「哇，真惨。」
  「都市里头这么乱，走路不留心左右是不行的哪……
  福地一本正经地说道……。「我得回去啦。＇育子说。
  「他」没有搭话。
  「时候已经不早了。＇育子望着手表。
  已经超过平常约定的时间许多了。——育子心知肚明。
  上板育子躺在旅馆房间的床上，等着汗流狭背的身体回复冷静。
  为什么——为什么在这时候总觉得时间过得特别快？
  和他在一起的时刻总是这样——育子觉得只是几分钟而已，事实上，已经两个钟头又超过了。
  ＇——暧。＇育子怯怯地问道。
  「嗯？＇「还想……退想再跟我见面吗？＇对方只是淡淡地回答：「我是无所谓啦。反正对方是谁都没什么差别。」
  育子不禁一阵失望。
  原本暗自期待他也许会说「我一定要和你再见面＇呢……。当然不会有这种事发生的吧。
  嗯。——像现在这样就好了。
  假如再陷下去的话，也许会变成神田久子那样也说不定……
  「——不是说要回去了吗？」「他」说道。
  「嗯。」
  育子下了床，走进浴室去冲澡。
  「他＇忽然走了进来。
  ＇怎么了？＇育子停止冲洗的动作，用毛巾档在自己的身前。
  「扼，没什么……。我没有要赶你回去的意思啦。＇　＇他＇好像有些后悔的样子。「只是——只是觉得你太晚回去的话不太好而已。＇育子微笑了。
  ＇谢谢。——你真体贴。＇　＇哪儿的话嘛。＇「他＇耸了耸肩膀。
  育子怀着幸福的感觉回到房间里。
  一边听着「他＇淋浴的水声，一边穿上衣服。
  现在回家的话，应该送赶得上女儿放学的时间。
  买菜，准备晚饭的时间也绰绰有余。丈夫也不至于疑心。
  ＇他＇淋浴完从浴室走了出来，换着衣服，然后忽然说：「我送你吧。＇　T谢谢，只要送到附近就好了。＇「我知道。——上一吹那里就可以了吧？」
  「嗯。那边靠近超级市场，要买菜比较方便。」
  育子在手提袋里摸索了一会儿，拿出钱包来。从里头抽出一张一万圆钞票，塞进「他」夹克的口袋里。
  「不用啦。——俱乐部那边已经付过钱啦。」
  「请收下吧——我还想再和你见面。」．「他」把钞票塞回育子的手里。
  「用不着这样也可以再见面的。——要是这样一开例，不就没完没了了吗？」
  「可是——＇「用这些钱帮老公或小孩买点东西回去好了。」「他」非常坦率地说道：「OK，我们走吧。」
  看着「他＇快步走出房间的背影，育子握紧了手中的钞票……
  车子在路边停了下来。
  「谢谢。＇育子说。
  ＇到这边就可以了吗？」
  ＇嗯。再走下去也许就会碰到认识的人啦。＇　＇那，再见啦。＇「真的会再见吧？」育子低下身来吻了「他」一下。
  「他＇用略带哀愁的眼神望着育子。
  ＇——怎么啦？为什么用这种眼神看我呢？」育子问道。
  「我担心你。＇＇他」说道。
  育子把视线移开。
  ＇——因为神田久子那件事的关系吗？＇　＇嗯。」
  ＇她把外遇的事告诉丈夫才会那样的。」
  ＇我知道。＇「他＇点着头：「也许当时被枪杀的会是我也说不定。
  话。」
  ＇你在意吗？＇　＇扼，是啊。——你呢？＇「我不会在意的。」
  育子笑着说：「我不像久子太太那么死心眼。＇「是吗？」「他口回答的语气，让育子心头感到一阵冰冷。
  假如我没有迟到的——。　＇我瞒丈夫的功夫做得很好。」
  「那请继续瞒下去吧。——假如他开始怀疑的话，就不要再参加了。」
  「说的也是。＇「家庭还是很重要吧？＇「嗯。——丈夫和孩子对我都很重要。＇要是这样的话，为什么现在会在这个地方呢？
  「这样就好。＇＇他」说。
  育子走下车，快步离去。
  十二、胁迫者「原来如此……＇福地一边听着香代子叙述事件的来龙去脉，一边意义深长地领首沈思：＇「真不得了，居然演变到这种地步。＇「福地先生你认为如何？」香代子喝了一口咖啡说道。
  ——老地方：S饭店的会客厅。这个话题一开了头，就扯得没完。
  「的确。」
  「看来对方的目标是府上一家，所以由我发动比较好。＇「可是，福地先生——＇「请不用担心。」福地微笑着说：「对方不知道我的存在吧。」
  「不一定呀。毕竟你也算是此道中人。」
  ＇这个嘛，哈——」福地慢慢喝了一口咖啡，然后说：「还有，早川夫人。」
  ＇啊？E
  「假如真能帮上忙的话，到时候我一定会接受合适的谢礼——这个您放心，我不会客气。＇香代子似乎松了一口气：「你这么说我就轻松啦。」按着又如了一句：「好像因此就嫁给你也满合理的，——不过你一定是敬谢不敏吧。＇两人一起开怀大笑。
  假如从外人的眼光来看，这两个人怎么看都只像是熟识的老朋友，正为了回忆起陈年往事而笑上板育子走到自宅附近，突然停下了脚步。
