喜欢看新贴的宣传画。
  糨糊还没有干透，有些黑色的斑点透过了纸张，但招贴画上望着他的那张脸，是绝不会与别人弄混的。这正是那位彼得·彼得洛维奇。此刻，贾玛大概正在他的肚皮上试验新熨斗的威力呢。
  彼得·彼得洛维奇满脸笑容地从画上向雷西克伸出手来。
  招贴画上有一行短短的文字：“让我们认识一下吧，我是自由保守党的新总统候选人……”
  “我们的总统！”吓得要死的雷西克竟然把一瓶伏特加酒掉在了柏油马路上。
  三分钟后，他已风风火火地赶回住所，大声叫道：
  “住手！贾玛……住手，别烧他！”
  “为什么？”贾玛惊讶不已，他正闷闷不乐地把那块锈烙铁放到煤气炉上去烧，“你怎么啦？吞了耗子药啦？伏特加呢？”
  “摔碎了！摔碎了！贾玛！他……！”雷西克上气不接下气地指着躺在地上的彼得·彼得洛维奇说，“他是我们的总统。”
  “胡说八道，我们的总统是叶利钦先生。”
  “哦，不是总统，是总统候选人。我刚才在街上看见了宣传画，刚贴出来的。这是一件政治谋杀案，用不了多久就会来人逮捕我们的！必须马上把他放了！”雷西克扑过来，跪在旁边，迅速剪断绳子，带着哭腔说，“人家已经在找他了！绞架在等着我们呢！至少是绞刑！如果不看在我们是未成年人的分上，就得把我们推到土墙面前枪毙，正因为我们还年轻，才不至于往土墙跟前推吧！？”
  7
  丽达在电脑前坐了整整一夜，但是什么信息也没有。宣传画早在昨晚8点就已贴了出去，假如到今晨9点仍然毫无动静，就说明原来的设想是错误的。她反复盘算着，不知不觉竟然昏昏睡去。9点20分，她一觉醒来，勉强在圈椅上舒展一下身体，又看了一眼屏幕。信息还是没有，但在屏幕的一角却不断地闪烁着呼叫信号。
  “阿廖沙，有人在呼你！”她喊了一声，“我把信号接进来吧？”
  “你接吧！”阿列克谢半睡半醒地在床上答应她。
  丽达疑疑思思地按了一下该按的键，屏幕上立即跳出一行大字。她读了一遍，不由自主地擦擦眼睛再读一遍。简直难以置信，屏幕上写着：
  “谢谢您的帮助。您帮我摆脱了极为尴尬的处境。衷心致谢。总统候选人彼得·彼得洛维奇。”
  “我来试试测定发报人吧？”丽达不太自信地看了阿列克谢一眼说。她花了15分钟去探测信号输入的线路，结果一无所获。由于她搞电脑的时间不长，手指动作也不灵活，屏幕上几次显示出“操作错误，请重做”的警告牌。
  “毫无办法！”她无可奈何地说，“要不，你来试试吧？”
  “去他的吧！”阿列克谢说，“他躲起来啦。我们到此为止，再也不找他了。他对我们毫无用处。”
  他起身轻轻搂住丽达的肩膀说：“过两天我要飞纽约了，你和我一起走吗？”
  “怎么？”丽达哆嗦了一下，立刻明白了一切，可还在问，“上哪儿？”
  “纽约，我说过的！”
  “是永远吗？”
  “干吗永远，去一两年。我在这儿已经住了好多年，那边还从来没有去过。怎么样，你去吗？”
  丽达坐在圈椅里，阿列克谢站在她身边。她连同椅子一起转过来，想藏住不由自主流出来的眼泪，但却做不到，只好将脸贴到男人温暖的衬衫上。
  “你哭什么？真是孩子气！”阿列克谢温存地安慰她，抚摸她的头发，“你有什么可害怕的？”
  “没什么。”丽达喃喃地说，“你身上一股胡萝卜汁味儿！”
  8
  玛丽娜本来可以随便利用一间安全局无人居住的秘密宅院，但由于害怕发生意外，没有这么做。在亚洲人进行袭击的前夜，她到普列奇斯坚卡街租了一处不大的独居单元。科沙也被她带到了这儿。科沙还很虚弱，第一晚只能通过电话与尼孔联系。
  “你自由了？”尼孔毫不掩饰自己的惊讶，直截了当地问。玛丽娜把分机话筒紧紧压在耳朵上，注意听他的每个词、每个语调。
  “我溜之大吉啦！”科沙的回答自然得体，谈笑风声，“亚洲人把他们打得落花流水，我也就趁机一走了之。”他故意停顿了一会儿，“哈里弗完蛋啦！”
