，我悔恨死了——我怎么能用它来玷污诸葛井瑞纯洁的身心呢？〃
  〃　大姐！我很理解你的心。诸葛井瑞也一定理解你的心。他——〃
  〃　他……知道我过去的那件事情？〃　唐索琴瞪大了眼睛，迫不及待地问。
  〃　是的。〃
  〃　你怎么知道？〃
  〃　这些天，我在病房值夜班的时候，他对你回绝他的原因，曾作过多方面的分析。言谈话语之间，他曾含蓄地提到过这件事。大姐！在垦荒队这个大集体里，大家亲如手足，没有什么个人秘密。但我相信，把那件事告诉给他的同志，绝不包含轻蔑的意思在内，而是想找到你拒绝他感情的原因，力促他能觅到一把钥匙，打开你的心扉。〃
  〃　谁对他说起的？〃　唐素琴不安地问。
  〃　诸葛井瑞为爱情苦恼，去请示团支部的帮助，团支部书记——俞秋兰同志告诉他的。你不会见怪吧？〃
  唐素琴痛心地摇摇头。〃　不！这是我自己写成的历史，怨不得别人；只是我一直认为诸葛井瑞并不知道我的那次过失。〃
  〃　他知道。并且相信你是无辜的。〃
  '　为什么他没对我提起过？〃　唐素琴象是询问女伙邹丽梅，又象是在问自己，〃　我们伐木时，几个小时面对面地拉一盘锯，他什么都问过我，唯独没提过这件事。〃
  〃　他不愿触动你那颗受过创伤的心，这不更证明他的感情十分真挚吗？你却把这种纯洁的感情，拒之门外，既折磨自己，又折磨诸葛井瑞，大姐！结束这种彼此折磨吧！我是受'　秀才'　之托，特意早回来一会儿，和你谈这个问题的。〃
  唐索琴两眼直直地望着墙角，半天没说一句话。过了足有几分钟，她突然转过脸儿来，专注地凝视着邹丽梅说；〃　你说一句真心话，我还值得他爱吗？〃
  〃　大姐，你不呆不傻，怎么问这个问题！要是你不值得爱，为什么他那么追求你？象雷达追踪飞机那样？！〃　邹丽梅想把气氛弄得轻松一些，轻声地笑了起来。
  〃　我表面上很自傲，实际上非常自卑。〃　唐素琴毫无快意地叹了口气，〃　我到荒地上来，就是想不再看见我过去的影子；我开拓新的生活，呼吸新鲜空气，想独身过一辈子，想不到……又陷进感情的沼泽中来了。〃
  〃　大姐！新的爱情生活，不也是开拓新生活的组成部分吗？诸葛井瑞不是大城市里的绣花枕头——一肚子草那类的青年，他聪明，富有正义感，对垦荒和爱情有着忠贞不渝的执着追求。你把你心底埋藏着的爱，对'　秀才'　公开吧！〃
  〃　……〃　唐素琴没有回答。
  〃　说句话呀！大姐！〃　邹丽梅娇嗔地催促着。
  〃　我怕……我过去那件事会成为我和他之间的障碍。〃　唐素琴忧心忡忡地说，〃　现在他不提那件事，将来有一天……〃
  唐素琴的话突然被打断了，两个女伴谁也不知道诸葛井瑞什么时候溜进这间小屋来的。他脸色苍白地靠在门框上，激动地说：〃　素琴同志！原谅我冒冒失失地进来。刚才你们说的话，我都听见了，我……我……只想说两句话。第一句是：我不认为在那件给你心灵留下创伤的事情上，你有什么责任，你不过扮演了一个被生活欺骗了的角色；即使责任都是你一个人的，我也不会嫌弃，因为那已经是死去的事情了。第二：既然事情早已过去，我今后决不提起它，让我们在那座废墟上，播种上新的种子，叫它出土、发芽开花。如果让我再说上第三句话，那就是：诸葛井瑞把内心的一切都倾吐出来了。现在，我等待着命运的宣判！〃　诸葛井瑞想象个男子汉那样，尽量把身子挺直一些；但因身体还很虚弱，他脊背刚刚离开门框，就又身不由己地靠在了门框上。
  邹丽梅忙跑上去，把唐素琴披在她肩上的老羊皮袄，给诸葛井瑞披上，然后扶着诸葛井瑞，步履蹒跚地走到床边坐下。她说：〃　大姐！你们在这小屋谈谈，我先去病房看看。〃　说着，拉开房门跑了。
  唐素琴陷入了不知所措的慌乱之中。她不知面对〃　兵临城下〃　的诸葛井瑞该进，还是该退；她面红耳赤，惶惶不安地问道：'　这儿没有炉子，你又是冻伤……干嘛到这冷屋子里来。〃
  〃　这儿有被囚禁者的火神普罗米修斯。只要她一旦解禁，就能给我温暖，给我力量。〃
