累了，我想和老贺换换班，我去干那扛麻包的活！〃
  卢华回答道：〃　老迟，你身体顶不住，一麻袋麦种有二百多斤，你……〃
  〃　老卢！我要改变同志们对我的印象，就得多付出些汗水。〃　迟大冰坚持自己的意见，〃　本来，我可以扔下铁锹、种子篓，主动去帮助贺志彪的，为了加强我的组织纪律性，还是来请示你一下比较妥当。〃
  卢华笑了：〃　你的精神可嘉。可是我不能让你去干那力不胜任的活儿。小马砸伤还没归队，万一再把你压了……〃
  迟大冰一下来了邪劲儿，他大声对卢华说道：〃　你这是什么意思？许马俊友舍身，就不许我迟大冰献身？我迟大冰虽然犯了点错误，也不能这样对待我嘛！〃
  垦荒队员们端着饭碗围了过来。贺志彪为卢华解释说：〃　老迟！卢华是一片好心，没有一点歹意。〃
  〃　处分没背在你身上，谁背着谁知道它的分量。〃　迟大冰扭过脖子瞥了贺志彪一眼，〃　你们要是真心爱护我，就该处处从严要求我，别在我前进道上铺设路障！连白黎生你们都敢把爬犁交给他，怎么一到我这儿就……〃
  贺志彪红头胀脸地连连点头：〃　好！好！我同意和你换班，下午叫你去扛麻包。〃
  话音才落，迟大冰扔下饭碗，直奔堆在地边的麦种麻包走去。在他看来，没有比在播种的扫尾声中，给伙伴们留个好印象更合适的时机了。道理十分简单：早抢扛麻包的活儿，能累折了他的腰，到播种尾巴捎上时，卖命地干上两天，既不伤元气，又可以当众讨彩至少卢华向宋武写书面汇报时，会把他和贺志彪扛麻包，吃大苦耐大劳的表现写在一起——这就足够了。
  卢华扔下饭碗立刻追了上来——他清楚那一麻包麦种的分量。在矿山当矿工时，夏收季节他帮助附近农业社干过入仓的活儿，一麻袋麦子体积虽然不大，但压在肩上象个沉重的碌碡，不但使人喘气都感到吃力，弄得不好还会压得人吐血，留下终生无法医治的伤残。迟大冰似乎察觉到卢华跟了上来，匆匆忙忙跑到麻袋前，顺势从上面拉下一个麻包扛在肩上。他咬着牙，左摇右摆地向前蹒跚着……
  〃　老迟！快放下吧！〃　卢华高喊着。
  迟大冰被麻包压得肋骨疼如针扎，他两只耳朵什么也听不见了，还没走上十米远，连人带麻袋一块倒在了地上。由于麻袋口札得不紧，〃　哗〃　地一声麦种流了一地。还算万幸，迟大冰没有受伤，卢华一拉他胳膊，他就站起来了。
  〃　瞧你——〃
  迟大冰脸色通红，自我解嘲地喃喃着：〃　想不到它有这么大的分量……〃
  跑上来往麻包里装散在地上的麦子种的垦荒队员甩开了闲话：
  〃　不是金钢钻，揽那门子磁器？〃
  〃　这是给播种添乱。他拉了屎，还得咱们给他擦屁股。〃〃……〃
  卢华忙制止说：〃　老迟也是好心嘛！你们别胡说八道了……〃
  小皮球不服气地对卢华说：〃　是好心。可惜这好心眼没早点来，一开始播种，他怎么不抢这活干？到最后一出戏了，才挑帘出来唱《挑滑车》呀？哼！我们眼睛不瞎！〃
  迟大冰心里的算盘让人看透了。这使他感到非常难过。晚上，他躺在小帐篷里琢磨白天发生的事情。他甚至把诸葛井瑞和他对弈时的挑战和一幕幕倒霉的事儿，都翻腾起来了。他前思后想，找不出总走〃　背〃　字的原因。〃　也许这是命运？〃　他自问自答他思谋着，〃　为什么我这只船一路总碰上顶头风呢？〃　他想着想着，他忽然想起，他幼年时爸爸遇到〃　花运〃　不顺时的举动：正月新春，天交五更时，经营花草的爸爸总要把他唤醒，爸爸在财神的佛龛前，摆上碟碟碗碗，旁边插上从暖洞子掐来的几束牡丹。他跟爸爸磕头完毕，爸爸总要在佛龛之前，取来三枚铜钱，在财神面前摇上一卦，预卜一年的生意兴衰。迟大冰年纪逐渐大了，把爸爸那本卦书拿来一看，才知道是一本〃　金钱卦〃　；当时他出于好奇，下学回来就偷偷用铜钱算卦，久而久之他把〃　八八六十四卦背得烂熟。此时，迟大冰不知为了什么，竟然想玩玩这个把戏，没有铜钱不要紧，他揪下三个衣裳扣子，凹面代表〃　镘儿〃　，凸面代表〃　字儿〃。当他拿起三个纽扣在手里摇动的时候，忽然把手停在空中；〃　你这是在干些什么？不是自己麻醉自己吗？〃　他虽然这么想，但终究经不起对自己命运揣测一番的诱惑，还是把纽扣撒在地上六次。用电棒一照，排列顺序如下：一、四、五为〃　字儿〃　，二、三、六为〃　镘儿〃。迟大冰略略回忆了一下，这是〃　金钱〃　卦中第四十卦，卦名为〃　油风蛊〃　，意为〃　岔道推磨〃。卦解为：占此卦者，反巧为拙之兆也。卦象诗曰：
