等送走黄慎之后，宋知县果不食言，当下就请来了石匠。
  不料石碑刚刚刻好，黄慎得罪皇上的消息就传到了苏州。宋知县闻之大惊，深怕自己给黄慎写的小传泄露，也要陪着黄慎掉脑袋。因为他知道这个雍正干起文字狱来比他老子还厉害。一个堂堂知县为何要给一个穷画师写小传，而且将其写得憨态可掬，是不是你也见过《群乞图》，很赞扬他这种以画进谏的精神，所以才为他树碑立传？如此一分析，宋知县头上直冒冷汗。左思右想觉得应该先将碑砸烂。于是，他便命人将石碑砸了。砸过石碑之后，他仍觉得不踏实，又将自己的手稿和不堵笔的“鸿爪”也一齐焚烧了。烧过之后，他还觉得不踏实。心想虽然碑已砸了，底稿也烧了，可若有人告发此事，皇上一定会派人追查。若皇上追查起来，不但自己遭殃，还会连累不堵笔，怎么办？自己丢官事小，而陈州少了不堵笔事大。想来想去，觉得应该先见见不堵笔，将此事告之于他，思考出对策为妥。当下，宋典就去了孔府，将黄慎进京遭遇向孔宪邦说了一遍。孔宪邦一听，很是惊诧，对宋典说：“这个瘿瓢，在陈州时也不向我们说他进京干什么，更没把《群乞图》让我闪看一眼，如我知道他要向皇上献这玩艺儿，我定会劝阻他的！”宋典说：“事已至此，抱怨也晚了！当今皇上很忌讳这个，如果他老人家动怒，肯定要一查到底！现在不是保黄慎兄的问题，而是要保你我！”不堵笔望着宋典，想了想说：“这事儿与咱们什么事儿？”宋典说：“尊兄不知，眼下人心险恶，如果黄慎真的有事儿，肯定会有人借机陷害你我。尤其我还写了个小传，你又书了一遍，我还刻碑以扬之，若有人借此作文章，这脑袋说掉就掉了！”不堵笔听得这话，方知宋典所说不是戏言，吓得脸色都变了，好一时方说：“你给菊庆兄写的小传，除去咱三人别的很少人知晓，若皇上派人来查，你我皆不承认有此事不就得了！”宋典说：“尊兄不知，只要皇上钦差一到，会先把你抓起来！只要一将你抓起来，肯定要审问，你开始不招，但一过大刑，就怕你招架不住了！”孔宪邦望了望宋典一眼，笑道：“贤弟所言差矣，我孔某还不至于那般软蛋吧！”宋典摇了摇头说：“不是我不信你，你肯定过不了关的！在那大堂上，多少壮汉都招了，何况你一介书生！”不堵笔看宋典自己不但不放心，而且还有些瞧不起的意思，很是生气，禁不住赌气道：“你若不信，这样吧，我就先到你的大堂上试一试！”宋典一听这话，忙说道：“不可不可，万万不可！若是假试，你自然受得住！若是真试，怎好让你老兄受那种皮肉之苦！”不料孔宪邦却很坚决，不在乎地说：“过堂就是真过，哪个要你假试不成！”接下来，宋典越劝，孔宪邦越是认真，而且过堂以试自己的决心越来越迫切。万般无奈，宋典说：“既然是过堂，总得有个理由呀！”孔宪邦说：“嗨，你身为知县，想个理由还不容易！”
  宋典这才施礼道：“那就别怪小弟无礼了！”言毕，深深给孔宪邦鞠了一躬，然后急急回到县衙，以孔宪邦犯有谋反罪将其抓到大堂，先让衙役们重打了他三十大板，问其招是不招！孔宪邦有言在先，自然不招。宋典见其充硬，便让其上老虎凳……如此几个回合没过，一介书生孔宪邦就被活活“过”死了！宋典看孔宪邦如此不经打，很是悲痛。为掩人耳目，他只好模仿着孔宪邦的笔迹写了一幅反诗，呈报上去，算是结了案。
  不料，刚刚整死“不堵笔”，从京城又传来消息，说是皇上只是将黄慎绘制的《群乞图》掷于地下，并没治他的罪。宋典听后先是一怔，最后长出一口气，那颗悬着的心终于落了下来，说：“宪邦兄，你那般认真，何必呢！”
  商幌
