「抱、抱歉……＇　＇收拾掉了吗？＇「噢……嗯。」
  「确实是死了吧。＇「这个，当然……。」
  「哼，依你的力气要杀个小孩非常容易。——好，接下来就打电话给那个女的。」
  「啊？」
  「尸体被发现以后，不就威胁不成了吗？」
  鬼泽往电话走去。
  拨了号码，电话里铃声一响——马上就有人接了。
  「喂？」
  「哟，太太。」鬼泽说道。「您现在心情如何？偷不愉快啊？＇「你们——把和代怎么样了？」
  电话里传来焦急的询问。
  「稍安毋躁嘛。那个小鬼自己跟在我后头跑到这里来的。还真有胆量哪，连我都想要称赞一下。＇「那么——她没事吗？」
  「啊，那当然喔。只是呢，要再麻烦你办几件事，孩子就会好好地回到你那边。」
  「只要和代平安回来就好，我什么都愿意！」
  「不用那么大方，两件事就好。我可没那么贪心。」鬼泽笑着，「第一件事，就是上次的胶囊——还记得吧？」
  「这——那个人，今天会碰面。」
  「他要去你那边吗？」
  「约在外面——。因为不能在家里——」
  「很好。别出什么差错啊。」
  「是的。」
  「那么，你们约几点？」
  「八点。因为丈夫也会晚归。」
  「八点是吗？那么还有一点空档嘛。」
  鬼泽往小松瞥了一眼。「八点之前，有个人想要找你约会，怎么样！」
  「你说……？」
  「放心，会让你来得及赴八点的约会。这一小时，你就好好地在宾馆里头款待款待人家，就算是还你孩子的份。——听明白了吧：」
  「好的。那和代——」
  「两件事都办完以后，就会还给你。」
  鬼泽意味深长地一笑。「毕竟母女嘛，总是在一起比较好，对不对？」
  十七、孩子就拜托了来……＇差不多该回家啦……。在＇美香室内设计」工作的河野恭子，开始收拾东西准备回家。
  美香刚才好像有急事，突然要出门。临走前说：「如果下班前还没回来就不用等我啦。」
  虽说如此，河野恭子还是多加班了一个钟头。——不过，美香可连一通电话也没有打回恭子才站起身，就看见一辆车停在店门前。
  ＇啊呀。」
  美香回来了。——那是他的车没错。
  恭子走出店门迎上前去。
  「太好啦！幸亏你还在！＇美香叫了起来。
  「有什么事吗？」
  ＇有客人啦。」
  ＇客人是吗？要请到店里坐吗？」
  「嗯。偏劳你了——」
  「没关系的。＇在这种高级室内装潢设计公司上班，碰到的都是有钱人——对于这种不把别人的时间当时间的客人，赤子早就见惯了。
  「要咖啡吗？」恭子问道。
  「不……牛奶好了。」
  「牛奶？」
  「还有……叫个炒饭跟饺子什么的。」
  「这位客人真奇怪啊。」
  「我们请她到里头去坐。——帮忙搬一下。」
  赤子听得瞪大了眼睛。她看到车子里的上圾和代了。
  「——是这个孩子吗？」
  ＇是啊，这可是贵宾哟。总之先把她搬进去再说。」
  ＇好……。＇将少女无力的身子支撑起来后，恭子不禁吓了一跳。
  「哇！手怎么这样……。＇「动作快点。」美香催促着。「不要引起别人的注意。」
  「是是。——哎呀，真是可怜。＇两个人七手八脚地把和代搬进了办公室里头的房间。
  「她受伤了，得先治疗一下。——没关系，我来好了。恭子，叫饭菜的事就拜托你啦。」
  「是的。」
  虽然恭子还摘不清楚到底是怎么一回事，总之，一向喜欢小孩的恭子也不禁怒火填膺：到底是谁这么狠心，居然把这么小的孩子折磨成这样！
  手腕和脚踝都残留着渗血的伤痕。一看就知道是被绳子捆绑过的缘故。
  「——嗯，是的。炒饭和饺子各三人份。＇愤怒归愤怒，恭子还是没忘记也叫了自己的一份。
  「——在宾馆见，是吗？」克已说道。
  「啊，对啊。」克己微笑着：「我都忘了这回事啦。」
  育子望着克己的脸，然后也报以微笑……
  接下来呢……
  妻子遭到绑架的圭介，再加上屡次遭人暗算的香代子——早川家的成员们正各自忙得团团转的当儿，却有一个人幸福悠闲地过着好日子——那就是正实。
  居然会有太田利露子那样的美女喜欢上正实，简直是空前（绝后？）的事。
  「——和我在一起很危险喔。」
  听正实这么说，利露子立刻应道：「那我们就不要再见面啦。＇「拜托请别这么说！＇——事实上根本什么事也没有。两个人根本是闹着玩的。
  「真奇怪咄。」利露子说。
  「嘎？」正切着牛排的正实停下来抬起头：＇哪里不对了吗？」
  「你说「哪里」是什么意思？」
  ＇噢——刚刚不是说奇怪吗？牛排肉有什么地方不对了？有问题的话，就叫这家餐厅立刻关门歇业好了。」
  「不、不是啦。」利露子连忙说。
