北国草六夜。
  静谧而温暖的夜……
  空寂的女帐篷因为多了一个女伴，立刻焕发出奇异的光彩。俞秋兰结了冰的棉衣，挂在灶房烤着；又因为她行囊留在了伐木队，当晚便和邹丽梅合钻了一个被窝。这两个姑娘，已经和衣而卧快一个月了，为了偿补两个异姓姐妹离别后的思念之苦；也为了彼此用身上的温热抵御这北国严寒，她俩第一次脱得只剩内衣短裤，亲热地搂抱着睡在一起。
  她俩脸贴着脸，小声地说着悄悄话儿。
  〃　小马好吗？〃
  〃　好！〃
  〃　怎么好法？〃
  〃　瞧你！想他想疯了吧！〃
  〃　谁问你这些，〃　邹丽梅赶紧改口说，〃　我问的是他的工作。〃
  〃　他伐木的数字，仅次于鲁玉枝，名居第二。〃　俞秋兰说，〃　除了这个新闻之外，小马还提了个呱呱叫的倡议。他提出伐多少株树，埋上多少个松籽。他从一本书上，读到过杨靖宇将军的事迹：当年抗日联军被围困在小兴安岭时，杨靖宇将军和他的部下，饿得吃树叶、嚼棉絮，却舍不得用松籽充饥；他饿得摇摇晃晃时，亲自动手，和抗联队员把松籽埋进向阳的山坡上。小马说：'　今天咱们伐下来的松树，兴许就是当年抗联种的呢！咱们伐了多少树，再种上多少松籽。北京青年只有建设的义务，没有享受烈士们血汗成果的权利。'　丽梅姐，小马这个提议有多珍贵呀！〃
  邹丽梅心里满足地笑了，脸上却不露声色，她问：〃　骑马岭冰天雪地的，能理下松籽吗？〃
  〃　你没进过森林，落叶几尺厚的地方，冻层很薄。〃　俞秋兰兴致勃勃地说，〃　我们先把落叶扒开，用大镐刨成树坑，下种后再把落叶盖上，让它起棉被一样的保温作用。〃
  〃　哎呀！真有意思。〃　邹丽梅羡慕地说，〃　可是你们比我累多了，我这火头军总离不开火。〃
  〃　我们伐木、运木、刨坑、埋籽……每到晚上，穿着棉衣往帐篷里一躺，被子往身上一盖，就都睡着了。〃　俞秋兰对着邹丽梅的耳朵说，〃　说一件事，丽梅姐你就知道我们疲累到什么程度了：昨天夜里，席卷荒地的第一场'　大烟泡'　，居然没有能吹醒了我们。卢华怕他的呼噜搅人，还是蜷缩在拖拉机舱里过夜，第二天早上他醒过来一看，吓了他一大跳，男男女女的垦荒兵，都躺在冰天雪地里。篝火早就熄灭了，各色花被一律变成白的；抬头一看，男、女帐篷都被风卷到树杈上去了。他忙跳下拖拉机舱，大喊一声：'　哎！白毛女和白毛男们！睁眼看看吧！山当枕头冰作被了！赶快起来活动活动筋骨！'　他上下嘴唇一碰，说话倒是不费劲儿，可是我们起得来吗？！甭说姑娘们动弹不了，就连小伙子尽管呜呼呐喊地瞎叫，也支撑不起自己的身子。丽梅姐！你猜这是怎么一回事？原来、夜里下的大雪，经过零下二、三十度的冷风一吹，和被褥冻在一块，成了一个个的'冰床'　了；无论怎么用劲，也甭想坐起来。没有办法，卢华只好手拿一根木棍，挨个地敲打'　冰床'　，把被褥周遭的冰震开，叫小伙子和姑娘们爬起来。
  〃'冰床'　冻得最牢固的，要属小春妮了。她盖着你给她的那床鸭绒被，外边整个冻成了冰棍儿；因为鸭绒被最暖和，放出来的热量也最多，因而冰冻得也最结实。石牛子抡着的木棒打折了两根，才算把小春妮，从'　冰床'　上给'　解放'出来。
  〃　我们笑着、闹着、嚷着……只有石牛子扯着嗓子大喊起来。他不是哭他的被褥上出了圈套圈的雪水痕迹；而是哭那只和他形影不离的小松鼠——在白黎生帮助他锤打被角的冰雪时，把和他一个被窝睡觉的小松鼠给打死了。〃
  〃　真好玩。〃　邹丽梅掩掩俞秋兰的被角，身子贴紧俞秋兰，盯问着说，〃　后来呢？〃
