“你还是让我送你去皮保迪那里吧，”达尔说。
  “不，”我说。“咱们先让她入土为安。”
  “他还回不回来呀，”朱厄尔说。他咒骂起来。他开始从大车上爬下来。“我要走了，”他说。
  这时候我们看见爹回来了。他拿着两把铁鍬，绕过屋角走来。他把铁鍬放进大车，自己爬上来，我们便驱车朝前走。音乐再也没有响起。这时，爹正回过头去看那座房子。他像是把手稍稍举了一下，我看见窗子那儿帘子撩开了一点点，里面是她的脸。
  可是最最古怪的还是杜威·德尔。我简直吃了一惊。我很久以来就明白人们有理由说达尔不正常，不过那都不是出于个人的恩怨。仿佛达尔也是身不由已，跟你我一样，你为此事发火就跟踩在泥潭里溅了一身稀泥时冲着泥潭发火一样毫无道理。还有我总觉得他和杜威·德尔之间有些事情是心照不宣的。要是让我说我们哥儿几个当中她最喜欢谁，我得说最喜欢的是达尔。可是等我们把坑填上，盖好，赶了大车走出大门，拐进那两个人等着的巷子时，当他们走过来朝他挨过来他往后闪缩时，扑向达尔的竟是杜威·德尔，当时就连朱厄尔也还没顾得上动手呢。这时候我相信我知道吉利斯皮是怎么知道他的谷仓会起火的了。
  她没有说一个字，甚至也没有看达尔一眼，可是当那两个人把自己的来意告诉他，说他们要带走他而他往后面缩时，她像只野猫似的朝达尔扑去，这样一来，两个家伙中的一个只得腾出手去拉她，不让她像只野猫似的对着达尔又是抓又是撕，这时，另外那个人、爹和朱厄尔把达尔推倒在地，压住他不让他动，达尔眼光朝上看着我。
  “我原来以为你会告诉我的，”他说。“我从来没有想到你居然一声也不吭。”
  “达尔，”我说。可是他又挣扎着和朱厄尔以及那个人打了起来，另外一个拦住杜威·德尔，瓦达曼在大声叫嚷，朱厄尔却在说：
  “杀死他。杀死这个狗娘养的。”
  事情弄成这样真是糟糕透了。真是糟糕透了。活儿干砸了，人是脱不了身的。他脱不了身了。我想跟他说这一点，但是他仅仅说，“我以为你会告诉我的。并不是我想……”他说，接着大笑起来了。另一个家伙把朱厄尔从他身上拉开，于是他坐在地上，哈哈大笑。
  我想跟他说清楚。我真希望我的身子能够动，甚至能够坐起来。可是当我想跟他把事情说清楚时他仅仅是忍住了笑，抬起头来看我。
  “你想让我去吗？”他说。
  “这样对你比较好，”我说。“那边挺清静，没人打搅你，也没有别的事儿，这样对你比较好，达尔，”我说。
  “比较好，”他说。他又开始大笑。“比较好，”他说。他不可能说这句话光是为了哈哈大笑吧。他坐在地上笑了又笑，我们看着他，事情太糟了。弄成这样真是太糟了。我可看不出来有什么可笑的。故意毁掉别人辛辛苦苦盖起来的房子，毁了他辛辛苦苦种出来的粮食，这不管怎么说也是不对的嘛。
  可是我拿不定谁有权利说什么是疯，什么不是疯。每个人内心深处都好像有另一个自我，这另一个自我已经超越了一般的正常和不正常，他怀着同情的恐惧与惊愕注视着这个人的正常的和不正常的行径。
  54　皮　保　迪
  我说：“我琢磨只有走投无路的人才会让比尔·凡纳把自己当牲口治，可是肯让安斯·本德仑用生水泥糊弄的，准是比我多两条腿的畜生。”
  “他们只不过想让我不那么痛苦，”他说。
  “只不过？见鬼去吧，”我说。“阿姆斯蒂怎么这么笨，就让他们重新把你抬上大车？”
  “腿眼看在一点点好起来，”他说。“我们根本没有时间可以耽搁。”我只好瞪大眼睛看他。“再说我也不觉得难受，”他说。
  “你断了一条腿，在没有弹簧的大车里颠了六天，躺倒了不能动还跟我说不敢得难受。”
  “我是没觉得太难受嘛，”他说。