  〃　假如她不想解禁呢？〃
  〃　那我就一直等待。〃
  〃　等到什么时候？〃
  〃　白了头发。〃
  唐素琴已经意识到，自己为自己制定的禁锢，正在被诸葛井瑞突破。她感到她几乎没有任何一点理由，来回拒诸葛井瑞的诚挚的感情了，便感叹地说：〃　你很富于幻想，但生活中不一定都是诗！〃
  〃　我们应当把生活谱成一首美好的诗。用热血，用青春，用生命。〃　诸葛井瑞勇敢地拉起唐素琴的一只手，紧紧地握在他的手掌之中，〃　不要再忧伤过去了，当你解除了自我束缚之后，你会感到北大荒更美丽，荒原的空气更新鲜，诞生在这儿的爱情更美好。大姐……不，素琴，让我们的真正爱情，就从这间被冰雪包围的小屋开始吧！〃
  唐素琴那颗结冰的心，在诸葛井瑞灼热的感情烈焰中融化了；她感到诸葛井瑞手上的电流，直直地流向她冷寂的心扉。她没有把自己的手从诸葛井瑞的手中挣脱出来，反而挪动了一下自己的身子，坐得和诸葛井瑞挨近一些，以给身体虚弱的诸葛井瑞增加温暖、增加一点他早就应当得到的热力……
  北国草四立志到草原上来当〃　修女〃　的唐素琴，重新萌发了儿女情怀，使邹丽梅内心感到安慰。她从诸葛井瑞锲而不舍的执着爱情追求中，受到了很大的鼓舞。她踌躇了几天，决心按照诸葛井瑞给她出的锦囊妙计，去恳求县委书记的帮忙。
  县委大院在这个小镇的中心，在遍地皆白的街道上，县委大院门口那杆五星红旗，显得格外鲜艳夺目。街道上行人很少，只有那家唯一的小饭铺里，冒出股股热气；还有几挂朝鲜族老乡的牛拉爬犁，在街市上缓缓而行。
  〃　嘿！小邹——〃
  随着一声呼喊，贺志彪赶着一挂马拉爬犁，驶进了小镇街巷。爬犁上没有拉木料，也没有拉其它杂物，上边坐着两个矮矮的人儿。由于两个来者都用老羊皮袄裹着面孔，使邹丽梅一时间没能分辨出来是哪两个伙伴。
  爬犁刚刚停下，那两个把头裹进皮袄里的人儿，便从爬犁上一跃而起，同时叫了声：
  〃　丽梅姐——〃
  〃　噢！原来是你们两个小火头军！〃　邹丽梅看清了跳下爬犁的是石牛子和叶春妮。
  〃　哎呀！丽梅姐！我们姐妹真想死你了！〃　叶春妮在街巷上，孩子气地一头扎进邹丽梅的怀里。
  〃　哎呀！你个子长高了呀！'　邹丽梅欣喜地打量着海南岛来的小姑娘，〃　头上插上一朵腊梅花，可以当新娘子了。〃
  〃　还当新娘子哪？〃　石牛子撇撇嘴说，〃　只会哭！要不是你那床鸭绒被，早把她冻抽抽了。还不谢谢丽梅姐！〃
  〃　谢谢丽梅姐的照顾。〃　叶春妮往后错了半步，弯腰给邹丽梅鞠了一个九十度的大躬。由于头低得角度太大了，她头上那顶过大皮帽子，脱落在雪地上。
  邹丽梅忙捡起帽子给她戴上，扭脸问贺志彪说；〃　你没拉木料，却拉着他俩……这是怎么回事？〃
  石牛子抢先回答说：〃　你还不知道呐？伐木任务已经结束了。一清早秋兰姐开着拖拉机，用拖斗车把行李，运往青年屯。卢华队长叫我和'　小不点'　坐爬犁先下来了。过午，大队人马要来凤凰镇。大伙都想看看马大哥和'　秀才哥'　呀！〃
  '　何必叫大伙绕这么远的路呢？遍地又都是没膝盖的积雪！〃　邹丽梅对卢华这个决定难以理解。
  〃　小邹！这是县委书记的秘书昨天下达的通知。还叫俞秋兰把青年屯的伙伴也叫到县里来哪！看样子，老宋也许有什么工作安排。〃　贺志彪猜测地回答。
  〃　真怪！〃　邹丽梅沉思地皱起眉头，〃　布置工作用不着这样兴师动众呵？〃
  石牛子插嘴说；〃　丽梅姐，你操那分心干什么？马大哥他们身体怎么样？〃
  〃　见好。〃
  〃　这都怨我们俩。〃　叶春妮难过地低下了头，〃　户华哥哥严厉地批评了我们，我和牛子向全队伙伴作了违犯劳动纪律的检查。夜里，我总作恶梦，每次梦里总看见马哥哥流在雪地上的红血……他是为救我而被砸的。〃
  〃　我为了赎回过错，除口头检查外，还有了立功表现。〃　石牛子自我表白地说，〃　丽梅姐，早晨全队收拾行李时，我除了替马大哥捆绑行李还不算，还抬到了他褥子下的一件贵重东西。〃