  卜中爻象如推磨
  逆推为福顺推祸
  心中有事宜缓行
  凡事皆从忙中错
  迟大冰用扣子摇卦，不过是想解解心中烦恼，并不相信它真的会预卜什么未来；但这几句卦象诗，和他处境的巧合，使他惊讶不已。〃　不是吗？你为什么着急地寄出那封信呢？这都是'　忙中错'　的具体表现。〃　他又想起自己受到的警告处分，和这次扛麻包当众出丑，都出在一个〃　忙〃　字上。迟大冰心神恍惚地往衣裳上缝那几个纽扣，心里荡开了□□。针尖几次扎破他的手指，他吮着指尖上冒出的血珠儿，想开了心事……
  在一桩桩使他不快的事件中，他最担心的还是那封匿名信。他害怕诸葛井瑞追究到底——这一夜他失眠了……
  北国草二诸葛井瑞和他的伙伴，在早春时节返回了青年屯。这时，春麦已经种完，是垦荒队生活最艰苦的时期。他在劳动之余，苦中作乐，带上颜料和画笔，去描春。
  粗犷的北大荒脱去了〃　银盔银甲〃　，展露出它的全部妩媚和俏丽。他支开画板，擦擦眼镜，他激动得不知道从哪儿落笔才好。静静的草原，传来了〃　咔吧咔吧〃　的声响——那是冰层在铃铛河融化断裂的声音；随着这春天的讯号，被人们誉为坚贞爱情象征的鸳鸯，和引颈飞鸣的大雁，以及美神天鹅，不知来自天涯何处？也不知来自南国何乡？在冰块相撞的音响中，都到这儿来报到了。
  放眼望去：蓝天似海，远山如黛，他和伙伴们曾经在那儿伐木的骑马岭，神话般地由一匹雪白的坐骑变幻成一匹黑褐色战马。北大荒的春天，把一切色彩都召唤回来了：羽白如雪的是天鹅，穿着灰褐色衣衫的是芦花雁。那星星点点、象秋风卷上天空落叶般的小东西，红的、黄的、绿的、蓝的、白的、紫的……是各种鸟类的家族，它们在天空中翻转着灵巧的身子，成群结队地从南国北迁。
  原来青年屯旧址旁边的白桦树林，枝杈之间曾搭着不同鸟类的形形色色的奇异巢穴，现在桦树林子旁边神奇地矗立起两排新房。不知是鸟儿们不认识它们原来的家了，还是不再愿意和北大荒的新居民结为邻里，反正它们没有飞回这片桦树林，以致使桦树林里留下了形形色色的鸟儿空巢。只有栅栅来迟的黑色燕子比较恋旧，它们仍然飞回马棚和灶房梁木间的泥穴里，〃　叽叽〃　地啁叫，并在崭新的青年屯上空穿梭般地嬉戏追逐。新房的木墙上，张贴着诸葛井瑞画的几幅水粉画，这几幅画都是以《荒地之春》为命题的。第一幅画，画的是北大荒冰雪消融、春草萌发时的情景：远山披着白雪，但林木已经摘下头上的白冠，露出苍翠的颜色；近处的草地上有一洼洼闪亮的雪水，雪水间杂的画面上，一丛丛嫩绿色的草芽正在和枯黄的野草中争长。画面上没有人物，只有那九匹马和那条被鲁洪奎称之为'　闪电〃　的防狼狗，在开阔的草原上撒欢；有的马儿低头觅食春草，有的马儿扬蹄抖鬃……那只防狼狗则竖着耳朵，向画面外警觉地张望着。第二幅画和第一幅画的意境完全相反，是用人物来描写盎然的春意的。一个打井的井架旁插着垦荒队的一杆红旗，几个姑娘不同颜色的头巾，在微风中飘飞着，象几只彩色蝴蝶，到北大荒来寻觅春天的花儿来了。画面上只清晰地勾画出一个象花儿般俏丽的姑娘，她站在井架旁，正捧起一个柳斗，喝着水井里掏出来的第一斗清水哩！她那自豪而得意的神态，好像喝的不是冷水，而是喝着一柳斗蜂蜜。第三幅画，诸葛井瑞构思得尤为奇特，充满整个画面的是马的臀部，观众清楚地看见马的臀部上〃　北京三号〃　的标记；在标记的下面，一头刚刚露出多半个身子的小马驹，正在诞生。