  〃　后来那浑小子去找白黎生，要求白黎生给他赔松鼠。白黎生只会一个劲儿地道歉，他到哪儿去给他找松鼠呢？！这时候，就看出玉枝的真本领来了。她说；〃　傻小子别哭了！小白毁了你只'　鸟枪'　，我赔你一门'　大炮'　还不行吗？。小伙子和姑娘们都想看看稀罕事，她身后跟了一群人，踏着没了膝盖的深雪，向老林深处走去。我猜不透玉枝葫芦里卖的什么药，也跟她去了。约莫走了半个钟头，她似乎从雪地上发现了什么痕迹，接着两眼盯在一棵枯树的树洞口上。她悄声告诉我们说：'　看见了吗？这树洞里有一只刚离奶窝的小黑熊。'　石牛子半信半疑问。'　你两眼又不是X　光，怎么会知道里边是什么玩艺儿呢？'　玉枝抿嘴一笑说：'　熊冬天睡在树洞里，你看洞口象个碗口大，说明里边是只刚断了奶的小熊。'　白黎生对她的推断也提出了疑问：'　这儿树洞多了，你怎么知道这里住着熊，而别的树洞没有熊呢？'　玉枝瞟了白黎生一眼，。怪嗔地回答说：；'　哎哟！我说洋秀才，你白喝那么多墨水了。你瞧这个树洞口，比别的树洞口多一圈白的东西；这是熊崽呼出来的热气凝成的白霜。来！石个子，张开你那条麻袋吧！'说着，玉枝手拿着木棍，往洞下乱捅起来，'　要是出来的不是一条小黑瞎子，我卷铺盖下山。没这点本事。还敢给你们北京青年当代木队的向导。哼！'
  〃　果然不假，玉枝用棍子戳了好一阵子之后，树洞里有了爪子抓树的声响。石牛子平日那点硬劲，不知飞哪儿去了，他把麻袋塞进玉枝手里，躲在人群背后踮着脚跟张望着。玉枝有意锻炼白黎生的勇敢，她把麻袋往白黎生手里一拍说。'　你和狠已经打过交道了，这回再和熊崽交个朋友吧！'　小白对玉枝的诗言听计从，马上骑马蹲裆式地往树洞口前一站，抖落开麻袋，等着小黑熊入'　瓮'。那只小黑熊，黑茸茸的脑瓜探出树洞一看，见这么多人围着它的〃　宅院'　，马上想缩回头去；但是已经为时过晚，玉枝一把揪着它的天灵盖。往上一提，就扔进白黎生的麻包。
  〃　白黎生如释重负地把熊意递给石牛子说：'　鸟枪换炮，这回你高兴了吧？'
  〃'这是你赔的吗？'　石今子撇着嘴、斜愣着眼，耍赖地说，'　这是玉枝姐送给我的，那只松鼠的欠账，将来你还得还我！'
  〃　玉枝说：'　小兄弟，你可真够胡搅蛮缠的。这只小熊崽，是经过小白的手给你的嘛！'
  石牛子嘻嘻一笑说。〃　玉枝姐；暂时你还代替不了他。等到你们合盖一条被子，在新房里闹'　开荒'　的时候，这笔账才能勾销！〃〃石牛子这句粗话，把伙伴们都逗得哈哈大笑。玉枝脸红得象朵石榴花，从地上摸起几个雪团，朝背着麻袋逃之夭夭的石牛子掷去。石牛子回过头来，和白黎生取闹说：'　你看见了吗？！'　王宝钏抛'　彩球'　选夫，'　彩球'　都抛在我身上了，这是什么意思？'〃
  〃　伙伴们'　哗'　地一声又笑了。〃
  〃　诸葛井瑞凑热闹地怂恿白黎生说：'　普希金不但写了大自然的女神《村姑》，还写了一篇出名的小说《决斗》；决斗者一只手握着枪，一只手托着帽子里的樱桃，那勇士一过决斗，还一边惬意地吃着樱桃，姿态真是高傲极了。普希金就象他笔下的勇士一样，死在了决斗场上。'　我说咱们'　打狼捉能'　的勇士！你能亮两手给我们看看吗？'〃
  〃　丽梅姐，我怎么也想不到白黎生真地拿开了架式。这个在村姑面前不愿流露一点懦弱的'　洋秀才'　，朝石牛子喊着：'　哎——石牛于！你站住！看看你那牛猗角到底有多硬！咱们比试比试。'　石牛子本来就闷得难受，难得找到一个和他较量的对手呢，听白黎生一叫阵把麻袋口扎结好了，往雪地上一放，捋胳膊挽袖子地朝白黎生走来。这时候就看出玉枝对白黎生那片挚情来了，她跨上一步，把白黎生挡在背后说，'　石牛子！你别吓唬〃　洋秀才〃　，干脆咱俩摔上一跤吧！不过，我们屯子老乡有句俗话；好斗的公鸡脑门上总是带着血的，现在退回去还不算你输。'〃
  〃'退？'　石牛子来了那股子邪劲儿，'　宁叫你摔死，也不能叫你吓死。我是天桥宝三的徒弟，今天要和你这替杨宗保打头阵的穆桂英试巴试巴。'〃
  〃'要是你输了呢？'〃
  〃　石牛子一拍胸脯：'　三拜九叩，认你为师。要是你被我摔倒了呢？'〃