  “你是说，没让安斯觉得太难受吧，”我说。“他把那个可怜的人儿扔在大街上，给他铐上手铐好像他是个杀人犯，也不觉得难受吧。别跟我说什么难受不难受了。为了敲掉水泥不得不揭去六十多平方英寸的皮，你也觉得不难受？下半辈子得用一条短腿瘸着走路——如果你还能走的话——还说不难受？用水泥，”我说，“天哪，安斯干脆把你带到靠得最近的木材厂，把你的腿往锯子底下一塞，岂不更加省事？这样倒真能把脚治好呢。接着你再把他的脑袋往锯子底下一塞，这样你们一家人就全得救了……安斯这家伙上哪儿去啦？他又在鼓捣什么了？”
  “他把借来的铁锹送回去，”他说。
  “那是不假，”我说。“他当然得借把铁鍬，好把老婆埋了。他还巴不得能借到一个现成挖好的坑呢。你们哥儿几个没把他一块儿扔到坑里去，真是太可惜了……这样疼不疼？”
  “没什么，”他说，可是黄豆大的汗珠从他的脸上滚下来，他的脸白得象吸墨水纸一样。
  “是没什么了不起的，”我说。“到明年夏天你就能用这条腿一蹦一跳了。那时你就不会觉得难受了，还说没什么呢……如果说你多少有点儿运气，那就是弄断的还是上回断过的那条腿，”我说。
  “爹就是这么说的，”他说。
  55　麦　高　恩
  我当时恰好在处方柜后面，正在倒巧克力浆，乔迪到后面来说，“嗨，斯基特，前面有个女的要看医生，我问她要看什么医生，她说她要看在这儿应诊的大夫，我告诉她这里没有大夫应诊，她就愣愣地站在那里，朝店堂后面看。”
  “是个什么样的女人？”我说。“让她上楼去艾尔福德的诊所。”
  “是个乡下女人，”他说。
  “让她上法院看热闹去，”我说。“告诉她所有的医生都上孟菲斯开医生大会去了。”
  “好吧，”他说，转身走开去了。“乡下姑娘像她那样就算标致的
  “等一等，”我说。他站住了，我走过去从门缝里往外张望。不过我看不清楚只知道她那双照在灯光底下的腿长得不错。“你说她挺年轻，是吗？”我说。
  “乡下妞儿像她这样就算很够味儿了，”他说。
  “拿着这个，”我说，把巧克力浆往他手里一塞。我脱掉围裙，朝店堂前面走去。她真是挺漂亮的。是那种黑眼睛的妞儿，你要是对她用情不专，她准会给你捅上一刀。她真是挺漂亮的。店里没有别人，正是用午餐的时刻。
  “有什么事需要我帮忙吗？”我说。
  “你是大夫吗？”她说。
  “那当然，”我说。她不看我了，眼光朝四下里瞟了瞟。
  “我们到后面去说好吗？”她说。
  虽然只有十二点一刻，我还是走过去关照乔迪给我望望风，老头来了就吹声口哨，一般说他一点钟以前是不会回来的。
  “你还是省点事吧，”乔迪说。“他知道了会一脚踢在你屁股上把你开除，快得你眼皮都来不及眨。”
  “他一点钟之前绝对不会回来，”我说。“你会看到他进邮局去取信的。你现在眼睛睁大点儿，有情况给我吹一声口哨。”
  “你想干什么？”他说。
  “你给我瞧着点儿，我待会儿告诉你。”
  “你不让我当帮手吗？”他说。
  “你他妈的想到哪儿去了？”我说：“你以为这儿是配种站吗？你给我好好看着。我要去检查病人了。”
  于是我就朝后面走去。我在镜子面前停了下来，抹抹头发，接着我朝处方柜后面走去，她就等候在这里。她正在看药柜，这时又把眼光转向我。
  “好了，小姐，”我说；“你哪儿不舒服？”
  “是妇女的麻烦事儿，”她说，注视着我。“我有钱，”她说。
  “哦，”我说。“你有了妇女的麻烦事儿呢还是因为妇女的麻烦事儿到现在还不来？如果是那样，你算是遇到好大夫了。”那些乡下人也真是。在一半的情况下她们不知道自己需要什么，在另一半的情况下她们又说不清楚。钟面上已经是十二点二十分了。
  “不是的，”她说。
  “什么不是的？”我说。
  “我那个不来了，”她说。“就是这样。”她瞧着我。“我有钱，”她说。
  现在我明白她的意思了。
  “哦，”我说。“你肚子里有了一样你本来不想要的东西。”她盯着我看。“你希望保住它还是希望它没有，嗯？”
