such　a　destination？　What　do　the　messages　from　beyond　say　about　these？
  And　here　one　cannot　be　too　definite；　for　there　is　no　use　exchanging　one
  dogma　　　　　　　for　　another。　　　　One　　　　can　　　　but　　　give　　　the　　　general　　　　purport　　　　　of　　such
  information　　　as　　　has　　　been　　　vouchsafed　　　to　　　us。　　　It　　　is　　　natural　　　that　　　those　　　with
  whom　we　come　in　contact　are　those　whom　we　may　truly　call　the　blessed；
  for　if　the　thing　be　approached　in　a　reverent　and　religious　spirit　it　is　those
  whom　we　should　naturally　attract。　That　there　are　many　less　fortunate　than
  themselves　　　　　　　is　　　evident　　　　　from　　　　their　　　　own　　　　　constant　　　　allusions　　　　　to　　　that
  regenerating　　　and　　　elevating　　　missionary　　　work　　　which　　　is　　　among　　　their　　　own
  functions。　They　descend　apparently　and　help　others　to　gain　that　degree　of
  42
  …　Page　43…
  THE　VITAL　MESSAGE
  spirituality　which　fits　them　for　this　upper　sphere；　as　a　higher　student　might
  descend　to　a　lower　class　in　order　to　bring　forward　a　backward　pupil。　Such
  a　　　conception　　　gives　　　point　　　to　　　Christ's　　　remark　　　that　　　there　　　was　　　more　　　joy　　　in
  heaven　　　over　　　saving　　　one　　　sinner　　　than　　　over　　　ninety…nine　　　just；　　　for　　　if　　　He　　　had
  spoken　of　an　earthly　sinner　he　would　surely　have　had　to　become　just　　　in
  this　life　　　and　so　　　ceased　　　to　be　　　a　　　sinner　　　before　　　he　had　　　reached　　　Paradise。　　It
  would　　　apply　　　very　　　exactly；　　　however；　　　to　　　a　　　sinner　　　rescued　　　from　　　a　　　lower
  sphere　　　and　　　brought　　　to　　　a　　　higher　　　one。　　　When　　　we　　　view　　　sin　　　in　　　the　　　light　　　of
  modern　science；　with　the　tenderness　of　the　modern　conscience　and　with　a
  sense　of　justice　and　proportion；　it　ceases　to　be　that　monstrous　cloud　which
  darkened　　　the　　　whole　　　vision　　　of　　　the　　　mediaeval　　　theologian。　　　Man　　　has　　　been
  more　harsh　with　himself　than　an　all…merciful　God　will　ever　be。　It　is　true
  that　with　all　deductions　there　remains　a　great　residuum　which　means　want
  of　　　individual　　　effort；　　　conscious　　　weakness　　　of　　　will；　　　and　　　culpable　　　failure　　　of
  character　when　the　sinner；　like　Horace；　sees　and　applauds　the　higher　while
  he　　　　follows　　　　the　　　lower。　　　　But　　　　when；　　　　on　　　the　　　other　　　　hand；　　　one　　　　has　　　made
  allowancesand　can　our　human　allowance　be　as　generous　as　God's？for
  the　sins　which　are　the　inevitable　product　of　early　environment；　for　the　sins
  which　are　due　to　hereditary　and　inborn　taint；　and　to　the　sins　which　are　due
  to　　　clear　　　physical　　　causes；　　　then　　　the　　　total　　　of　　　active　　　sin　　　is　　　greatly　　　reduced。
  Could　one；　for　example；　imagine　that　Providence；　all…wise　and　all…merciful；
  as　　　　every　　　　creed　　　　proclaims；　　　　　could　　　　punish　　　　the　　　unfortunate　　　　　　wretch　　　　　who
  hatches　criminal　thoughts　behind　the　slanting　brows　of　a　criminal　head？　A
  doctor　has　but　to　glance　at　the　cranium　to　predicate　the　crime。　In　its　worst
  forms　all　crime；　from　Nero　to　Jack　the　Ripper；　is　the　product　of　absolute
