阿沅强作笑颜，柔声道：“姑娘，我去煎药，你定会好起来的。”
  楚云儿摇摇头，低声说道：“我是不行了。阿沅，你不要难过。我这是解脱……”
  “不会的，不会的。”阿沅说着又哭了起来。
  楚云儿却只是闭着眼睛，又不说话了。半晌，才说道：“阿沅，我已经把你托给石大哥照料……他是个好人，他做的是大事业，你万万不可怪他……”
  阿沅哽咽着，又听楚云儿说道：“你也不可以怪石夫人，她也是个好人……我自己命苦，不愿意你也命苦，你要记得，须不可以我的事去怪旁人……”
  阿沅趴在床边，泣道：“我哪里也不去，我谁也不怨，我只要姑娘好好的，我情愿跟姑娘一辈子。”
  “傻孩子。”楚云儿伸出削瘦的手，温柔的摸了摸阿沅的脸蛋，说道：“扶我起来，我想弹曲琴。”
  “姑娘……”
  楚云儿竟然微微一笑，道：“谁知道阴间能不能抚琴呢？便顺我这回意吧。”
  阿沅迟疑着退出房间，走一步回头看一眼，走一步回头看一眼。出了门，便快步走到放琴的房间取了琴一路小跑回来。刚刚进门，望那床上时，不由得心头一凉，手一松，琴“当”的一声掉到地上。
  楚云儿的手僵硬的垂着，却已经断绝了呼吸，在她的脸上，似乎还含着薄薄的微笑。
  ※※※
  五月一日的大朝会如期举行。皇帝与文武百官都穿上了正式的朝服，在大内的正殿——大庆殿举行一年三次的大朝会。仪仗是最为奢华壮观的黄麾大仗，整个仪仗队用到数以百计的旗帜，以及五千余名精壮的禁军。四象旗、五岳五星旗、五龙五凤旗、红门神旗在风中猎猎飘扬；禁军们的铠甲在阳下闪着耀眼的光芒！
  赵顼高高坐在大庆殿的御座之上，俯视着向他山呼万岁的臣子们。在今天，他要向天下宣布，他的帝国，将开始全面而深刻的变革！
  礼官们有条不紊的引导着仪式的进行，石越却知道这一切不过是个仪式。所有的一切都安排妥当，公布官制改革，各主要官员的任职，公布《升龙府盟约》，宣布归义城都督，然后就是献捷仪式……
  这个帝国，正慢慢的开始按照他所希望的方式来运转。
  但是石越感到非常的疲惫，非常疲惫。
  梓儿终于保住了性命，但是他的孩子却死掉了。年近三十的石越，其实非常盼望能有一个孩子。结果在他从一桩陷害案中脱身的那一刻、在他顺利成为太府寺卿、参知政事之前的那一刻，他的孩子却死了！而且，梓儿的身子依然虚弱，至少要一个月才能复原，更让他忧虑的，是她心中的创伤，这个孩子是她的第一个孩子，寄托了她几乎所有的期待与梦想，却在瞬间倾覆了，此刻没有人能够安慰她的悲伤，就连石越都不能，他甚至不敢在梓儿面前露出他的悲伤，他只能寄希望于时间，那漫长的时间会冲淡她的悲伤，会给她带来另一个孩子。
  楚云儿也死了。自己感觉亏欠最多的楚云儿，竟然与自己的孩子在同一天死去。他不知道这是否是命运的残酷安排，他最终没有能够去看她最后一眼，这让他不能不感到歉疚。每当他闭上眼睛，就会想起熙宁二年的那个冬天那个双十年华、穿着棕黄色貂皮大衣、深绛色的缎面窄脚裤，身材婀娜多姿的女子；那个容貌清丽，眉如细黛，眼似晶珠，神韵清雅如水的女子；那个和自己在酒楼尴尬对坐的女孩子；那个默默给自己弹琴的女孩子，用那样的信赖仰慕的目光望着自己……
  宣读诏令的官员大声的念着：“……翰林学士石越除太府寺卿兼参知政事……”
  石越默默的听着，思绪却似在一刻飞到了不知名的地方。不知为什么，他很想哭一场……但是他不敢。
  对于升朝官来说，高潮是宣布官员的任命，还有皇上照例的恩赐。对于百姓来说，高潮却是归义城都督的任命与献捷仪式——此后，皇帝还会开放金明池，许可百姓参观被俘的交趾战舰！
  “第一任归义城都督，百姓们的热情……”只有朝中的重臣，才知道这个归义城都督，并非是一个美差，朝中没有什么大臣愿意去比桂州、雷州更远的南方，中原之人，谈瘴疠而色变，谁愿意死在那个遥远的异乡呢？