  〃　我知道，他身边没有什么贵重的东西了。〃　邹丽梅不以为然地笑了笑，〃在天安门广场，他向北京告别时，他老妈妈给了他半截旧皮带。这是他爸爸过草地时，吃剩下的半截皮带，保存在我身边。〃
  〃　还有〃
  〃　说说看！〃
  石牛子从老羊皮袄里一掏，掏出一个桦树皮包儿：〃　给你！〃
  邹丽梅山里〃　格登〃　一声，她明白了：这是她剪断的两根长辫子。她接过桦树皮包儿，不禁百感交集，眼圈立刻红了起来。
  〃　丢了的东西又找回来，该高兴嘛！为什么眼圈红了？〃　石牛子嘻嘻地笑着，〃　要不我也不认识，那天雪后晒被子，玉枝给我逮的那只小黑熊，咬破了落在树根下的包包儿，一看是姑娘的两条长辫。从那次起，我就认识这个宝贝包儿了！〃
  邹丽梅不愿意叫伙伴们看出自己的不快，便压抑着酸楚心情，强笑着问道：〃　……你的那只小熊呢？怎么没有带来？〃
  〃　别提了。〃　石牛子摸着后脖梗子说，〃　那天，我上树去采摘'　猴头'　，把它在一棵水曲柳上。马大哥被砸之后，我都呆了傻了，哪儿还顾得上它。第二天我才想起这件事来，到拴小熊的地方一找，绳子套儿还拴在树上，那只小黑瞎子已经没有影儿了。据玉枝说，这是小家伙夜里的叫声，招唤来了大黑熊——也许是它爹，也可能是它妈，也许是它的三姑、六姨、九婶……反正这只大熊把绳子咬断，把那只熊崽子线引走了。〃
  说完小熊丢失经过后，石牛子自己笑了，小春妮也笑了；而邹丽梅却毫无笑意。久久站在爬犁旁边的贺志彪，觉察到邹丽梅情绪不安，关心备至地询问道：
  〃　小邹！你……不舒服？〃
  〃　没有〃
  〃　别瞒你老大哥，有什么事跟我说说。〃
  〃　没有。〃
  〃　你到这儿干什么来？〃　贺志彪觉得奇怪。
  〃　找老宋同志谈谈。〃
  〃　发生了什么事？〃　贺志彪越发摸不着头脑。
  〃　没发生什么呀！你们先去医院吧！〃　邹丽梅强笑笑，〃　小马和'　秀才'　见了你们一定非常高兴。〃
  '　你把桦树皮包儿给我。〃　石牛子说，'　俄去交给马大哥。〃
  邹丽梅略想了想，说：〃　呆会由我给他吧！行吗？爬犁驰向了医院，邹丽梅回身朝县委大院走去。她向传达室里的看门老头，询问了宋武的办公室地点，绕过一个砖砌的影壁，直接朝把角的房子走去。她心里很不平静，因为很难预卜宋武对这件事情，究竟采取什么态度。可喜的是，正当邹丽梅心中无底时，石牛子把两条辫子送到她的手里。一根断皮带，两条姑娘的发辫，是她和马俊友感情的见证，她希望县委书记会为之动情。
  走近这间屋子时，她不由地放慢了脚步：一个姑娘来向县委书记谈儿女情，是不是逾越了宋武的工作范围？不！宋书记才不是板着面孔的道学先生呢！邹丽梅对此深信不疑。她掀开垂挂着的挡风棉帘，轻轻叩打了两下房门，屋里答话的是女人的声音：〃　请进来。〃
  莫非县委书记的爱人也在屋子里？不，也许是女秘书或打字员一类的工作人员吧！她无暇细想，轻轻地推门而进。出乎她意料之外的是：在办公桌前，坐着一个白发苍苍老年妇女，她两手捂着一只冒着热气的茶杯，似乎正用玻璃杯传出来的余热，暖着她那两只手。是邹丽梅犯了似曾相识症？还是她确实在什么地方见过这个老人呢？她自己也说不清楚；反正那安静的神态和慈祥的面容，立刻勾起她对昔日生活的联想。因而她走进屋来掩上房门后，立刻用惊愕的目光望着她的脸。
  端着茶杯的老人，对于戴着皮帽、身穿皮袄的邹丽梅，并无异样的反应。她安详地问道：〃　你是来找县委书记？〃
  邹丽梅点点头：〃　嗯。〃
  〃　他上小礼堂开会去了，你坐下等他一会儿吧！〃　老人指指屋里的一把椅子说，〃　他呆会儿就会回来的。〃
  这时，邹丽梅才看见屋内三把椅子中，有两把椅子上堆着提包和网袋之类的东西，那个黑黑的皮包上还印着〃　北京〃　的字样。这两个字猛然使她的记忆复活了，她激动地往前迈