歉褐亓艘簧氖澜绺姹稹Ｑ郯桶偷厍谱徘箍冢堑纳裉銎娴陌蚕辏撞欢膊灰。泊运堑乃佬獭ā〈觥āＢ氖趾鋈欢哙缕鹄戳恕Ｋ勒饬酵凡÷砣绻?　处决〃　，传染病可能会蔓延到其它牲口身上，〃　处决〃是绝对正确，而且手指和板机紧紧挨着，只需要两秒钟就能完成老头儿的嘱托，但他怎么也产隼不了枪毙鬼子时的那股狠劲。回头看看，老头正盯着他；往前看看，那两匹老马也在盯着他。他慌慌乱乱地扣动了板机，〃　砰砰'〃两枪。山洼洼的野麻雀喳喳地飞了；而那匹老马却仍然一动不动地站在那儿——那么近的距离，那么大的目标，卢华竟然打了空枪。他把枪往地上一放，转身走到老头儿面前说：〃　您别让我受这洋罪了，我实在下不去手。〃　说着，他不等老头儿回答，顺着山洼跑回宿舍去了。几天以后，卢华忽然想起自己无缘无故地浪费了两颗子弹，便跑到农业社办公室，从口袋里掏出九角人民币，递给老社长说：〃　这是两颗子弹钱，我辜负您对我的委托了！〃　那干巴的老头儿，咧开风箱嘴〃　格格〃　地乐了半天，把钱又塞回卢华的衣袋里说，〃　多亏你浪费了两颗子弹，这两匹病马命硬，□住了重病，眼下又能驾辕拉套了。〃　这件事，给卢华留下了极深的印象。他似乎从中悟出了…　点道理：对人也是一样，不要轻易在思想上给人打上句号，或轻易地在思想上判处别人〃　死刑〃。卢华自知这偶然得到的启示，并不是放之四海而皆准的生活哲理。尤其不符合阶线斗争的学说；但不知为什么，一到节骨眼上，他高抬枪口使死马回生的事儿，就从头脑里浮现出来，生怕误伤了同来开荒的伙伴。
  现在，卢华面对着开阔的草原，又想起这件事情来了。迟大冰瘦削的骨架，不是象那匹病马吗？他那乱蓬蓬的头发，不是象那病马被风吹起的鬃毛吗？他那刀条脸上沾着的草叶，不是象病马挂在腮边的草料节吗？尽管李忠义和石牛子提供的情况说明，迟大冰有导演这场〃　恶作剧〃　的嫌疑，但和那封匿名信一样，没有充足的依据证实，这些行径就是迟大冰干的呀！卢华头脑里那盘磨转了老半天，那颗狂跳的心渐渐平静了下来，扭过头来对迟大冰说：
  〃　老迟，刚才你的话里带刺，原谅我有点激动。你说得对，我是个扛过枪的兵，发生打死马驹的事情，由我个人负责。〃
  〃　那你为什么还撤我的职？〃　迟大冰得〃　理〃　不饶人地纠缠着，摆出了一副咄咄逼人的架势，〃　我放了这些天的马，哪匹马没有上膘？就说那头屈死的小马驹子吧！围着我转来转去，就好像是我的影子，和我形影不离。这回可倒好，它屈死了不要紧，连放青的也跟它一决受屈。我上哪儿说理去？〃
  〃　老迟，道理我跟你说清楚了，希望你服从队委会的决定。〃　卢华不想把夜里党支部开会的事情告诉他，仍然向他耐心解释，〃　在北大荒干啥活儿都是为开荒，过去，你也这样要求过全队的伙伴。就别再发牢骚了。〃
  〃　为什么不说，你们帮助我的时候，不是卖盆的进村——一套一套的吗？怎么，手心手背一翻，轮到你们走背字就——〃
  卢华截断迟大冰的话说：〃　我打死马驹，你用重炮轰我，我可以承受。'　你们'　指推？难道支部同志们对你的帮助是错误的？给你处分是不应该的？老迟，我希望你不要借题发挥。把这次小马驹之死和过去对你的帮助混淆在一块！〃
  〃　好！咱们专谈不叫我去放青的事儿。〃　迟大冰立刻把话题拉了回来，〃　你是一队之长，得说出个道道来。〃〃老迟，依我看——〃　卢华被迟大冰纠缠得不能脱身，不禁皱起了眉头，〃　依我看，你不要细问了。〃
  〃　我有权利问。〃
  〃　老迟——〃
  〃　卢华——〃
  两个人僵持在马棚旁边了。这时，石牛子抱着一捆烧柴经过这儿，横着插进来一杠子：〃　我说'　冰棍书记'　，你有点看我们队长对人宽厚，就骑着人家脖子上拉屎撒尿吧！为什么不叫你放马了，你自己心里清楚；用不着挨人打呼噜——假装不知道〃
  〃　你的嘴怎么这么脏？〃　迟大冰的脸〃　忽〃　地胀红了一片。
  〃　嘴脏也比心脏好。〃