  lunacy；　　　and　　　those　　　gross　　　national　　　sins　　　to　　　which　　　allusion　　　has　　　been　　　made
  seem　　　to　　　point　　　to　　　collective　　　national　　　insanity。　　　Surely；　　　then；　　　there　　　is　　　hope
  that　　　no　very　　terrible　　　inferno　is　needed　　　to　　　further　punish　　　those　　　who　　　have
  been　so　afflicted　upon　earth。　Some　of　our　dead　have　remarked　that　nothing
  has　surprised　them　so　much　as　to　find　who　have　been　chosen　for　honour；
  and　certainly；　without　in　any　way　condoning　sin；　one　could　well　imagine
  that　　　the　　　man　　　whose　　　organic　　　　　　　makeup　　　　　　predisposed　　　　　　him　　　with　　　　irresistible
  force　in　that　direction　should；　in　justice；　receive　condolence　and　sympathy。
  Possibly　such　a　sinner；　if　he　　　had　not　sinned　　　so　deeply　as　　　he　might　　　have
  43
  …　Page　44…
  THE　VITAL　MESSAGE
  done；　stands　higher　than　the　man　who　was　born　good；　and　remained　so；
  but　was　no　better　at　the　end　of　his　life。　The　one　has　made　some　progress
  and　the　other　has　not。　But　the　commonest　failing；　the　one　which　fills　the
  spiritual　hospitals　of　the　other　world；　and　is　a　temporary　bar　to　the　normal
  happiness　of　the　after…life；　is　the　sin　of　Tomlinson　in　Kipling's　poem；　the
  commonest　　　　　　　　　of　　　all　　　sins　　　　in　　　respectable　　　　　British　　　　　circles；　　　the　　　　sin　　　of
  conventionality；　　　　　　　of　　　want　　　　of　　　conscious　　　　　　effort　　　and　　　development；　　　　　　　of　　　a
  sluggish　spirituality；　fatted　over　by　a　complacent　mind　and　by　the　comforts
  of　life。　It　is　the　man　who　is　satisfied；　the　man　who　refers　his　salvation　to
  some　church　or　higher　power　without　steady　travail　of　his　own　soul；　who
  is　in　deadly　danger。　All　churches　are　good；　Christian　or　non…Christian；　so
  long　　　as　　　they　　　promote　　　the　　　actual　　　spirit　　　life　　　of　　　the　　　individual；　　　but　　　all　　　are
  noxious　　　the　　　instant　　　that　　　they　　　allow　　　him　　　to　　　think　　　that　　　by　　　any　　　form　　　of
  ceremony；　or　by　any　fashion　of　creed；　he　obtains　the　least　advantage　over
  his　neighbour；　or　can　in　any　way　dispense　with　that　personal　effort　which
  is　the　only　road　to　the　higher　places。
  This　is；　of　course；　as　applicable　to　believers　in　Spiritualism　as　to　any
  other　　　belief。　　　If　　　it　　　does　　　not　　　show　　　in　　　practice　　　then　　　it　　　is　　　vain。　　　One　　　can　　　get
  through　　　this　　　life　　　very　　　comfortably　　　following　　　without　　　question　　　in　　　some
  procession　with　a　venerable　leader。　But　one　does　not　die　in　a　procession。
  One　dies　alone。　And　it　is　then　that　one　has　alone　to　accept　the　level　gained
  by　the　work　of　life。　And　what　is　the　punishment　of　the　undeveloped　soul？
  It　is　that　　　it　should　be　　　placed　where　　it　WILL　develop；　　and　sorrow　　would
  seem　　　always　　　to　　　be　　　the　　　forcing　　　ground　　　of　　　souls。　　　That　　　surely　　　is　　　our　　　own
  experience　　　in　　　life　　　where　　　the　　　insufferably　　　complacent　　　and　　　unsympathetic
  person　softens　and　mellows　into　beauty　of　character　and　charity　of　thought；
