坏。她听仆人说，德·内穆尔先生求见，不免深感诧异，心里正没有好气儿，便毫不犹豫地回答说她病了，不能同他谈话。
  这位王子吃了闭门羹，也不气不恼：此刻她可能怀着嫉妒心理，表现出冷淡态度，倒不是个坏兆头。他又走进德·克莱芙先生的套房，对他说刚从他夫人那边转来，很遗憾未能同她面谈，然而他要同她谈一件重要的事情，关系到德·沙特尔主教代理。他扼要地向德·克莱芙先生讲了这件事的严重性，德·克莱芙先生立刻带他走进夫人的房间。德·克莱芙夫人如果不是在昏暗之处，忽然看见德·内穆尔先生由她丈夫带进来，她就很难掩饰慌乱和惊讶的神情。丈夫对她说，是关于一封信的事，需要她的帮助，好维护主教代理的利益；她可以和德·内穆尔先生商量一下怎么办；而他还有事，要应召去觐见国王。
  能单独呆在德·克莱芙夫人身边，这正中德·内穆尔先生的下怀。
  “夫人，”他说道，“我来是想问问，太子妃有没有对您谈起夏斯特拉尔交给她的一封信。”
  “她对我谈了几句，”德·克莱芙夫人答道，“不过，我看不出这封信同我叔父的利益有什么相干，我还可以明确告诉您，信上没有写出姓名。”
  “的确如此，夫人，”德·内穆尔先生答道，“信上没有写出姓名；然而，信是写给他的，您能从太子妃手中要回信，这对他来说至关重要。”
  “我不大理解，”德·克莱芙夫人又说道，“这封信给人看了，为什么对他关系那么重大呢？为什么非得以他的名义要回这封信呢？”
  “如果您有闲暇，愿意听我讲一讲，夫人，”德·内穆尔先生说道，“我很快就会让您了解真相，让您了解对主教代理极为重要的事情，而这些事，我甚至不会告诉德·克莱芙王子，假如没有他帮忙我就能见到您的话。”
  “您如此费心，要告诉我这一切，我想是毫无意义的，”德·克莱芙夫人态度颇为冷淡地答道。“您最好还是去找太子妃，告诉她此信对您有什么利害，不要拐弯抹角，因为也有人告诉她信是您的。”
  德·内穆尔先生看出德·克莱芙夫人思想的尖刻，心里产生从未有过的极大快感，他反倒不着急为自己辩白了。
  “夫人，”他说道，“别人可能对太子妃说了什么，我不得而知，但是这封信是写给主教代理先生的，对我没有任何利害。”
  “这话我是相信啊，”德·克莱芙夫人反驳道，“可是，别人对太子妃的说法却相反，而在太子妃看来，主教代理先生的信，也不大可能从您的兜里掉出来。因此，我还是劝您向她承认了，除非您有某种我不知道的理由，要对她隐瞒真相。”
  “我没有什么可向她承认的，”德·内穆尔先生接口道，“信并不是写给我的，如果真有谁需要我说明的话，那绝不是太子妃。不过，夫人，此事关系主教代理先生的前程，因此您有必要听我讲讲，而且，这些事情也一定能引起您的好奇。”
  德·克莱芙夫人沉默了，表示愿意听他讲。于是，德·内穆尔先生尽量简单扼要，向她叙述了他刚听主教代理所讲述的一切。这些事情虽然令人惊奇，值得注意倾听，但是，德·克莱芙夫人却似听非听，态度极为冷淡，仿佛不相信这是真的，或者认为与己无关。她就处于这样的精神状态，直到德·内穆尔先生提起德·昂布瓦兹夫人的那张便条为止：写给德·沙特尔主教代理的便条，足以证实他对她所讲述的一切。德·克莱芙夫人知道这位夫人是德·特米娜夫人的朋友，因而她觉得德·内穆尔先生的话还有点影儿，心想这封信也许不是写给他的。此念一生，她就不由自主，突然改变了她一直保持的冷淡态度。这位王子给她念了能为自己辩白的便条之后，又递过去让她自己看，并说她能认出字迹来。德·克莱芙夫人忍不住接过便条，瞧瞧上面是不是写给德·沙特尔主教代理的，又念了全文，判断一下要索回的信是不是她手中的这一封。德·内穆尔先生还说了一些事，他认为能令她信服的，全对她讲了。一件皆大欢喜的事实，很容易澄清，他也终于说服德·克莱芙夫人相信，他与此信毫无牵连。