  〃　你小时候大概是用尿布擦的嘴。〃
  〃　你是用粪汤子灌的肠胃。〃　石牛子对旧北京下三流的语言，比迟大冰要在行得多，来荒地后他难得有一次表演的机会，这时候如大河决了堤岸，滔滔流了出来，〃　所以你心肝肺叶都带腥臭味儿。看你驴毯戴礼帽——装得象个圣人似的，踹寡妇门，挖绝户坟，你都干得出来。就拿邹丽梅和马俊友的事来说，你……
  石牛子的话被卢华打断，卢华推搡着石牛子说：〃　烧你的火去〃
  〃　不！〃　石牛于扭转着身子，〃　偏不——〃
  迟大冰脸色灰白地嘟哝着：〃　小流氓！生来就缺乏家庭教育。〃
  〃　你倒是受过家庭教育，坏得头上长疮脚丫流脓。〃　石牛子挣脱卢华的阻拦，把那捆肩上扛着的烧柴往地下一放，窜到迟大冰跟前，指着迟大冰的鼻子尖说，〃　告诉你迟大冰，你那张'　圣人'　的画皮，早就被人捅成大大小小的窟窿眼儿啦！这次小马驹之死……〃
  卢华看看石牛子话要出圈，忙把那捆烧柴往他肩上一压，喝道：〃　快去做饭吧！瞧！〃　小不点'　在伙房门口等着这捆柴禾呢！〃
  石牛子斜棱着眼睛，瞪了迟大冰一眼；然后吐口唾沫，狠狠地踩上两脚，扬长而去。走了几步，他大概仍觉得没出够心中闷气，扭过脖颈含沙射影地说道：〃　要想人不知，除非己莫为。只要有毛驴拉磨，磨道上总会留下驴蹄印儿！〃
  迟大冰呆愣地望了石牛子背影半天，转过脸来问卢华说：
  〃　他……他……这是什么意思？〃
  〃　你要是不知道，〃　卢华直视着迟大冰说，〃　我就更不清楚了。〃
  迟大冰两脚倒替了一下站立的姿势，还想和卢华争辩什么，但这时他看见出工的垦荒队员们，都朝这里张望着；他深怕弄巧成拙，真的把视线都吸引到他的身上，忙叹了一口气，作出无可奈何的难过样儿说：〃　队里分配的活我不挑拣，只是对这个调动感到莫名其妙，才说出那些刺话。卢华，这事儿，你别往心里去；我这个人缺乏修养，你只当没听见就完了。〃
  卢华没有回答。他弯下腰去系了系松开的球鞋鞋带，直起腰来看着爬出草原的太阳说：〃　我还要到县里去一趟，咱们有空再聊吧！〃
  迟大冰的神经马上紧张起来：〃　去县里？〃
  〃　嗯！〃〃有什么要紧的事吗？〃
  〃　为小马驹之死，我去请求处分。顺便请示一下夏收问题。〃
  〃　处分？那天夜里雾那么大，有客观原因嘛！〃　迟大冰心口不一地说，〃　何必去主动请求处分呢？〃
  〃　那一枪毕竟是我开的，我对那一枪负责。你去菜团干活吧！〃　卢华返身追向马群，他纵身一跳，飞身跃上一匹光脊梁的儿马，朝凤凰镇策马而去。
  迟大冰心神不安地望着卢华渐渐远去的背影……
  北国草五菜园里除了白黎生担任从厕所往菜园粪坑里挑粪外，完全是〃　女儿国〃　的天下。瘦高瘦高的迟大冰一到，立刻引起一片嘻笑声：〃
  〃　喂，你咋不放马，跑娘子军群里来了？〃
  〃　是不是怕再放死那头白马驹？〃
  其实，这些都是姑娘们顺口说出的玩笑话，丝毫不包含贬意。可是迟大冰听起来是那么扎耳朵。刚才，他从石牛子的话里，已经品出了弦外之音；此时他嘀咕开了，是不是姑娘们在影射那天夜里他的诡秘行为。他把眉头一皱，摆出一副严肃的神态回答说：〃　别胡说八道了，浇菜园也是工作嘛！〃〃哎呀！干吗耷拉着脸，倒挂着八字眉？〃　小皮球刘霞霞挖苦地说，〃　我们'　女儿国'　可不欢迎吊死鬼！〃〃霞霞，你……〃　俞秋兰把间下来过密的菜苗往远处一抛，同时狠狠地瞪了她一眼。
  〃　本来么，草这么绿，花这么红，他该高高兴兴的嘛！〃　小皮球不服气地嘟哝着，〃　谁愿意用笑脸去迎冷屁股！〃
  唐素琴插嘴说：〃　算了，咱姐妹们唱个歌吧！看，'　音乐家'　挑着粪桶过来了，让他带个头吧！〃。
  白黎生把大粪倒进粪坑，掏出手绢擦擦脑门上的汗珠说：〃　干吗叫我带头？我收的那个徒弟，唱土嗓子不比我更合适吗？〃
  〃　小白，你……你真该死。〃　香玉枝甩了他一旬。她虽然这么说，还是领头唱了起来。