  “……以狄谘权持节都督海外归义城军政事……”
  诏令从大庆殿一重一重传出宣德门，很快，京师的百姓们都会沸腾起来，报纸也会关注“归义城都督”的身份来历——为了这个，石越与尚书省诸相伤透脑筋，一个近乎贬斥的地方，要派一个让百姓觉得重要的官员，这是多么为难的事情！
  狄谘倒是天造地设的人选。他是狄武襄公狄青的次子！这一点就足够刺激百姓们的神经了。因为狄谘本是正六品武官，不得已，朝廷最终决定从权，将归义城都督的品秩定为武职正六品。
  “但愿狄谘不要堕了他父亲的威名。”石越模糊的想着。
  在这整整一天，他的心神都无法集中。
  ※※※
  七七四十九天后。
  汴京城南六十里的小村庄。
  楚云儿的冢边，青烟兀自袅袅不散，纸钱漫天飞舞，亦如花般慢慢委与泥土。
  石越扶着病体初愈的梓儿，站在墓前。夕阳也似要渐渐入土了，残阳的光芒照着新坟，显出一种凄凉的红黄色。杨青木然站在远处，那里搭了间茅屋，是他给楚云儿守墓时居住的的。阿沅则铁青着脸望着石越与梓儿。
  石越默不作声，这个地方，是他记忆最深的地方。这里是他当年穿越时空后便是出现在这里。往事前尘，已如一场遥远的旧梦，现在开始的新梦是什么呢？他突然感觉到一种说不出的荒唐。
  现在此处的田地，已经全在他的名下。不过却不是兼并，因为他是以田易田，而且还加付相当于田产价值五成的补偿。但不论怎么样，此地现在已叫“石家村”。他将楚云儿安葬此处，究竟是为了什么，连他自己也说不清楚。
  梓儿从丫鬟手里要了一柱香，给楚云儿插上，轻声说道：“楚姐姐，愿你在……泉下的日子，会比这人世间更多些快乐满足。”她的声音中似有微微的哽咽，似乎是在感叹，又似是在祈祷什么，她的心绪似乎也在这一刻飘到了那遥远的地方去。
  石越凝视墓碑，听了她的话，不禁微微叹了口气，向她柔声说道：“妹子，眼下暑气未散，我们回去吧。”
  梓儿点点头，却向阿沅走去，石越连忙快步跟上。
  “阿沅，楚姑娘曾经对石大哥说过，要他照顾你和杨青，你们这便和我们一起回府吧。这里我会安排人手照料的。”梓儿柔声说道。
  阿沅身子轻颤，却瞪着她，冷冷的说道：“我不用你惺惺作态。我……我是不会去你们石府的！”
  石越见她说话无礼，不由沉了脸，喝道：“没点规矩吗？”
  阿沅嘴一撇，又狠狠瞪了石越一眼，哽咽道：“我就是不懂你们的规矩，更不会假惺惺。我在这里陪我们姑娘，不用你们装做好人来多管闲事。”说罢，已经掩面跑到楚云儿坟前低声哭泣起来。杨青也走过来，低声道：“我们陪着我家姑娘便好，就求你们成全罢！”说罢竟跪了下来。
  石越不料他如此，倒是怔住了。正要伸手相扶，阿沅已经跑了过来，一把拉起杨青，狠狠的骂道：“没出息的东西，谁让你给他们下跪了？他们是大官，我们是百姓，他们蛮横，我们便让他们打死就是了。有什么好怕的？”
  石越见她说话越来越放肆无礼，心中更加不悦。他心中记得楚云儿的托付，已以阿沅的保护人自居，更不在乎她生什么嫌隙，当下提高声音喝道：“真是没有管教了。你家姑娘若见你这个样子，只怕也要泉下不安！来人，把这个丫头给我绑了，带回府上。找个婆子好好管束她。”
  他话音未落，已经有几个妇人走出来，她们原是出来祭拜的，那里会有什么捆人的索子，但几个妇人七手八脚的，早把阿沅架到了马车旁。梓儿不料石越如此，忙劝道：“大哥，她这样也是情有可原……”岂知阿沅挣扎不得，远远的哭叫道：“我让姑娘不安心，你便让姑娘安心了么？”
  石越被她一语击中心事，身子不由一颤。咬着唇，铁青着脸喝道：“带回去。”
  那些妇人早已将阿沅丢进马车里挥鞭而去。石越这才转过身来，见梓儿脸止兀自有担心忧虑之色，忙柔声说道：“我知道她情有可原。不过放她在这里，只怕性子要一日比一日激烈。不若带回府上，好好的宽解教养。日子长了，自然能领会到咱们的苦心。”一面扶着梓儿上了马车。转头又吩咐道：“杨青若愿意守灵，便让他在这里守着。若想进府上，也由他。总之他爱去哪便去哪，每月给他发钱粮便是。”
