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  事与愿违，迟大冰的话，反而激起了人们的不平。不平则鸣，白黎生猛地站起来，用手拢了拢披落在额角的散发，严肃地说：〃　迟大冰同志后半截意见，和匿名信中的第一条相似，那是不公正的。〃　白黎生若有所思地看看卢华，象下着最大决心一样，走到会场中心，沉痛地说，〃　本来，卢华不叫我谈这件事情，可是刚才苏坚同志的信感动了我，那封匿名信又刺激了我，我想我应该把这件只有卢华、俞秋兰和我知道的'　秘密'　抖落出来吧！让同志们看看卢华那颗心……〃
  北国草七随着白黎生的叙述，老母亲如同涉足森林，垦荒队员们又好像回到了郁郁葱葱的骑马岭。
  事情发生在北大荒初雪之前。那天晚上白黎生扛运木料时，避重就轻地专门扛运白桦的事儿，被草妞儿识破揭发之后，白黎生的自尊心受到了极大的挫伤，他和草妞儿的感情出现了一道裂痕。
  草妞儿一连几天噘着嘴。
  白黎生灰溜溜地抬不起头。
  草妞儿为白黎生的行为感到害臊。
  白黎生认为草妞儿不体贴人。
  尽管两个人合拉着一张大锯，彼此都阴沉着脸；只闻锯齿咯吱咯吱的断木声，却听不见两个人的一句欢声笑语。白黎生把自尊心视若生命，拉不下面子和草妞儿说第一句话；草妞儿居心想治治白黎生的毛病，有意装成和他疏远冷漠的样子。有一天，她扔给白黎生一把砍小树的板斧，用眼睛告诉他：喂，哑巴秀才！咱们别在一盘锯上受洋罪了，还是各砍各的树吧！
  其实，白黎生如果在这时候说上一句认错服软的话，一切隔膜就会云消雾散；偏偏白黎生觉得是草妞儿有意叫他出丑，又神经质地认为，扔给他这把砍树的斧子，是和他断交的表示。这使得只看到草妞儿自然妩媚一面，没有领略过草妞儿刚直任性一面的白黎生，一下子掉进了痛苦的深渊。应当说，白黎生这次的痛苦，比俞秋兰拒绝他的感情召唤时，要沉痛得多。因为他和俞秋兰之间，尽管演出了〃　八千里路云和月〃　的追逐，但始终没有超越同志的界碑；而他和草妞儿，则早已迈进爱情圣殿的门坎。所以，白黎生几乎难以忍耐这样的感情熬煎。
  这天，天气出奇的好，白黎生没精打彩地正用小板斧砍着盖房当檩条用的小树，北风中传来〃　呜——呜——〃　的声响。最初，他以为是虎啸，吓得魂儿都飞出了七窍；细听了听，才听出那是尚没封冻的黑龙江上航轮的汽笛声。他早就听草妞儿说过，这儿离黑龙江很近，好天能看到黑龙江对岸苏联边防军的了望塔。扭头一看，可不是嘛！不但那高高的了望塔历历在目，就连宛如丝带般的黑龙江水，也尽收眼底。这个新奇的发现，挑逗了他的思绪，他忽然产生了离开这片使他痛苦的森林，去黑龙江边去走走的强烈愿望。
  〃　小白，看什么哪？〃　回帐篷去换锯条的俞秋兰，拿着一把大肚子锯，经过他身后时停步问道。
  〃　黑龙江。〃　他从声音里已判断出来她是谁了，他不愿意让她看见他那张忧郁的脸。
  〃　哎呀！真好看。〃　俞秋兰把大锯靠在一棵小树上，走到白黎生身旁。
  白黎生拾起地上那把板斧，转身就走。
  〃　小白同志，你这是怎么啦？〃　俞秋兰匆匆追上他，〃　是不是……〃
  白黎生站在那儿，不说一句话。
  俞秋兰单刀直入地说：〃　要让我说一句公道话，完全是你的不是。玉枝当众批评了你，是为了根治你的毛病嘛！〃
  如果换个别人，说出这样的话，白黎生也许不会过于激动；说他的偏偏是俞秋兰，一股酸楚的感情，猛然从心田里升腾而起。他扭过头来，冷冷地说：
  〃　你这个团支部书记，是不是要给我做思想工作了？〃
  〃　小白同志，你……〃
  〃　我怎么了？〃　白黎生的怨气冲天而起，〃　我觉得我干得很不错了。树没少伐一根，松籽没少埋一个。不怨石牛子管你们长头发的叫'　事儿妈'　，就是事多。〃
  〃　你怎么能这么说话？〃　俞秋兰的脸变得黑白。
