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  那吴安国本不是头脑简单的人，只不过是颇具同情心，因游历时见到不平之事而无法为之申冤，一腔怨愤郁集心中，无可发泄，才会口出激愤之言。这时听到秦观发问，顿时明白自己是有点有偏概全了。既觉自己理亏，他也就缄口不言了。
  那司马梦求却在旁边笑道：“镇卿不必丧气，石相公不过试试吾辈胆色，岂有容不得人说话的石相公？”
  我沈着脸说道：“只怕司马纯父这话说得太满了。”
  除开李一侠，众人都觉得他这话说得有点满，见我发作，便更不敢做声。
  司马梦求却依然是不紧不慢，笑呵呵的说道：“石相公力主《朝野清议法》，谁人不知哪个不晓，倘若吴镇卿在酒楼几句狂妄之语便能让石相动雷霆之怒，这《朝野清议法》又如何谈起？”
  那吴安国才到汴京，《朝野清议法》上奏未久，他也不知道是个什么玩意，一脸迷茫的看着我们。而曹友闻和吴从龙却是恍然大悟，连秦观都感到有点惭愧。
  我见他说破，也不再演戏，笑赞道：“司马纯父真是智谋之士。”又吩咐人给吴安国松了绑，这家伙和拗相公一个脾气，虽然心里知道自己不太对，但是道起歉来，也真是别扭。于是又少不了引得秦观讽刺几句，这吴安国和秦观，一开始就落下了这互相抬杠讥讽的毛病。
  李一侠瞧气氛缓和下来，便吩咐着下人去准备宴席，我向他们介绍了李一侠和秦观。那司马梦求是个机智深沉的人，精明干练，因为家室颇殷，他也有点大家少爷的性格，不爱科考，却喜欢四处游历，指点江山；吴安国虽然不够圆滑，却是个有胆色真性情的伟男子，平生喜言兵事吏治，颇有点以澄清天下为己任的抱负，李一侠笑言，若段子介在一起，与此君正是天生一对；曹友闻虽然拙于言辞，却是个至诚君子，且颇有胆色；唯有吴从龙，胆色稍逊，但是于各朝礼仪典章，却是相当熟悉，而且还是个神射手。我心中暗忖，多半正是因为他胆色稍逊，才有这么好的弓弩功夫。
  当下我便有招揽之意，然而却不知这几人志趣如何。李一侠岂不知我的心思？见我那番做作，就知道我想招这几人到自己府中，于是在席中便问及明春科考之事。而我则在言辞中微露招致之意。
  那司马梦求是个精明人，闻弦歌而知雅意，当下便说道：“功名余事，何足挂齿，学生之志乃在救济天下苍生。”
  吴安国却坦然言道：“我比不得纯父兄志存高远，万里迢迢从福建赶来东京，不为功名，更为何事？然而博取功名，亦不过是为兼济天下尔。”
  李一侠拊掌大笑，又问曹友闻：“曹兄明春，必能为天子门生。”
  曹友闻呐呐回道：“我经义不纯，有负无过兄雅望。”
  众人哈哈大笑，却都知道他是个老实人。吴从龙知道下一个肯定问到他，就主动说道：“我的想法和镇卿是一般。”
  我听他们说完，口里说笑，心中却暗暗纳闷：吴安国和吴从龙都是挺出色的人物，既然有意科考，为何在历史上籍籍无名？看样子每朝每代，总有不少人材被埋没。不过既碰上了我，定能让他们大放异彩。
  我夸了他们几句，然后话锋一转，问道：“在酒楼之时，听到纯父和诸位在谈论时政，石某不才，愿闻高见。”我看曹友闻是个质朴之人，问话之时，眼睛便是望着他。
  果然，不等他人答话，曹友闻便开口了：“浅薄轻狂之论，不敢污相公清听。乃是纯父兄在称赞钢铁之政可为大宋强盛之基，而今上锐意进取，西北边事已起，如今陛下即委王韶主持军务，必有大胜还报，然而以大宋之情，则难免有先胜后败之辱，虽有钢铁兵器之利，而无统兵之良将，只怕亦不能挽此颓势。学生与子云兄不服，便在酒楼上辩论起来，不料为相公所闻。”
  “哦？”我一下子兴趣上来了，大宋对西北用兵，的确是开始有大胜，最后却没有讨到什么便宜，反而丧师辱国的。“纯父作此高论，必有所据？”