  商幌，又称望子，一种在商店门外表明所卖货物之招牌或标识物，俗称“招牌”，其来源甚早，战国时期的《韩非子》中说：“宋人有沽酒者……为酒甚美，悬帜甚高。”可见当时的商人，已经开始运用广告宣传所卖的货色了。商店悬望子，是古老的商业风格，最初特指酒店的布招，即酒旗，别称很多，又叫酒招、帜、酒幌、酒望、布帘、酒子等。以布缀于竿头，悬于店铺门首。有些大商号为显示其资金雄厚，特用金箔贴字的招牌或黄绸招牌，称之为“金字招牌”。招牌是商家致富的命根子，看得和生命一样珍贵，因此有“招牌是命”之说。“招牌砸了！”这是商界最严重的事，商店倒闭了，信誉没了，致富也就无望了。
  商家需要商幌，制商幌的行业也就应运而生。陈州最早给人制招牌的是“永昌斋”，店主姓倪，叫倪飞，年轻时在上海求学，专攻工艺美术，回到陈州，就开始了“永昌斋”，后改名“世缘斋”，专给人制招牌。
  永昌斋制招牌大致分三类，一是文字幌（在长方形或正方形木板上书写、镌刻文字，有的涂金或贴金以示壮观）；二是形象幌（用所售商品模型）；三是象征幌（采用商店的象征物）。永昌斋除去给人制招牌外，还可帮新商号起店名。如当年陈州的茂恒、汇昌、永盛兴、志合兴、步步高、谁不居等，大多出自永昌斋。
  倪飞因是当年在上海求学，见识多广，而且脑瓜儿活，办事很具创意。用现在的话说，就是会策划。民国初年陈州建起第一个电影院，放映《火烧红莲寺》，当时电影还是无声影片，影院钱经理请倪飞作广告，倪飞拟的广告词为“观看的人太多太多，最好您别来！”然后画出巨幅广告画，放在繁华处。据说连放一个月，场场爆满，连乡下人都赶车前来观看，使得陈州城热闹空前。
  陈州影院的钱经理是位女士，叫钱莹，上海人，因为倪飞在上海求过学，会说上海话，二人很有共同语言。所以钱莹才让倪飞为她搞策划。由于策划成功，又加上陈州是第一次有电影，所以钱莹赚了不少钱。赚了大钱的钱莹很感激倪飞，常请他看电影下馆子。当然，有关影片宣传这一块儿，也全包给了“永昌斋”。
  由于接触频繁，一来二去，二人就产生了感情。
  只可惜，二人都是结了婚的人。只是钱莹的丈夫远在上海，管不着，而倪飞的妻子就在眼前，二人的频繁接触自然会引起她的警觉。加上钱莹长得漂亮，又是南方人，在陈州城很招眼，不少纨绔子弟都想打她的主意。由于自己没打着，让倪飞小子拣了便宜，所以就十分忌妒，专派人跟踪倪飞和钱莹，然后再向倪飞的妻子递信息。倪飞的妻子根据信息去捉奸，一捉一个准。抓住了就要大闹一场，不久就闹得满城风雨。
  倪飞的妻子姓穆，叫穆菁。其父穆少奎是祥和店的老板，也算陈州城的“大亨”，有钱有势，担任着陈州商务会的副会长。如此有头脸的人物，门婿做出此种伤风败俗之事，自然很丢面子。穆少奎为了帮女儿，派人去上海叫来钱莹的丈夫朱阿福。不想朱阿福是个无能的男人，听说夫人与人私通，非但不恼，反而很高兴。他来到陈州见到钱莹，张口就向钱莹要钱，并以此敲诈。夫妻二人在价钱上争来争去，最后钱莹以五万元就稿定了朱阿福，买了个自由身。朱阿福得到五万元之后，高高兴兴地回了上海，临走时还专到穆府一趟，表示感谢穆老先生传递给他发财信息。穆少奎望着这个不知廉耻的无赖，差点儿气晕过去。
  万般无奈，穆少奎只好劝女儿向倪飞提出离婚。
  可是，穆菁虽然恼恨丈夫有外遇，却从来未想过离婚。不离婚的原因是因为她太爱倪飞，并且已有了孩子。当年倪飞追穆菁时，倪、穆两家门户根本就不相对。穆家的祥和绸庄店是陈州数得着的大商号，而倪飞的父亲只是开个刻字店。后来是穆菁非倪飞不嫁，穆少奎才答应这门亲事。只是令穆菁做梦也想不到的是，倪飞会半路爱情转移。这真使她伤心透顶。但尽管伤心到如此地步，她仍是不大愿离婚。她认为倪飞只是一时糊涂，通过自己的努力他一定会回心转意的。可是，尽管她到处跟踪捉奸，倪飞和钱莹仍是约会不断。又由于她情报准确，越闹越厉害，就形成了恶性循环，倪飞越来越恨她了。
  终于，倪飞向她提出了离婚。
  穆菁一下傻了！
