“但、但这事……”吕升卿避开舒亶的目光，迟疑着。
  “秘丞不妨试想一下，当今最担心的事是什么？”舒亶逼视着吕升卿，不待他回答，便说道：“皇上如今最担心的便是六哥能不能平稳继位！今日天下第一大买卖，便是策立之勋！”
  舒亶咽了口口水，又沉声道：“今日之事，相公为求自保，只有给司马十二栽上个大罪名——朝野中外，有谁不知道雍王是反对新法的？雍王极得保慈宫宠爱，司马十二也是保慈宫极信任的外臣！若有司马康招认供辞——司马十二、吕公著合谋，妄图在皇帝大行后策立雍王，推行更化之政，恢复祖宗旧制；陈元凤辈首鼠两端，闻风阿附，以求侥幸——秘丞以为皇上是信还是不信？”
  吕升卿还未来得及回答，舒亶便又接着说道：“若果真如此，皇上信也不是，不信也不是！雍王反对新法皇上是知道的，司马十二、吕公著在熙宁朝受了不少委屈，大志不得伸，皇上也是知道的——倘非变法，这二人不居zf为首相，亦必是枢密使，怎么会连家属都保不住？所谓‘空穴来风，必有其因’，官家纵然不肯全信，但能不起疑心？”
  舒亶还有一句话没有明说出来——皇帝信任吕惠卿其实远过于司马光，结果吕惠卿却做了这许多欺上瞒下的勾当。皇帝对司马光的信任，更不可能毫无保留。便连对石越、王安石，皇帝也是有猜忌之心的；更何况是司马光？更何况是在此皇帝刚刚被信任的宰相辜负的时候？
  皇帝一死，对政局有最大影响的人，当之无愧的便是高太后！而当今母子相疑，雍王名声又极好，司马光等人一向拥护太后，这时候政局又已经乱得一塌糊涂，立个长君来稳定政局，未必便不符合司马光这些“君子”们“天下大公”的想法！
  实际上，若全然站在为大宋朝、为赵氏着想的“公心”上来说，的确是立长君比幼主要好的。只不过，皇帝在这时候，却还是要以自己的血脉优先的！
  因此，只要做得足够缜密，皇帝想不猜忌司马光都不可能！
  但这些话舒亶自然不会对着吕升卿说出来，吕升卿其实亦不过是个传声筒而已！
  “到时候，皇上既无精神气力来处理如此大案，为防党争愈演愈烈，不讳之后母后幼主无法收拾局面，惟一的办法，便是将所有的案子，全部压下来，各打五十大板。司马十二自然要离开京师，待到新主名份已定，再召回重用；为安抚旧党，在下自然也要免不得要被贬往远州，以平息怨气。但是吕相公，皇上愿意也好，不愿意也好，却一定会留住他……”
  “这又是为何？”吕升卿的脑子，在这个时候，已经完全不够用了。
  “因为皇上知道雍王是反对新法的，吕相公于公于私，都会拥立幼主。”舒亶从常理推测，只能得出这样的判断。
  只要保住了吕惠卿，就是最终保住了自己。
  在舒亶看来，吕惠卿与长于深宫的高太后之间的权力博弈，胜算还是很高的。
  吕升卿却只是怯懦地避开舒亶的目光，既不敢答应，也不敢拒绝。干这样的事情，显然已经远远超出了他的勇气与智商。罗织罪名，做伪供状，谋害司马康于狱中，再设计骗取吕家几个衙内的口供……这可是要族诛的事情！吕升卿只要想一想，腿都有点发软。他根本没什么野心，即使吕惠卿不当宰相也无所谓，只要能保住自己家这些年积累下来万贯家私便够了……
  舒亶也并不指望吕升卿的回答，他站起身来，指了指自己的脑袋，道：“下官已经将项上人头交到了秘丞手上；秘丞可上禀相公，若相公许可，此事亦不烦相公动手，下官自己便能办了；是福是祸，下官亦一人受了。惟望异日相公不要忘记今日下官之微功！”
  说罢，也不待吕升卿回话，便即告辞离去。
  舒亶的话是说得极漂亮的，但吕惠卿自然也会明白，他不能白白让舒亶冒着这么大的风险，去替他人做嫁衣裳。
  *
  从十月八日的晚上，汴京就开始了熙宁十七年冬天的第一场雪。雪下得不大，第二天上午，天就开始放晴，还没来得及积上的雪，在金乌的照耀下，很快便融化了。
  而这整整一天，吕惠卿都将自己一个人关在书房里，没有离开书房半步。