  二月里来呀，好春光！
  家家户户生产忙。
  种瓜的得瓜种豆的得豆，
  谁种下仇恨谁就遭殃！
  歌声随着五月的微风，在草原上升腾起来。姑娘们笑着、闹着，只有迟大冰象是另一个星球来的陌生人。他一边摇着辘轳，心里却象塞了一把蔟藜狗儿：她们为什么偏唱〃　种瓜的得瓜种豆的得豆〃　这支歌儿呢？是不是故意唱给我迟大冰听的？
  〃　嘿！我说老迟！垅沟里水都断了线了，你怎么站在那儿发愣？〃　刘霞霞拿着一把铁锨，担任开畦口放水工作，她毫不客气地向他提出了意见，〃　你要是摇不动辘轳可以喊一声，我们这儿有的是'　穆桂英'。〃
  〃　老迟，你是不是病了？〃　俞秋兰沿着畦垅跑了过来。
  〃　还是叫我草妞儿干这个吧！〃　鲁玉枝也跟了过来说，〃　你去间白菜苗儿，咱俩换换工！〃
  迟大冰谢绝了鲁玉枝的帮助，重新开始从井里往上绞水。他的心乱得就象转动着的辘轳把，来来回回地转开了圈儿：你也真蠢，在哪儿想心事不行？偏偏来井台上发愣！
  〃　瞧哇！姐妹们，一群天鹅——〃　带头喊叫起来的仍然是刘震霞，〃　它们在围着咱们转悠呢！〃
  在菜地里间苗的姑娘，一下都直起腰来，抬头观看。
  〃　真美。〃　邹丽梅赞叹地说，〃　简直是一群天仙。〃〃它们是来向你丽梅致谢的。〃　俞秋兰逗趣地说，〃　天鹅妈妈感谢你保护了它们几百个儿女。听，它们嘎嘎地向你说话哪！〃
  〃　哎，玉枝姐，我问你个问题。天鹅为什么浑身雪白，惟独嘴巴是红的？〃刘霞霞若有所思地问。
  〃　你想听吗？〃　鲁玉枝反问刘霞霞。
  〃　想听。〃
  〃　那你也得象疙瘩李对诸葛井瑞那样，鞠躬拜老师。〃
  小皮球当真向鲁玉枝鞠了个九十度大躬，由于她身体重心前倾的太厉害了，两脚一下迈进水沟，菜园立刻响起一串串银铃般的笑声……鲁玉枝用红头巾掩着嘴角，笑得直不起腰来了。
  迟大冰忽然感到了莫名其妙的孤独，他甚至从镜子一样的水井水面上，发现自己的眉心，拧成了一个〃　川〃　字。他也想咧嘴笑笑，以掩饰一下自己的不快；但是他怎么也笑不出口：谁知道卢华到县委是干什么去了呢？会不会是汇报我迟大冰去了呢？！哎呀！迟大冰啊！迟大冰！你是得了神经衰弱症了吧！没人抓住你的手，你心里总嘀咕个什么？退一万步说，就是有人抓住了你的手，那卢华就该糊里糊涂地开枪吗？只要你沉住气，宋武也拿你怎么样不了……迟大冰坦然地出了口长气，把头转向了绿色的荒野。
  菜园里的笑声，早已跌下去了，姑娘们一边间苗、放水，一边听着草妞儿讲天鹅的故事：
  〃　听老辈子草甸子上的人说，过去的黑龙江是一条有头无尾的黑龙变的，草甸子上的人都叫它秃尾巴老李。这个家伙脾气坏透了，一摆它的脑瓜，草甸子上就要发大水。当时，天上的菩萨娘娘派一个白衣仙女下凡，叫她感化这个秃尾巴老李。这个仙女，天天给它唱歌跳舞，秃尾巴老李的脾气果真一天比一天绵软了，于是一片水洼于变成了绿草地；草地上鸟叫了，花开了，老百姓也从关内到这儿来种地，乡亲们都感谢这个仙女的功德。
  〃　可是有一天，秃尾巴老李异想天开，想娶这位仙女当老婆，并说她要不嫁给它，它要发大水，淹没这片大草甸子。这个仙女吓坏了，忙向菩萨娘娘求救。菩萨娘娘在云彩里对她说：'　甭怕，秃尾巴老李是被太阳神押在银河里的一条黑龙变的。它逃跑时，锁链子上留下一截尾巴。马上太阳神的儿子就要下凡，和你一块在人世间惩恶扬善。'　说着，一个浑身冒着火焰的漂亮后生，从云彩里飘落下来。他手拿着锁链上锁住的半截尾巴，召来秃尾巴老李说：'　你还想要你这半截尾巴吗？'　秃尾巴老李忙磕头如捣蒜地说，'　想，给了我那半截尾巴，我安安生生地过日子，再也不闹妖了。'　太阳神的儿子说：'　闹也不怕，我浑身是火，只要你一闹妖，立刻把黑龙江烧开了锅，让你变成一把骨头渣子。给你尾巴！你把它安上！'　秃尾巴老李刚安上尾巴，立刻露出满脸凶相，它刚要摇晃脑瓜，叫黑龙江发水，太阳神的儿子嘴里喷出