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  “您能判断出来，桑塞尔这番话多么出乎我的意料。我问他，他对我讲的这些情况又是怎么知道的。他向我讲述事情的经过：我从他房间出去不大工夫，埃斯图特维尔来看他，但是，他这位密友一点也不知道他爱德·图尔农夫人。埃斯图特维尔刚一坐下，就开始流泪，并说这次来要敞开心扉，告诉他一直对他隐瞒的事儿，请他原谅。还恳求他的同情，因为德·图尔农夫人之死，他成为世间最悲痛的人。
  “‘图尔农这个姓氏令我万分惊讶，’桑塞尔对我说道，‘不过，我头一个反应还是要告诉他，我为此比他更悲痛，但是我又没有勇气讲出来。他继续对我说道，他爱上她已有半年时间，总想把这事告诉我，但是德·图尔农夫人坚决不准，而且口气十分严厉，他也就不敢违背了；几乎在他爱上她的同时，她也喜欢上他了，他们俩向所有人隐瞒了这种恋情，他从未公开到她府上，倒是在她丈夫过世的时候，他乐得去安慰她；总之，正当他要娶她之时，她却死了；这门婚事是爱情的结果，但是表面上看却像顺从妇道和父命，也就是说，她说服了父亲，让父亲出面命令她嫁人，以免显得言行不一：口头上讲无意再婚，而行动上变化得太突然。’
  “桑塞尔还对我说：‘埃斯图特维尔对我讲的话，我还是相信的，因为我觉得真实可信，他所讲的开始爱上德·图尔农夫人的时间，恰好是我觉出她有了变化的时刻；可是过了一会儿，我又认为他说谎，至少是想人非非。我正想谈出这种看法，随即又想还是先把事情弄清楚，于是盘问他，对他的话提出种种质疑；总之，我为了确证是自己的不幸，就刨根问底，他被逼无奈，只好问我是否认识德·图尔农夫人的笔迹。接着，他取出她写的四封信和她的肖像，放到我床上。这时，我兄弟进来，埃斯图特维尔满面泪痕，只好离去，免得被人瞧见，对我说东西留下，晚上他再来取。我急于想看他留下来的几封信，便借口身体不舒服，把我兄弟打发走了。我希望在信中找到根据，否定埃斯图特维尔对我讲的话。然而，唉！我在信中什么没有找到啊？多少柔情蜜意！多少海誓山盟！多少一定嫁给他的保证！多美妙的情书！她就从来没有给我写过类似的信。这样，’他又补充说，‘我感受到情人逝去和不忠的双重痛苦。这两种痛苦人们经常拿来对比，但是从来没有同时落到一个人身上。说来实在丢人，我得承认，她变心令我痛心，她去世更令我心痛，我还不能认为她死有余辜。假如她活在世上，我还能去责备她，进行报复，指出她负情背义，也好一吐为快；然而，我再也见不到她了，’他重复说道，‘我再也见不到她了。这是痛苦中最大的痛苦。我情愿用自己这条命换回她的生命！多么荒唐的愿望！她若是死而复生的话，那也是为埃斯图特维尔活着。昨天我还是那么幸福！’他提高嗓门儿说道，‘我多么幸福啊！我是世间最哀痛的人，但我的哀痛是合乎情理的，而且想到终生都得不到宽慰，心里倒有点温馨之感。今天看来，我的感情全是一厢情愿。我为她对我的虚情假意，就像为真情实意那样付出了同样痛苦的代价。我想到她，既恨不起来，也爱不了，既不能自慰，也无法伤悲。’
  “桑塞尔猛地转向我，又说道：‘求求您，至少设法，再也不要让我见到埃斯图特维尔的面了，听他这名字我就厌恶。我心里完全明白，自己没有理由怪他，错就错在我向他隐瞒了对德·图尔农夫人的爱，假如他知道这件事，他也许就不会去追求，而德·图尔农夫人就不会对我负心了。他来见我是要倾诉心中的悲痛，他也引起我的怜悯之心。唉！这也是理所当然的，’桑塞尔高声说道，‘他爱德·图尔农夫人，并且得到对方的爱，今后又永远见不到她了。然而，我心里又明明感到，我不由自主地要恨他。再次求求您没法，绝不要让我见到他了。’