  白黎生不愿再多纠缠，他匆匆走进密林，抡开板斧。当当地砍开小树了。俞秋兰遇事，有着一竿子插到底的个性，她不愿就此终止和白黎生的谈话，跟着他钻进密林，站在白黎生身旁，一声接一声地呼喊他：
  〃　小白——〃
  白黎生不回答。
  〃　小白同志——〃
  〃　当当〃　的砍树声。
  〃　你瞧你砍的是棵什么树哇？〃　俞秋兰拉住他的胳膊，〃　这是棵稀有树种——黄菠萝，县委不是叫咱们砍歪巴松、柞树和桦树吗？你……〃
  白黎生正在气头上，提着斧子匆匆地跑了。他怕俞秋兰对他进行锲而不舍地追逐，在密林中兜了两圈，沿盘山小路朝山下跑了下去。其实，他往山下匆匆而去，完全是被一种冲动所支配；等他跑下半山腰时，他的意念逐渐明确了——索性去看看黑龙江吧！不然大雪封了山，就没有看黑龙江的机会了。
  打定主意后，前进的目标明确了。他沿着密林小路越走越快。住在平原上的人有句俗话：望山跑死马。站在骑马岭上看，骑马岭和黑龙江近在咫尺，可是一走起来，却是无尽的路途；他走了老半天，那可望而不可即的了望塔，还离他那么遥远。他的信心动摇了。想返回骑马岭，回首一望，郁郁葱葱的山是那么高，他简直丧失了重新向上攀登的勇气。好在手里拿着一把砍树的板斧，干脆把〃　李逵下山〃　的戏唱到底吧！
  天已过午，树影西斜时，他拖着疲惫的双腿，终于来到了黑龙江边。那宽阔江面上穿梭如织的渔船，使他暂时忘记了肚饥；那江心追逐渔船戏水的鸟儿，使他暂时忘却了烦恼。他沿着江边，弯腰拾着一块块乳白色、琥珀色的石头子儿，心里惬意到了极点。他甚至埋怨自己没有把〃　吉他〃　带来，要是能在宽阔的黑龙江岸弹上一曲，该是多么富有诗意啊！
  好景不长，傍晚时西伯利亚的寒风卷过了黑龙江，把白黎生那点觅诗的雅兴，吹了个一干二净。不一会儿，平静的黑龙江卷起波涛；蓝瓦瓦的天空，也象江面上的波涛一样，被四面八方拥来灰色的云块遮蔽了，并很快吞噬了西沉的太阳。
  白黎生傻眼了。
  西伯利亚卷来的寒潮，穿透他的棉衣棉裤，使他一连打了几个冷战。这时，他才想起他那件老羊皮袄，甩在了伐木的密林中——这时候如果把它穿在身上该有多好啊！他手扶着一棵老枯树，惶恐不安地向四周遥望着，他希望能在附近发现一个渔村，不，哪怕是个沿江小店也好，他可以到那里躲避一下寒流，顺便填饱肚子。他目光所及，渔船落帆靠岸，寒鸦噪叫返巢，竟然看不见一丝烟火。
  他怨恨起草妞儿来了，如果没有那场〃　桦木事件〃　，他这时候正在森林里伐木呢！石牛子和叶春妮早给他准备下热粥；在这儿，不要说喝粥，就连烟火味儿都闻不到。怎么办呢？返回骑马岭？空着肚子怎么能走那么远的路、能爬那么高的山呢？如果一旦迷了路，自己会变成黑瞎子的一顿美餐！不走，在这儿停留一夜，会冻成冰棍的。就在他百思无计的当儿，一个在江上打渔的老乡，一边摇橹一边告诉他，顺着江沿走上四里路，有个客轮停泊的小码头，当地老乡打的猎物，或从江里捕捞的大马哈鱼（黑龙江特产），常从那里登上客轮，把货物顺江运到滨江城镇去卖。很显然，这个老渔民把这个陌生人，当成要登船而找不到码头的人了。
  这个提示，一下把白黎生的希望点燃起来。他想：干脆从小码头登上航轮，绕道去佳木斯吧！到佳木斯以后，再乘火车回鹤岗，从鹤岗坐长途汽车回垦荒队；不、不能再回垦荒队了，离队几天，人家会把你当成逃兵，上次迟大冰不是开了〃　逃兵〃　讨论会吗？干脆乘车南下，和北大荒告别吧。白黎生沿着渔民手指的方向走了几步，忽然停住了脚，垦荒队的帐篷和一张张伙伴的脸，从他眼前飞掠而过，他眼前浮现了〃　村姑〃　那张桃花脸，和他俩合骑过的那匹雪青马……他犹豫地站在黑龙江边，不知是该往前走，还是该往后退了。