  于是，她开始和德·内穆尔先生一起分析，主教代理处于什么困境，面临什么危险，又是谴责他的不端行为，又是设法援救他。德·克莱芙夫人对王后的行径深感诧异，她向德·内穆尔先生承认信就在她手上。总而言之，她一旦认为他是清白的，便以开朗而安详的心情，投入她起初似乎不屑一听的事情。二人商定，绝不把信还给太子妃，怕她出示给德·马尔蒂格夫人，因为德·马尔蒂格夫人认识德·特米娜夫人的笔迹，她又那么关心主教代理，很容易就能猜出信是写给他的。他们俩还认为，有关她母后的一切，也不能告诉太子妃。德·克莱芙夫人借口事关她叔父，乐于保守德·内穆尔先生向她透露的所有秘密。
  这位王子并不想总跟她谈主教代理的利益，此刻他同她谈话无拘无束了，假如不是有人来向德·克莱芙夫人禀报说太子妃要召见，恐怕他要一反往常，更加大胆起来。德·内穆尔先生无奈，只好告辞。他又去见主教代理，对他说自分手之后，觉得径直去见太子妃，还不如先去找他侄女德·克莱芙夫人，他也不乏理由让主教代理赞同他的做法，并对成功抱有希望。
  这工夫，德·克莱芙夫人急忙梳洗打扮，赶着去见太子妃。她一走进房间，太子妃就叫她靠近前，悄声对她说道：
  “我等了您有两小时了，今天早晨我为掩饰真相为难极了，还从来没有过这种情形。昨天我给您的那封信，王后听说了；她认为是德·沙特尔主教代理丢失的。您知道，这事儿她颇为关注，派人去寻找那封信，并问到夏斯特拉尔头上；夏斯特拉尔说把信交给我了；随后，又派人来向我索取信，借口说信写得很妙，引起了王后的好奇。我未敢说信在您手中，怕她认为我把信交给您，是因为主教代理是您叔父，还会以为他同我串通一气。我已经觉得王后很难容忍他常来我这儿，因此我回复说，昨天我把信装在衣兜里，而拿衣柜钥匙的人出门了。
  “您赶快把信给我吧，”太子妃又说道，“我好派人给王后送去，送去之前，我还得先看一遍，瞧瞧能不能认出信上的笔迹。”
  德·克莱芙夫人这下子做难了，完全超出她的意料。
  “夫人，我不知道您怎么办才好，”她回答，“因为，我把信给德·克莱芙先生看，他却把信还给了德·内穆尔先生。德·内穆尔先生一早就登门，请求德·克莱芙先生出面向您索回信，而德·克莱芙先生不慎说信就在他手中，他又心软，经不住哀求，就把信还给了德·内穆尔先生。”
  “您可给我添了大麻烦，简直不可想像，”太子妃又说道。“您就不该把信还给德·内穆尔先生；您是从我手里拿走的信，不经我的允许就绝不应当给别人。您让我怎么对王后说呢？她又会怎么想呢？她很可能以为这封信与我有关，主教代理和我有什么私情。怎么也不能说服王后相信，这封信是写给德·内穆尔先生的。”
  “给您添这么大麻烦，我非常遗憾，”德·克莱芙夫人答道。“我也认为麻烦大了，但这是德·克莱芙先生的过错，不能怪我。”
  “就该怪您，不应当把信给您丈夫，”太子妃反驳道。“世上的女人，惟独您把自己知道的事情全告诉丈夫。”
  “看来是我的过错，夫人，”德·克莱芙夫人答道。“不过，现在应该考虑如何弥补，而不是审查我的过错。”
  “信中的内容，您差不多总还记得吧？”太子妃问道。
  “对，夫人，”她回答，“我看过不止一遍，内容还记得。”
  “既然如此，”太子妃接口说道，“您一会儿就去找一个笔迹陌生的人写出来，我再把它转交给王后，王后不会出示给看过信的人，即使出示了，我也一口咬定就是夏斯特拉尔给我的那封信，谅他也不敢跟我唱反调。”