  ＇——咦？和代？＇小小的公园里——真的可以用「窄小」来形容——的椅子上，和代正坐在那里。
  ＇和代？怎么啦？＇听到妈妈呼唤的声音，和代连忙背起书包跑了过来。
  「妈咪！」
  和代现在是五年级。
  「今天回来得真早呀。＇　＇是啊，最后一堂课因为老师有事，所以就提早下课啦。」和代说着：「妈咪刚才去哪里啦？」
  「啊？——哦，跟一个朋友见面聊了一下。」
  育子不高明地掩饰着：「然后又去买菜，所以才——对不起呀，你等很久了吗？＇　＇大概十分钟了。」
  「喔。那，我们回家吧。」
  育子连忙催促着女儿快步往象的方向走去。
  ——回到家里，换过衣服以后，育子开始准备晚餐。
  真是奇怪：平时专是为了买菜出门的时候总是嫌麻烦，常常就只买一些做好现成的菜肴回家。
  可是遇到偷情的日子，一定好好的买了菜，认真做菜。
  多少是觉得内疚，所以想有所补偿吧。
  ＇——妈妈，可不可以吃点点心？＇和代走进厨房说。
  「少吃一点，马上开饭啦。＇　＇好——＇和代打开橱柜东翻西找。「——哎，妈咪，今天是不是有到学校后面？＇「啊？＇育子的心腕突地一跳，手上拿着的萝卜掉了下来。「——你怎么知道？」
  「嗯。小佳今天中午休息的时候帮老师到文具行去买东西，她说在学校后面看到妈妈啦。＇「哦……＇育子绞尽脑汁地找藉口。＇也许吧。——妈妈是有到那附近去。＇育子开始心神不定。只看到一个人在等候的时候吗？
  假如，坐上「他＇的车的那一幕也被看到的话。
  小学五年级的孩子，对大人的事多少也有点了解了吧。对于孩子来说——。　＇小住是谁呢？＇育子问。
  「就是人木同学啦，住在十字路口那一个嘛。」
  ＇啊。——原来是她呀。＇其实育子根本搞不清楚是哪一个。
  「小住还有说喔。」
  「什么？＇「她说，和代的妈妈好漂亮呀。」
  育子松了一口气：「啊——多谢她的夸奖啦。——那么，有功课的话要赶快做完。」
  「嗯。」和代说着走出了厨房。
  ——育子叹了一口气。
  到底在什么地方被谁看见过，白已当然没办法都知道。
  这一吹虽然是有惊无险，但是——只是假设而已　如果看到的不是小孩，而是成人的话呢？
  一个人站在那里看起来会像是在干什么？何况，后来还搭上了年轻男人开的车子。
  太危险了。
  要是，那个「小住」把这件事告诉她的母亲，她母亲一定会觉得这有点不太对劲吧。
  不能再继缤下去了。
  育子想道：神田久子一定也是这样子一步步陷入泥沼不可自拔吧。
  再不停止的话就完了。
  可是，这样就结束了吗？
  育子不禁回想起被他温柔地抱着时，那双手的厚实感。
  嗯。——再一吹吧。再一次就好，不用再烦恼了。
  可是，只一次吗？……。育子不停地改变着心意。
  电话响了起来。
  「——和代，接一下好吗？」
  ＇——好——＇和代远远地应道。
  ＇喂喂，这里是七板家。＇和代早已能够独当一面地应接电话了。
  过了一会儿，和代的脸采了进来。
  「——妈咪。」
  「谁打来的？＇「不知道。是一个叔叔。说要换妈咪听。」
  「好好，我马上就来了。＇育子拿起毛巾擦手。
  「——这个叔叔真奇怪。」
  和代脸上一副微妙的表情。
  「为什么？」
  ＇他把我跟妈咪弄错了的样子。——他说今天很愉快，还笑了哟。＇育子不禁一阵发颤：「一定是哪里的无聊男子。妈妈去教训他两句，你赶快回房间。」
  「嗯……。」
  和代还是那副微妙的表情地走了出去。
  育子拿起话筒。——到可以讲得出话为止，又费了好一段时间。
  「喂……」
  育子应声之后，听到彼端传来一个低沈的笑声。
  「很不幸，你大概以为是「某人」打来的吧？」
  是个陌生的男人声音。
  「请问哪位？有什么贵干——」
  「等一下，」对方打斯育子的话头：＇看来你也满硬的嘛。」
  「您是什么意思？」
  「你应该知道的啊。」
  要振作，绝不能垮下来！育子在心里对自己说。
  「您说什么我并不明白。」
  「是吗？那么今天是谁在「A宾馆」里头，你也不晓得罗。」
  那正是和「他＇去的宾馆。——育子不禁一阵眩晕。
  「这……＇「想起来了吧？」
  「我完全不了解——」
  「好啦好啦。我呢，倒也不是要敲诈你什么的。」男人说：「恋爱是自由的嘛，对不对？＇「您到底想说什么？」育子拚命控制自己的情绪。
  「有一件事情要拜托你。假如你乖乖照做，我就当作什么都不知道。怎样？＇　＇您说什么？」
  「要是不肯的话，那只有让你老公知道一切事情罗。要我打个电话到他公司去吗！或者随便跟他哪一个朋友说。你觉得如何呢？＇
  ＇你——＇「不想让这种事发生的话，就照我的话去做。」