  “哦，我知道！”尼孔回答说，“你想要什么？为什么打电话？”
  玛丽娜向科沙做了个手势，意思是按计划行事。
  “我需要证件呀！”科沙说，“最好是找个工作，轻松点儿的。离这儿远一点……”
  “现在还在追查你哪！”尼孔认真地说，他好像在翻阅着什么，“不过没关系，我们会和官方达成协议的。好吧，适合你的工作是有的，正好是那种比较轻松而又远离莫斯科的。你身体怎么样？我听说你身上又落下了窟窿？”
  “没错！这不是春风吹又生，卷土再重来吗？”科沙快活地膜了玛丽娜一眼。
  “好吧，明天上公司来吧，见面再详谈。”
  “几点钟？”
  “下午2点吧！”
  科沙的身体如此虚弱，为了让他第二天能撑住，玛丽娜在出门前给他打了好几针，并把一个装好针剂的一次性注射器放到他口袋里。
  “一旦不舒服，你就到盥洗室去，给自己打一针。你会注射吗？”
  科沙想报以一笑，却没有笑出来。在他年轻的生命里，已经几次出生人死，与医药结下了不解之缘。
  次日，他们坐进了她的车。经过不断注射后，科沙脸色红润，神采飞扬，两眼闪耀着快活的光芒。
  “放心吧，一切都会顺心如意的！”他安慰她说，“你去送我吗？”一玛丽娜点点头，她几乎把科沙一直送到公司大门口，把车停放在胡同口的一个角落里。
  “好，你走吧，晚上家里见！”
  科沙已经下了车，又俯身去吻玛丽娜。她不知怎么，竟然感到一阵难为情，而且无法掩饰。
  玛丽娜将近6点回到住所，准备了可口的晚餐，铺上了专程买来的新桌布，便开始等待。到了6点半，她忐忑不安起来，在屋内踱来踱去，一支又一支地吸着香烟。科沙7点到家，双手捧着一个大纸包。
  “想吃东西吗？”玛丽娜问他，借以消除自己的激动情绪。
  “哦，我好像已经吃过了！”科沙用左手拿住纸包，右手从口袋里掏出空注射器，丢到菜盘旁边，说，“用过这玩意儿后，你知道是什么感觉！……”直到这时，玛丽娜才发现，他跌跌撞撞，勉强站住脚跟。
  “最好能躺在软一点的地方！”科沙低声嘟噜了一句，坐下来便睡着了。
  原来纸包里是一件非常讲究的丝织女睡衣。玛丽娜给他脱去衣服，将他安置到床上，自己去洗澡，然后穿上了这件睡衣，躺到他身边，也安然入睡了。连她自己都感到诧异，只要搂住科沙那炽热的身体，将脸埋到他的肩下，睡神便会将她领入梦乡。
  直到早晨6点，闹钟长鸣，科沙才告诉她，他已经登记加入赴纽约的航班了。
  “他们让我担任保卫工作。”科沙说，“这是针剂帮了忙，假如没有你的针剂，连刷马桶的事都不会叫我干。尼孔对任何新人都持怀疑态度。”他躺在床上，一边叙述在公司里的见闻，一边悠然自得地抽着香烟。“这么一来，我可就要飞啦！不过，你得注意，40个残疾人中，有19个是公司的人，这里面问题还是很大的……”
  天时尚早，四周黑沉沉的一片，透过窗帘看得见路灯的光，偶尔传来远处的汽车鸣笛声。科沙在烟灰缸里摁灭了香烟，用胳膊肘几支撑着欠起身子，凝视着身下的玛丽娜。
  “我们一起飞吧！”他要求说，“我们一起飞！要不然，我为什么给你买这么漂亮的睡衣呢？”
  “我们一起飞！”玛丽娜答应说。
  科沙身上微微散发出汗味，黑暗中，他那调皮的眼睛似乎在闪闪发光。
  9
  三个小时后，玛丽娜像头一天一样，把科沙送到“光谱”公司的大门旁。她坐在车里，取出小镜子，将因接吻而抹掉了的红唇稍加修饰。她的脸色略显苍白，但玛丽娜自己感觉，从小镜子里反映出来的眼神是幸福的，甚至可以说是心满意足、喜形于色。
  眼前是一个普通的工作日，必须搜集到有关租赁“波音”飞机的全部资料，摸清即将起飞的人员情况，而且一切要做得神不知、鬼不觉，不引起任何人的注意。
  将军在下午4点左右打来了电话。