  德·克莱芙夫人赞同这种办法，尤其想到可以派人去德·内穆尔先生那里取回信，让人大致模仿信上的笔体，逐字逐句抄一遍，就会万无一失，准能瞒过王后。她一回到府上，就向丈夫讲了太子妃遇到的麻烦，求他派人找德·内穆尔先生。派去的人找到他，他就急速赶来了。德·克莱芙夫人把她对丈夫讲的话又重复一遍，并向他要那封信。不料德·内穆尔先生却回答说，信已经归还了；德·沙特尔主教代理喜出望外，信失而复得，总算脱离了面临的危险，他当即就寄还给德·特米娜夫人的女友。德·克莱芙夫人又遇到新麻烦，他们反复商量，最后决定凭记忆复制那封信。他们关起门来操作，吩咐仆人不让任何人进入，还把德·内穆尔先生的跟班全打发走。这种神秘而相契的氛围，对这位王子，甚至对德·克莱芙夫人，都不乏可观的魅力。既有丈夫在家，又是为了维护德·沙特尔主教代理的利益，她良心上就没有什么不安了，只感到与德·内穆尔先生见面的愉悦，而这种纯洁的、毫无杂念的喜悦，是她从来没有感受过的：这种喜悦给她的思想平添了自由与活泼，而德·内穆尔先生从未见她如此情态，从而对她的爱情倍增。他还从未经历过如此惬意的时刻，也就跟着活跃多了。德·克莱芙夫人开始回忆信的内容，并执笔写下来，这位王子非但不认真帮忙，反而时时打断她的思路，对她讲些玩笑话。德·克莱芙夫人的思想也进入同样欢快的状态，结果二人在房间里关了许久，太子妃两次派人来催问，信还没有写出来一半。
  德·内穆尔先生倒乐意延长如此惬意的时刻，把他朋友的利益置于脑后了。德·克莱芙夫人也不觉得无聊，同样把她叔父的利益置于脑后了。到了下午四点钟，信才勉强写完，而且写得很糟，让人抄写出来的一份，同原来的字体相去甚远；因此，王后看了，无需费神去弄清楚就知道是假的，不管别人怎么说这封信是写给德·内穆尔先生的，她也不会上当受骗，而是确信，这封信不仅是德·沙特尔主教代理的，而且还与太子妃有关系，认为他们俩是串通好了的。她产生了这种念头，就极大地增加了她对这位王妃的仇恨，不断迫害她，永远也不饶恕，后来终于将她逐出法国。
  至于德·沙特尔主教代理，他在王后面前彻底失宠了，事情到这种地步，不是因为洛林红衣主教已经主宰了她的思想，就是因为情书事件让她明白自己受了骗，也从而弄清主教代理所设的其他骗局；总之大势已去，他永远也不能同王后言归于好了，他们的关系破裂了。后来，他牵连到昂布瓦兹谋反事件中，就让太后借机除掉了。＇注＇
  派人把信给太子妃送去之后，德·克莱芙先生和德·内穆尔先生就出去了。德·克莱芙夫人独自呆在房中，心爱的人在场所带来的喜悦一旦消失，她就如梦初醒，惊诧地看到情绪变化多大：昨天夜晚和眼下真有天壤之别。当初，她以为德·特米娜夫人的信是写给德·内穆尔先生的，就对他表现出了尖刻和冷淡，那种神态重又浮现在她眼前；然而，她一旦确信这封信与他无关，取代这种恼怒的，又是何等平静和甜美的心情！她想到前一天对他动了情，惟有怜惜之心才能产生这种感情，她便视为罪过而自责；她还想到自己恼怒所显露的嫉妒情绪，恰恰是爱的某种确证，凡此种种，她简直认不出自己了。她又想到德·内穆尔先生完全看出来她知道他爱她，也完全看出来她尽管知道，也没有慢待他；即使当着她丈夫的面也如此；非但没有慢待，还从来没有这样对他青眼相加，正是她促使丈夫派人找他来，他们单独在一起度过一个午后，凡此种种她觉得，自己是同德·内穆尔先生串通一气，欺骗世间最不该受骗的丈夫，这种行径，即使在她情人眼里也显得极不自重，她不禁为此感到羞愧。然而，她最不能容忍的，还是回想起昨天难度的夜晚的状态，以及想到德·内穆尔先生另有所爱而自己受了骗所产生的剧烈痛苦。
  在此之前，她没有体验过猜疑和嫉妒所弓愧的极度不安，只想着自己谨防爱上德·内穆尔先生，并不担心他会爱上另一个女子。这封信所引起的猜疑虽然消除了，但是也让她睁开了眼睛，看到自己随时可能上当受骗，还给她留下了她从未有过的怀疑和嫉妒的印迹。她奇怪自己为什么还从未想过，像德·内穆尔先生这样一个男子，在女人中间一直显得那么轻浮，怎么可能真诚而持久地爱恋呢。她觉得自己几乎不可能满足