  “接着，桑塞尔又痛哭流涕，哀悼德·图尔农夫人，向她诉说，讲些无比温柔的话语；过了一会儿，他转爱为恨，对她又是怪怨，又是责备，又是诅咒。我见他情绪如此激烈，心下就明白，我必须找个帮手，才能让他平静下来。我打发人去找他兄弟，我和他兄弟刚才是在国王那儿分手的。人到了前厅，我不待他进入里间，就对他讲了桑塞尔的状态。我们吩咐下去，不让他见到埃斯图特维尔，夜晚还用了一部分时间劝他理智些。今天早晨，我还看出他更加伤心。有他兄弟陪伴，我就回到您的身边了。”
  “我可真是万万没有想到，”德·克莱芙夫人说道，“还以为德·图尔农夫人不会再爱人，不会去骗人了。”
  “在随机应变和弄虚作假方面，谁也没有她走得那么远，”德·克莱芙先生接口说道。“要知道，桑塞尔认为她对他的态度有变化的时候，她也真的变心了，开始爱上埃斯图特维尔。她对埃斯图特维尔说，是他安慰了她的丧夫之痛，也是因他的缘故，她才脱离深居简出的生活，而桑塞尔还以为是多亏我们的劝解，她才显得不那么伤悲了。她向埃斯图特维尔强调掩饰他们的私情，装作迫于父命才嫁给他，以维护她的名声，其实是要抛弃桑塞尔，而又让他无法抱怨。我必须回巴黎，去看看那个不幸的人，”德·克莱芙先生接着说道：“我认为您也应当回去，回去见见人，接待络绎不绝的来客，这是您躲避不了的。”
  德·克莱芙夫人同意了，于次日返回巴黎。她见到德·内穆尔先生时，心情就比以往平静多了。德·沙特尔夫人临终对她讲的话，以及丧母之痛，暂缓了她的爱恋之情；她甚至以为这种感情完全消除了。
  她回到巴黎的当天晚上，太子妃前来看望，向她表示沉痛哀悼之后，又说为了给她排解哀思，愿意对她讲述她在外地这段时间，朝廷发生的各种情况，接着便介绍了好几件异乎寻常的事情。
  “不过，我最想讲给您听的，还是德·内穆尔先生的事儿，”太子妃又说道。“可以肯定，德·内穆尔先生正在热恋，可是，就连他最亲密的朋友都不得而知，也猜不出他爱的是哪位女子。但是，这种爱相当强烈，他甚至不把王位放在心上，说得再明白点儿，他放弃赢得王冠的希望。”
  接着，太子妃讲述了在英国发生的情况。
  “我刚对您讲的事儿，还是听德·昂维尔先生说的，”太子妃继续说道。“今天早晨他告诉我，国王接到利涅罗勒的信件，他在信中请求回国，说德·内穆尔先生行期一再拖延，他在英国女王面前实在无法交待，信中还说女王开始恼怒了，当初她虽然没有明确许诺，但毕竟讲得相当清楚，让人去英国碰碰运气。国王昨晚就派人传见德·内穆尔先生，给他念了这封信。德·内穆尔先生一改当初的态度，说话一点也不严肃，只是讪笑，戏谑，嘲讽利涅罗勒所抱的希望。他说，他没有成功的把握，就去英国求婚要作女王的丈夫，那么整个欧洲都会指责他冒失的行为。
  “德·内穆尔先生接着说道：‘我觉得眼下前往英国实为不妥，西班牙国王正不遗余力，非要娶女王不可。在情场上，他可能算不上个可畏的敌手；然而在婚姻方面，我想陛下不会劝我去同他争个输赢吧。’
  “国王则接口说道：‘有这种机会，我倒是建议您不妨试试。不过，您也不是去同他争夺，据我所知，他别有打算；即使他没有别的图谋，玛丽王后也受够了西班牙的枷锁，不相信她妹妹还愿意把枷锁往自己头上套，还会让摞在一起的王冠的光辉晃得眼花缘乱。’
  “德·内穆尔先生又说道：‘即使她不会眼花缭乱，也有迹象表明，她要追求爱情的幸福。几年前，她爱过库特奈勋爵，而玛丽女王也爱上了他，如果全体英国臣民同意的话，就会嫁给他了，不料她妹妹伊丽莎白的青春和美貌，比三位更能打动勋爵的心。陛下也知道，玛丽女王的嫉妒十分强烈，竟把一对恋人投入监狱，继而又流放了勋爵。现在是伊丽莎白当了女王，我想她很快就要召回那位勋爵，选择她爱过的一个男人，而不会选她从未见过的另一个男人，更何况那位勋爵非常可爱，为她受尽了苦难。’