  早有管事的人连忙答应了。石越踏上马车，侧身远远望见墓碑上“楚氏云儿之墓”六个大字，虽然是新立的墓碑，光鲜明洁，但在夕阳之下竟是显得说不出的凄清孤寂。不禁长长的叹了一口气，他默默注视一会，终于低头钻进马车。
  ※※※
  当石越一行回到石府时，天色已然全黑。但石府内外却是灯火通明，石越先将梓儿送回内院，未及更衣，便见唐康急匆匆走了进来。石越见他脸上颇有惊喜之色，知道是有事禀告，便笑道：“康儿，有什么事情么？”唐康点点头，喜道：“大哥，司马先生回来了。”“什么？”石越竟是吃了一惊。“是司马纯父先生回来了。”唐康又重复了一遍。
  第一章
  司马梦求的模样，说不出来的狼狈。见到石越的第一句话便是：“辽国大乱！辽国大乱了！”
  石越与李丁文面面相觑，当下便听他细说辽国的究竟。
  自从耶律伊逊复任北枢密使，留守中守之后，辽朝局势就一直充满了火药味。太子耶律浚展现的决心，让整个辽朝的统治层都担心不已——亲信者，担心他的前途多艰；反对者，担心被他澄清朝政的动作波及；甚至就连耶律洪基，心里也未必真的希望自己的太子如此能干！
  但是耶律浚似乎完全没有顾忌到这些。
  那一日风和日丽，司马梦求原想出门逛逛，顺道多了解些当地的民情以为准备。谁知方一踏出门，却忽的见耶律浚的侍卫撒拨向自己走了过来。司马梦求对此人一贯非常警惕，他知道撒拨虽然寡言少语，却极为精明，而且武艺过人，曾经以一人之力独自搏杀死猛虎，兼之对太子耶律浚忠心耿耿，若是被他发现什么破绽，只怕自己立时便要死无葬身之地，是以见他自己走来，不由得有些惊讶又有些意外。
  撒拨走到司马梦求近前，躬身抱拳，冷冷的说道：“马先生，太子有请。”见司马梦求点头，他便转身带路，除此之外，再也没有多一句话。
  司马梦求自从入太子幕府以来，除了第一次听到一些大事以外，一直便被耶律浚恭恭敬敬的供着，却再也没有机会参预过什么重要的事务。而他因为怕人起疑心，也只好装得淡然自若。只是整日价四处闲逛，了解中京风俗民情，四周地理形势，兵防布置。他有太子府的腰牌，任何去处，都是畅通无阻。隔一段时间，司马梦求也会去见一次韩先国，传递一些信息。不过，最多每隔一日，耶律浚总要见上他一面，无非是聊些宋朝的情况。耶律浚听司马梦求说起三大报，以及白水潭学院的种种趣闻，总是听得津津有味。有一次，耶律浚竟然找出来白水潭学院的全套最新教材给司马梦求确认，令得司马梦求大吃一惊——须知白水潭学院的教材在大宋国内自然可以畅通销售，但却是严禁私送出国的。
  司马梦求一面想着心事，不多时便见着一大队精兵簇拥着一身金色软战袍的耶律浚，只见他挎弓别刀，骑在马上，英气勃勃。见司马梦求过来，便在马上笑道：“马先生，快快上马，今日天气甚好，正好出去打猎。”萧佑丹则在他身后微笑致意。
  司马梦求知道契丹人生性便喜欢打猎，便是太子号称“英明”，也不能例外，这一点与大宋尚文之风全然不同。当下也不以为异，微笑答应，见有人牵马过来，脚尖微一点地，便纵身跃马而上。萧佑丹喝了一声采，当下一行人扬鞭催马，浩浩荡荡，便出了城去。
  渐渐地，司马梦求便觉出这次狩猎与往常不同。以往耶律浚狩猎，不过在中京周围的大定县、长兴县等处，这次却不停留，倒似行军一般，沿河而上，直达归化县境内，方开始打猎。耶律浚在打猎之时，一向以军法勒束部属，加上这次带的，又都是侍卫中的精锐之士，不消一两个时辰，便已硕果累累。
  萧佑丹抬头打量天色，见天已渐晚，便轻声向耶律浚低语数声。耶律浚立时勒转马头，鸣金收兵。一面向司马梦求笑道：“马先生，今晚且委屈一些，我们要住在归化县了。”
  “不敢。”司马梦求此