  when　tried　long　enough　and　high　enough　in　the　fires　of　life。　The　Bible　has
  talked　about　the　〃Outer　darkness　where　there　is　weeping　and　gnashing　of
  teeth。〃　The　influence　of　the　Bible　has　sometimes　been　an　evil　one　through
  our　　　own　　　habit　　　of　　　reading　　　a　　　book　　　of　　　Oriental　　　poetry　　　and　　　treating　　　it　　　as
  literally　as　if　it　were　Occidental　prose。　When　an　Eastern　describes　a　herd
  of　a　thousand　camels　he　talks　of　camels　which　are　more　numerous　than　the
  hairs　of　　　your　　　head　or　　　the　stars　in　the　　　sky。　　In　　　this　spirit　　　of　　　allowance　　　for
  Eastern　expression；　one　must　approach　those　lurid　and　terrible　descriptions
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  …　Page　45…
  THE　VITAL　MESSAGE
  which　have　darkened　the　lives　of　so　many　imaginative　children　and　sent　so
  many　earnest　adults　into　asylums。　From　all　that　we　learn　there　are　indeed
  places　of　　　outer　　　darkness；　　　but　dim　　as　　　these　　　uncomfortable　　　waiting…rooms
  may　be；　they　all　admit　to　heaven　in　the　end。　That　is　the　final　destination　of
  the　human　race；　and　it　would　indeed　be　a　reproach　to　the　Almighty　if　it
  were　not　so。　We　cannot　dogmatise　upon　this　subject　of　the　penal　spheres；
  and　yet　we　　　have　very　　clear　teaching　that　they　are　　　there　and　that　the　no…
  man's…land　which　separates　us　from　the　normal　heaven；　that　third　heaven
  to　　　which　　　　　St。　　Paul　　　seems　　　　to　　　have　　　been　　　　wafted　　　　in　　　one　　　short　　　strange
  experience　　　of　　　his　　　lifetime；　　　is　　　a　　　place　　　which　　　corresponds　　　with　　　the　Astral
  plane　　　of　　　the　　　mystics　　　and　　　with　　　the　　　〃outer　　　darkness〃　　　of　　　the　　　Bible。　　　Here
  linger　　　　those　　　earth…bound　　　　　　spirits　　whose　　　　worldly　　　　　interests　　　have　　　clogged
  them　and　weighed　them　down；　until　every　spiritual　impulse　had　vanished；
  the　man　whose　life　has　been　centred　on　money；　on　worldly　ambition；　or　on
  sensual　　　indulgence。　　　The　　　one…idea'd　　　man　　　will　　　surely　　　be　　　there；　　　if　　　his　　　one
  idea　was　not　a　spiritual　one。　Nor　is　it　necessary　that　he　should　be　an　evil
  man；　if　dear　old　brother　John　of　Glastonbury；　who　loved　the　great　Abbey
  so　that　he　could　never　detach　himself　from　it；　is　to　be　classed　among　earth…
  bound　spirits。　In　the　most　material　and　pronounced　classes　of　these　are　the
  ghosts　who　impinge　very　closely　upon　matter　and　have　been　seen　so　often
  by　those　who　have　no　strong　psychic　sense。　It　is　probable；　from　what　we
  know　of　the　material　laws　which　govern　such　matters；　that　a　ghost　could
  never　　　　　manifest　　　　　itself　　if　　it　　were　　　　alone；　　　　that　　　the　　　substance　　　　　for　　　the
  manifestation　is　drawn　from　the　spectator；　and　that　the　coldness；　raising　of
  hair；　and　other　symptoms　of　which　he　complains　are　caused　largely　by　the
  sudden　　　drain　　　　　upon　　　　his　　　own　　　vitality。　　This；　　　however；　　　is　　　to　　wander　　　　　into
  speculation；　　　　　　and　　　far　　from　　　that　　　correlation　　　　of　　psychic　　　　knowledge　　　　　　with