  吕升卿带来了舒亶的计划，那是鱼死网破式的赌博。吕惠卿在这个时候，其实也已经没什么好怕的了，如同一个落水的绝望之人，只要有一根稻草漂过，他都会不顾一切的死死抓住。舒亶也的确看到了事情的关键——这个时候，唯一可以做文章的，只有策立新君。而舒亶也不是没有过人之处的，他抓住了皇帝此时必然存在猜忌之心……倘若是在平时，皇帝身体大好，吕惠卿也不会做任何的无谓挣扎。
  但是，吕惠卿却直觉到一种不祥的气息。
  是他最初让吕升卿带话给舒亶，告诉他“一荣俱荣，一辱俱辱”，必须不顾一切将司马光赶出汴京。但不知为什么，事到临头，他却总感觉舒亶的计划不会成功！
  吕惠卿绝不是怜惜司马康的性命；他也绝不是害怕旧党的报复与怨恨。他很明白，这不是犹豫的时候，要么就彻彻底底的认输；要么就痛痛快快的博上一把！舒亶将这么大赌注压到自己身上，虽然是出于无奈，别无选择，但也是因为相信他吕惠卿还值得下注。倘若他犹豫不决，也许舒亶就会改变主意。
  但有一种不安的感觉，驱使他在书房中团团打转，却又总是抓不住要点。
  这让他无法下定决心，放手一搏。
  *
  与此同时。
  “叔叔到底和我爹爹说了什么？”在吕府的花园里，吕渊不断地逼问着吕升卿。
  “没，没说什么……不过是些平常事……”
  “叔叔莫要瞒我，这时候哪会有‘平常事’？‘平常事’会让我爹爹关在书房里连饭也不吃？”吕渊越发疑心起来。
  “许是他在担心永顺案……”
  “叔叔休要诳我，这两天明明案子没有变化！”吕渊觑了吕升卿一眼，冷不丁突然问道：“是叔叔昨日见舒亶说了什么话吧？”
  “谁说的？我几曾见过舒亶？”吕升卿仿佛被蛰到一般，慌忙否认。
  但这却更加让吕渊确信了，“嘿嘿！叔叔连这个都要瞒我，看来真是不把我这个侄子当自家人了？”
  “这又从何说起？”吕升卿忙笑道：“渊哥儿你可是长房长孙……”
  “既是如此，这等大事，怎又瞒着我？难道我不是吕家人么？我亦不是三岁稚童，懂得轻重。”吕渊愤愤道：“家中事无大小，我从来都管不着，将来便是掉了脑袋，都不知道缘由。”
  吕升卿心中本就不安，听到“掉了脑袋”四个字，更觉得不吉利，忙道：“你胡说些什么？你是宰相之子，怎说这些浑话？”
  吕渊早留意到他神色，这时更加惊心，却假意怒道：“叔叔既不当我是自家人，我又何苦做好人？叔叔在开封县金屋藏娇，私下令人自广南东路贩盐到湖南路卖……”
  他知道吕升卿虽有几个小妾，却甚是惧内，他父亲吕惠卿家法又严，这时候声音越说越大，几乎要嚷起来，慌得吕升卿连忙一把握住他的嘴，急得跺脚，道：“你小声点儿，这可是要人性命的事……”
  吕渊嗔怒道：“这些事侄子知道少说也有一年了，可曾乱说过半句。如今的事才真是要人性命了，叔叔却偏要瞒着我，半句不肯说……”
  “岂是我想瞒着你，是你爹爹不让说。”
  “这等事，要瞒也只好瞒外人，我是外人么？”吕渊越发的做出不满来，“叔叔告诉我又有何妨？难道我还会害我们吕家不成？”
  “这倒也是。”
  吕渊眼见吕升卿动摇，连忙趁热打铁，道：“叔叔只管和我说了，我保管不会泄露半句。象叔叔的事，我又何曾乱说过一丁点儿？”
  “你可千万说不得。”吕升卿脸都白了，望着吕渊，犹豫了一会，终于说道：“你万万不可和你爹爹说是我说的……”
  *
  次日凌晨，吕惠卿书房之外。
  “爹爹！”满眼血丝的吕惠卿推开门走出书房，便见着吕渊正站在外面的走廊上，显然他是不敢打扰自己，已经在外面等了一个晚上。他身后，吕升卿怯懦地望了自己一眼，便连忙慌慌张张把头低下，不敢再看自己。
  “你们在这里做甚？”吕惠卿不由皱起了眉毛，他很不喜欢这个儿子。
  “爹爹，你要用舒亶之策么？”吕渊这次却没有避开吕惠卿严厉的目光。