那头正在分娩的小家伙，睁着一双奇异的眼睛，看着它即将降临的世界；代表这个世界的标志，是母马肚子下面的一团青草，青草中间还绽开着一朵淡紫色的牛耳朵花。第四幅画，含意最为深远，这幅画被省报来荒地采访的记者。拍摄下来，配在一篇描写马俊友和邹丽梅对草原眷恋的特写——《青春之恋》的文字稿旁发表了。诸葛井瑞捕捉了马俊友骨伤初愈之后，和邹丽梅一块返回荒地时的欢欣情态；他用饱蘸着浓彩的画笔，在画面上先扶出了天边一丝朝霞，和在天上飞着的长尾巴喜鹊；广阔的草原似乎在喜鹊叫声中刚刚苏醒，近处的草叶上沾着〃　白雪姑娘〃　离去时留下的〃　泪滴〃　；远处一棵鸡爪形的雷击枯木正在抽芽。画面中心是一片淡黄色的迎春花朝天怒放，花丛中走着两个归队的年轻人：马俊友一只手拄着一只疙疙瘩瘩的枣木棍儿，另一只手在眼睛上搭成凉棚，正在向前凝望着——似乎他不认识阔别了几个月的青年屯了；他身旁的邹丽梅，腋下夹着老羊皮袄，侧着脸颊望着他，那喜悦和兴奋交织的目光，似乎在督促着他快走，又象是倾吐着这种无声的语言：喂！别看了，到家再仔细地观察吧。墙报上除了这四幅春天的组画外，还有诸葛井瑞带领文工队去老乡屯子里演出时的即兴速写，旁边配有白黎生、唐素琴、鲁玉枝和石牛子等人的短诗和〃　顺口溜〃。这些诗画，记载着垦荒队员们从严冬走向早春；从暮春走向初夏时的生活脚印。
  如果仅从这些画上去看，垦荒队的生活是轻松而又充满了诗意的。其实，这是诸葛井瑞有意在画面上略去拓荒生活中之艰辛。春麦下种之后，青年屯通往凤凰镇的道路反浆，不要说胶轮大车无法通行，就连八十匹马力的〃　斯大林八十〃也只能望洋兴叹。偏偏这时候天交农历四月，栽瓜点豆的季节到了，粮运不进来，、连咸菜疙瘩也断了线儿；而大豆、锉子高粱、苞米以及秋菜都要及时下种。怎么办呢？既不能把菜子榨成油吃，也不能把豆种先填饱肚子？脸膛黝黑，两眼结满红丝的卢华，专门为这一问题召开了群英会。他说：〃　前些日子。我们全力以赴抢种春麦，没有检查一下粮食和咸菜的库存。眼前有啥高招呢？咱们指望不上飞机空投，不，这点困难咱们也不能惊动省委。大伙献计吧！〃　在这样的节骨眼上，一肚子智谋的诸葛井瑞和洋秀才白黎生，挖空心思也没想出办法来；倒是土坷垃里钻出来的贺志彪、李忠义拿出来主意。贺志彪提议，把九匹马加上那头小马驹，拉出马棚去放青；库房里存下的喂马的豆饼掺苞米粒熬稠粥喝，解决因交通阻塞无法运粮之急；李忠义说，灶房里虽然没有咸菜疙瘩了，可是有整麻包的威盐，叫本乡人玉枝带着几个女兵，去荒地专门挖些能吃的野菜，用盐水煮煮代替咸菜疙瘩。草妞儿对这两件提议表示赞同，立刻带着几个女伴，挎上竹篮儿去挖野菜，其它的男女垦荒队员兵分四路：点豆的，种菜的，栽苞米的，种高梁的；使卢华感动的是，八十多个不同姓氏、不同脾气、不同性别的男兵女兵中，意没有一个人提出来先用粮食种子充饥；可是这八十多个异姓伙伴却又犯了同一个毛病，他们除了肠子经常咕辘咕辘地鸣叫之外，还因为苞米粥里掺进了大量豆饼渣子，在劳动中不断后门走火——放屁。因此，尖嘴利舌的石牛子，每每把这样的美餐送到地头时，总要抖开嗓子高喊着：〃　哥儿们——姐儿们——我又把'　放炮'　的'火药'　送来了！快来吃呀——〃　他还仿照〃　东北三大怪〃　的词儿，编了一段〃　荒地三怪〃　的顺口溜，在地头上敲盆敲碗地喊着：
  东北老乡三大怪，
  窗户纸，糊在外，
  媳妇叼着大烟袋，
  养活孩子吊起来。
  垦荒队里三大怪，
  吃野菜，种白菜，
  嚼着豆饼把豆栽，
  〃　炮声〃　响彻几里外。
  石牛子的顺口溜，总是引起地头上一片笑声。姑娘们骂着：
  〃　石牛子！你真缺德！〃
  小伙子们则喊：
  〃　石牛子，再来一遍！〃
  尽管生活如此艰苦，但总算有了变化。女兵们一律搬到新房子里去住，因为马俊友起居不便，伙伴们