  “哦，谢尔盖·瓦列里耶维奇。是我！”玛丽娜全身都绷紧了，等待着某种坏消息。
  “玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜！”乌拉尔斯基说，“我解除您对‘光谱’公司案件的领导工作。目前还没有正式下文，我将在明天签署这项命令。不会提前，不过想让您有个思想准备。”
  “我怎么啦？做了什么事让您这么讨厌我？”玛丽娜打心眼里感到惊讶。
  “这是对您的奖励。我打算让您休假，时间嘛，是一个半月。您去过夏威夷吗？”
  “嚯，疗养旅游？真是天上掉下馅饼啦！”玛丽娜嘿嘿一乐，这声调、语气简直与玩世不恭的科沙一模一样。
  “应该说，这是我个人送您的一份礼物！”
  “您想让我离开莫斯科越远越好？”
  “也可以这么说！”对方略微停顿了一下，突然间道，“告诉我，玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜，区霍采夫的电脑还在您那儿吧？”
  “区霍采夫的电脑爆炸了！爆炸原因不明，为此我曾经写过一份详尽的报告。”玛丽娜轻而易举地挡住了对方的进攻。
  “我指的是另外一台。”将军软声细语地反驳说，“区霍采夫的私人电脑不在您手里吗？玛丽娜·弗拉基斯拉沃芙娜？”
  “不知道……”玛丽娜仔细分辨着对方的语气，故意让对方明白，自己知道这是谎言，“也许真有另外一台，不过，谢尔盖·瓦列里耶维奇，我对这另外一台一无所知！”
  玛丽娜挂上电话，立即走出办公室，下到底层情报科。她在保险柜里发现的第二台电脑现正沉没在河底，知道它的惟有季娜一人。但眼前季娜的座位是空的。据说，她在午饭前就离开了，理由仍然是牙疼。
  玛丽娜不敢在办公室里打私人电话，虽说可以插上防窃听器，但通话后对方的电话号码也就随之被记录下来，要隐瞒是不可能的。因此，她要与科沙联系时，只能到街上的电话亭里打自动电话。科沙立刻就接了电话，他的声音仍然虚弱，但却十分安详。玛丽娜告诉他，半小时后到家。
  当她下了汽车，锁上车门。走向住宅楼时，已是7点半钟了。不祥的预感始终压在她的心头。凭着自己的职业直觉，她深信：与上司顶牛的麻烦是难以轻巧摆脱的。她正处于命运转折的关头！她站住脚，抬头向上看了一眼自己单元的窗户，窗帘是遮着的。她又环顾了一下四周，大门口空无一人。
  “难道真是我自己疑心太重了吗？”她心里琢磨，“能出什么事呢？我怕什么呢？！真是傻瓜！”她假装鞋跟卡在马路的裂缝里了，蹲下身去，在自己的风衣掩盖下，小心地取出手提包里的手枪，转放到口袋里。上帝保佑善于自我保护的人！她这样做，即使对面的窗口有什么人在暗中窥探，也难以看出破绽。
  她推开大门，往里走时，心不由得剧跳起来。地面上的瓷砖受到鞋跟的敲击，发出清脆的响声。猛然间，她的心仿佛停止了跳动，电梯左边的阴暗处显现出一个高大的男人的身躯。玛丽娜一望便知，那是个左撇子。他那握枪的左手，正从口袋里往外伸。
  玛丽娜曾不止一次遭遇过迅雷不及掩耳的战斗，这时她大脑的活动似乎要比平常快一百倍，肌肉的反应往往不如思维来得快。
  她忽然瞥见一个影子迅速从瓷砖地面上滑过，也就是说，身后还有一个人。
  “假如我击倒了前面的家伙，那后面的人就会射中我的后脑勺。惟一的优势是他们害怕枪声惊动四邻！在他们装消音器的时候，我就得把他们一起收拾掉……”主意刚定，眼角又抓住一个影子，随着门声，直接来到了背后，“好一个三角形阵势！这是我们特别小组的专业！感谢将军的礼物！消音器大概都装好了！……”
  街面上已是一片漆黑。门厅的空间只靠一盏霓虹灯照明，下一盏灯在一层与二层之间的平台上，此外就是电梯内的灯。那要等到电梯停下，自动门打开后，灯光才会从开门处漏出来，也照不了多远！
  谋事?