  以司马梦求的精明，他很清楚知道这番应对，可能关系他在我心中的地位，当下侃侃而谈：“当今王相公主持变法，虽外有敛财之名，然一则奈石相公百般周全，使得百姓困苦略缓，二则王相公之新政，使得国库富足，兵马得练。置将法更一改百年将不知兵，兵不知将之弊。况有明天子在上，诸事得谐。王韶颇有将才，此去西北，又有王相公全力支持，对夏国有一大胜，并不意外。那夏国新君初立，断敌不过大宋的良将。故学生以为，至迟不过明春，必有捷报还朝……”说到这里，他顿了顿，想看我反应，我却不置可否。
  那边秦观见我如此，就问道：“既如此，纯父兄何谓有先胜后败之辱？”
  司马梦求望着我笑道：“在下不敢说。”
  我知他下面的话必然有诽议朝政之嫌，就说道：“但说无妨，明天子在上，必然不至怪罪。”
  司马梦求告了罪，说道：“既如此，请恕学生放肆了。本来若以王韶主持军务，则西北未必会有败绩。然学生才以为，当今朝局，朋党之争已成。学生闻王相公在地方时，颇为百姓谋，而一为执政，则刻刻以敛财为务。其驱除异己，全不能容人，实是刚愎自用……”
  这话说得众人耸然变色，他却丝毫不以为意，继续说道：“王相既然如此，倘无石相周全，王相早已罢相也。学生非是妄言，当今天子仁心仁德，专为爱民为务，下情不能上达，方使圣天子受王相之蒙弊敝。若一旦国家有水旱之害，以王相公敛财之政，百姓必处水深火热之中，只须一二大臣将此报与陛下知道，王相如此动摇国本，便是陛下也不能让他继续居于执政之位。况且朝中反对新法之君子甚众，以王相一人之手，能掩尽天下人之口？王相一朝罢相，王韶必受牵连。然今上进取之心不会因王相公之罢而稍退，西北战火已开，一时也不能熄灭。本朝并无几个良将，朝廷内陷入党争，更难选贤任能，以御敌国。夏国是虎狼之邦，岂会善罢干休？此学生以为必有后败之辱。又，便是王相不罢，王韶继续主持西北军务。夏国倘若连遭败绩，必与契丹盟约，互为犄角，以当今大宋之国力，焉能同时与辽夏开战？辽主并非愚昧之人，焉能不知道我大宋攻取西夏，数年之后兵锋所指，便是他契丹的燕云故地。攘外必须先安内，如今国内纷扰，便有进取之心，亦难成大事。”
  第十六节　武学（一）
  那边司马梦求侃侃而论，李一侠不住的额首赞赏。我在心里也暗暗钦佩这家伙的确有些见识，虽然不能说和历史完全相符，但是却也相当的精确了。当天我就把他们留在府上，做彻夜之谈。无非说一些新学的心得，对未来政治的构想之类。因为不方便把我的构思全盘托出，所以我刻意提到玻璃，又故意提到义学的构想……让这些人赞叹不已。
  在第二天启明星刚出来的时候，我走出院子，望着那颗星星对司马梦求、吴安国、曹友闻、吴从龙说道：“如今国家，名为太平无事，实则隐患重重，正孟子所谓‘死于安乐’之时，幸有明天子在上，我欲佐辅君王，为大宋立万世太平之基，赢得身前生后之名，他日名题凌烟阁之上。然一人力孤，欲得天下英雄相助。今见诸位皆我大宋豪杰之士，我欲得诸位之助，却不知诸君是否不弃余之德薄？”
  司马梦求诸人和我一晚倾谈，早有倾盖如故之感，此时更是热血沸腾。一齐抱拳答道：“既蒙相公不弃，学生不敢惜此贱躯。”
  我一日之间得五个青年才俊相助，心里畅快之极，吩咐婢女：“去把我书房那个绿色的石盒取来。”
  那边早有答应，不多时便有婢女将石盒取至。我掀开盖子，里面却有五块玉佩，上面各刻古诗一首。我笑道：“这五面玉佩是我在坊间购得，今日诸君正好五人，岂非冥冥中自有天意？就将玉佩赠与诸君，勉之勉之。”
  当下取出玉佩，郑重相赠。那司马梦求的玉佩上，刻的小诗是“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”这是李太白的《永王东巡歌》；吴安国的玉佩刻的却是“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”竟是李贺《南园十三首》中的名篇；曹友闻的玉佩上仅刻了一句“古来青史谁不见，今见功名胜古人。”却是岑参的名句；那吴从龙所得的玉佩是一首《从军行》：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