  吕惠卿不由瞪了吕升卿一眼，吕升卿连忙悄悄退了半步，躲到吕渊的身后。“你反了天了？！这事用不着你来管！——你看着他，这几日不准他出门！”后半句却是对着吕升卿说的。
  “爹爹！”吕渊扑通跪了下来，急道：“万万不可！万万不可！”
  “哼！”吕惠卿并没有打算听吕渊的劝告，尽管心里依然不安，但是他却不愿意因为犹豫而错失最后的机会。他绝对不能离开政事堂那个座位！天下之事，不五鼎食，即五鼎烹！也许，舒亶的法子，能将他带到人生的另一个高峰。
  如果能得到霍光那样的地位，即使身死族灭，也是值得的。
  权力这种东西，最大的魔力，便是会让最聪明的人丧失理智，只见其利，而不见其害。
  “爹爹，爹爹！你万万不可小看石得一！”吕渊却已经是心急如焚，吕惠卿的这个决定，可能将吕惠卿的每个人，都带到万劫不复的地狱。
  “石得一？”吕惠卿脑子里仿佛有个什么东西被碰了一下。
  “石得一是反复小人！儿子在皇城司也有朋友，我听说他今日已经撤了监视旧党的察子，一日之内，释放了上百吏民……”吕渊并不知道石得一也已经投向雍王，但他却知道石得一这么做，如果不是失心疯了想倒向旧党，至少也是想与吕惠卿、舒亶撇清关系。按照惯例，这只是第一步，石得一为了维持皇帝对自己的信任，撇清与外臣勾结的嫌疑，下一步肯定会疯狂攻击舒亶。一个既得罪了旧党，又得罪了新党的宦官，才是所有皇帝心目中的好宦官。
  舒亶看不起石得一，以为可以轻易地将石得一绑到自己车上，却忘记了石得一是个宦官！
  在这一瞬间，吕惠卿已惊出一身冷汗！
  “但是，舒亶为何会突然想出这么个法子来？”吕惠卿转念一想，便只觉眼前一阵晕眩。
  *
  熙宁十七年十月十日，对待罪在家的尚书左仆射吕惠卿来说，是噩耗连连的一天。
  上午，悄悄出去打听的家人带回两个消息。一个是皇帝因为病情略有好转，自睿思殿移驾正寝殿福宁宫。除了李宪几天前因皇帝忧心自己一病不起，须有信任之人在西北军中稳定军心，并随时弹压新收复的灵夏地区可能出现的叛乱，已奉旨意前往兰州主持军务以外，熙宁朝正得宠的几位大宦官李向安、石得一、宋用臣，以及李舜举，都在陪同之列。另一个，则是勾当皇城司石得一弹劾御史舒亶欺上瞒下、罗织罪名、滥捕无辜、屈打成招、锻炼成狱，并极言司马康无罪受刑，性命已危在旦夕。不敢置信的皇帝派李向安、李舜举前往御史台狱探视，发现司马康已经奄奄一息。消息传出，汴京城上上下下，群情激愤，上万吏民围聚御史台，喧嚣怒骂。韩忠彦费了九牛二虎之力，才劝散他们。震怒的皇帝闻讯后，几乎气得昏厥过去，当即下诏，释放司马康，舒亶下御史台狱。
  每个人都知道，这不仅仅是舒亶的失败。吕惠卿手中几乎已经丧失了一切筹码，却有无数把柄留在政敌手中。
  吕府的气氛低沉到了极点。
  大门之外，自然早就已经冷冷清清，而在府中，吕惠卿与吕升卿、吕渊空坐在空空荡荡的正厅中，一个个垂头丧气。吕惠卿似乎已经预感到大势将去，也少了往日的神采，整个人显得极其颓丧、衰老。
  “一败涂地！一败涂地！”
  吕惠卿不断地嘀咕着这个词，嘴边却挂着诡异的笑容，令得吕升卿与吕渊不寒而慄。
  但是噩耗并没有就此终止。
  午时刚过，吕府外传来喧哗之声，便见到守门的家人慌慌张张跑进来禀道：“圣旨到！”
  “圣旨？怎么会有圣旨？！”听到这三个字，吕升卿的腿立时便吓软了。
  “慌什么？！”吕惠卿这时候冷静得吓人，一面喝斥着，一面吩咐道：“准备香案，接旨！”
  这圣旨不可能与舒亶有关，吕惠卿绝不相信自己留下了把柄。
  望着李向安走进正厅，北面而立。表面沉静的吕惠卿，心中竟突然生出一丝侥幸……但他马上知道这只是不切实际的妄想，连忙恭恭敬敬地跪拜下来。
  但李向安却并没有拿出诏书来，他看着面前的吕惠卿，尖声说道：“相公，皇上吩咐我带些奏章给你看……”
  吕惠卿愕然抬头，望着李向安，却见他面无表情，一旁，有四个内侍抬着两大箱子奏章，摆到