  “我有钱，”她说。“他说可以在药房里买到一种药。”
  “谁这样说的？”我说。
  “他说的，”她说，眼睛盯着我。
  “你还不想说出名字来呀，”我说。“不说出那个在你肚子里下种的人的名字？叫你来买药的就是他？”她不吭声。“你还没结婚，是吧？”我说。我没见到有结婚戒指。不过看起来，乡下人大概还不时兴戴结婚戒指。
  “我有钱，”她说。她拿给我看，是包在手帕里的：一张十块的票子。
  “你当然会有钱，”我说。“他给你的？”
  “是的，”她说。
  “哪一个给的？”我说。她瞪着眼睛看我。“他们当中哪一个给你的？”
  “就只有一个，”他说。她瞧着我。
  “算了吧，”我说。她什么也没说。麻烦的是，那个地窖只有一个出口，而且是在房子里面的楼梯的后面。钟面上已经是一点差二十五分了。“像你这样的美妞儿，”我说。
  她打量着我。她开始把钱包放回到手帕里去。“对不起，我马上就回来，”我说。我绕过处方柜走出去。“你听说过那个耳朵被拧伤的人的故事没有？”我说。“后来连炮声他都听不见了。”
  “你最好趁老头没回来快让她从里面出来，”乔迪说。
  “要是你呆在他出了工钱让你呆着的地方，他要逮着的话也只能逮着我一个，”我说。
  他慢腾腾地朝店堂前面走去。“你打算把她怎么样，斯基特？”他说。
  “我不能告诉你，”我说。“反正不会给她讲大道理。你快上前面去给我看着。”
  “说呀，斯基特，”他说。
  “唉，走吧。”我说。“我什么也不会干的，就给她开个处方罢了。”
  “发现后面有个女的他也许不会怎么样，可是要是他发现你乱动处方柜，他会一脚把你踢到地窖楼梯底下去的。”
  “比他更厉害的杂种我也不是没见过，”我说。“快回去看他来了没有，去呀。”
  于是我回到后面去。钟面上已经是一点差一刻了。她正在给包了钱的手帕打结。“你压根儿不是医生，”她说。
  “谁说不是的，”我说。她打量着我。“因为我显得太年轻、太漂亮，不像，是不是？”我说。“咱们这地方原先的医生都是些害风湿病关节不灵活的老家伙，”我说；“杰弗生镇简直成了年老大夫的养老院。生意呢，越来越差，任谁都不生病了，后来人们发现妇女压根儿不看病了，于是他们把老大夫一个不剩全给赶走，请了我们这些年轻、漂亮的来，娘们儿喜欢小伙儿嘛，于是女人家又开始生病了，生意也就一点点好了起来。现在全国都推行这个做法。这事你没有听说过？准是因为你从来不看医生。”
  “我现在要看医生，”她说。
  “你算是找到最好的医生了，”我说。“我刚才就跟你说了。”
  “你有对症的药吗？”她说。“我有钱。”
  “这个嘛，”我说。“当然啰，一个医生学着搓甘汞丸的时候是什么都得学一点的；不定什么时候用得着嘛。可是你的问题就很难说了。”
  “他告诉我可以买到一种药的。他告诉我在药房可以买到的。”
  “他跟你说了是什么药了吗？”我说。“你最好回去问问清楚。”
  她不再看我了，那块手帕在她两只手里绞来绞去。“我得想点办法，”她说。
  “你是不是很紧迫了所以得想点办法？”我说。她瞪着我。“当然啰，一个医生什么都得懂点儿，别人都想不到他懂得这么多。不过他不会把自己知道的一五一十都说出来的，那是犯法的。”
  乔迪在前面喊道：“斯基特。”
  “对不起，我出去一会儿，”我说。我走到店堂前面。“你看见他了吗？”我说。
  “你还没完啊？”他说。“要不你上这儿来望风吧，让我来看病。”
  “你还不如去下一个蛋呢，”我说。我回到后面去。她注视着我。“当然啰，你很清楚，帮你做了那件事，我会坐牢的，”我说。“执照给吊销，我只好去做苦工了。你明白吗？”
  “我只有十块钱，”她说。“要不下个月我把不够的送来。”
  “哼，”我说，“十块钱？我的知识和技