  最后一块玉佩赠给秦观，众人却见上面刻了几句唐诗——“昔闻班家子，笔砚忽然投。一朝抚长剑，万里入荒陬。”
  这本是唐人的一首长诗中的几句，秦观接过玉佩，便忍不住吟了下去：“……岂不服艰险，只思清国雠。山川去何岁，霜露几逢秋……”众人皆是饱学的书生，听他念的慷慨，不禁为之动容，几个人便一起背道：“……玉塞已遐廓，铁关方阻修……”
  当读完“卒使功名建，长封万里侯”之时，便是连我，也心情澎湃不已。众人都在想象着日后建功立业，几历艰险，而终于能流芳青史……正在这心情激漾的时候，忽然有人来报，皇帝诏见。
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  我住的地方离宫里很远，当我赶到宫中之时，天已大亮。我想到皇帝这么早要见我，想必大事相商，莫非是王安石的方田均税法开始提上议事日程了？我一路上细细思量该如何应对皇帝的询问，却总是顾虑良多，苦无良策，暗暗懊恼没有和李一侠事先商量对答之策。
  不料皇帝却似乎并无大事的样子，我这边紧张兮兮的，他却在那里练字。见我到了，皇帝微笑道：“朕想叫爱卿给朕办件差使，子明不许推诿。”
  我暗暗叫苦，皇帝什么时候学会这一招，先给我把后路封死，再让我办事？我正要想法子推辞，却听皇帝说道：“执政欲立武学，朕听闻子明办的白水潭学院颇有名望，这件事交给石卿，朕当可以放心。”
  我一听是武学，原本想要推辞的话硬生生的让我卡在了嘴边。我原来忽略了这个细节，毕竟我不可能记得历史上发生过每一件，但是皇帝一提，我马上想起来，的确是在神宗的某一年，有“置武学”的记载，而且皇帝也经常看那些军士比武的。这个和皇帝念念不忘恢复汉唐故土，力图进取的思想是有直接关联的。想必他虽然不至于怀疑到王安石的忠心，却不愿意让朝中有权位的大臣对军队有太多的影响力，就把这件事交给我来办理。毕竟我曾给对他提过的新式军队，给皇帝的印象实在是太深了。
  但是我还是装做为难的样子……皇帝以为我又要推辞，又说道：“子明，朕知道卿专欲谦退，然此事你不得推辞，倘无子明主持，谁能帮朕建立一支横扫天下的雄师？”
  我知道讨价还价的时候来了，便故作迟疑的说道：“非臣不为陛下分忧，然置武学乃国之大事，臣以为当以谨慎为先。陛下有命，微臣不敢辞，然愿陛下许臣回府拟一条陈，细细分说，再由陛下定夺。以免误国家大事。”
  皇帝见我答应，便笑道：“这是老成之言。明日一早，你再来见朕。”
  当下君臣便说了些闲话，皇帝问我：“子明尚无妻室？”
  我一听，脑袋就大了起来，终于来了，连忙回道：“陛下知臣自熙宁二年落难汴京，之前的事情几乎全部不记得，家里父母可曾安好，是否曾有妻儿，臣无时无刻不在挂念。臣之经历，所谓‘再世为人’是也。故功名利禄，于臣皆如浮云。唯思不能报陛下知遇之恩也。今者臣不知父母何人何处，是为不孝；国家外有强夷虎视而不能为陛下分忧，是为不忠；倘若曾有妻儿，若背结发之盟，则是不义；有子女不能养，是为不仁。今有不忠不孝不仁不义之人，焉敢言及妻室。”说到伤心之处，想起在另一个世界的父母亲人，不禁潸然泪下。
  皇帝见我伤心，也感叹了一会。安慰道：“子明不要过于伤心。朕以为子明实天降奇才以为朕之臂膀。虽则父母双亲不知去向，子欲养而亲不在，良可悲也，然亦须知天安命，不孝有三，无后为大，岂可不成家立业，延续石氏香火？朝中大臣勋戚，无论哪家的千金，子明倘若有意，便由朕给你作主。”
  我见皇帝如此说，也有点感动，哽咽道：“陛下对臣如此，臣无以为报。唯愿殚心竭智，佐辅陛下成为一代明君。千秋万岁之后，莫论汉祖唐宗，便是尧舜，亦不能及陛下之声威之万一。”
  皇帝见我竟说出这样的狂言，连忙说道：“朕岂敢胜过尧舜……子明莫要乱说。”
  我自知失言，也不敢分辩。我那种比法，是秦始皇的自谓，若为奸小所趁，麻烦就大了。连忙谢?