  “国王立刻反驳说：‘假如库特奈还活在世上，我也同意您的看法。然而前几天我得知，他死在流放地帕多瓦＇注＇了。我完全明白，’国王在分手时又对德·内穆尔先生说，‘安排您的婚事，就得像办太子的婚事那样，派使臣去把英国女王娶回来。’
  “德·内穆尔先生觐见国王的时候，德·昂维尔先生和主教代理先生都在场，他们确信还是这种痴情支配他，使他打消了这样一个宏图大志。主教代理比谁都了解德·内穆尔先生，他就对德·马尔蒂格夫人说过，这位王子变化太大了，简直判若二人；他尤为吃惊的是，竟然没有看见德·内穆尔先生同哪个女子有交往，也没有见他赴幽会，因此他认为，德·内穆尔先生同心上人毫无默契；德·内穆尔先生居然害了单相思，实在是变了一个人。”
  太子妃这番话，对德·克莱芙夫人是何等剧毒！通过无可怀疑的途径得知，这位已经打动她的心的王子，为爱情而放弃对王位的追求，还向所有人掩饰了这种痴情，德·克莱芙夫人怎么能不承认，自己就是那个姓名未露的女子，又怎么能不深深感激，满怀深情呢？因此，她此刻心中的感受和慌乱，是难以描摹的。太子妃若是注意观察，不难看出自己讲的事情同她不无关系，可是她丝毫也没有往这上面想，不假思索只顾讲下去。
  “德·昂维尔先生，”太子妃补充说道，“正如我刚才讲的，把详细情况告诉了我，他还以为我更加了解内情，特别赞赏我的魅力，确信惟独我才能使德·内穆尔先生发生那么大变化。”
  太子妃最后这两句话，又使德·克莱芙夫人心慌了，但是不同于刚才的心慌意乱。
  “我倒乐于赞同德·昂维尔的看法，”德·克莱芙夫人答道，“夫人，很多迹象都表明，只有像您这样的王妃，才能让人不把英国女王放在眼里。”
  “这事儿我若是知道，肯定向您承认，”太子妃又说道，“事情果真如此，我也能知道。这种炽烈的爱情，绝逃不过激起这种感情的女子的眼睛，肯定会最先觉察的。德·内穆尔先生在我面前，仅仅稍微献点殷勤，而且一向如此；不过，他原先同我在一起的表现，和他目前的状态相差极大，因此我可以回答您，他对英国的王位无动于衷，并不是我引起的。”
  “我同您在一起就忘了该办的事儿了，”太子妃又说道，“我要去看看公主。您知道，和谈快有结果了，可是您不晓得，西班牙国王执意要娶公主，而不让他儿子唐卡洛斯王子和亲，否则他不签署任何条约。我们的王上只好忍痛割爱，最终同意了；刚才他去向公主宣布了这个决定。我想公主非常难过，无可慰藉。嫁给像西班牙国王那样一个年纪又老、脾气又坏的人，确实不是件痛快事儿，尤其我们这位公主，正当豆蔻年华，花容玉貌，一心要嫁给一位虽未谋面、但已倾心的年轻王子。不知道王上是否能完全让她听话，他嘱咐我去劝劝，因为他知道公主喜欢我，并认为我能影响她的思想。接下来，我还要去看望处境截然相反的一个人，去同御妹长公主分享快乐。她同德·萨瓦先生的婚事定下来了。这样年纪的公主，谁的婚姻也没有像她这样美满。宫廷会富丽堂皇，热闹非凡，要超过以往任何时期。您尽管服丧，也得来帮帮我们，让外国客人开开眼，我们这儿的美人儿非同寻常。”
  太子妃说罢，便辞别德·克莱芙夫人。次日，公主的婚事就家喻户晓了。后来几天，国王和王后来看望德·克莱芙夫人。德·内穆尔先生万分焦急，等待她回巴黎，渴望单独同她谈谈，特意等待客人纷纷离开、估计不会再有客人的时刻前去拜访。他如愿以偿了，到达时正赶上最后一批客人离去。
  天气炎热，这位王妃正卧在床上，看见德·内穆尔?