  〃'再给你逮一只小黑瞎子！'〃在诸葛井瑞为首的啦啦队助兴下，玉枝和石牛子选择了一块平坦一点的雪地，开始了摔跤比赛。别着石牛子叫得欢，脑瓜还挺封建的呢！他只是拉着玉枝的棉袄袖子，前推后搡地拖她；他企图用蛮力把玉枝弄倒；玉枝不愧是咱姑娘中的一面旗，她一把抱住了石牛子的后腰，上前一个绊儿；石牛子闪过去第一个绊几，没想到玉枝接着又是一个绊儿，他腿还没抬起来，就'　咣口当'　一声倒在了雪地里。玉枝不用劲地按着他：'　当着大伙的面，三拜九叩磕头拜师吧！'　石牛子笑嘻嘻地说，'　你得叫我先站起来，趴在雪地上怎么磕呀！'　玉枝一松手，石牛子象兔子一样拔腿就跑，他背起那个麻袋，跑了老远才回过头来喊道：'　伙伴们！你们看过《穆桂英大破天门阵》这出戏吗？杨宗保打了败仗，就是向他媳妇穆桂英三拜九叩的！'〃
  邹丽梅忍不住在被窝里轻声地笑了起来。笑过之后，她感慨地说：〃　伐木队的生活真有色彩，小俞，你接着往下讲吧！〃
  俞秋兰亲昵地抚摸着郑丽梅一条光滑的胳膊，突然笑出声来。
  〃　小俞，你怎么了？〃
  〃　我想起了小马着急的样儿。〃　俞秋兰还是笑个不住。
  〃　他……他怎么了？〃
  俞秋兰抽出胳膊，摸摸邹丽梅的短发说：〃　那儿的伙伴们都知道你把辫子送给他了。〃
  〃　真的？〃　邹丽梅的心猛烈跳了起来。
  〃　嗯！〃
  邹丽梅摇摇头：〃　小马不是那样的轻浮人！〃
  〃　你听我说嘛！〃　俞秋兰想使邹丽梅更温暖些，把身子紧贴着邹丽梅，饱含笑意地说道，〃　在这一点上你还要感谢石牛子哩！没有他，小马会找歪脖子树上吊的。〃
  〃　事情经过是这样：玉枝领着我们掏小黑熊时，卢华、马俊友、唐素琴等几十个同志，在家里处理着被刮到树杈上的帐篷，清扫'　宿舍'　的积雪和冰渣。他们看着太阳出了山，天放晴了，便在森林的空隙之间拉上铅丝，为伙伴们晾晒象是尿了炕一样的被褥。小马这个人，一向是先人后己的。他光晒去掏熊伙伴的东西，等到他搬自己的被褥时，已经有人为他把被褥挂到铅丝上去了。当我们掏熊回到家里时，小马简直如同热锅上的蚂蚁，他额头上滚着豆粒大的汗珠儿，正在雪地上转来转去找什么东西。我有点奇怪，问他说：'　丢了什么了？我帮你找！'　他神色恍惚地说：'　桦树皮……桦树皮……'　我以为他是寻找铺在铺位下隔潮用的桦树皮，便说：'　这儿白桦、黑桦有的是，何必费劲找它呢！从树上剥几块铺上不就完了吗？'　小马欲言又止地说：'　不，不，我得找……我非找着它不可！'　说着，他抄起一把铁锨，摊开了刚才铲起来的雪堆。丽梅姐！当时我并不知道他在寻找你的辫子；直到后来石牛子逗那只小黑熊玩的时候，那小黑熊从绑着铅丝的大橡树下面，似乎闻到了什么异样的气味，一下叼起一个桦树皮包着的小包儿。这时候，这小包儿并没引起人们的注意，大伙觉得挺好玩的用欣赏动物杂技表演那样的目光，盯着那只胖嘟嘟的小黑熊。忽然，小马挤进了人群，他风风火火地闯到那只小熊面前，就从熊嘴里'　夺食'　！小黑熊还真有点拧劲，叼着那桦树皮包儿死不撒嘴；伙伴们都以为小马和小熊在取闹，因而还为这别开生面的场面拍手叫好呢！那只小熊到底没有小马的劲儿大，那小小的桦树皮包儿被马俊友从它嘴边夺了下来。不过，小熊的小牙尖叼破了桦树皮，包儿一下子散开了；马俊友象个大魔术家那样，从小熊嘴里找出来两根细长的辫子。围观小熊的伙伴们，愣了半天，终于醒过'　酒'　来了，'　小诸葛'　第一个喊起来：
  〃'大伙想想？谁的辫子这么长呵？'〃
  〃'邹丽梅的！〃
  〃'哎呀！都热乎到这样的火候了，消息封锁得可真叫严哪！'〃
  〃'我还以为小马丢了手表呢！'〃
  〃　石牛子上前一把，拉着辫子梢说，'　马哥！这可是小黑熊立的功，将来你怎么报答它吧！你不说；这辫子可不能归你！'〃
  〃　马俊友本来就不大会说话。汗珠子顺着他脸膛上一个劲儿往下掉，他连连对着小熊鞠躬说：'　将来……将来……我请它吃糖！'〃
  邹丽梅在被窝儿里用双手蒙上了自己的眼睛，两脚踢蹬着被窝，边笑边说：〃　真是羞死人了……〃
  俞秋兰掰开邹丽梅的指缝说：〃　我为你高兴。〃'
  〃　多难为情呵！我那双辫子成了展览品！〃　?