  像正实这种呆果的老实人，利露子说什么他都当真地照单全收，看来真是赴汤蹈火在所不辞。
  「我是说，我为什么会喜欢上你噢。好奇怪啊，你完全不是我喜欢的类型。」
  「哦？」
  「所以结论是，人根本不能分类型。」
  利露子接着说：「一个人一个样。就算有相似的地方，每一个人还是都不一样啊。」
  「是吗？——这个肉真好吃。」
  「哦？」
  利露子似乎很药地应着。
  是的。——这才是真正奇怪的地方。
  从前的利露子，从来就没有想过自己吃的东西好吃还是不好吃。不过这会儿，与其在乎自已的味觉，倒不如看着正实津津有味的吃相更要有趣得多。
  这就是，怪——不，「爱」吧。也许「爱」与「怪」押韵是冥冥之中臼有意义也说不定哪。
  「不过，不想跟我结婚是吗？」利露子问道。
  「嗯。我已经发誓要一辈子单身了……。而且像你这样的有钱人，假如说要跟我这个穷刑管结婚的话，大家一定会哇哇叫吧。」
  「谁管这么多啊。要怎么说都随便他们。」
  「嗯！＇「那，还有？」
  「我是刑警。」
  「我知道哇。＇「刑警每天处理的事件，大抵上是社会上的弱势阶级引起的；人啊，一旦没有钱，日子难捱，心里不愉快，就会开始仇恨起别人和这个世界。」
  ＇是这样吗？」
  「处理这些案子的刑警，必须了解同样的苦痛。这是为了理解犯人的心理。」
  「不是把犯人抓起来就行了吗？」
  「假如不去理解，只是逮捕归案，犯人出狱之后，一定又会再犯。真正的刑警，是要让犯人不再犯错。」
  「那么——」
  「你明白了吗？也就是说，刑警要是过着有钱的富裕生活，不了解活在贫困和辛劳之中是怎么一回事，是不行的啊。＇利露子不禁苦笑。
  这个人，居然一本正经地在考虑这种事情！
  但是也正因为这一点，利露子才会深深被正实吸引。
  ＇下一吹约会的时候，我带你去拉面店。味道不错，而且也便宜。你偶尔在那种地方吃一次也好。＇「嗯，好哇！」
  利露子当然是无异议赞成。
  ——离开餐厅后，两个人开着车（利露子的车），随便逛着。
  「耍去哪里啊？＇利露子问道。
  「这么晚了，还不回家吗？」
  「拜托，人家又不是小学生。」利露子笑了。「——对了，暧，你的姐姐……＇「美香姐吗？＇「暧。她是室内设计师。对吧？」
  「嗯，是啊。」
  「我想去看看她的工作室咄。现在去好不好？」
  「这个嘛……。」
  正实耸了耸肩：「我不知道她现在还在不在那里。反正去看看就知道啦。」
  「那，请带路吧。」
  「嗯。」
  就算是正实，至少也还知道姐姐的工作室在哪里。
  不过，正实当然是不会知道那里正有一位「贵客」。
  「——还痛吗？」
  恭子一边包着绷带，一边问道。
  「没关系。」和代摇摇头说。
  「真的？真了不起！这么能忍。」
  和代的精坤已经恢复得差不多了。
  手腕和脚踝的疼痛当然没那么简单就消失，不过感觉都恢复正常了。何况——最重要的——肚子也填得饱饱的啦！
  和代以恭子和美香目瞪口呆的速度，一下子把一盘炒饭和两盘饺子（其中一盘是美香的份）吃得光光。
  ＇可以打电话给妈妈了吗？」和代问美香。
  「再等一等吧。」美香说。「暧，我绝不是故意要为难你喔，知道吗？」
  ＇嗯。」
  「当然，你妈妈现在一定担心得要命啦。但是假如现在就和妈妈联络，让她知道你乎安无事的话，救你性命的人就有危险。——等到已经没有问题的时候，我再送你回妈妈身边，可以吗？」
  和代看着美香的脸。
  「我知道啦。我会乖乖的等。」
  「嗯，好孩子！＇「好倦……。＇和代打了一个大呵欠。
  一旦安心了下来，跟着就想睡了。当然刚才在美香的车子里也睡过一觉，不过道会儿吃得饱饱，眼皮又不由自主地垂下来啦。
  「——这样吧，到我的公寓去好了。」美香说道。
  「要我一起去吗？＇恭子说。
  「哦。这孩子大概还不能洗澡，但是至少可以用毛巾擦一擦身子。——那，你可以一起来吗？」
  「我马上去准备。＇恭子往内室走去。
  坐在沙发上的和代，已经是一副快要睡着的样子了。
  然后——外面传来了车子的声音。
  美香紧张了起来。难不成是要来把孩子抓回去的？
  虽然觉得不太可能……毕竟小心一点才是上策。
  美香连忙走向办公桌，按下一个隐藏式的按钮。呼琏一声，抽屉底下出现了当然，本子是不知道有这个装置的。美香握着手枪，等待对方接近。
  咚咚，门口传来敲门声。
  ＇美香姐！」
  ——是正贸的声音。
  美香往和代那边瞥了一眼。
  早就睡熟啦。
  可是，能让他看到这孩子吗？……