口呆。秃头汉子也放下手里的活，同他打招呼：
  “你在看什么呀？”
  “唔，我看是因为我想知道你把这满满一筐土运到哪里去。”
  “呵，小伙子，我和我的亲友们命里注定，在我还没有用筐子把这座大
  山搬走之前，都不会死去。傍晚的时间虽然短暂，但今天的活我已经做出来
  了。”
  说完，他翻了个斤斗，变成一个秃顶的国王。他走向高贵的游人，邀请
  他到他家过夜……
  他们一起走到秃顶国王的宫殿，噫，瞧！秃顶国王有一个女儿，比鹰王
  的女儿漂亮一百倍哩！她亲切地将他们迎进王宫，设下丰盛的晚餐款待客人。
  他们入座后，秃顶国王问高贵的游人还要走多远的路。王子再次回答说，
  他将继续漫游，直至找到死神不能摆布人的国度。
  “那么这里正是你要我的地方，”秃顶国王说，“正如我刚才对你说的，
  我和我的亲友们命里注定，在我还没有用这只筐子把那座大山搬走之前都不
  会死去。到那时还有八百多年哩。娶我的女儿吧，我相信你们不会互相厌恶
  的，你可以在这儿无忧无虑地活上八百年。”
  “是的，这很不错，”王子说，“不过，我还是想去寻找死神永远不能
  摆布人的地方。”
  说罢，他站起来，向他们道过晚安，便退到自己的房间安歇去了。他第
  二天一早就起床，公主?