  天，渐渐黑了下来，他仿佛听见骑马岭的伙伴呼唤他的声音。男声、女声；高声、低声……声声都撕裂着他的心肝……白黎生开始往回走了几步，又愕然地站住了：天这么黑，怎么能走回骑马岭呢？还是先奔临江码头，吃上一顿热乎饭再打主意吧！可是他一掏口袋，棉袄口袋空空如也，尽管北国乡亲都很好客，但对他来说，讨吃的嘴是无法张开的。
  转来转去，他在江岸上发现一个草辫子编成的小茅屋，这是打渔人歇脚吃饭的地方。白黎生进屋之后，睁大眼睛仔细看了看。小屋中间堆着破锅、空酒瓶以及碎木柈之类的东西。四周铺着厚厚的茅草，临江那面草辫子堵上，还用泥巴糊着一块破玻璃。白黎生猜想：这块破玻璃，是打渔人为了便于向江心遥望而镶嵌上去的。
  白黎生疲惫地坐在茅草上，颇有一叶孤舟驶进了避风港之感。尽管隔江吹过来的寒流，顺着草辫子墙的缝隙吹进来，仍然很凉；但毕竟比站在江沿上，要暖和得多了。天，完全黑了下来，大地一片漆黑，只有黑龙江水闪闪发亮。白黎生隔着那块破玻璃向外眺望着，刚刚忘却的烦恼，一下又都涌到他的心田里来了：〃　草妞儿知道我在这间小茅屋里受罪吗？妈妈知道我在这儿挨冻吗？〃　记得，他没有到荒地来之前，经常凝视着挂在家中墙上那张中国地图，地图上的黑龙江曾激起过他的无限情思；今天他来了，黑龙江竟然是如此的荒芜——它用四面透风的茅屋，迎接了心中充满了浪漫幻想的海外归子。
  望着望着，白黎生情不自禁地想起北京来了。
  初放的华灯。
  自行车的潮水。
  剧场的人流。
  恋人的倩影。
  无声的落叶。
  汽车的尾灯……
  这一切司空见惯了的景物，此时在他头脑里，象走马灯一样旋转开来。
  回忆是甜蜜的，眼前却是凄苦的。白黎生第一次发现自己是凭着激情，带着浪漫蒂克的梦幻到北大荒来的。昔日北大荒的大雷雨，几乎熄灭了他心中的火焰；但草妞儿象颗火种，重新燃点了他心中的火焰。今天，草妞儿的冷漠，西伯利亚寒流的狂啸，使白黎生从梦幻中苏醒过来，他真不知道该往哪儿迈步了。回北京吗？兜里虽然没有带钱，把腕子上那块手表卖掉，足够回北京当路费的；但是，〃　逃兵〃　这个可耻的字眼，使他内心颤栗——这条路无论如何也不能走。留在这儿吗？等待他的又是什么呢？草妞儿倒竖的蛾眉！伙伴们的讥笑！扛运桦木的风波刚刚平息，又接上了逛黑龙江的错误。〃　不，他们不会认为我仅仅是违犯劳动纪律，顺藤摸瓜，会说我是想借水路逃离北大荒，取道佳木斯，目标——北京。〃　想到这儿，他真是六神无主了。
  他从茅草堆上漫无目的的站起来，又长叹两口气坐下。看看手表，时间刚刚七点，距离明晨天亮，还有十多个小时，决定还是奔向沿江码头，到了那儿，用手表换钱填饱肚子，总不会象开口讨吃那样丢面子；至于去不去佳木斯，到那儿再由命运裁决吧！主意打定之后，他迈步走出那间茅屋。
  就在这时，江沿上有颗火亮儿，一明一灭地朝这儿晃来。狂啸的北风里，还夹杂着一个人的喊声。白黎生手抚着草辫墙听了听，竟是呼唤他的声音：
  〃　白——黎——生——〃
  〃　白——黎——生——〃
  他的心狂烈地跳了起来。他不相信会有人到这儿来寻找他的，屏气细听，不是呼唤他又是呼唤谁呢？那一声长一声短的呼喊，使他兴奋，也使他不安。他惶惶地退回到茅草屋里，用后背靠上柴门，思考着该怎样迎接雹子雨般的批评。
  寻找他的那个伙伴，显然是跑累了，想到这间草棚子里歇脚避风，一下推开了屋门。由于他用力过猛，白黎生被推了个趔趄，当他从茅草里站起来。来者已经用手电辨认出他来了。兴奋地叫道：
  〃　叫我好一通找，总算把你给找到了。〃
  手电的强光，晃得白黎生睁不开眼。但他从声音里认出了来者——他是卢华。
  〃　队长！你……〃　白黎生尴尬地说不出一句完整的话，〃　你怎么知道……知道我在这儿？〃
  '　诸葛井瑞把他祖宗那套神机妙算，传给了我，〃　卢华一边喘气一边笑道，〃　我掐指一算，白黎生一准到黑龙江边来了。〃
  卢华见面就说笑话，用意在于缓和白黎生的紧张心理。其实，这几天?