  穆菁哭了一天一夜，从此不吃不喝，以绝食抗议倪飞的离婚要求。她认为当初自己能下嫁倪家，已是对倪飞的高抬。这一生，唯有她向倪飞提出离婚才是正常的！而现在，竟是倪飞首先提出，很让她面子上过不去。她原想用绝食吓唬倪飞，唤起他的良知，不料那倪飞像是铁了心，置她死活于不顾，竟与钱莹公开同居了。这一下，不但穆菁没了辙，连穆老先生也束手无策了。
  最后，穆少奎决定撵走钱莹。
  可是，如今想赶走钱莹已不是一件容易的事儿。钱莹有着南方人特有的聪明，不但会经营，还会摆平各种关系，她来陈州不久，已将地方长官和驻军头目全部买通，就包括穆少奎这个商务副会长，当初还接受过人家的礼物。后来赚了钱，她更注意打通各种关节，很快挤进了陈州上流社会。
  为了女儿，穆少奎想到了暗杀。
  这当然是无奈之举，但为了女儿的后半生，穆少奎不得不走这步险棋了
  可令穆少奎做梦想不到的是，正当他要寻人暗杀钱莹时，钱莹却在当天夜里被人杀害，尸首抛进了城湖里，是被一个打渔人发现的。
  顿时，陈州城一片哗然。
  穆少奎更是大吃一惊，原以为是女儿找人干的，可一问穆菁，穆菁摇头不止，而且听到钱莹的死讯后，先是惊愕，然后三呼万岁，竟披头散发地奔跑出去，高喊着要去寻找倪飞。
  殊不知，倪飞那时候已走进了陈州法院，控告穆少奎暗杀钱莹的罪行。陈州的大街小巷里，舆论四起，没有人不相信是穆少奎害死了钱莹。
  此案涉及几多要害人物，陈州法院自然极其慎重，动用了几多侦探，结果却令人大吃一惊，凶手竟是远在上海的朱阿福。原来这朱阿福是个破落子弟，吃喝嫖赌五毒俱全。钱莹初嫁时，朱家还可以，后来家道中落，钱莹便凑钱来陈州发展。倪飞和钱莹的桃色新闻公开之后，朱阿福觉得有机可乘，上次来陈州诈得五万元之后，很快挥霍一空。后听说钱莹要在陈州筹建电影院，便起了歹心，决定利用穆家这一错觉，先杀死钱莹，然后再继承钱莹的遗产。不料陈州侦探也不是吃素的，没出十天就将其揪了出来。
  事情本该结束，岂料那倪飞觉得破镜难圆，坚持与穆菁离了婚。由于没有了钱莹，穆菁的情绪缓冲不少，便答应了倪飞的离婚请求。
  令人遗憾的是，二人离异后都未再婚，穆菁带儿子回了娘家，倪飞将“永昌斋”更名“世缘斋”，又开始重操旧业。陈州人都说“世缘斋”是倪飞为纪念钱莹而起，倪飞也从不否认。
  倪飞和穆菁都长寿。他们的儿子大长以后，可以互递信息，来回走动，但至死二人未能复婚，成为陈州一奇。
  责任编辑　汪静玉
  草原笔记
  洪　烛
  阿勒泰的蒙古族诗人
  没有任何人相信，我是成吉思汗的遗腹子，在一个取消了汗位的时代出生。一件不可能的事情，发生在我身上；早晨醒来，觉得自己越来越像另一个人。他的血缘是我继承的最大一笔遗产。
  奎屯山，西征的部队誓师的地方，我形单影只地再一次出发了。我不是孤儿，我的诗篇向全世界宣布：我有一位伟大的父亲。他没有领养我，而我认领了他！
  他虽然已死去，草原还活着。草原是母亲，把我扶上战马：“找你的父亲去吧……”
  还有什么可说的？我要用笔来完成他的刀剑无法做到的事情。
  听蒙古歌谣《黑骏马》
  和我同一天出生的黑骏马，我喝过它的母亲的奶。当我还很年轻的时候它就衰老了。为什么老得这样快？
  跟我一起长大的黑骏马，我们分别把对方当成自己的家。当我还在原地的时候，它就跑掉了。为什么不等等我？
  陪我四处流浪的黑骏马，走了太多的弯路，伤痕累累。当我们仍然活着的时候，它就死去了。为什么要忘掉我？
  它衰老了，我可以照顾它。它跑掉了，我还在等着它。可它怎么也不该死去呀，它忘掉我了，我却忘不掉它。
  谁能从茫茫黑夜里牵出一匹黑马，顺便也找回那个骑在马背上的我。也许背叛我的并不是黑骏马，是我这个俗人，背叛了我自己，也背叛了它。我活得越来越不